的水花。
“三爷，你没事吧？”幸亏谈昕及时赶到。
“我没事，你快带人将船舱里的人救出来，另外差人去一趟衙门，将这里的情况通报一声。”沈万三拍拍衣衫，也暗叹一声好险。
“人？”
“严龙霸这次做起了人贩子的生意。”
谈昕翻了翻白眼，立即带人前去营救。一边严龙霸的手下握着刀站在甲板上不知该阻拦还是逃命。
“你们的老大都落水了，你们还不逃？要知道贩卖人口可不是小罪名。”
沈万三的一席话让众人立马作鸟兽散，连他们敬爱的老大都忘了救。
“三爷。”
看着谈昕奇怪的神情，沈万三问道：“怎么了？”
“您自己下船舱看看吧。”
沈万三也不言语，随着谈昕下了船舱。大部分的人都已被救走，空空荡荡的船舱弥漫着难闻的气味，角落里还堆着几个麻袋。
“你就让我看麻袋？”
“不是，你看麻袋后面。”
沈万三绕过麻袋，便看到一个昏睡着的弱小身影。
“罗姑娘？”
沈万三的眉头皱在了一起，看她破碎的衣裳明显是让人用皮鞭抽打过了，还有那咬紧的牙关，莫非在梦中也都惨遭毒手？
“我刚才也吓了一跳。”谈昕摸摸鼻子，“我已经让人给她解了绳子，刚才她五花大绑的情形才触目惊心呢。”
沈万三沉着脸一把将罗姑娘抱起走在前头。
虽然是喃喃自语，可谈昕却也听得仔细，沈万三分明在纳闷。
“人家卖的都是小女孩，都那么大个人了卖去干吗？”
沈家大厅上，沈万三已经换了一身衣衫，黑色的长褂将他的脸色衬得格外冷漠，慢慢地呷着茶，不知他在想些什么。
“谈昕。”
在一旁候命的谈昕立即将善后的情况如实汇报：“严龙霸已经被官府收押，这次就算他的老子是皇帝老爷恐怕也救不了他了。另外，被我们救出的小女孩们也已经送她们回家，有些伤势的还给了诊疗费。罗姑娘嘛……”谈昕一抬头，看见沈万三喝茶的手停了一下，“我已经吩咐下人把罗姑娘安排在东厢房，大夫看过之后说她的伤势没有动骨，只要好好休养就会痊愈。”
沈万三点点头，“她家也没有亲人，我们是应该收留。”
“三爷，那现在……”
“等。”沈万三缓缓吐出一个字。
“等？等什么？”谈昕一头雾水。
看着门外的管家急匆匆跑来，沈万三笑得有些冷，“等的人不是来了吗？”
“爷，门外彭公子求见。”
“带他进来。”
谈昕吐出一口气，原来主子等的是那彭泽宇啊。是了，出了那么大的事沈万三早就料到彭泽宇肯定会有所行动。
“三爷。”彭泽宇脚还未踏进大厅，已经大声喊道，“这次是我错了。”
站在沈万三身边的谈昕发现主子无奈地叹了口气。
“泽宇，我并不是想数落你的过错。”
“三爷，你别说了，我知道这次是我不对。”彭泽宇垂手站在一边，嘴里虽说着道歉的话儿，谈昕却没从他脸上发现任何抱歉的表情。
要是说起这长相，彭泽宇一点都不输沈万三，仔细说来彭泽宇的五官比沈万三还精致一些。可谈昕却总觉得他的脸上挂着一丝愤愤，说来沈万三如此厚待他，他本应感恩戴德，还有什么不满呢？
“泽宇，那你说说自己哪里错了？”
“我错在没有检查严龙霸的货。”
沈万三别过脸去，平复了心情后才续道：“你难道忘了我曾经交代过不要和严龙霸有生意来往？”
彭泽宇辩驳道：“三爷，严龙霸可是大买卖，我们做生意不能有妇人之仁。”
“彭爷，您这是说谁有妇人之仁哪？”谈昕忍不住跳出来维护自己主子。
“我和三爷说话哪有你插嘴的分？”彭泽宇狠狠瞪了谈昕一眼。
“谈昕，你先下去。”沈万三把身边的人都清退。
“三爷，我这是……”
“够了！”沈万三将手边的茶壶砸了个稀烂，“泽宇，我既然放心把漕运交给你，就是信得过你，但你能不能做点让我省心的事儿？你和李家、关家联手把漕运的费用涨了一倍的事，我不是不知道，只是睁一只眼闭一只眼，我相信你做生意也有个谱儿。可现在呢？现在差一点就要闹出性命交关的事儿了！”
彭泽宇似是隐忍着什么，双手紧握成拳。
“救下来的姑娘我后院还躺着一个，你自己去看看她都被打成什么样子了？我当初交代不要和严龙霸做生意防的就是有一天官府找上门来，今天若不是我和谈昕误打误撞，还不定会砸了沈家的招牌呢。”
“三爷，如果你信不过我，我不做便是了。”彭泽宇不若沈万三的激动，抬起头缓缓道，脸上若有似无地泛着笑意，或者说挑衅。
沈万三看着他许久，这个曾经肝胆相照的兄弟，这个雪中送炭的朋友，如今呢？难道有些人真的只能共患难，不能共富贵？
沈万三疲累地闭上眼，转头走向内堂。大厅里的彭泽宇徐徐地笑了开来，这个笑容缓缓扩散，从眉眼到嘴角，从无声到最后的大笑出声，到了最后却比哭还来得难听。
第2章（2）
“三爷。”谈昕知道吵醒午睡的沈万三确实不妥，但情况紧急他也顾不得许多了。
“什么事？”
“罗姑娘醒了。”
沈万三定了定神，从榻上坐起，“舍得醒了？”她昏睡了三日总算醒了。
“不过……”谈昕小声道，“却吵着要离开。”
“为什么？”沈万三问道，“因为知道救了她的是沈万三？”
“是丫鬟说漏了嘴。”
“走，我看看她去。”沈万三披了身衣服朝后院走去。
“三爷，按着你的吩咐我差人去查过了。”谈昕紧跟着沈万三道，“这位罗姑娘现在确实是孤身一人。她母亲是生她时难产去世的，她父亲是个小私塾的先生，两年前因为误食了奸商的假药所以也就……”
沈万三若有所思，“奸商？难怪她见了我一副想扒了我的皮的狠状。”
“爷，你说经过这次的事，罗姑娘会不会有所改观？”
还不等沈万三作答，两人已行至东厢第一间厢房的门口，自然有人给了谈昕回答。
“做梦！别以为你们家主子救了我，我就会感激他！”清脆的女声夺门而出。
沈万三挑了挑眉，“声音洪亮，身体恢复得不错嘛。”
罗姑娘见了沈万三愣了一愣，随即喊道：“姓沈的，快放了我。”
谈昕挥了挥手，拉住罗姑娘的丫鬟们立即放了手，纷纷随着他退了出去。
“罗姑娘，你就打算这样回报你的救命恩人吗？”
沈万三故意拿乔，看着她神色不定的样子就一阵好心情。
“我、我……”
见她刚鼓起勇气要放狠话，沈万三又道：“听说罗姑娘家里都是知书达理的读书人？最懂得受人点滴当涌泉相报？”
“你、你……”
沈万三本想让罗姑娘碍着脸面不好发作，万想不到她想到那被奸商害了性命的爹爹，当下落下泪来。
“罗姑娘你……”
“你别假仁假义扮好心，你们这些唯利是图的奸商没有一个是好人！”
见她梨花带雨的模样，沈万三也想起了她这是为的什么。
“你们商人要的无非是钱。你开个价吧，我自当全力，算是回报你的救命之恩。”罗姑娘抹了眼泪，故作坚强道。
沈万三看着她半晌，缓缓道：“罗姑娘，在你眼里，我沈某是不是一个一败涂地的奸商？”
罗姑娘冷哼了一声，说不出的鄙夷。
“既然这样……”沈万三陡然站起身，“就麻烦罗姑娘暂住寒舍。”
“为什么？沈万三你不要欺人太甚！”罗姑娘气得两颊泛红。
“因为我沈万三要罗姑娘看清我到底是个什么样的人。”
沈万三微笑道：“我说我是好人，你自然不信，那么就麻烦罗姑娘住下来就近观察沈某到底是个什么样的人。”
“你是什么样的人，我根本没兴趣知道。”
“可是罗姑娘却非知道不可。”沈万三凑近她，惹得她连连后退。
“你要干什么？”
沈万三本也就想杀杀她的威风，不想她竟然如此紧张，当下笑出声来。
“没什么，只是罗姑娘如果再出去乱写一番，岂不是糟糕？既然罗姑娘要写沈某，难道不应该实事求是？”
“我……”罗姑娘想到之前的恩怨，沈万三非但没有计较还救了自己，当下也弱了下来。
“罗姑娘？”
“好吧，不过我什么时候能走？”
“伤好了就行。”沈万三脱口而出。
“什么？”
“哦，我的意思是罗姑娘认清了沈某的为人后，随时可以走。”
“一言为定。”
“绝不食言。”沈万三皱眉道，“不过……”
“沈万三你不要欺人太甚！”
“罗姑娘何必像只随时防备的刺猬一般呢？”沈万三笑着摇头，“我只是想请教罗姑娘的芳名。”
罗姑娘舒了口气道：“罗砚织，砚台的砚，织女的织。”
“好名字。”沈万三赞道。
伸手不打笑脸人，虽然罗砚织觉得沈万三只是在奉承自己罢了，不过也只是努了努嘴，但她突然有一个念头，沈万三有什么理由奉承她呢？
“沈万三。”见他要走，罗砚织急忙喊住。
“还有什么事吗，罗姑娘？”
“我、我想在你这里干份差事。”不等沈万三回答她又续道，“你别想歪了，我可不是想占你便宜。”
“当然，我这么大个臭男人有什么便宜可占呢？”
见罗砚织瞪大眼睛看着自己，沈万三急忙干咳了一声。
“我自然知道罗姑娘的意思。”他怎么会不明白自尊心极强的她不想在沈家白吃白喝让人说闲话呢。
“那你就去账房帮忙吧。”
“账房？”罗砚织皱起眉头，“其实你安排个丫鬟的活儿给我就可以了，账房那么重要的……”
“我自然信得过罗姑娘。”沈万三提声道。
“唉。”见沈万三转身，罗砚织急忙唤住。
“还有事？”
“那个……你叫我名字就好了。”一口气把话说完，罗砚织告诉自己，她只是回报他的救命之恩，外加他的信任。
“哦，好啊，那你也别连名带姓地喊我了，这里大家都……”
“三爷嘛。”罗砚织耸耸肩，“我知道。”
沈万三摸了摸下巴，笑着走了出去，背后的罗砚织却开始沉思，她今天到底有没有做什么错事？蠢事？
远远沈万三就看见彭泽宇拉着罗砚织疾步走来，罗砚织似乎受了什么委屈，但却不喊叫，只是紧抿着双唇。
“三爷。”谈昕也看到了两人，急忙询问沈万三的意见。
沈万三只是把眼睛闭上，戏台上正演着他最爱的《贵妃醉酒》。
“三爷，打搅您的好兴致实属不该，不过今天情况紧急，泽宇也考虑不得那么多了。”彭泽宇扯着罗砚织的衣袖往前一带。
“罗姑娘小心。”谈昕赶忙上前扶一把。
沈万三把这些都看在眼里却不动声色，“泽宇，什么事？”
“就是这个女人，偷偷摸摸的在账房不知想干些什么。”
沈万三望向罗砚织，“你没告诉彭爷，是我让你留在账房的吗？”
罗砚织仍然紧抿着唇，似乎事不关己一般，但沈万三见她一直护着自己的右臂，便知彭泽宇伤了她。
“三爷，真的是你让她留下的？”彭泽宇一脸不敢置信，“账房乃是重地啊，随随便便让一个来路不明的女人待在那里，难道你不怕……”
沈万三挥了挥手让戏台上的演员撤下，随即站起身将罗砚织拉到自己的位置上，“罗姑娘，你坐。”
罗砚织看了他一眼，慢慢依言坐下。
“泽宇，这位罗姑娘不是我随随便便找来的，更不是什么来路不明，将她留在账房，我不怕……”沈万三笑了一声，射向彭泽宇的眼神满是凌厉，“还是你怕了？”
“我、我怎么会怕？我只是为三爷你着想。”彭泽宇赶忙表态。
“这就好，没事你可以下去了。”
彭泽宇愤愤地瞪了罗砚织一眼，也不知何方来的女子竟然将沈万三迷得服服帖帖，看来得小心为是。
“慢着。”沈万三意有所指，“如果真的要查明罗姑娘的底细的话，泽宇，我还要好好谢谢你呢。”
彭泽宇皱起眉头，不知沈万三打什么哑谜，但见他已然背过身子，当下一跺脚匆匆离去。
见彭泽宇一走，罗砚织急忙起身，“三爷，我想我应该离开了。”
“离开？”沈万三上下打量着罗砚织，换回女儿装束的她看来倒也别有一番风韵，瓜子脸，大眼睛，云发披肩，柳腰纤纤，合该赞一句妙人儿。
罗砚织被他看得不好意思，有些气恼，“三爷不用差人来唱红脸，我自是知道自己的身份。”
“罗姑娘，你以为彭爷是三爷找来的？”谈昕看不下去，这位罗姑娘怎么就好像和主子有仇似的，什么脏水都往爷身上泼。
沈万三却自顾笑了起来，“泽宇倒真是我找来的，不过不是找来看着你的，砚织小姐未免有些自作多情了。”
“你……”辩不过他，罗砚织只好选择扭头就走，却被沈万三一把抓住右臂，使得她忍不住呼痛。
“你们沈家的人还真是喜欢用强啊？”
面对她的责问沈万三也不动气，只是看着罗砚织的双眼认真道：“你本来就是自由之身，沈某没有权利将你处置。若今天没发生这种事，你想走便走，想留便留，虽然我只是一个生意人，但也知道心甘情愿的理儿。可是今天……”沈万三放了她的手，“你的手是在沈家伤的，我怎么能袖手旁观。”
罗砚织低下头护住手臂，原来他早就看出自己的痛处。
“砚织，记住我的话。你是我留下的人，没有人可以怀疑你、侮辱你，包括我在内。”沈万三重新坐下，台上的戏班子赶忙重新拉起胡琴。
罗砚织看着沈万三的背影，有些迷茫，她让自己不必在意这些有钱人的说辞，但不知为何他的一番话竟像暖流一般注入心田。
“罗姑