“我没事，这是为人妇必经之事，你就别再问了，人家脸皮薄得很。”
闻言，他愉悦地笑开怀，“不问、不问，我的好娘子别恼了，为夫的想跟你商量一件事。”
“喔？瞧你正经的，不是才说夫为天，什么都该听你的吗？”她调侃着，一脸温顺的将手置于双膝。
瞧她摆起听训的模样，皇甫追命又爱又怜地轻叹口气。
“咱们皇甫家在城东有间废弃的屋子，不大，就比秋霜院小了些，我想过些日子找几个下人去整理整理，你就让爹和娘以及弟弟妹妹搬进去。”
“爹和娘……”一开始她还没意会到他的打算，等到想起公公已过世多年，她才蓦然红了眼眶。
“反正空着也是空着，尽养蚊子，不如添些人气不致继续颓倾，夫妻是一体的，你爹娘也是我爹娘，女婿是半子，你不会阻止我这个半子孝敬爹娘吧！”他尽量用温和的口气说道，不伤她气节。
长孙家的事不快做安排不行，他怕他倔气的娘子会为娘家把自己累死。
“你……你这是何苦，万一娘不高兴……”她指的是婆婆，生怕老人家会抱怨。
“娘那边由我担当，她不会有二话。这是我对岳父母的孝心，谅谁也说不得闲话。”除非不想在皇甫家待下去。皇甫追命眼中闪着一丝锐利。
“夫君，不要太宠溺妾身，我会沉溺其中的。”她怕他对她太好，好到她不忍独生。
若是有朝一日失去他，她可能会活不下去。
“傻啊！无垢。”他轻轻拭去她眼角泪滴，吻落翦翦双瞳。“宠坏妻子是丈夫的责任，你只消放宽心把所有的重担交给我，我是你一辈子的依靠。”
“一辈子的依靠……”多叫人期待的远景。
她动容了。
长孙无垢流下喜悦的泪水，她从不知道有个人可以靠着是这么舒服，不需要烦恼没米下锅，也不用担心衣破无钱换新，事事有人设想周到，那美好的感觉有如身处云端，浑身轻飘飘的。
一直以来都是她一人在付出，原本以为她不会觉得异，但是听他这番动人的言语，她真的感到以前过得太辛苦了，完全没有自己。
爱上自己的夫君不算痴吧！她总是认为会孤独一生不需任何人为伴，现在她知道错了。
毅然下嫁的决定是对的，她在这场不被期待的婚姻中获得怜惜她的夫君，想来也是意外拾来的福份，她当会好好珍惜。
“屋前有个小空地可以做点生意，看要卖卖糕点或是供应茶水，我听说娘的手艺不错，会不少江南甜食，小弟和妹子帮着吆喝，相信生活很快能安定下来，不用看人脸色。”
“你连这也做了安排了？”他到底想她落多少眼泪。
微讶的长孙无垢感动在心，她知道他是用了心要让她安心，不必拘泥家世的悬殊而不肯坦诉地向他诉说心事。
而他也顾虑到她的颜面问题，明白她的自尊有多强，即使贵为皇甫家的少夫人仍不愿伸手向人要钱，宁可苦一点自食其力，以免让人说长道短。
皇甫追命无赖的扬唇一笑，“你晓得我除了脑子还有点用处外，你叫我能做什么。”
“你……哼！不许你自贬，你是我见过最聪明的男人，没人比得上。”懂得用脑此只会出蛮力的汉子来得有男人味多了。
“咳！咳！娘子，你见过很多男人吗？”他不是滋味的一睨，忍着不做出吃味的表情。
“是不少……”一听他忽地气岔的猛咳，她顿时一怔的多看他两眼。“市集游民，贩夫走卒，绣庄的老板、茶楼的小贩、药铺的大夫、学堂里的夫子……我的确见过不少男人。”
“喔！是这样呀！”他笑出声，神色不若之前的僵硬。
“夫君心里不舒服？”她想笑，但怕他难为情。
皇甫追命本想摇头否认，可是在看到她眼底的笑意，他也笑了。“是有点。”
他早知道自己有个聪慧过人的妻子，他那点心思哪瞒得了她那双明媚双眸。
与其被取笑还不如自个承认，免得遭讥是掩耳盗铃的贼，当场被逮还不知道所以然，以为是行踪不够隐密遭人发觉。
“夫君用不着为了这点小事烦心，除非君先负我，否则我绝不负君，生同时，死同穴，三生情缘寄予君。”她的心永远属于他。
闻其真心，笑拥娇妻的皇甫追命却有些不安，胸口沉重地不愿让她失望，不负她亦是他心之所愿，三生三世心结同心圆，永不分离。
可是他担心娘亲的算计，她一心要与舅父结成亲家，藉着结合两家的势力压抑云姨娘，不让离弟取代嫡长子的地位。
虽然他必须说他们多虑了，离弟志不在此，可是两个女人的仇恨源自爹亲的多情，导致两人明争暗斗多时，互为争宠各出奇招。
即使爹亲云游仙乡已多年，然而其种下的心结难以拔除，表面上相安无事，私底下仍暗潮汹涌，不肯示弱以其子的成就为炫耀。
而他因久病缠身致使娘亲落了下风，不时受云姨娘冷嘲热讽，并为生子康健而洋洋得意，使得娘亲一口怨气堆积在心中，老想着要扳回一城。
他身体逐渐康复是她最好的筹码，如能加以利用是再好不过，要是能让云姨娘从此抬不起头和她一争长短，也许她才会觉得满意。
他该如何推避柳家表妹，不让深爱的妻伤心难过呢？
“对了，娘子，用完早膳后就到书房吧！还有一堆事等着你我去处理。”他要让她握有实权，成为名副其实的皇甫家少夫人。
“等等，什么事要我去处理？”
“你总要学着如何当家，身为皇甫家未来主母，你的事可多了，首先要弄清楚咱们家月人多少、开支多少，能有多少盈余……”
“等……等一下，我被你搞糊涂了，这些事不是娘在处理吗……”
若她接手后就不是了。但他没回答，待两人换好衣后一迳拉着她走，卖命一整晚，此际他的肚子很饿。
“你……你到底拉我到哪里……唉！算了，我不问你，你闷声当你的哑巴，横竖不可能将我转手卖了，我以夫为天，任凭你摆布，夫大妻小，我很认命不喋喋不休……”
不喋喋不休？
那他耳中听见的不满是出自幻听喽！
眼泛笑意的皇甫追命握着妻子的手，故意卖个关子想看她娇嗔风情。
虽然她铁定会有怨言，怪他拐了她，是十足的阴险小人。
长孙无垢的确有怨言。
但不是为了丈夫阴她一回，设计她取代帐房一职，手握大权得以管理一干下人，并用实力让他们另眼相待，不再怀疑她的地位是架空，实则比丫头还不如。
她的怀柔政策成功，有功必赏，有过暂不罚，犯满三次再一次惩处，由领头的下人们自行裁定要受什么样的惩罚，交由管事执行。
因此，她得到不少心悦诚服的人心，一致认为她有能力接下当家主母的位置，让老夫人得以放手，安享晚年，可仍是有人对她心存不满，不时在背后编派是非。
她不可遏抑地妒嫉起柳堤芳，府里最近风风火火的传起丈夫即将收表小姐为妾，满腔醋意的她认为是夫君违背了枕边誓，他答应过她这辈子只有她一人。
“……唉，表小姐也真可怜，你知道吗？表小姐这个月的月俸被那女人一砍就是一半呢！”
“什么？！我就说这女人是扮猪吃老虎，装什么柔弱的样子，全部都是假的。”
灶房里，陪着冬月拣着菜叶的徐嬷嬷不以为然的撇撇嘴，现在府里的下人全叫那女人收买啦，只剩冬月的“良知”还没被泯灭，两人不与众人“同流合污”。
“是啊，也不想想她能进皇甫家门是谁的功劳，居然敢跟太少爷告状，说我什么吞了要给她娘家的钱，我真是冤枉啊。”
“过河拆桥，哼，太少爷和夫人都被骗得好惨……不行，我越想越气，我要去提醒少爷一声……”
“欸欸，别这么冲动啊，人家现在正得宠呢，你这样冒冒失失跑去能讨得什么便宜。”徐嬷嬷拉住她。
冬月没好气的再坐下，满肚子火无法消，这时，柳堤芳的丫头翠儿来到灶房一问——
“我们小姐犯了思乡病，想吃家乡闻名的烧鹅，不知道你们这儿有没有人会做？”
冬月和徐嬷嬷对视一眼，露出抹不怀好意的窃笑。
“有有，烧鹅是吧，府里正好有只养得肥美的鹅待宰呢！”
秋霜院的厅里，长孙无垢冷眼端坐，下唇轻啮地看着在她面前走来走去的身影，忍着不表现得像个丑陋的妒妇。
“表哥，尝尝我做的银耳莲子汤，这天热得很，吃点凉补消消暑。”天燥心也躁，喝点凉水降降火。
“不用了，堤芳表妹，我刚用过你嫂子准备的豆腐煲，现在胃还胀得很。”就算饿了他也不敢用，那两道锋利的目光正盯着他的背，他要敢收下就真的死定了。
“豆腐哪比得上莲子汤，那是穷酸人家的玩意儿，咱们富贵中人应该品尝上等美食。”豆腐是贱民主食，难登大雅之堂。
眉尾轻挑，长孙无垢不置一语由着她发表高见，她倒要看看“富贵中人”有多少骨气，能一再接受挫折。
“不，我偏爱淡淡的豆腐煲，口味清爽微带回甘味，爽口滑顺十分清甜，莲子汤就太甜了，吃多了容易腻胃。”别再来献殷勤了，我不打算再纳妾。
“那好，下回我也煮一道豆腐料理让你暖暖胃，吃得太寒伤身。”即然他喜欢豆腐，她就投其所爱。
“表妹的用心为兄实在愧不敢当，这会儿我爱吃豆腐煲，可天天吃就受不了，表妹大可不必为兄太费心。”皇甫追命温雅的推却，意要她不要太勤奋。
但是他的拒绝看在柳堤芳眼里另有一层含意，以为他心疼她洗手做羹汤会伤了纤细玉手，故而娇羞的含情脉脉，频送秋波。
“不费心、不费心，这是我份内该做的事，表哥用不着挂心。”她一定会好好服侍他，让他更加怜惜她。
“嗄……”这……
份内之事？
皇甫追命僵笑的看了妻子一眼，心头暗自一惊，她竟连抬头看都没有，让他看不清她的表情。她生气了吗？
“对了，表哥，我请灶房帮我准备了一只烧鹅，味道还挺不错，不输我们家乡口味，我还有半只，拿来让你尝尝好吗？”
“烧鹅？”长孙无垢敏感的抬起头，今天看到鹅相公上回在湖边追到的那只母野鹅，孤零零地在院子里独自晃荡时，她就心里一突，隐约有个不太好的预感，只是没多想，现在回想起来，今天一整天都没看到鹅相公。
“有什么不对吗？”柳堤芳回头一睨，这女人整顿晚餐都没开过口，忽然对烧鹅有兴趣是想吃吗？
门都没有！
“我记得这阵子城外农家闹鸡瘟，连带鹅鸭之类飞禽也很难买到，难道……”
“什么鸡瘟鸭瘟的，你可别瞎说，冬月丫头给我送来烧鹅时就说过了，这是府里自己养的，保证肥嫩好吃。”
脸色一变的长孙无垢唤来秋菊，“快去找找鹅相公，找到了告诉我一声。”
柳堤芳不解地道：“鹅相公是什么东西呀？瞧她这么紧张的样子。”
皇甫追命呐呐一笑，不想解释鹅相公是自己的分身，当初代他和娘子拜堂。
几个下人来把一桌的残羹剩肴收下去，见柳堤芳还没走人的意思，长孙无垢只是冷笑一记，迳自拿起一些帐本看着。
“表哥，我看月亮都出来啦，不如你陪我去花园赏赏月。”
“呃，我还有些商行的帐本得看，表妹你还是找别人陪你看，或是早点回房歇息吧！”
天哪！谁赶快来把柳家表妹带走吧！娘子的脸色越来越难看了。
“欸？表哥，你热吗？我帮你擦擦汗。”她拎起手绢就要住他额上拭去。
“不，我……”不热。
但令他惊心的事发生了。
“表妹的爹娘是否仙逝多年？”
冷冷的音一扬，顿时一室如结霜的腊冬，冻结。
“你在胡说什么？我爹我娘还活在人世，你少触他们楣头。”穷人家出身的女人就是不懂礼数，这种犯忌讳的不敬语也敢出口。
“那我倒有点怀疑，既然令尊今堂尚在人间，难道他们没有教过你女子首重贞操吗？”看来是幽灵父母，名存实亡。
“你是什么意思？”她听得出来这是讽刺，却不解其意。
“嫂子我别无他意，只是家训良好的闺阁千金当知节操的重要性，若你懂得一些圣贤书，应该不致有逾礼之举。”男女授受不亲，她未免靠得太近了。
“妹妹你这是教训我喽？我有哪里碍了你的眼，让你语带诮意的挑我毛病？”凭她还不配当表哥的妻室，贱如草芥。
柳堤芳向来心高气傲，眼高于顶，她本无意于病弱的皇甫大少，更对这门亲事不屑一顾，当初姑母提起此事被她一口回绝了，认为自己有更好的良配。
可是她挑人，人也挑她，虽然稍具姿色却太过骄纵，跟谁也处不来，千挑万选挑到如今一十八岁，仍未有中意的对象。
不过这一回她遵从父亲指示来探望姑母一家，发现大表哥竟病已全愈，飘逸俊挺，容貌更显出色，脾性又温和得几近没有脾气，她是一见倾心，芳心暗许。
至于他的元配就不值得一提，姑母答应只要她愿意先委屈为妾，等正室一年未有出便休离，迎她为大独享专宠，不再有其他女子与之共夫。
“呵呵……说你不知礼你不承认，还真让人难以为你遮掩，我是你兄长之妻，理应称我为嫂，这一声妹妹不就突显你枉读女诫，愧对圣贤。”她可不想乱认亲姐。
“我比你大一岁，当你姐姐绰绰有余。”柳堤芳不可一世的抬高下颚，表示称她为妹是抬举她，别不识相。
“表妹今年多大岁数？”长孙无垢侧过头询问夫婿。
“十八。”他回道。
“真是长个不长智的傻大姐呀！咱们汉人只讲辈份不论年岁，我既已嫁你表哥为妻，论理你仍是个妹子，除非你不认这个表哥。”那她便无话可说。
“你……你强词夺理，表哥跟我比较亲。”你不过是买来冲喜的乡下丫头。
“我是他妻子。”她语轻音淡的说道。
表妹再亲也亲不过枕边人。