“我也不清楚。”很奇怪，她从来没问过，也没想到要问。“其实……他并不常来看我，但至少每年我的生辰日他一定会出现。”
“你的生辰日？哪一天？”他望着前方，看似随口问。
“呃……就在这个月……”她支吾道，第一次被不算熟稔的男子问及如此私人之事，令她有些不知所措。
可不知为何，自己竟乐意与他分享心里话……她才见过他两次面不是吗？明明对他的第一印象也并不是十分良善，究竟是哪来的信任感呢？
“关于秦大哥，其实我发现了一个很有趣的巧合。”
“什么巧合？”
“那是一个小秘密，你想知道？”她有些红了脸。
“无妨。”
“那个秘密就在阎君庙。”
阎君庙是兴安城里信众最多的庙宇，供奉的是阴间之神小阎君，数十年前，它曾经灵验到几乎有求必应，香火因而达到了鼎盛，所有大小城民的大小事物皆前来祈愿，甚至还有听闻盛名不辞千里而来的外地人。
小阎君是掌管此州郡县方千里内的阴间神只，相传祂是地狱之殿阎罗王所有儿子中最俊美无俦的，在祂身边更有许多司爷判官为其效力，各司其职，协助他掌管一切阴阳之生死大事，并根据不同的因缘福报而给予惩恶扬善。
百姓们膜拜祂们，更敬畏祂们，通常来到阎君庙，除了祈求此生顺其所愿、衣食无忧外，更希冀来生能更加圆满富贵。
对柳必应而言，阎君庙更具特殊意义，毕竟这是一个她开心时会来的地方，也是一个伤心时必来的地方。
她记得小时候，爹爹曾带她来此拜拜并告诉她，她是娘跟小阎君千求万求才求得的宝贝，虽然后来娘因为生她难产而死，仍然无悔。
她时常一个人来此，希望阴间之神小阎君能将她的思念带给过世的爹娘。同样的，若是她想见秦大哥，她也会来此祈愿，很巧的是，通常此愿也都会成真。
“拜完了吗？再讲下去太阳都要下山了。”
仲孙隐靠着大殿前方的龙柱，两手交叉胸前，轻轻打了个哈欠，无奈的声音带点催促。
来到阎君庙已经超过半个时辰，她合掌跪在大殿前都快化成石头了，还不见她起身，他真不懂哪来那么多愿望可以说？
深深三磕头，柳必应以手抚地撑起久跪麻痹的双腿，吃力起身。
“我希望小阎君能保佑信顺奶奶的病好转。”她仰头朝他解释刚才祈求的内容。
“人各有命，生死亦有定数，该走的时候就该走，就算是阎君也不可能任意更改一个人的阳寿。”他冷然道，颇有看淡生死的洒脱。
“话是这样说没错，可是……”
“凡事不该强求，懂吗？”
他淡淡丢下一句话，离开龙柱踱步上前，倾身凑近仔细打量大殿上那一尊尊的神像。
“我想这里该整修一下门面了，瞧瞧这些家伙的脸，一个个都快『面目全非』了。”他略带笑意地揶揄道，霎时，紧张的柔荑冷不防捂上他的嘴。
“嘘——千万别说这种话！”她瞄了眼大殿上排排而坐的神只们，忐忑不安。当着众神的面说大不敬的话是会被惩罚的！
仲孙隐拉下她的手，意外地露齿而笑。“我明明说的是事实，瞧，那一张张脸本来就被熏到看不出是圆是扁了。”
“怎么会？明明看得很清楚。”她一脸认真，不想他胡乱开神只玩笑。“我就觉得那一尊长得很像秦大哥。”这是她意外发现的有趣巧合，也是她想与他分享的秘密。
“喔？是吗？”这倒有意思了！仲孙隐敛起笑意，屏气凝神，状似专注地又打量一遍，才又开口道：“这尊应该是小阎君身旁『感应司』的司爷吧！”信众们能不能“有求必应”，大概全都要看这家伙的脸色了。
“呃……应该是吧。”她也不确定。“我只是有一天忽然发现祂长得跟秦大哥很像。”
“那这一尊呢？”他突然指着另一尊脸被烟熏得最黑的，问：“你觉得祂长得跟我像吗？”
柳必应怔愣，趋靠上前，认真盯看后立刻面露惊喜，道：“咦，仔细看还真的跟你很相似呢！”
闻言，他眉峰挑高，冷哼一声。
“见鬼，究竟哪里相似了？”那尊神像明明丑多了！“我的眼神看起来有那么凶吗？”是她识人不清，还是他的双眼有毛病？
她尴尬一笑，怯怯地看他，依然是个老实人。“现在看来……是有那么一点……”
“有一点？”他瞪视她，嘴角虽噙着笑，却充满了胁迫的威吓，似在无言要求她修正自己的说词。
“不过……我知道很多人都是面恶心善的。”她朝他嫣然一笑，像是拍马屁的话听来却无比真诚。
“也许你说对了一半。”他两手背在身后，悠然踱步到供桌前，有意无意瞄了眼桌上供品一眼。“说不定我不只是面恶，连心也是恶的，呃……这东西看起来真难吃。”
“不是的，我不是说你——”
她正急着想打圆场，倏地，一群捧着牌位、披麻戴孝的人涌入大殿，两男两女一见到柳必应，全都僵住步伐，面色难看。
“啊，是王家庄的哥哥们。”一见到来人，柳必应脱口说道。
“我呸！”捧着牌位的为首男子身后，另一名男子箭步冲出，对着柳必应怒目相向，带着明显敌意。“别哥啊哥地叫，咱们非亲非故受不起！”
“对不起……”
“少在那里猫哭耗子，恶心！”其中一名女子也站出来吼她。
柳家世代医术高超，远近皆知，从前柳老爷还在时，至少还仁心仁术，可如今当家的柳家二公子柳济世是出了名的势利，向来都是有钱才医病，没钱活该贱命。这一年来，王家兄妹们为了给亲娘治病，散尽家财，没想到柳家人竟然在他们银子用尽后，眼睁睁见死不救，无论他们如何千求万求，就是不肯再多看病人一眼。
如今，再多的钱都无法挽回已逝的亲人，他们也只能在此举行法会，祈求阴间之神小阎君让他们娘亲黄泉路好走，却偏偏碰上让他们最痛恨的柳家人。
这伤、这痛，该如何讨回？
“滚出去，我们不想见到你！”
两名女子伸手将柳必应推出殿外，柳必应一时反应不及，不小心绊到门槛，整个人往前扑倒，所幸被仲孙隐够快的身手给护住。
“请问，什么叫滚出去？”仲孙隐稳住她，目光缓缓扫向王家每一个人，口气无比森冷。“这庙难道是你们的，别人都不能来？”
“没关系的，我们走吧……信顺可能在外头等我了……”她拉住他急着想离开，又是一副不想事端扩大的委屈模样，不断赔不是，道：“对不起，王婆婆的事我很遗憾，真的很抱歉……”王家人的伤痛她当然明白，也很愧疚，更为自己的无能为力感到难过。
“你做错了什么？不准道歉！”见她如同面对大胡子鸡贩一般急着息事宁人，仲孙隐真有些恼了。
“你这家伙，不知道就少管闲事！”王家男子忍不住叫嚣。
闻言，仲孙隐眸光一敛，脸色一沈，忽地似乎有股风动打众人身旁拂掠而过。
“知道也好，不知道也罢，我偏要管。”他坚持不肯移动分毫，骨子里某种强硬的脾气似乎因她而启动了。
“我真的没关系，走吧……”
柳必应拉着仲孙隐往外急走，同时间王家男子一拥而上，猛推两人一把。
“既然是一伙的，更好，一起滚出去！”
一阵混乱的拉扯推挤，众人才退至庙门外，即被更多闻声来看热闹的信众给团团包围。
“你这践踏人命的柳家人，滚！”
人群中，有人见势起哄，跟着就是另一波更强烈的骚动。仲孙隐伸手环护她的肩，以身体挡住人群推挤，趁乱间，有人丢掷石头，竟不偏不倚打中柳必应的额头，顷刻间，鲜血如注，红液满布惊惶的脸庞——
“该死！”
仲孙隐攫住瘫软晕厥的身子，霎时眸露血色红光，急怒的热流奔腾激窜，不带血色的面容更是青白得骇人。
风动更剧，众人更加不安躁动。
“隐爷！”
惊愕的叫喊声同时出现于人群中，迟来的信顺和李衡傻怔在人群外围，皆被眼前景象狠狠震慑——
第3章（1）
“可怜的孩子，明明生在一个好人家里，为什么这么命苦……”
“奶奶，您先躺着休息吧！”
“我放不下心哪，大夫说什么时候会醒呢？”
恍恍惚惚中，有人在身边谈话，断断续续的听不真切，却可感受话中的急切与关怀。
“大夫说了外伤不要紧，只要没呕吐，应该很快就会醒了。”
“唉，老天爷怎么就忍心对待这样贴心的好孩子……”
修长的睫毛颤动着，沉重的眼皮下，茫然的黑瞳试图找回一丝清明的神智——
“咦，醒了、醒了！必应、必应啊——”才刚睁开眼，孱弱的身子猛地扑向柳必应哭喊着。
“信顺奶奶……”她闷哼一声，虚弱万分。
“很好、太好了……还认得奶奶我，可见脑子还没有被砸坏……”信顺奶奶激动道，担忧的心绪化成一行行泪水，跟着不禁急喘起来。
柳必应挣扎地想起身，但身子却被老人家牢牢箝抱，难以动弹。
“奶奶，您这样抱得必应难受，自己也难过呀！”信顺趋上前，想松开奶奶执拗紧抱的双手。
“我不要紧的，奶奶……”柳必应额头裹着伤布，轻拍着老人家安慰，泛紫的唇仍无血色，心底却盈满感动——这样的拥抱，竟温暖得令她鼻酸。
在这世上，除了过世的爹娘外，还是有人在乎她的，不是吗？
“可怜的孩子，这教我怎能放得下你们俩安心地走呢……”信顺奶奶咳着、喘着，心疼着。信顺是她唯一的孙子，而柳必应是唯一不嫌弃信顺，真心真意对他们祖孙俩好的人，两人虽然出生不同，却同样是可怜的孩子，也是她唯一的牵挂。
“奶奶千万别这样说，你会好起来长命百岁的——啊，对了！”柳必应忽然想起那包从家里偷拿来的人蔘，急着左寻右找。
“你找什么？人蔘吗？放心，已经和鸡一起炖上了，马上就好。”信顺说道，一想起柳必应在晕厥前仍紧紧抱着要送奶奶的人蔘，便感动得无法自已。
“鸡？”她愣住，不解。哪来的鸡？她明明……
“这回幸亏有了隐爷和衡哥的帮忙，一切都没事了。”信顺回答道。
在他赴约之前，其实也不清楚发生了什么事，只是讶异当他到达阎君庙时，正好碰上拎着两只鸡被阻隔在人群外的李衡，以及为保护必应而被人群团团围住的仲孙隐……思及此，信顺不由得打个冷颤。
他无法描述隐爷激动暴怒的模样、慑人的景象，只觉得一切古怪得紧。
“隐爷？衡哥？”谁呢？她头昏极了，一时想不起来。
“就是跟你一起去阎君庙的公子。”信顺压着嗓，再低声补充道：“而且……他是我们『钱来客栈』真正的大老板。”
那个“金光闪闪”？！
柳必应环顾四周，窄小破旧的草屋中，除了信顺祖孙二人，不见其他人。
“他呢？”
“先离开了，他说一会儿会派人车来护送你回家。”信顺说明。
在阎君庙前，仲孙隐单枪匹马抱着昏倒的柳必应奋力突围，接着请大夫就近到信顺家为她包扎伤口、诊断伤势，待一切安顿妥当后，便带着李衡先行离开。他因不及言谢，还被奶奶念了一顿。
“那……他有没有受伤？”柳必应好抱歉让无辜的他受牵连。
“他没事，只是看起来好像有点疲累，脸色很苍白，所以先回客栈休息了。”
“嗯……”她淡淡应了声，心里仍然挂念着。
她还记得在失去神智前，他双臂抱着她，一股强劲的力量似乎自他体内迸裂而出……在那一刻，她竟有种看到鲜血自他胸口喷飞而出的错觉。
隐隐的痛，瞬间袭击了她的胸口，并疼至腰腹之间——
忍着全身的不适，柳必应起身下床，这才发现自己的手仍被信顺奶奶紧紧箝握。
“唉，躺着别起来呀！”信顺奶奶老泪纵横，羸弱的身子顶不住过度的伤心担忧，不停颤抖。“我说咱们信顺这大老板实在是个好人，若不是他，你还不知要被欺负到什么程度……”
“奶奶，我没有被欺负，只是误会一场。”她试着解释想让老人家安心，其实也不明白何以事情会失控。
“头都被打破了，还说没有被欺负，难道要等他们要了你的命不成？”
“他们只是刚失去亲人，太过伤心，我不怪他们。”
“你这傻孩子，都伤成这样了还替人说话……”发善心是好事，可有时他人不领情的善心只是换来对自己的伤害。她明白这孩子或许是想补偿，但她兄长的所作所为，并非是她可弥补的。
“奶奶您别激动了，当心伤心又伤身，来来先躺着，我出去端鸡汤进来。”信顺扶好奶奶在席榻歇下后，即刻跑出房去张罗炖好的鸡汤。
“必应，答应奶奶一件事可以吗？”
“当然，只要做得到，必应一定答应您。”
信顺奶奶幽幽长叹，雾白色的眼瞳看着她，布满皱纹的眼角噙着泪光。“信顺，一直都是孤单一人……奶奶老了，如果有一天先走，请你一定……继续跟阿顺当朋友……好吗？”
“一定！”她毫无迟疑地保证，伸手轻轻抹去老人家的泪。“奶奶您放心，信顺一直都是我的好朋友，他就像是我的亲人一样。”
“而你……”信顺奶奶拉着她贴心的小手，语重心长道：“听奶奶一句话，就算你哥哥们忽略了，不在乎你的终身大事，但你也要懂得为自己的将来打算，姑娘家还是要觅个好人家嫁了，一辈子才能有个倚靠……”
“这……我当然也明白……”但，谈何容易呢？
想起施家千金婉婉，人长得漂亮家世又好，成天上门提亲的人如过江之鲫，但最后仍是含憾而终，只能在死后由家人为她办个风光的婚礼，何况是体弱的她呢？
即使爹爹和哥哥是替人治病的大夫，却难改她自幼多病的事实，就连算命仙都曾断言她活不过二十……谁又会愿