“你恨申雪怡夺走了你的一切，但你为什么反而希望她能成功呢？”乔筱扬终于挣松了些鞭子，轻轻跃起落坐在横梁上俯视着她。
“因为她承诺，只要她成功成为主母她就会让宫主纳我为妾。”她开心地笑了，戴上凤冠。
“你喜欢毓亟宫主？”乔筱扬抱臂看着她，“那你更应该放我走了，申雪怡已经死了，你父亲未必会放弃这项筹划已久的计划。那时候你觉得你父亲还能信得过谁来执行？”
“你”，她脸上神色复杂地变幻，抓着凤冠的手指因为用力过度而发白。
良久，乔筱扬终于感觉到脚上的鞭子松开了。人一旦有了微薄的希望，总是会不顾一切地握住，哪怕不过片刻，哪怕只是飞蛾扑火。
从头到尾，乔筱扬都在对她潜移默化地做心理暗示，对一个现代心理专家而言，激发一个女人的嫉妒实在轻而易举。尽管引人走向极端有些违背医德，但事出权重，乔筱扬微微叹息，灵巧的身影快速地消失在牢里。
午时已经过半。
轻呼出一口气，套上了宫人服装的乔筱扬再次与一轮巡视的守卫擦肩而过。已经彻底出了地牢的范围，这应该是最后一队巡视的人了。
等整队人彻底消失在拐弯处，一直提心吊胆的乔筱扬终于觉得脚下的地面有了点厚实的感觉，随手抛开遮着脸的托盘，她快速穿梭在草丛中，向着明水池而去。
夜的纯黑中开始泛起一丝灰色，离寅时已经只剩下一炷香时间了。
锋利的草叶割出了一道道狭长的伤口，但乔筱扬无暇顾及，她不敢停顿，甚至只能往树木更茂盛的地方行走。又一次踩着树枝跃起，她现在突然很庆幸自己费尽心力地修炼了花影遥。
又过去了半刻钟，豆大的汗珠从乔筱扬脸上滑落，身上的衣衫也变得破破烂烂。咬咬牙，她再次提气，努力升腾自己的身体，只要跃上那棵八米高的树枝就可以穿过这片荒林到达明水池了。乔筱扬眼里闪过坚毅和希翼。
“快来人，这里有人闯入！”然而一阵脚步声却隔着草丛由远而近，火把摇曳的火光穿过缝隙渗透过来。
成败由此一举。乔筱扬努力运气，拼命默念着轻身，轻身。
咔擦声突然响起，只见那个狼狈的身影随着一截折断的树枝重重落在地上。
强烈的冲击令得乔筱扬耳目都响起尖锐的轰鸣声，视线一阵模糊不清，只听见越来越近地喝声，“不许逃，你是哪个殿里的人？”
无路可逃而且身疲力竭，乔筱扬觉得她应该趁着自己还没昏迷过去好好想一个能唬过毓亟宫主的理由。
离寅时只剩下最后的半刻钟。
天边开始出现浅薄的鱼肚白，渐渐地要从黑灰天幕中分离出来。
“那是什么！”突然有人惊疑地呼喊。
只见远远的，天际的那条白线竟然向着毓亟宫飞速迫近过来，慢慢地，白线慢慢出现了弧度，更近以后，线散成了无比密集的零星的点。
一阵夜风扑面而来，毓亟宫所在的天空上方立即被密密麻麻的白点笼罩了，它们就这么上下浮动着开始下落。
是纸鸢，一只只素白的纸鸢。象征着灾难的开始。
从第一只纸鸢落地，越来越多的白色扑上毓亟宫里处处都点着的火烛。悲壮的苍白像是无所畏惧的浪潮一样迎着下方的烛火而上，成就了这片将要燃尽一切的大火。
纸鸢的灰烬是火烛的蜡泪，也是大火里众人的绝望——
救命—谁来救救我——
火焰很快侵入了殿塔，无数绝望被困或无助逃命的宫人们惊慌地呼叫着，四处夺路逃窜。
都别跑，快救火——也有人声嘶力竭地吼叫着，最后也只能丢下水车跟着抱头鼠窜，刚跑出几步，被火烧断的横梁就压在了底下。
整个山谷里都乱作一团，死亡的气息笼罩在每个人心底。
“这怎么办？”发现乔筱扬的那队守卫面面相觑。
“一个宫人而已，顶多就是偷了东西。救火重要。”
话落，一队人快速转头奔向殿塔的方向，然而短短几息的时间，这七八个人却保持着奔跑的姿势直直倒向地面。
只见每个人的胸口都只有一个细如牛毛的伤口，甚至连一滴血都没流出来，他们的表情都很自然，似乎直到死他们也没反应过来。
“婆婆。”看到缓缓步出的冷婆婆，乔筱扬狼狈地抬起划了好几道血痕的脸，可怜兮兮地看着她。
这样子怎么看都显得怪心疼见的，冷婆婆无奈地摇摇头，这小妮子自己真是丝毫没办法了。
“怎么弄成这样子？这可马上就要成婚了。”冷婆婆不紧不慢地踱着步走向乔筱扬，一把把她从地上拎起来。
乔筱扬忙抱着冷婆婆的胳膊站定，讨好道：“婆婆你带我出去吧。”
“我哪里敢，这个人老了，胆子也跟着缩小了啊。”
“婆婆哪里老了？”
冷婆婆闻言只是轻哼。
“婆婆要不是为了放我走那干嘛杀掉那几个人呢？”乔筱扬乖巧地冲着冷婆婆笑。
真是狐狸要成精了，冷婆婆没好气地放开手任由乔筱扬晃晃悠悠地站稳。这里是明水池边，用不了多久等一时的慌乱过去就会有人来引水救火，得赶紧让小丫头走才行。
“接应你的人呢？”冷婆婆在出手之前已经把周围都搜了个遍，可是什么陌生的人也没发现。
第二十五章 离人相远
“我也不知道是谁来接应我，我只知道他的舌下纹着乔府的徽章。”乔筱扬回想了下回答道，“不应该啊，此时早就超过寅时了，兄长绝对不会失约的。”
难不成！想到了什么的乔筱扬突然恢复了力气，飞快地翻动那几具还温热的尸体。果然，在一具自始至终都没有说过话的守卫的舌下，乔筱扬发现了极为熟悉的图腾。
“这”，活到这岁数，冷婆婆第一次尴尬得哭笑不得。 “那现在这么办？”乔筱扬也有些发蒙。
冷婆婆到底在毓亟宫里呆了一辈子，等回过神来，很快就想到了一些此刻用得着的宫中隐秘，“据当初建造明水池的工匠的图纸，明水池的水面下有一个废弃的水道，原本是打算连通山谷里的地下水域，或许你可以从那里出谷。只是过去这么多年了，我也不确定那条水道还存不存在。”
乔筱扬必须要离开这里，所以她毫不犹豫地决定冒险一试。
两人立即向着明水池的上游走去，下游水流太过湍急即使找到了水道也没办法潜进去。
“这里就是明水池的最上流了，你真要一试？”冷婆婆看着在上游依旧遍布着暗流的水域，有些忧愁地皱起了眉：“乔小姐，你虽修习了至上轻功，但你的底蕴依旧太差，在这样的水流里你连稳住身形都做不到，怎么找水道？”
“婆婆，我有必须要走的理由。”乔筱扬一脸冷静地观察着水流转换的规律，暗暗推测暗流所在的位置。
“罢了，我也留不下你。”冷婆婆离开了片刻，再回来时她的手里却拿着一条树藤，不多言，她直接在乔筱扬的腰上打上一个死结，另一端则握在她的手里。
明白冷婆婆的用意，乔筱扬感激地行了一个大礼，转身坚定地迈入明水池。
刺骨的寒冷就像窥视已久的毒蛇那样如髓入骨那样的依附上来，乔筱扬忍不住浑身抖索。
深吸口气，乔筱扬暗暗回想自己推算出来的暗流位置。
首先，是左前五步方向。乔筱扬小心翼翼地踏出四步，折向右边，水涡的拉力果然擦着她的小腿肚消散，乔筱扬忍不住心中一喜。
接着是正前方三步。乔筱扬稍稍加快地走出一步，刚踏下第二步，突然增大水流的暗流冲上她的身体，一阵剧烈地摇晃差点站不稳，幸好腰间的树藤及时借力给了乔筱扬。
“小心些。”冷婆婆的声音清晰地传音过来。
稳稳心神，乔筱扬继续。右方四步，对了，接着左前八步……乔筱扬就这么一步步向深处走去，水漫过大腿，腰肢，胸前。
眼看着成功在即，岸边不远不近的地方却传来车辙发出的声音，是水车，宫人们果然已经反应过来准备救火了。
两人心下一沉，来不及了。
不过片刻，冷婆婆的声音再次传来。“乔小姐，你别避开暗流了，径直走吧，我会拉住你的。”
婆婆虽然功力深厚但要在这样的水流里稳住一个人也绝不轻松，而且婆婆年事已高。乔筱扬焦急地左右摇动腰间的树藤，表示自己的反对。
冷婆婆又在手上绕了圈树藤，轻轻笑了。“乔小姐，你不是有必须要走的理由吗？现在不走你就走不了了。”
“不过还请你回答我一个问题。不用转过来，这点距离老婆子还听得见。”
“婆婆请问。”尽管时间紧迫，乔筱扬还是停下脚步，突然变向的暗流冲过乔筱扬的肩膀，瞬间撕扯下一大片衣袖，但她依旧没有移开脚步。
冷婆婆静静站在岸上，双目死死盯着乔筱扬的背影。
“乔小姐认为我刚才杀人的举动如何？”
“无奈之举。”
“那你愧疚吗？”
“不愧疚。”乔筱扬坦诚地回答，自己虽然算是间接以别人的生命为代价换取了自己的一线生机，但前提是，这样你死与我活的选择是对方造成的，自己没有必要为了对方牺牲自己。
虽然还是不够狠，但起码看得很通透，宫主的选择还有契机。冷婆婆略有些遗憾地点了点头，慢慢走到水边的乱石堆，抓住石块的一角以固定自己，“开始吧。”
知道不能改变婆婆的想法，乔筱扬只好深吸口气，径直往前潜下去。可惜一潜入就迎面撞上了暗流，水流四溅。一阵巨力拉扯着乔筱扬要将她脱离方向，而腰间的树藤却传来另一股巨力要将她定在原地。乔筱扬整个人浸在水里冰寒刺骨，唯有腰间系着树藤的地方却被摩擦得一阵灼烧般的热，淡淡的血丝还来不及成型就被水流冲散。
乔筱扬感觉自己所有的思绪都在远去，她只剩下顽强的执念在控制着身体不随着暗流走，一直一直向深处挪动。长发四散的乔筱扬像是被河底的水鬼拖着向往生处走去一样，再一步，又一步，更近一步。
突然一股稀薄的空气扑面而来，同一时间腰间的两股巨力都消失了。乔筱扬放心地陷入了昏迷。
火势很凶猛，直到天明，毓亟宫的众人才熄灭了大火，原本富丽堂皇的殿塔彻底飞灰湮灭。
在一片废墟的上方，孤零零地飞着唯一一只纸鸢，素白袍子丝毫未染尘埃的倾城男子就这么静静地站在它下面，抬着头专注地看着纸鸢在空中招展，似乎在嘲讽他的一时心软。
倾城的男子轻轻笑了。
墨九忧心地看着神色漠然的宫主，暗暗叹息，明明是天作之合的两个人却偏偏不在同一个立场，真是不是冤家不聚头。
“宫主，一夜未眠，先回去休息吧。”墨九出声提醒。
那人只是背手而立，淡淡道：“墨九，你不觉得纸鸢很碍眼么。”
“是。”一道短促的破风声后，纸鸢被切为两半，凄厉地从高空直直掉落。
在纸鸢落地之前，毓亟宫主已经走远，看方向，是向着明水池而去。毓亟宫铜墙铁壁，尽管乔家不知用了什么办法找到这里还布下这许多暗棋，自己不点头绝对没有人能离开这里，除非乔筱扬知道了明水池底下毓亟宫为自己留下的最后一条逃生路。
那么能知道这样隐秘的人在整个毓亟宫里又能有几个呢？
明水池的表面早已恢复了平静，谁也不会知道刚刚一刻钟前有人竟逆着水底下的暗流到了水地的暗道。
“修建明水池不光是为了欣赏景色，更是毓亟宫的护城河，连同了地下水域之后，水底暗流密布，堪比一个机关大阵。本座倒是不知道婆婆有如此本事，能让一个会点功夫的弱女子找到暗道。”毓亟宫主冷冷看着乱石堆中的冷婆婆。
“我老了”，冷婆婆叹息，“可不是废了好大的气力。”说着，一道鲜血从冷婆婆嘴角溢出。
“冷婆婆！”墨九一惊，不等请示宫主就快步上前，挥开冷婆婆身边的碎石后，他吃惊地呆立在原地，脚像灌了铅那么沉重。
只见在乱石堆中央，冷婆婆就轻身伏在一块半米高的石块上。但墨九记得，那块石块绝不止半米。
冷婆婆颤抖着抬起头来，身形一移动，大股大股的鲜血淋在石头上，把整块岩石都染红了。
岩石的剩下部分就插在冷婆婆的腹中，再有几厘米，石头的尖端就会穿出了。
“为什么？”毓亟宫主就这么站在原地看着冷婆婆。
“老婆子确实是不服老不行啊——”明知道毓亟宫主问的是为什么把乔筱扬送走，冷婆婆故意答非所问：“我要不这么做，哪里保持的了完全不动。但乔小姐哪怕只是稍微移动一那也有可能被暗流撕得碎粉啊。果然是老了。”无奈地摇摇头，但尽管在动作，流出的血却越来越少，冷婆婆的眼神也越来越暗淡。
在场的人都知道如果不是为了见宫主最后一面，冷婆婆早就该走了，能挨到现在恐怕也是因为她曾经修习过能够锁住生机的龟息功。
“乔筱扬知道”知道你会因此而死吗？却没法问出口。
看着毓亟宫主复杂的神情，作为他的奶娘，冷婆婆还有什么不知道的。“她当然知道我放走了她会有什么下场。听听这个吧。”
一块沾满血迹的回音石被递到毓亟宫主跟前，熟悉的声音传出——
“无奈之举。”
“那你愧疚吗？”
“不愧疚。”
砰—回音石被捏的粉碎，从指间漏下。
“你选的人很不错，我杀那些巡视的人时那个小丫头连眼也没眨一下。这样的女子才有希望走完你布置的棋局，选的好啊选得好——”大笑中，冷婆婆觉得自己身体里的血液都在快速变冷，通红的双眼死死盯着眼前的人，她一字一顿道：“乔筱扬只是一个棋子，宫主千万不可忘了这一点。离棋子太近，自己也会成为棋子。你记住了吗，啊？！”
冷婆婆的瞳孔开始收缩，但一直看到毓亟宫主微微点头她才放心地闭上双眼。
宫主，别怪我要做你们之间的拦路石，只是你们现在自�