三人来到六婶子家，一些没养猪的村人已经围在那里，等着杀好猪后，拿自家的产品换些猪肉回家过年。
铁汉三把柳条儿放下来，径自去捉猪。她看着他远去的背影，感觉这趟路短得令人发指，她真想黏在他背上不下来了。
不多时，铁汉三捆好猪，手起刀落，利落得好像他这辈子就以杀猪为生。没有人发现，他下刀的时候，眼睛闭上。他还是不喜欢见血腥，但人要活下去，有些事总是无法避免。
这猪是宝贝，全身上下没有用不着的东西，铁汉三很快地分解了猪，村人都夸六婶子猪养得好，脂肪足有四指宽，可是今年以来杀过最肥的猪。
六婶子呵呵直笑，满布皱纹的脸似乎都年轻了起来。她年纪渐长，身体不好，下不了田，平素就养些鸡生蛋，拿蛋跟村人换米面、蔬果过活，养猪还是铁汉三父女搬来后跟她建议的，平时两父女还帮忙打扫猪圈、割猪菜，六婶子就负责煮和喂，伺候这猪比祖宗还勤，如今猪长得好，能换得东西一定更多，她岂不开心？
村人们轮流过来，告诉铁汉三想换猪的哪个部位，有人爱蹄膀、有人喜欢背脊，一时间，热热火火。
铁汉三心里计算得清清楚楚，又会说话，有村人想用三尺布头换五斤肉，硬是被他两句话说得再添上一只熏鹅、半篮冻梨，总之，绝不让六婶子吃亏。
丫丫在柳条儿身边跟她夸耀阿爹的丰功伟业，柳条儿听得满面潮红，忍不住问：“你们做这么多，待会儿一定拿最大头吧？”她估计得要半只猪才抵得过铁汉三父女的功劳。半只猪耶！那可以吃多久？别说熬过冬天了，腌起来风干，吃到春末都没问题。
丫丫不太懂。“拿什么大头？”
“报酬啊！”在城里，一个人帮另一个人做事，都可以拿钱的。“你们帮六婶子养猪、杀猪，她应该付你们薪水吧？”
“我没听阿爹提过。”
“所以你们一直做白工？”柳条儿好心痛。铁汉三父女一定是太好心了，才会被白占便宜。可想想也正常，他们若不好心，怎么会救她，还收留她免费吃住？
柳条儿决定要报恩，首先就从别让他们吃亏干起。她对铁汉三招手，想把他叫过来，传授他一些求财谋利之道。
这本事她可是从不轻易告诉别人，要不是拿铁汉三当自己人，她看他亏死，也不会开口。
但铁汉三却对她摆手，示意自己正忙，有话待会儿再说。
柳条儿眼看着猪肉越来越少，心都揪起来了。再等下去，猪肉都被换完了，还提什么报酬？她也顾不得身上的伤，挣扎着就要去找铁汉三。
丫丫扶住她摇摇晃晃的身子。“姐姐，你要去哪里？”
“丫丫，你带我去你阿爹身边，我有话跟他说。”柳条儿很着急。
丫丫犹豫。“可阿爹做事时，不喜欢被打扰耶！”
“我有很重要的事告诉他。”
丫丫看她满面严肃，又迟疑了一会儿，终于扶起她，走向铁汉三。
铁汉三正挥汗如雨地忙着，干这些活儿，他从来不用武功，就靠从小打下的好体力。他怕武功泄漏了身分会惹麻烦，可这样消耗体力的工作也让他有些累。
见丫丫搀着柳条儿走过来，他心一跳，连忙安抚了村人，抢先迎上去。他知道丫丫不会随便打扰他工作，会破例，肯定有要紧事。
“丫丫，怎么了？是不是哪里不舒服？”他还记得丫丫几年前，身体糟得一塌糊涂。
“我没事。”丫丫说。
倒是柳条儿主动开口，与他提了一些别让人占便宜、要拿多少肉才不算吃亏的话。
她给铁汉三算的帐，笔笔都要占六婶子一点便宜，虽没苛到让人活不下去，也还是很恐怖。
反正她跟六婶子又不熟，她只要铁汉三好，别人怎么样，她顾不了。
铁汉三越听，眉头皱得越深。“六婶子一个人过日子也不容易，我怎能和她计较得如此清楚？”
“你付出劳力得到报酬，天经地义，哪里是计较？”
“我是自愿替六婶子做事，不算在买卖之列。”若按她所说地做事，岂非像他从前拿人钱财，取人性命一样？都讲利益，就没人情了，那种日子刻板无趣，他绝不愿意再回头。
“可是——”
“别说了。”他声音有些沈。
她吓了一跳，心里一阵委屈。她一心替他谋福，他怎么不领情，反而凶她？
铁汉三也知道自己过分了，连忙道：“柳姑娘，我喜欢帮六婶子做活，看她笑，我很开心，这种快乐是千金难买的，你明白吗？”说着，他也看了丫丫一眼，小丫头迷迷糊糊，显然是不懂。
柳条儿也是迷茫，她只知道，如果不为自己多争取些利益，日子会很难过。她不希望铁汉三将来落魄，所以要及早替他打算好。
铁汉三笑着，摸摸一大一小的头。“以后你们会懂的，能够大家一起开开心心过生活，是一种福气。”话落，他又转回去给村人分猪肉。
柳条儿感受着铁汉三留在头项的温度，既为他的好心折服，也叹息他的慈悲过头。所谓人不为己，天诛地灭，瞧，她一个不识字的乞丐都懂得如此精深的道理，他长这么大块头，居然不明白。
丫丫拉拉她的手。“姐姐，我觉得阿爹说的对。”
柳条儿摇头。“你阿爹现在年轻，有大把力气可以挥霍，当然不在乎一点小利益，等他老了，没办法做事后，他又习惯了付出，可怎么过活？”
丫丫没办法想到那么遥远的事，只是问：“阿爹怎么会老？”
“每一个人都会老的。”
“姐姐和我也会老吗？”
“当然。所以我们现在就要努力存很多钱，等我们老了，没办法工作时可以花用。”
“钱？”丫丫搔头。“家里没有钱，不过有很多熏鸡、熏鸭、熏鹅、肉干、冻梨、白面、大枣……反正好多好多，仓库里都堆满了。”
“这么多？吃得完吗？”原来她误会了，铁家不是有钱人，但他们有很多粮食。只是粮食保存不久，还是得想法子弄些钱才保险。
“阿爹说，我们自己吃不完，可以请人吃。”
柳条儿又要心碎了，铁汉三竟是个如此大方的散财童子！
“那还不如我帮你们把一些食物运下山卖钱，再把钱存入钱庄，如果敢博，还可以放印子钱，那利息可高了。”
“什么是印子钱？”
“就是有人需要钱，我们就把钱借他，等他有钱了，再连本带利还给我们。”
“原来是帮助穷人啊！”
“没错，这方法好吧？”
“太好了，回家后，我就告诉阿爹，我们一起放印子钱。”
两人疯狂讨论要放多大利息，才能赚更多的钱，浑然忘记这根本是在造孽。
但幸好她们说者无心、听者也无意，就说说而已，一会儿也就过了兴头。
丫丫在六婶子的招呼下，开心地进屋吃点心。她招呼柳条儿一起。
柳条儿看着铁汉三的背影，却迈不开脚步，好想再贴着他的背，与他亲近。她对丫丫摆摆手，这是第一次有个人对她的吸引超越食物。
她好像看着他，就会饱了，这滋味真奇怪。不过……她眼神透露出一股着迷，他真强壮，又迷人。
她的心咚咚跳着，是少女初次动情的征兆。
第2章（2）
结果，铁汉三父女帮忙养了一年的猪，还杀猪、分猪搞了一天，只换回一颗猪头和一根猪尾巴。
本来六婶子还想给他两斤肉，他却以家里人口少、吃不了太多为由，退了回去。
末了，他再贴上一袋鱼干，连着那条猪尾巴，把猪心换回来。
六婶子笑眯了眼，光这头猪换来的东西足够她吃用一年，果然听铁汉三的建议是对的，她跟铁汉三说，明年还要请他帮忙养猪。
铁汉三一口答应。
柳条儿心痛欲死。这没工资的事，他干得如此快活？真是个笨蛋、滥好人！
但她还是好喜欢他，唉，她也变蠢了……
晚上，铁汉三把换来的猪心和着参片一起炖，给她和丫丫补身。
她们一人分了半个猪心，加上一大碗汤，锅里只剩一些残渣。
柳条儿看着铁汉三面前空空如也，心里有些难受，但他却不在乎，只是不停劝着她们快趁热吃。
柳条儿心里挣扎，好半晌，咬咬牙，把自己的汤推给他。“你吃。”
“啊？”他怔忡，她明明是个贪吃的人，怎么舍得把食物让给他？
然后，她像在跟什么赌气似的，用力撕咬着那块猪心。不把食物分给铁汉三，她心痛，分给他，她心碎，两种滋味都烂毙了。
“快吃啊！你愣着干什么？”她心情不太好。
铁汉三却笑了，喝了两口汤，便道：“这东西太上火，我体燥，不能吃太多。”他把汤重新还给她。
她不太相信他，这么好吃的东西，怎么可能有人不能吃？
“是真的。”他保证道。
柳条儿这才放心。自己有汤又有肉了，不禁眉开眼笑，将它们吃得一乾二净。
当她吃完抬起头，却见铁汉三温柔地笑，她恍然明白，他还是骗她了，不过是因为怜惜她，才撒了谎。
她感动得想哭，又咬牙忍住。
这一晚，她没再说话，直到深夜，大家都睡熟后，她才偷偷摸摸爬起来，躲在茅房里大哭一场。
她是烧了八辈子的高香才能遇见铁汉三，他待她太好了。
她一边哭，心里悄悄念着他的名字。她喜欢上这个毫不精明的大好人了。
当年老乞丐捡回她以后，还照三餐打，每次讨到的东西都要他先吃饱，才轮得到她，但他肯把她带在身边，已经算是对她很好了，而铁汉三……他会背她、搀扶她，却从没碰过她一根手指。他炖猪心给她和丫丫对半吃，自己只喝了几口汤。
如果有人说，他是天上下来普渡众生的神仙，她一定相信。世间人怎么可能这样好？
她越想他，眼泪掉得越凶，好像要把积累了二十二年的泪，都在今夜流光。
铁汉三站在茅房外，听她的哭声，也懂她的心情。丫丫叫他阿爹那天，他也特别激动。
两人相似的经历让他更同情她，也越想对她好。
他又等了半刻钟，里头的哭声不仅没减低，反而越来越失控。
这如果是夏天，他就任她发泄个痛快，但冬天里，她穿得又不多，在滴水成冰的茅房里待太久，实在不是件好事。
他轻轻地敲了下茅厕的门。
柳条儿吓一跳。这么冷的冬夜，怎么还有人特地出来上茅房，不都在卧室的便桶里解决？
“柳姑娘。”铁汉三的嗓音柔和，仿佛入冬飘下的第一朵雪花，洁白，又让人惊艳。
柳条儿听到他的呼喊，脚一软，就摔倒了。她又是惊吓，又是害羞，不知道刚才哭的时候，有没有说出什么羞人的话？若有，他会不会觉得她厚脸皮？
铁汉三听见碰撞声，怕她出事，便直接推开门走进去。
“不好意思，打扰了，柳姑娘。”这话说得真奇怪。
她一时怔住。他伸手把她扶起来。
柳条儿见到他脸上的关怀，眼眶又湿了。
“摔疼了？”他问。
她不好意思回答，她是被他迷坏了。
“冻着了？”他又问。
她垂下脑袋，不敢吭声，只有脸红得像要烧起来。
他隐约知道自己又说错话了，呐呐半晌。
“那个……我送你回房。”他抱着她往外走。
她的脸贴着他的胸膛，心跳得乱七八糟。
铁汉三将她抱到大炕上，又拿出厚厚的毯子替她盖上。
“你先暖和一下。”他说。
她很想说，他的胸膛，就是天底下最暖和的地方了，可她不敢看他，也不敢跟他说话，就呆坐着任他伺候。
铁汉三其实也很紧张，不管出于什么理由，他在一个姑娘待茅房时进去打扰，都很失礼。
沉默僵持了好一会儿，她才小心翼翼地开口。“你没睡？”
“嗯。”他毕竟是练武之人，耳聪目明，她一起床，他就知道了，一路尾随她到茅房。
“那个……我……铁大哥……”她感觉自己该解释一些东西，却不知从何说起。
“你不必紧张，我明白。”他说。
她一愣。她的心思她都不太清楚，他怎么会懂？
但他眼里的认真却让她相信，他确实是懂得那些连她自己都不甚理解的东西。
“别想太多。”他安慰她。“坏事都过去了，以后会更好的。”
“嗯。”她轻轻颔首，只要待在他家、待在他身旁，她确实有好日子过。只是……她能在这里待多久？直到伤势好，或者冬天过完？她能不能就不走了？
“不嫌弃的话，你就住下来吧？”他在柳条儿身上看到了过去的自己，迷惘、心里身上只有痛苦和辛劳。
他很幸运，因为丫丫出现，他摆脱了过去，找到新的日子。
如今，他很乐意与柳条儿一起分享这份快乐。
她瞪大眼，泪水迅速累积，很快地，它们滑下眼眶，落到大炕上。
看她又哭了，他不禁有些慌乱。“怎么了……你……唉，好好好，别哭、别哭……”他的手轻轻拍着她的肩膀。
他是个壮实的男人，手也比一般人大，她却是极为瘦小，较同年龄姑娘更矮上半个头，肩膀也特别纤细，当他的手轻拍着她之时，只觉掌心几乎要触着她的骨头了。
这个女人，可能比以前的他吃过更多的苦，教他更加怜惜。
她抓着他的衣袖，咬着牙，又狠狠哭了一遍。可她一直没哭出声，怕吵醒了正在里屋睡觉的丫丫。
她这份体贴深深打动了他，他情不自禁将她揽进怀里。“放心吧！以后有我，你不会再吃苦了。”
她本来哭得正放肆，却被他的举动弄得心慌意乱。她眼角瞄了瞄他，他笑得好温柔，似乎对她颇有好感，所以才让她住下，又说不让她吃苦？
她好开心，捉紧了他，兴奋的泪掉得更凶，一直一直哭，把他的衣服和毯子都弄湿了。
他不得不叹，女人果然是水做的。
第3章（1）
休养了几天，柳条儿的伤势终于大好，加上铁汉三日日帮她进补，她不仅没有因受伤而虚弱，反而双颊光润，红扑扑的像点