并告诉她，他要写信给大哥，把事情的前因后果都告诉他，不要耽搁了幸福。他到翠儿屋里来了一趟，问翠儿有什么话要对大哥说。翠儿说，听说战事吃紧，我就不说什么了，你帮我叮嘱他注意躲着炮弹就是了。富林站在窗前，反问道：“你就跟我哥说这些吗？”翠儿点点头。富林又问了一遍：“你确信没有什么要对我哥说的了？”翠儿摇摇头，想了想说：“他在外面险着哩，那子弹又不长眼睛，我就不说什么来分他的心了，我只要他能安安生生回来就行了！”富林点点头，回到自己屋里，坐在案桌前，他不明白，翠儿小小年纪，为什么总是为别人着想，而母亲就不能善待她一点呢？她不就是没有一个有钱有势的家庭背景吗？
我又给你写信了，刚才我去问了我嫂子要跟你带什么话，她让我告诉你，要小心，注意躲着炮弹，而对自己受到的委屈和虐待，却不让我说。我不知道怎样跟你说，你写回来的信，被咱娘给看了，她来质问我都跟你说什么了，我没有说，可我不知道你在信中是怎样说的。以后，我要再替嫂子说话，娘肯定又要火上浇油了。嫂子的日子真的不是人过的，前几天，腿刚好，现在倒好，又被娘用火钳烫去了一大片！幸好，毛郎中用祖传的秘方才不至于恶化。哥，你要是有时间，你就回来看一下，你就明白了，谁说的是真话。
第二十一章 生日意外礼物
对于富贵不回信的原因，富林也有所理解，但他不敢胡乱猜测。加上翠儿的处境有所改变，富林也就不急于让大哥富贵回家。年关一天一天地逼近了，翠儿因为营养改变了，身体也就恢复得快了。她的小脸蛋上有了血色，长上了肉。她又可以在院子里活动了，她一会儿在厨房里缠着梅香教她做女红，一会儿跑到西厢房找富林媳妇说闹，逗逗富林的孩子，没有闲暇的时候，她快乐地哼着从梅香他们那里学来的几首祖传的民歌。有时，刘氏见了，不但不怪罪，反而觉得有趣，高兴的时候也和着唱上一句、两句的。家里一片和谐，富林心里也高兴，院子里的人们干起活来特别地卖力。刘氏因为想着三年多的丈夫就要回来了，心里乐滋滋地，对什么事都能大度地想了，也没有追问富贵为什么不回信的原因了。
第二十二章 遗憾的团年
就要过年的时候，富坤和李敬德都带着自己的媳妇回来了，尽管刘氏有诸多的不满，到底李敬德还是回来了一趟。翠儿除了向李敬德规矩的问候后，就到院子里干她自己的活儿了。富林和富坤因分开两年，亲热得不得了，说都说不完的，最后，话题都转到了翠儿身上。富坤问：“咱大嫂什么时候回来的？我咋看她走路的时候有些不对劲呢？”富林一把捂住他的嘴巴说：“小声点，别让咱娘知道了。这话说来话长了，我一时半会儿跟你说不清楚，以后慢慢再跟你说吧。”富坤也不再追问了，他也无须问，不用问也知道，这是他们的娘的杰作！他只是不明白，大哥当初不是打定主意要保护翠儿的，为啥现在又把她送到家里来，遭受这非人的折磨。富坤的媳妇生得面皮细嫩，身材婀娜，一头短发修整得整整齐齐的，一身红色缎面旗袍把她包裹得越发地惹人可爱。因为生长在城里，又读了些书，新来这个农家庄园感到很不适应。好在有翠儿陪着她说话，虽不能说得透彻，却也得体，因此，每日里，她就和翠儿绞在了一起。翠儿除了跟这位远道而来弟媳说些不着边的话外，对于自己的身世、遭遇却只字未提，这位叫王运华的富坤媳妇，却早就从丈夫李富坤那里知道了一切，这会儿，她除了用同情的目光打量翠儿外，她也不能改变什么。而对于一同回来的李敬德的二夫人黄丽柔来说，暂时地让出丈夫，让她感到很不舒服，郁闷使她的眉头总是皱着的。黄丽柔，一个三十岁左右的女人，微卷的发稍里总是散发出一点淡淡的香水味，不很年轻的她，对全身臃肿的刘氏是一种鄙夷，同时对她被丈夫冷落四年之久的前因后果，她怀着一种报应的心态。当她从下人的嘴里得知那个被叫作“大少奶奶”的女人叫翠儿时，她四处找寻着。她找到翠儿时，王运华正和她在一起，三个女人就聚在了东厢房里，黄丽柔干脆提出，晚上和翠儿一起睡。翠儿不敢私自答应什么，黄丽柔就找到李敬德，挑明了晚上去陪翠儿睡觉。李敬德答应了，只是刘氏有些不高兴，她觉得黄丽柔不听从自己的安排，就是不给自己面子！
三个女人在一起的时候，他们的谈话是愉悦的，有时，富林媳妇也带着孩子来凑热闹，屋里就更加热闹了，声音一阵盖过了一阵。年很快就过完了，富贵还是没有回来，而李敬德和富坤一行四人的行程已经定了下来。翠儿有些着急了，她悄悄地把富林拉大一边问：“富贵哥还是没有信来吗？也不知道他什么时候能回来，爹和富坤他们难得回来一次，他要是能回来和大家见个面，一起吃一顿饭也好。”富林无可奈何地摇摇头说：“这也是没办法的事情，我哥跟我说过，当兵的人一旦穿上了军装，就身不由己了。”翠儿也无可奈何了，只得听任时间的流逝，可在她的心里又多了一分难以耐磨的期盼。她的眼光时不时地往大门方向张望。而这期盼，随着李敬德四人的行程日期的到来而变成了失望，她从心里有些抱怨她的富贵哥了。
因为过年，也因为大家在一起心情舒畅，翠儿越发出落得标致了，人也长高一截，红朴朴的脸上，总是散发着青春的活力。在这充满活力的青春后面，翠儿总是有一颗期待的心，期待过后，失望就接踵而来，她绝望了，她不再天天到门口去玩，也不总是要求她心目中的富贵哥作这样或那样的事情，她想，既然富贵哥做的是大事情，就得在外面奔波，她也就没有理由把他拴在自己身边。当王运华和黄丽柔问起她想不想富贵时，她也老大老实地回答了，可她又补充了一句：“他在外面操劳的是国家大事，我和他的事情就成了小事了。富贵哥说过，没有国就没有家……”这些话当然就原封不动地传到了李敬德和富坤的耳朵里，俩人对翠儿有了更深层次的理解，但让李敬德不能理解的是，他听黄丽柔说，翠儿全身上下都是伤痕，有棍棒的，有鞭子打的，右腿上还有新愈合的烫伤……黄丽柔的话让他明白了翠儿走路有些瘸的缘由，他对刘氏的做法感到不可思议：同样是女人，她怎么就下得了这样的毒手啊！
李敬德和富坤好不容易挨到了离家的日子，两对夫妻收拾行李就要出门，两个时髦女人在翠儿屋里嘀嘀咕咕说了老半天，就是不出来，李敬德赶紧让三儿子富坤去催一下，却将五个银元放在富坤的手心里。富坤知道父亲的用意，也就从容地来到东厢房，看三个女人哭哭啼啼的，他径直走到翠儿的面前，把五个银元放到翠儿的手里，压低嗓门说：“嫂子，这是咱爹的一点心意，说是给你的压岁钱。”他又从身上摸出三个银元递给翠儿说：“这是我和运华的，你拿着吧，敢情哪天用得着。”王运华自己却从身边的坤包里摸出了两个银元，一起压在翠儿的手上。黄丽柔把一个早就准备好的布包放在翠儿的枕头下面，三人擦干眼泪，退了出来。屋外，富英和富红哭得淅沥呼噜地，李敬德打趣俩女儿说：“哭什么哭，我是去做生意，又不是和你们生离死别，我还要回来的，别哭了，回吧。你看看你俩，都成家了，富英都有孩子了，还在这儿哭，羞不羞啊？”说完，扶着黄丽柔上了李二驾的马车，奔县城方向去了。
送走了李敬德四人，翠儿知道黄丽柔在枕头下放了一包东西，回屋的时候赶紧收拾了放在衣橱最里面的角落里。翠儿坐在炕上，回味着昨天晚上黄丽柔跟她说的每一句话，沉入地思考着。梅香进来了，她悄悄地走到翠儿身边，轻轻地拍了拍她的肩头，翠儿似乎并没有在意，梅香在她耳边说道：“少奶奶，想什么呢，这么入神。”翠儿让她关上房门，在她耳边说着什么，只见梅香越听越着急，最后，她实在听不下去了，干脆不听了，一屁股坐在炕上，对翠儿说：“少奶奶，你傻啊，老爷、少爷给你钱是让你留着，怕你以后有用时，没得钱花。你倒好，想全给夫人。你呀你，我不知道怎么说你。你把人家当长辈，人家把你当什么了，当使唤丫头，下人都不如！你想想吧！”她怕翠儿当真把钱交给刘氏，又补充说道：“你自己想想，她打你的时候往死里打，治你的时候眼都不眨一下，烫你的时候，手软过一下吗？你知道吗，老爷为什么这么多年不回家？就是因为她心狠手辣，让老爷寒心！老爷、少爷给你钱，就是怕万一哪一天，她实在容不下你了，你想走，身上没有钱，你懂他们的意思吗？”翠儿联想到黄丽柔昨天晚上说的每一句话，结合梅香刚才所说的，她明白了，他们的意思就是要她为自己打算了。于是，翠儿想，实在哪天这里呆不下去了，她就用这笔钱去找她的富贵哥。她把钱收好，赶紧到院子里帮着众人忙活，稍有闲暇的时候，她总会到西厢房找二少奶奶和她的儿子一起玩一小会儿。
第二十三章 富贵探亲
话说李敬德四人离了家，到了县城，取道西安，一路打听富贵部队基本位置，可游离了好几次，才找到富贵的团部。富贵正在旅部开会，马平正在给属下的各团部署任务，门口的哨兵进来了，他迈着军人步伐来到富贵身边，向富贵敬了一个礼：“报告李团长，你的警卫员在门口找！”富贵皱着眉头，回敬了一个礼，问：“没说有什么事吗？”哨兵回答：“报告团长，你的父亲和兄弟来了，在你的团部等候！”富贵觉得有些奇怪：“我的父亲和我的兄弟？他们，他们怎么会找到这里来？”马平的作战计划已经部署完毕，富贵就要往外走，被马平叫住了：“李团长，什么事这么急啊？”富贵一直腰，敬了一个礼，回答道：“旅座，我的父亲和我的兄弟来了，我有好几年没有见他们了，这不，急着去见他们呢。”马平见是父子团聚，也不好意思去打搅，只好说：“你先回去招待吧，我一会儿备薄酒一杯，请你们赏光了吧！”富贵赶紧说：“不敢当，不敢当，恭敬不如从命，我回头就带他们前来赴宴。”
富贵赶回团部，李敬德四人已在这里休整了好一阵子，勤务兵热水热茶招待着，四人商量着怎样跟富贵说翠儿的事情。最后商定，由李敬德出面提及此事，并提出让富贵回家处理好翠儿的事情，处理方案就照富林说的。富贵一进团部，看见坐着两男两女，男的不消说了，是父亲李敬德和弟弟李富坤，这女的是谁呢？该不会是……父子三人一见面，就抱成了一团。四年了，四年没有见了，富贵已经是团长了，而富坤已经成家了，而这多出的一位……李敬德见儿子有些腼腆，于是站起来介绍，他指着年纪稍大的女人说：“这是你们的二妈，叫黄丽柔。”然后，他指着站在富坤身边的穿红色旗袍的女子介绍说：“那是富坤媳妇儿，王运华。”大家相互见面后，寒暄了一阵，李敬德问富贵：“富贵，你这仗还有完没完啊。有完，什么时候完？没完，你就得抽空回家一趟，看看你媳妇儿。依我的意思呢，如果你能把她接出来，最好；可如果接不出来，那就干脆放了她，免得放在家里，让你娘糟蹋了。”他停了一会儿，像是在思考，又像是在作什么决定，最后，他终究还是说出来了：“回去这段时间，你二妈跟翠儿一起住，她说翠儿身上是伤痕累累，腿叫你娘给烫去了一大片，到现在都还没有好利索，头发叫你娘给扯了一个大花葫芦……可怜啊，一个十多岁的孩子……”富贵听得后背发冷，他不敢想像，在刘氏的手下，现在的翠儿成了什么样子，他咬着牙，脸上的肌肉绞在一起，手捏成了拳头，拽在军大衣里。
第二十四章 相见在生死线上
富贵在刘氏的屋里是坐不住的，他和刘氏寒暄了几句，就打恭说跑了多半天的路，有些疲惫，要去吃饭休息了。富林赶紧陪着他往东厢房里来，富贵转身看见富林跟着，笑骂道：“我说富林，我要回屋去看你嫂子，你也要跟来？”富林站在那里，不说离去，也不说不离去，似有许多话语要说，却又没有说，富贵因为急着回屋看翠儿，没在意。“翠儿，翠儿，我回来了，你怎么不来迎接我啊。恩，不理我，是吧，看我一会儿怎么治你！”富贵一边说，一边推开虚掩的门，炕头上亮着一盏灯，却不见他活蹦乱跳的翠儿来迎接他。屋里很静，静得可以听见针掉地上的声音。门突然大开了，富林冲了进来，一把抱住富贵，哭着说：“大哥，大哥，你就别叫了，别叫了！我嫂子在炕上，她还没有醒过来，她听不见的，她听不见！”富贵蒙了，突然，他抓住富林的两只胳臂，使劲地摇着，大声质问道：“翠儿她怎么了，她为什么没有醒来，为什么，你跟我说说，这到底是怎么一回事？”他发疯似的，瞪着一双带满血丝的眼睛。富林没有退缩，也没有反抗，无奈地看着富贵。富贵明白了，翠儿又一次在母亲的鞭笞中，近临了死亡。他吼叫着问富林：“你告诉我，这是第几次了？”富林摇摇头说：“我也说不清这是第几次了，我跟你写信提及此事的时候，已经是第二次了，后来又有过几次，这次是头上受伤，所以严重，已经有两天没有醒来了。郎中说，如果明天中午以前不醒来，她就真的没救了！”富贵猛地一下放开了富林，冲到炕前，灯光下，翠儿的头上，用白纱布包裹着，脸色与纱布的颜色几近相同，微弱的鼻息证明她还有一丝气息在游离。富贵望着他的翠儿，泪水顺着他古铜色的脸夹滚落下来。原来，大家盼他回来看翠儿，他回来见的翠儿就是这个样子的！
他拉开了房门，砰地一下又关上了，他消失在门的开关之中，门外，传来他沉重的脚步声。夜色中，他走出了李家庄园，独自一人来到一片包谷地的边上，包谷刚拔节，没住了腰，他顺手掐下一片包