柳条儿回到家的时候，铁汉三不在，听说六婶子家的猪舍被昨晚的大雪压垮了一角，他去帮忙修理。
丫丫正在炕上拿枝毛笔划圈圈。她本来是在练字，但一个人写久了，气闷，就涂鸦玩起来了。
一见柳条儿，丫丫兴奋地扑上去。
“姐姐，你去哪儿了？这么久才回来，丫丫好想你。”柳条儿不在，没人陪她玩娃娃，她求阿爹给她买绣花鞋，铁汉三又不让，说那东西没用处，她真是闷爆了，所以看见柳条儿，特别想撒娇。
柳条儿抱着小人儿，听她告状、说想自己，心都酥了。
“我去城里，给你买了些东西，准备过年。”她取出了头绳、绣花鞋等等一堆乱七八糟的小玩意儿。“喜不喜欢？”
丫丫大声尖叫，高兴得快疯了。
“谢谢姐姐！我好喜欢！”她抱着绣花鞋，亲了两口。
“快穿穿看，合不合脚？”柳条儿鼓动她。
丫丫立刻把靴子脱了，换上绣花鞋，鲜红的样式上绣了几朵蓝色小花，鞋尖处还有一只小粉蝶。
丫丫乐得满屋子跑。“好漂亮！姐姐，你看我美不美？”
柳条儿眼睛有点湿润，几日的辛苦都在丫丫的笑声中消失殆尽了。
不知道铁汉三收到她的红包，会不会也这样开心？
若是他愿意给她一抹笑，这样的活儿，再让她多做几次，她也不觉得累。
“美，当然美，我们丫丫是最美丽的小姑娘——”
“丫丫，你的字写完了吗？”一个低沉的声音从门口传进来。
柳条儿和丫丫同时一愣，转向来人扑过去。
“铁大哥，你回来了？”柳条儿笑得很开心。
丫丫忙献宝。“阿爹，你看，姐姐给我买的绣花鞋，漂不漂亮？”
铁汉三叹口气。他就不懂，这种红红绿绿的鞋子有什么好看？而且丝鞋不保暖，大冬天里，穿这种鞋子会冻伤的。
他摸了摸丫丫的头，却没看着柳条儿。
柳条儿不知道自己哪里得罪他，要给她脸色看，心里不禁委屈。为了他，为了丫丫，她可是吃了好大一顿苦……
“丫丫，你字写完了吗？”铁汉三问。
“我……”丫丫缩了缩脖子，看向柳条儿求救。
“铁大哥……”柳条儿不忍，想开口解释。
铁汉三却插口道：“丫丫，把鞋子换了，回炕上继续写字。”
他不是不了解柳条儿对丫丫的一番好意，心里也感激她，但冬天真的不是穿绣花鞋的好时机，而且，他对她做事的某些手段很不开心。
因为铁汉三的强势，柳条儿和丫丫都不敢再说话。丫丫眼角挂着泪，上炕把绣花鞋脱了，换上皮靴子，开始拿笔往宣纸上戳洞，哪是写字，根本是糟蹋。
铁汉三没理会丫丫的小脾气，对柳条儿招招手，领着她走进里屋。
“铁大哥，只是一双绣花鞋而已，你何必生这么大气？”柳条儿劝道。
“你怎么有钱买绣花鞋？”铁汉三质问。
柳条儿急了。“那钱是我赚来的，我没有偷东西！”她怕他跟城里某些人一样，见到乞丐手上有钱，就直觉那是偷的。
铁汉三没说话，脸色还是沈。
柳条儿胀红了脸。“真的，钱是我赚的，我没有撒谎！”
“我相信你没有偷东西，但你是用什么方法赚钱？为何要给丫丫买绣花鞋？”半晌，他终于开口。
“我去城里卖东西……”她想到他不让她捉狐狸的事，心里隐隐不安，赶紧把话题移开。“至于绣花鞋……丫丫喜欢，而且快过年了，大家开心一下，不好吗？”
“开心当然很好，但得看手段。”他掀开炕上的棉被，露出一只白茸茸的小东西。
柳条儿愣了好久，才认出那是一只小白狐。她心一跳，这该不会就是被她捉去卖掉的那只母狐狸的幼儿吧？
糟糕，怎么会这样巧？都怪她捉到母狐狸时太兴奋，竟把这只小狐狸给忘了。
“我前天在雪地里捡到它，冻得半死，只剩一口气了，就把它带回家照顾。后来我连续两天上山找母狐狸，都找不到，恰巧你告诉丫丫有事要外出几天，我便猜是你捉走了母狐狸。”他沉声说。
“我……”柳条儿想辩解，却是欲道无言。
“为什么你非捉母狐不可？”铁汉三弯腰抱起小白狐。他的手碰到它时，它惊醒过来，但很快便认出自己的救命恩人，亲密地以头轻拱他的手。
他唇角牵出一抹温柔的弧，搔了搔小白狐的下巴。它舒服地闭上眼。
一人一狐在一起，是一种很特别又和谐的氛围。
“铁大哥……”柳条儿的心莫名抽痛起来。
“你送丫丫的礼物，就是用卖掉母狐狸的钱买的吧？我明明告诉过你，母兽不能打，你为什么不听？”
“我知道，大山有规矩，打大不打小，打公不打母，可是……铁大哥，你不觉得那样太可惜了吗？那只白狐我卖了八十贯啊！”她以前在客栈干过跑堂，一个月也只能赚十贯钱。
“你就为了八十贯，让小狐狸失去母亲？”
“可是……”这样也许残忍，但人吃兔子、杀猪，不也一样残忍？她是有些愧对小白狐，但仍觉得自己没错。“丫丫想要绣花鞋……铁大哥，丫丫现在是小姑娘，过几年她会变成大姑娘，很多东西都要买，像是胭脂、头绳、绣线……也许你觉得那些小玩意儿没什么要紧，但……它很重要，对一个姑娘而言，它真的非常重要。”
她也是个姑娘，那些东西她都喜欢，但她没本事拥有，从十几岁就开始羡慕别人，到现在，她二十二了，过完年二十三，她已逐渐明白，没有那些小玩意儿，她的日子仍能过下去，只是一直有点小缺憾，无法遗忘。
她不希望丫丫长大后跟她一样，才尽力满足丫丫。其实，她真正想弥补的是失去那段岁月的自己。
铁汉三低下头，沉思了半晌，低喟口气。“很抱歉，我的确是疏忽了这件事。我以后会注意的，也谢谢你对丫丫的关爱。”
闻言，她吊得好高的心落回了原地。他不怪她了，他能理解她，她好高兴。
“铁大哥……”她揉揉眼，才发现自己哭了。
第4章（2）
铁汉三的心也有些疼，这可怜又可爱的姑娘，难得她自己这么辛苦，还一心想着丫丫，他不禁感动。
但他还是得说，这回的事，她做错了。
“将来我会更注意丫丫的需求。”还有她的。他心想，她失去的那些，将来若有机会，他都要为她弥补过来。“可柳姑娘，不管怎么说，你还是夺走了小狐狸的母亲，所以……”他把小狐狸送到她怀里。“你有责任照顾好它。”
“什么？”她呆了，她哪里会照顾小狐狸？
“你让它变成孤儿，因此你得代替它母亲，将它抚养长大，再放回山林里。”他本想骂她的，但看她这个样子，他又说不出口，干脆让她照顾小狐狸，希望她能从中体会珍惜生命的道理。
“可是……”
“没有可是。你不照顾它，它就活不了了。”说完，他转身走出去。
那就把小狐狸卖掉啊！还能多赚一笔。她心里想，却不敢说，忆起铁汉三阴沈的脸，她有些害怕，他生气的样子好恐怖。
这时，小狐狸突然睁眼打个哈欠，伸出舌头舔了一下她的手，又暖又湿的，她心里突地五味杂陈。
“你真笨，不知道我捉了你母亲吗？”她伸手，很轻地弹了一下小狐狸的头。
小狐狸以为她要与它玩，张着清澈如澄空的眼看着她。
柳条儿莫名地和它对视起来。她本来以为狐狸不会有思想，事实上，她认为除了人，其它东西都是上天造来让人填肚子的。
但为什么现下，她竟读出了小狐狸眼中的一抹“欣喜”？它也懂得喜怒哀乐？它喜欢她？
她的心一下子发热、一下子又冷了，变得莫名其妙。
晚上，照例一家人上了餐桌，铁汉三给大家添饭、盛汤。
柳条儿刚拿起筷子，他突然开口：“你喂完小狐狸了吗？”
她愣了一下，小声说：“我不知道小狐狸吃什么……”
“我在灶上留了半碗磨碎的菜饭，你就用那个喂它。”
“现在喂吗？”能不能等她吃完再喂？
但铁汉三说：“没有哪个母亲会放任孩子饿肚子，只顾自己吃饱的。”
可我不是小狐狸的母亲……她心里念着，还是起身去厨房端了菜饭，再进里屋喂狐狸。
她离开的时候，还听见丫丫问：“阿爹，我们要不要等姐姐回来再吃？”
他却叫丫丫先吃。
柳条儿鼻头一酸，眼睛就迷蒙了。前些日子，他们都一起吃饭的，他还会特别关照她，现在……呜，他讨厌她了……
她走进里屋，小狐狸看见她，便呜呜叫了起来。可能是被铁汉三救起的关系，小家伙一点也不怕人，还特别爱亲近人。
但此时柳条儿看着它，却不免怨怒。要不是它，铁汉三怎会对她发脾气？都是小狐狸不好！
她把碗重重一放，就说：“快点吃，你吃完，我才能去吃……呜……”说到最后，她又想哭了。
小狐狸早饿得发慌，闻到菜饭香，赶紧跑两步扑过去，抱住饭碗就吃。
柳条儿真生气，为什么她要饿着肚子看小狐狸吃东西？
小狐狸没察觉她的情绪，吃完饭便欢快地冲上来，朝她撒娇。
柳条儿不耐烦地推开小狐狸。“别闹，我要去吃饭了，我快饿死了。”
小狐狸在炕上滚了几圈，埋在被窝里，四脚朝天，半晌爬不起来。
柳条儿看它的样子，满肚子的火就消了一半。“还说狐狸狡猾呢！你就是个笨蛋……”她把小狐狸扶起来。
小狐狸以为她在跟它玩，在她身上爬来爬去，腻着她。
柳条儿便学铁汉三伸手在它下巴搔两下。“好了、好了，别玩了，我要去吃饭了。”
小狐狸歪着头，似乎在想她话里的意思。
好一会儿，它终于从她身上爬下来，绕着她的手跑两圈，才跑到大炕的另一边，将身子蜷成一团睡觉。
小狐狸离开了，柳条儿觉得本来温暖的手突然空下来，一股淡淡的冷意窜上皮肤。
她纳闷，看着手掌发呆。她居然有点舍不得小狐狸……
她应该是讨厌小狐狸的，可是它……
她想了好久，还是走过去摸了摸小狐狸的头。
它抬起头，澄澈的眼直直地看着她。
“我走了。”她说。
小狐狸的眼神很纯净，好像在说：你去吧！我等你。
她的心又莫名痛起来了。
它明明不会讲话，为什么她三番两次在它眼里读出意思？
小狐狸也有思想，也能懂人心吗？如果有一天，小狐狸知道是她卖了它母亲，它会不会讨厌她？
想这种事真无聊，连她的心也变得乱七八糟了。柳条儿赶紧离开房间，重重关上房门。看不见小狐狸，就不必再心烦了。
她往大厅走，也许还能赶上和铁汉三、丫丫一起吃晚饭。
她走到一半，莫名其妙回头，看一眼厚厚的木门。已经看不到小狐狸了，可她心里却住进了一只小狐狸。
她低头，开始反省自己，当初是不是不该捉那只母狐狸？她做错了吗？
来到堂里，铁汉三正坐在炕上，一边缝衣服、一边等她。
“喂完狐狸了？”他问。
“嗯。”她四下看了看，没见着丫丫，大概已经吃饱，被铁汉三哄上床了。她错过了全家人一起吃饭的好时光。
“吃饭吧！”铁汉三给她盛饭舀汤。饭菜都是热的，是他特地为她留下来的。
柳条儿爬上炕，捧着白米饭，它们像雪一样洁白，冒着腾腾热气。这曾经是她最喜欢的食物之一，但今天，她闻着饭香，却没有胃口。
她扒了一口饭，嚼了嚼，沙沙的，完全没有以前的香软。只因为不是跟最喜爱的家人一起吃，滋味就变得比野菜还不如。
以后，她再不能跟铁汉三、丫丫一起吃饭了吗？她又要回到独自用餐的时光？
眼泪不知道什么时候落下来，落进饭里，让米饭变咸咸的。
“别哭了。”铁汉三放下针线，坐到她旁边，轻拍她的肩。
“对不起……”她抽抽噎噎地说。
“为什么要道歉？”
“我不应该抓母狐狸。”她真的后悔了。早知道会惹铁汉三生气，她宁可不要那八十贯钱。
“怎么说？”
“大山有规矩，打大不打小，打公不打母。我不该犯规，我很抱歉，你别气我了。”她抹着似乎永远也流不尽的泪。
“就只是这样？”他想要她明白的不是规矩，是珍惜生命的真义。
她慌乱地瞪大眼。“难道大山还有其它规矩？”
原来她还是没懂！他忍不住叹口气。“你可知大山为何要有这样的规矩？”
她摇头。
“村里耆老流传，十数年前，京里有位贵人偶然到燕城游玩，吃了山里送过去的鱼货，大赞鲜美，后来城里的酒楼客栈纷纷开高价向山民们买鱼。为了赚钱，山民几乎掏空了山里每一座水塘、碧湖、小溪，此后三年，鱼群在长青山里绝迹。经过这个教训，大家才知道竭泽而渔是一件多么可怕的事，于是定下规矩，保护山里的一切。”他说。
她低下头想了很久，豁然开朗。“你是怕我把山里的狐狸都捉光吗？放心吧！我不会再捉狐狸了。”
“不只狐狸，苍鹰、山羊甚至是野菜，山里所有的动植物都只能适度取用，不可贪求。”
“那以后你说什么可以捉，我就捉，你不让我碰的，我绝对不碰。”她全都听他的，他该开心了吧？
但他却是万分挫败。这姑娘的想法真出格，他到底要怎么做，才能让她真心地喜欢这座大山、珍爱山里的一切？
他的头好痛啊……
第5章（1）
这天，柳条儿一边陪着铁汉三糊墙纸，一边长吁短叹。
再两天就过年了，她和铁汉三之间还是没有改善。
他仍然供她吃住，却不再对她温存体贴。他究竟在气什么？是气她卖掉母狐狸吗？但她已经深切反省过了啊？
她不知道要怎么做，他才会原谅她，不禁泄气。
“你如果累了，就去休息。”她在那边唉来唉去的，听得他心里都哀怨了。