腹中火越烧越旺，往双腿间冲喷，害他必须咬紧牙关，重重咬住，经过一番调息后才能勉强稳住声音。
“为什么不离开‘绮罗园’，找个好人家嫁了？”她仍是清倌不是吗？要他三日？这种事向来都是姑娘家吃亏啊！
她又笑，舒服地枕着他。
“哪里有好人家？没有哪户好人家会要一个出身青楼的女子，而我也不需要男人来养……鄂爷，我身分虽低贱，只要自己仍属于自己，那就傲得起来。再说了，我一出生就在‘绮罗园’，金嬷嬷尽管势利，待我是好的，园子里的姐妹也像是我的家人。唉，大爷您说说，离开那里，奴家又该往哪里去？迷了路怎么办？”说到末句，她语带戏谑。
鄂奇峰沉默片刻。
她柔荑玩着他指上、掌上的硬茧子，他没抽回手。
“……你从未遇见想托付终身的男子吗？”
朱拂晓没立刻回话，小脑袋瓜懒懒地撑离他的颈窝。
她今夜又醉酒了，眸光迷蒙，刚得到一个炽热深入的回吻，神魂仍轻飘飘，要不，她该会感觉到男人颈侧再明显不过的脉动。
眨眨醉眸，她恍惚地翘着嘴角，看着眼前的男人，一直、一直看着。
他的眼中拢着能碰触她内心的东西，面庞刚正，眉间坚毅。
他凝望她的方式啊，彷佛对她有着关怀，彷佛喜欢她、怜惜她，彷佛……彷佛他是那个“阿奇”……
“阿奇……要不，你来娶我好了……我就嫁阿奇，跟阿奇骑白雪驹浪迹天涯去……”
话顺口一出，那张深沈的男性面庞微起变化，目光如炬，盯得人无处躲藏。
朱拂晓蓦地打了个颤，浑沌脑子顿觉清醒，如同夜风吹开掩月的乌云。
她说了什么？
她自怜自艾到要借醉装疯卖傻吗？
朱拂晓，你可以再不象话些！
自觉羞窘，她率先调开眸光，故作嘲弄地努努嘴。
“放心，我不会逼鄂爷娶我，更不敢坏你姻缘。等咱们的事两清了，鄂爷想爱谁、想与谁白头到老，跟奴家可无关。”
欲要收回的小手被他一把倒扣，她指尖泛凉，心头却炽热鼓动。
“你想要的那个‘阿奇’，早已经不在。”他低沈道，粗糙掌心彻底感受到她全然异于他的纤细柔嫩。
朱拂晓重新迎向他的注视，内心迷惘悸动。
她不知该不该信他的话，倘若“阿奇”真已不在，那他就别再用那种搅扰她心绪的眼神看她，那眼神太真、太直钻心底，杀伤力太大，总让她醉不醒，而她绝非他要的那个人……
“你想要的姑娘也早已不在。”
她鼓起勇气回堵一句，已抱着要面对他怒气的觉悟。
哪知，鄂奇峰却仍深沈看着她，像是不放过她脸上每个细微表情，那些她想掩藏的、想自欺欺人的，他都要深进。
“我知道。”他哑声道。
她一怔，觉得自己陷入迷障，一时间不知如何再说。
不知说什么好，那就干脆不说，要想抛却内心纷杂，做的比说的有用。
纤背微挺，她又攻击起他的嘴，诱吻、索吻、啃吮、纠缠……然而这一次，那张男性丰唇不作任何抵御，迎合着她，并在她以为掌控了一切时开始反击，成功夺取主控权……
她唇舌技巧美妙，最后却败给了他的耐力和体力，再有，他根本不需调气，因为他屏息的能耐惊人，被他缠上，她满面通红，险些没气。
她被抽光力气般瘫在他臂弯里，再次把脸埋在他颈窝，不是贪懒，而是偷偷替自己多争取几口呼息。
“你……你……”还是好喘，她心脏怦怦跳，从未这般急如擂鼓。
鄂奇峰也没好到哪里去。
身体火热，左胸的热流已化成岩浆，但思绪却是沈定许多，一些之前悬而未决的事，在这时都有了方向。
十三年来，日日夜夜想着复仇，想着重建“秋家堡”，那些岁月早磨掉他原有的心性，如今的他究竟是怎么样的一个人？连他自己也说不出个所以然。
他也“迷路”了。
然后，遇到她。
他们各有各的忧伤，或者，同病该要相怜，既然遇上，就该认真对待。
“我明日离开江北，三师弟那边还在等我消息。”他忽而道，沙哑嗓音微透激情余韵，大掌抚着她的发。
闻言，朱拂晓抬起脸容。
“你和寒爷谈出结果了？”
他点点头。“寒春绪这边一旦安排好，另一边也该收网。”
“你和寒爷谈完就要走了吗？”她双颊泛红，眉眸有些怔忡，想到万一事情进行得不顺利，出了什么意外，那他……他……“一走了之，这算什么？”
“我很快就回来。”他扶住她的肩膀，语气持平，但神情好认真，直直看着她的眸。“你我之约，我定然守诺。朱姑娘……你等我。”
他虽仍守礼地称她“朱姑娘”，而非直接唤她闺名，那张刚峻严肃的面庞却似刷过腼之色。
朱拂晓定定与他相望，心湖被风撩起一波波涟漪，一时间思绪纷涌……不知因何，只觉他所说的“守诺”似乎没那么简单。
“你、你最好别教我等太久，要是大爷迟迟不来履约，奴家心一横，可要算起利息加天数，届时就不是三天、五天能解决的事，若不让你好好服侍我个三年五载，岂能甘心？所以你……你好自为之！”
说到最后，她有些语无伦次，只是不胡乱说些什么，心里会更沮丧忧虑。
揪着他前襟的小手忽然抡成拳，搥了他胸膛一记。
“鄂大爷，你要再欺我、骗我，我……我就拿自个儿当奖赏，另赠黄金百两，赏给任何一个有本事把你揪回到我面前的人！”
她这话说得让鄂奇峰相当火大似的，他面色陡沈，目中烁辉。
他头一俯，换他以恶霸之姿，用唇堵了她的小嘴。
第六章 晓寒轻，霞颊印枕浓双华
七日后。江北定山坡。
正是十五月圆时，月盘亮晃晃地悬于天际，皎光似水银，倾天而下，覆盖夜色。
“鄂爷！身后——”
听到多年来已与自己养出绝佳默契的手下张声厉喊，骑在马背上的鄂奇峰蓦地伏低身躯，手中的刀头棍往后一挥，把朝他背心连射过来的两支短箭斩落。
今夜，“千岁忧”来到定山坡接盘的人马，全暗中换成他的人，擒拿这些人的同时，三师弟宋玉虎那边亦同时行动，强攻他们建于大江支流隐密处的巢穴。
分散攻之，出其不意，不允出丝毫差错。
有暗箭连发，皆对准他！
这只守在暗处的“黄雀”让他浑身凛然，血肉如遭天雷轰打，灼烫绷紧，绷得死紧，额角突跳，青筋浮现，牙关几要咬出血来。
尽管看不到那人，他却知道对方是谁！
“铁环！九全！这里交给你们两个！”他扬声喊，将完全掌握住的现场交给两名手下和其它人，马头一调，去追那个发暗箭的人。
“鄂爷——”
“鄂爷等等啊！”
他胯下白雪驹如一道银箭，把一干手下远远甩在后头。
是那个人，他追了十三年的人，二师弟陆竞高。
江北山坡在月夜清辉下起起伏伏，他看到对方骑着白雪驹的身影，那匹白雪驹让他心头一痛，想起当年师父秋如晦精心驯养的那几匹宝马，那些马遭抢，“秋家堡”毁于大火，此时他见到的这一匹，或者是当年那些马的后代。
越想，血气翻腾得越是激烈，他呼息大乱，狂风扫打面庞，力道十足，他两眼仍发狠死瞪着，眨也不眨。
很怕追丢对方。
很怕断了这条线索。
很怕辜负师父和师娘、辜负翔凤和四师弟。
很怕对不住十三年前死于贼匪刀尖下、以及不及逃出“秋家堡”大火的那些家仆和牧工们。
他人生就这么一个包袱，就这一个目的，不能完成，他无法放过自己。
对方策马入林，他此时跟进绝非明智之举，心中纵然清楚，但无法停下。
一入林，树影遮天，月光几难透进。
“飕”地厉响，他感受到波动，刀头棍“咄”地再次劈开近身的短箭。
他凝神细听，两眼仔细环视，又有三根短箭射近，他千钧一发间尽数避过。
然后，他察觉一事，每次在短箭发出之前，定有细微金属碰撞声，像在扳动机括的声响。
铮——
就是这声音！
这一次，他没有先设法避开，却是朝那铮响发出的方向，掷出手中的刀头棍。
他掷棍的手法老练精巧，像是在无尽草原上捕捉野马那样，在奔跑的野马群中掷出套杆子，将选定的那头好马稳稳套住。
下一瞬，短箭射入胸膛，他闷哼了声。
他感觉得出，箭簇刺得不算太深，与十三年前他胸口和腰侧所中的箭伤相比，这次伤口将会浅了些，只是……箭上有毒。
他如愿地听到一声凄厉痛叫，证明他那一掷确实奏功……他重创对方了吗？
该死！毒跑得太快！
他四肢开始感到沉重，不觉疼痛，而是涌起无边无际的麻感，五感变得迟钝，眼前像被墨水泼过，整幕的黑……
鄂奇峰知道自己仍在黑雾中，看不见，周遭是伸手不见五指的暗。
如果这是他人生中最后的一段，是不是就不回头，一路摸黑走到底？
不！还不够！他做得不够好！
这么寒怆地去见师父、师娘，他要抬不起头。
把燕妹留给三师弟，他相信三师弟会照顾好她的，但他曾在师父坟前立誓，必定手刃“秋家堡”叛徒，必定重振“秋家堡”声威。前一个誓言，他不确定是否办到了，而关于后一个誓言，难道要直接推到三师弟和燕妹身上，撒手不管吗？
如此不负责任，他怎么有脸？！
若见着翔凤，她刁钻性子一起，必然扬着眉睐他、嘲弄他，她会说——
“师哥，你瞧你，累成这模样，什么事都办不好，呆头呆脑真惹人生气！”
他会静静由着她骂，看着她红嫩脸蛋，看着她爱娇模样，她骂他，他心里快活，他想听她娇娇软软的斥骂——
“这么累了吗？好吧……那就睡会儿，可不准你偷懒太久，还有好些事没做呀，你一直赖在这儿，我可要恼了。”
“我守在你身旁，睡吧，好好睡，我等你睡醒，但最好别让我等太久……”
“……要是大爷迟迟不来履约，奴家心一横，可要算起利息加天数，届时就不是三天、五天能解决的事……”
最后那句，谁在对他说？
不是翔凤……那娇脆女音更蛮、更媚，勾着凤眸，勾着似笑非笑的朱唇，有恨有恼，有什么密密麻麻、铺天盖地而来……或者，一直都是那人在笑他、嘲弄他、斥骂他，一直是她……
“鄂大爷，你要再欺我、骗我，我……我就拿自个儿当奖赏……赏给任何一个有本事把你揪回到我面前的人！”
呼地大风狂扬，扫开浓雾，他看到那姑娘，紫衣迤逦于地，艳容带着惯有的挑衅，眸底却盈着温柔如水的月光。
她伫足江畔，白雪驹在她身侧晃头摆尾，火萤点点，闪烁飘流。
她嘲弄地翘起唇，在夏夜里轻笑，彷佛无声问着……你对我承诺了什么？一走了之，算什么呢？
你等我！
“朱姑娘——”雾散的江岸，他冲着她叫出。
“九全，鄂爷胡乱嚷嚷些什么？你听出来了吗？”
“咱管他嚷什么！快把小刀给我，箭一拔出，你就把解毒金创粉往口子上撒，给我使劲儿撒、用力撒，撒到黑血变红为止！总之死马当活马医了！”
“是说……鄂爷还没死，不算‘死马’。”
“那就他娘的快把他给老子弄活！”
“你又是娘又是老子的，到底想怎样？”
“……”
对已故之人没能守住当年誓言，难道也要失信于生者？
回看这一生，他鄂奇峰也真够失败。
喉间犹漫苦味，涩然充斥胸中，他先是感到沉重，两肩、背脊、四肢……一道道枷锁上身，如被压在五指山下不得动弹，然后是虚无，周遭皆空，他昏杂的思绪终于也跟着空空如也。不想，方寸便定；不想，才能渐渐脱出……
他醒在一处作梦也想不到的地方。
晃一眼便确定是姑娘家的闺房。
流苏垂纱的床帷，细致编织的凉竹丝垫，他枕的是嵌有寒玉的枕头，盖的是蚕丝被，朦胧纱帷外，床头花凳上摆着白瓷鼓灯，此时该为白日，灯未点上，无烛光烘托，绘在白瓷上的美人丹青显得有些黯淡，独自凭栏的美人侧颜像有幽思，与此刻倚窗而坐的紫衣女子竟有些相似。
她持着红铜细烟管，任着薄荷味腾腾幽燃，却不见她抽个一口、两口……她想什么想得如此入神？
有脚步声响起，两个小丫鬟各端着托盘进来。
“姑娘，该用午膳了，这两天您胃口不好，咱请厨房大娘煮了鲜鱼粥，只用嫩姜和海盐提味，很清淡鲜美，您多吃些。”润玉软软说着，边把餐具摆上，小心翼翼揭开盅盖，为主子盛粥，食物香气立即飘散开来。
朱拂晓搁下烟管，徐慢走回桌边，幽然沈思的模样已不复见，她探出指，好不正经地挑勾润玉丫头滑嫩的下巴，嘻嘻笑。
“我胃口哪里不好了？是你平常胃口太好，把自个儿吃得圆圆润润，润玉是拿自个儿的食量同我比吧？唉，我的润玉儿已经是个富泰小美人了呢！”
“没富泰、没圆润！我没有啦！”连喝水也肥，那也不是她的错啊！
“姑娘不要胡扯话题，该吃饭就得吃饭。”一旁的元玉跳出来主持公道。她托盘上端的是刚熬好的药汁，朱拂晓不由分说便接了过来，显然对那碗药比对美味鲜鱼粥有兴趣得多。
“姑娘，我和润玉来喂药，您只管把粥吃了。”元玉柳眉有些倒竖。
朱拂晓笑道：“怎么喂？他一直昏睡不醒，你和润玉难不成也要学我那招，把药含在口里，然后嘴对着嘴，一点一滴把药汁哺喂进去吗？唔……如果你们俩打算这么试试，那就尽管去试，换我休息一回也好。”
闻言，润玉一脸惨白，大眼睛马上很没用地泛开雾气，一副可怜兮兮、为了主子随时准备从容就义的样儿。
元玉鼓起腮帮子。“我就掰开他的嘴，