马低头大快朵颐了，他大手越过横栏抚着马颈，顺着一绺绺的银亮长鬃，不好意思地道：“我就只是负责喂饱牠们，哪有套野马的本事。”
朱拂晓有些捉弄地笑道：“你把牠们照顾得很好，瞧，马儿没冲你发脾气，你那只手挺安全的呢！”
“我的手没你的香气，你全身香喷喷，牠们肯定想咬的——”他不经意的语气蓦然顿住，猛地转过头看向她，神情大窘，两眼瞪得好圆。“呃……我是说，牠们全是雄马，带把儿的，往后要用来配种，嗅到姑娘家的香味自然火上添油，然后……然后……”说不下去了，他像是胀红了脸。
这会子，朱拂晓不仅是笑，还笑弯了柳腰，银铃般清脆的笑音在月夜里荡漾开来。
阿奇窘得抓头、搔耳又抠下巴，浑身遭蚂蚁爬过似的。
“你别误会，我的意思是……你、你很香，马儿嗅到你的香味，就受不住，心肝怦怦跳……马儿牠们……牠们……唉，我不知道自个儿究竟说些什么啊！”他无奈大叹，颧骨颜色更浓，直想把自己抡去撞墙。
笑声终于稍歇，朱拂晓水瞳闪亮亮，螓首略颔。“阿奇，我晓得你的意思。”
“不是的、不是的！我没那意思，我其实——”
“阿奇，你瞧！”她突然扬高的语气阻断男人苦恼的辩驳。
阿奇顺着她的视线看去，幽夜中，一个发亮的小光点从木槽里冉冉飞升，然后慢腾腾地荡出马厩。
“是一只流萤呢！你瞧见没？”朱拂晓惊喜地屏住呼息。
前一刻的窘迫所引起的热气似乎还留在颊面上，阿奇怔怔地看着那只小火虫，再怔怔地看着身旁女子纯然欣喜的眉眸，目中的温和湛了湛，把什么重新掩实了。
他低唔一声，晃着脑袋，讷讷道：“该是藏在青草里一块儿被我带进来的，这时节，河边草坡那儿有很多，入了夜，全在草丛间一闪一闪的。”
“是吗？那当真好……”她眸光仍随着高低起伏的小亮点儿游走，很理所当然地接着道：“我明晚跟你一块儿到河边割夜草去。”
“嗄？！”傻大个儿瞠目结舌，愣在原地。
“就这么说定了。咦？阿奇，那儿还有两只！”
我行我素惯了，朱拂晓也不睬他有何反应，见另一端又有流萤闪烁，她开心地跑近，想看得更清楚些。
后院马厩这儿堆的东西太多，成捆的干草料、一筛筛的草药，以及各式各样的大小器具，此时夜已深，加上她两眼只顾着盯住那些小光点，一个不留神，她也不知自个儿踩到什么，又或者绊着什么，足下一拐，整个人朝前扑倒。
她听到一连串声响——匆促的脚步声、有东西砰地倒落、粗重的闷哼。
她没发出惊呼，一跌倒，身子立即保护性地缩成一团，两袖抱住自个儿脑袋瓜。
尽管摔得挺结实的，却没感到太明显的疼痛，她静吁口气，悄悄掀睫，意识到身下摊着一层柔软干草，多少抵掉跌倒的劲道，至于她身上……
一幕阴影完全覆住她，男人两臂分别撑在她肩膀上方，双膝跪伏，高大身躯悬宕在她上面，他没有碰触到她，仅有几缕散乱的黑发荡到她腮畔。
“阿奇……”她着迷于男人此时的眉目，深沈凝注，要看见她心底一般。
从没谁这样看过她，光是眼神交会，足能往她胸中兴起无端的意念，觉得可以不交一句、沉默对望，而所有的迷惑皆耐人寻味。
腮畔忽地微痒湿暖，她下意识探手摸去，触觉黏稠，鼻尖飘进有别于草青的腥味……是血！
有血沿着他的散发滴落，沾上她的脸了！
她瞥见近身处倒着一把铁耙和一支握柄粗圆的三角铁叉。
“你受伤了！”她连忙坐起，脸色凝重。
她一朝前挪动，阿奇随即往后盘坐，他漫不经心地撩开散发，动动肩臂，似乎不太在意那些血究竟是从哪儿流出来。
“没事。”深邃目光一转温定，他没丝毫责怪意味，两道笑涡深捺。“我皮厚肉粗，一点小伤不放在眼里的。倒是你……你太娇贵，若是被铁耙、铁叉给划伤，那可不成。再说，我身强体壮，不怕砸、不怕疼，那些乱七八糟的东西往我背上砸，我挺得住，砸再多都不怕。”说到最后，竟有几分想在姑娘家面前逞能的味道，他猛地拔背挺胸，眼角却泄底地抽了抽。
“你真是……”真是什么？朱拂晓咬咬唇，说不出内心话，那些话，或者连她也都尚未闹明白。
心窝泛暖也发软，她冲着他微微一笑，掏出怀中干净的绸巾，她挪跪到他身后。“是我不好。让我看看伤在哪儿了？”
“……是我不好。”阿奇低声嘟囔。“我没把满地干草耙干净堆在角落，你才会被草秆子绊倒，才会踢到搁在墙边的器具……说到底，是我错。”
“我应该多留神些，不该这么莽撞。”
小心撩开男人的黑发，她找到他颈后的伤，幸好口子不大，她担忧之情稍缓，将折成方的绸巾以适当力道压在那伤上。
“我应该早些提醒你。”他忙道，急急侧过脸回望她。
“我应该——”朱拂晓一顿，与他四目相接。
她原本觉得好笑，因两人不断往自个儿身上罗织罪责，谁也不让谁，此时他陡然回首，她的手仍按在他颈后，钻进她胸肺的空气却已融入属于他的气味。
两张脸离得确实太近了些，近到只需要靠她一个小小挺身，她的唇就能如愿去亲吻他脸上每一处。
如愿？
她从未主动向男人讨些什么，更未将愿望寄托在他们身上。
天下男子可厌者多，至于可爱者嘛……她今夜可有幸遇上一个？
如心所愿吗？
方寸间的悸动如涟漪悄悄扩开，生平头一遭，她朱拂晓对男人起了愿。
这个心愿不难实现，事实上还相当简单，做了就是。
于是，她跪坐的身躯微微挺起，绵软胸脯避无可避地抵上阿奇的宽背。
她凤眸徐合，朱唇逸出幽香。
她不知自个儿是否因内心过分激切而发出叹息，只晓得她做得很好、很成功，唇瓣那股香气以再亲密不过的方式吹进阿奇嘴里。
阿奇没有回应，该是吓傻了……噢，她绝对相信，阿奇肯定很惊吓。
他忘记要闭起嘴巴，她忍不住偷笑，忍不住再恣意妄为一番，干脆张口含住他丰厚有型的嘴，努力且贪婪地啃吮着，将他舔吻得湿润暖热，还乘机把小舌儿钻进他嘴里，往里边滑溜逗弄。
他劳动惯了的身躯练得硬邦邦的，唇瓣竟不可思议的柔软。这是她头一次亲吻男人，学了那么久终于派上用场。她喜欢他的味道，尝起来比“绮罗园”里姐妹们常抽的清洌水烟多了些厚劲儿，又比她偶尔一抽的旱烟要更粗犷浓郁。
突然，一只粗掌按住她颈后，彷佛她那儿也受伤，需要他加压止血。
阿奇……阿奇……嘻，这憨厚傻郎君知道发生什么事了吗？他再继续呆愣下去，她真怕自个儿把他吓过头了……
阿奇……阿奇……别怕，我只是有些儿心动，难得的心动，很想亲吻你……
她灵巧的绵舌终于得到响应，感觉他舌尖颤动起来，气息更为灼热，而撑着她后脑勺的大手正加注了力气，她察觉到他的变化，惊喜于自己的发现，亦同时升起淡淡迷惑。
他似乎欲摆布她，想夺回男人一向的霸权，不让她有丝毫退缩的可能，却又举棋不定，彷佛没谁沾过他的唇，没谁如此不要脸地品尝他。
攻与受的角色界定不明，害他无法更大胆明确地反应。
“阿奇……你怕我呀？”
弥漫馨香的低语吐进他唇齿间，她坏笑着，持续施展金嬷嬷和姐妹们教过她的舌功。
“阿奇，我喜欢这么亲着你，呵……你是我第一个亲上的男人……”
男人受不住了，被她含住的唇舌绝地大反攻。
她听见他粗嗄的闷哼，听见自己擂鼓般的心音，她还听见一声惊骇无比的抽泣，以及一声乍响的怒叫——
“混帐东西！快放开我家姑娘！”
两个从“绮罗园”一路随行的丫鬟终于找到迷路的主子，胆小的那个吓得腿软哭泣，有勇无谋的那个大喝一声，朝正在“辣手摧花”的混帐男人扑去！
第二章 可怜清歌自有梦
阿奇没被扑中，他反应快得出乎预料。
单臂隔开紧挨着他的柔软身躯，他倏地跃起挡在前头，而唇瓣仍留香气，面肤犹带灼意，他五爪陡然翻抓，把扑冲过来的“小东西”提在手里。是个小丫头。即便她扬颚拔背站直了，怕也不及他胸口，此时被人拎住后领子提得高高的，小丫头两手乱挥、双脚胡踢，虽不济事，张牙舞爪的气势倒是不差。
“元玉，别闹，瞧你把马儿惊扰的。”
朱拂晓盈盈立起，微乱的青丝烘托莹容，她嗓音低幽，有些无奈，几分好笑，也留着丝缕惋惜似的。
随即，她压压额际，瞥了眼哭倒在台阶上的另一名小丫鬟。“润玉，你再哭，回‘绮罗园’后，我让金嬷嬷送你进‘怜香阁’练功。”
听到“怜香阁练功”几个字，眼泪滴滴答答直落的小润玉惊恐地瞪大眸子，脑袋瓜摇得都快掉了，甩得肉肉的双颊猛颤，本要再从喉中冲出一声呜咽，一思及后果，她两手赶紧摀住自个儿小嘴。
“元玉，你也是。”
“姑娘，这人他、他他……他非礼你！”她人矮腿短，小身子扭个没停，落在阿奇手中像被吊起来准备放血取胆的滑溜小蛇，只差没嘶嘶吐出分岔的蛇信。
阿奇没有为自己辩驳。
在确定试图攻击他的“小人”起不了多大用途后，他平举的铁臂缓缓放下，五指一弛，任那无三两肉的小东西溜到他斜后方，挡在朱拂晓身前。
他听到姑娘家轻叹——
“不是他。是我起的头。总得找个谁先下手为强，我才痛快。”
“姑娘要谁不容易得很？做啥偏选他这个……这个楞头金刚？”元玉气鼓鼓的。
“我快活。”朱拂晓曲起指，以指节戳了下小丫鬟的圆颊。
情欲未散的眸光悄悄觑着男人，朱拂晓眨睫一笑，心想，阿奇真被吓着了，半句话不吭，仅垂手动也不动地伫立着。
他侧脸的线条有些朦胧，淡敛的双目掩去意绪，但她仍记得他双唇的软度，她的舌尖记得他口中的触感和纯男性的气味，他很热、且湿润有力。她想，倘若他懂得响应，他的吻必然相当足劲，能教人无穷回味。
阿奇……阿奇……嘻，这个傻哥哥，看他都三十好几，难不成从没被谁亲过吗？她喜欢他的不知所措，喜欢他害羞，见个高大强壮的男人羞得不敢抬起面庞、不敢与她四目相交，这滋味真奇。
“阿奇。”
身旁的丫鬟仍不满地嘟嘟囔囔，赖在台阶上的另一个依旧要哭不敢纵声，朱拂晓的心情没被两只小的搞砸，犹然欢愉。
“阿奇……”她再次轻唤，阿奇终于有所动静，掉头瞥向她，深瞳如谜。
对视之间，她被他迷惑的表情逗笑。
把一个无辜的老实男人害成这副德行，她半点罪恶感也无，或者……唔……是有一丁点儿的怜惜吧，怜他遇上她，怕要不得安宁个好几日了。
玉容发亮，她冲着他嫣然笑开。
“阿奇，咱们明晚见，我跟你割夜草去。”
“明晚？什么明晚？姑娘，喔，不行的——”元玉一听大惊失色，挥舞两手，哪知朱拂晓罗裙一荡，举步就走。
“姑娘，等等，别走丢了！润玉你还赖在地上等茶喝啊？快跟上呀！”
“呜……人家腿软嘛……”
“没用！”翻白眼兼跺脚。
“呜……”
无暇多说，元玉赶着追上自家姑娘。她先是气急败坏、杂念个不停，跟着像吃了大力金刚丸似的，一臂拉起瘫软无力的润玉，把润玉拖走之前，还不忘恶狠狠地回瞪从头到尾不发一语的男人一眼。
“吓！”回眸怒瞪的一剎那，她猛地倒抽寒气，麻凉窜上背脊。
现、现“原形”了！
这个叫“阿奇”的男人如果……如果打一开始就用那种眼神看人，被他捏在手里时，她八成……应该……绝对是……不敢冲着他乱踢、乱挥、乱叫骂！
危险危险！不妙不妙！这男人好古怪，邪乎得很，她不喜欢他！
老天，姑娘这回究竟惹了谁？
颤颤颤，小下巴突然颤个没完，元玉用力咬住两排小白牙，僵硬地撇开头，扯着抽泣抽个没完的润玉踉跄跑开。
人走光，马厩犹原浸润在偏冷色的清辉里。
高大身影终于有所动静。
阿奇淡淡收回视线，弯身拾起脚边一条沾了血的绸巾，指腹摩挲绸巾时，他一手下意识摸向颈后伤处，五官沈静隐晦。
他把绸巾凑近鼻间嗅了嗅，在拭过唇上残存的女性芬芳后，将巾子收进怀中。
当夜，回到“长春药庄”的西侧菊院，两名贴身丫鬟伺候主子上榻歇息，一张小嘴叨叨念念，另一张则抽抽噎噎，从头至尾没停歇。
“姑娘，您明晚不能去见那个……那个阿奇！他不怀好意，存心挖坑要您往下跳，肯定是这样，您别再见他！元玉明天就请护送咱们来此的四位女师傅一块儿住进菊院，姑娘出门在外，身边没个懂武识路的人相伴，实在不成。”略顿，嗓音尖锐。“润玉，别把鼻涕黏在姑娘的水衫上！”
“呜……人家又没有……”用力吸鼻子，百般无辜。
“就是知你没有，所以事前提点，等真有了才说，还点个啥用？”话音又顿，叨念的对象再度转回来。“姑娘，您老大不小，现下才思春算是晚上许多，金嬷嬷这两年就盼您替自个儿找个如意相好的，如果您没这意愿，要一辈子当清倌，‘绮罗园’里也没谁敢使强相逼，反正金嬷嬷跟您之间，啥儿契约也没打……但您若有这兴头，那就该轰轰烈烈、热热闹闹办一场‘夺花大会’，来个万中选一，也才配得上姑娘江北花魁的名气，至于那个阿奇……他真想一亲芳泽，也得乖乖按规矩来呀，您说是不？”
“是……”润玉眸中含泪，自个儿替主子答话。
真是的。这两个小丫鬟愈来愈会闹。
朱拂晓半句话不答，唇弧似有若无，由着两丫鬟