他发现，此刻他正处于一颗他没见过的星球上，土地是大片大片的灰色，很多火山巍然屹立在目所能及的地方，看来，灰色土地正是那些火山常年喷发之后所遗留下来的产物。似乎……是一颗并没有人住的星球……
吴桥抬眼可以看见太阳，于是推测他现在是在太阳系小行星带中。
“你还好么？”阿夸什问。
“……不太舒服。”吴桥回答。
这种航行，总是不太舒服，况且他的眼睛一直都被遮着。
有个中年男子迎了上来。
“吴桥，”阿夸什介绍道，“这位是何塞，是我的上司，这个基地的领导者。我对他说你很优秀，他便亲自来接你了。”
“……谢谢。”
阿夸什继续道：“何塞是从中立国来到这里的。”
“中立国？”吴桥感到不解，中立国一向不参加政治，为何他会如此厌恶帝国？
“你知道中立国的流亡政府么？”
“当然。”
说是“流亡政府”，其实已经是几百年前的事情了。以前居住在中立国的并不是现在这一批人，一千年前，因为剧烈天灾，皇室成员全部迁移，天灾结束之后，因为空气中残余的有毒物质会大幅缩短人的寿命，那些成员也没立刻回到那个满目疮痍之地，而是暂时留在帝国。十年之后，一群被追赶得无路可逃的星际海盗在绝望中降落在了中立国的土地上，不顾环境恶劣选择在那繁衍生息。后来随着人数增多，他们也建立了新的政府，几百年间发展越来越好。不过，几十年前，当年那些皇室成员的后裔突然对中立国声称主权，不承认自己走后在中立国建立政权的是合法政府。
阿夸什很诡异地笑了笑：“何塞父母都是中立国的军人，在中立国与流亡政府的战斗中死去。”
“啊。”
“何塞之前一直想不明白，那么大的中立国为什么会搞不定一个小小的所谓“流亡政府”。”
“……”
“直到他终于弄清楚，是帝国在背后搞鬼！帝国支持流亡政府！只因为皇妃有一点流亡皇室的血统！帝国既不愿意涉足太深，又不愿意抽身出去，时不时地支持一下流亡政府，或者将淘汰了的武器卖给他们，导致争执至今未休！”
“……”其实，在这一件事上，吴桥也觉得帝国皇帝的选择与私心有关。
“不要提这个了。”何塞笑道，“本来大家都很高兴，提这件事做什么呢。”
“抱歉，”阿夸什说，“提起帝国我就充满憎恨。”
“这是好事。”何塞安慰了下阿夸什，又转头对吴桥说，“你还没有决定加入是吗？”
“其实，”吴桥犹豫了下，“我突然意识到，既然我已经来到了这里，我就必须加入。”
吴桥知道，如果自己真想回去，就只可能躺着回去。
那边何塞很响亮地笑了两声：“没有的事，你随便看，再做决定。”
吴桥被安排了和阿夸什同个房间。
从飞船一路走到营地，吴桥觉得暗暗地心惊，因为翔龙之翼的富有远超他的想象。
这么多钱是哪来的？
吴桥突然觉得，比起拿到有关基地地点和活动打算等常规情况，摸清楚他们的钱是从哪里来的说不定更有用。因为就算轰炸了基地、阻击了活动，也没办法动摇这个组织的根基，但是，一旦帝国从经济上入手，切断他们的资金链条，他们就一定会飞速地孱弱下去。
不过……弄清这个太艰难了，大概只能指望用窃听器。
吴桥从帝国离开之前，军部给了他个最新的窃听器。窃听器从外表上看不出来任何异常，就是一副普通眼镜，但却采用了最先进的技术，可以发出一种肉眼和探测仪器都发现不了的波，并且收集从玻璃或其他物品上反射回来的波段，直接发回帝国军部，帝国军部就可以根据玻璃或其他物品所发出的轻微振动得出室内人的谈话内容。它的好处是，窃听器不需要放在距离说话人很近的地方，甚至不需要放在房间内，并且它的外壳坚硬，不熔掉它很难发现其中奥秘，而里面装置熔点更低，通常会在眼镜外壳被熔解前就化作一滩铁水。
吴桥用针刺开窃听器的开关，戴上眼镜，打算出去碰运气，看能不能在何塞办公室外面“听”到什么。
他刚刚到这里，哪里都不太熟，而且被允许了随便看，乱走也不会被怀疑，等到再过几天……鬼鬼祟祟就会显得很奇怪了。
然而不行……基地的人对他非常好奇，才刚出去就有好几个人上来与他攀谈。
“哟～！听说你是军部培训课程入学考试的第一名？”
“……嗯。”
“好像那个谈衍很喜欢你。”
“……我不知道。”
“我还听说，电视上面那个不是真的谈衍。”
“嗯。”对方指的，就是冒牌上将，每次演讲手势极多。
“似乎真的谈衍非常英俊？”
“……”谈衍的确非常漂亮，吴桥这辈子还没见过更好看的人，不过，让翔龙之翼的人都能根据这个认出帝国的上将，绝对不是好事。
最好可以干扰一下……
审美又是很个人化的东西……
打定主意，吴桥回答：“我倒觉得他挺丑的。”
那边，因为吴桥第一天卧底而正密切关注他动向的谈衍，“听”到这话之后第一次对自己的脸产生了怀疑。
第19章 新的开始（中）
吴桥并不知道，谈衍上将在见到过去送资料的阿芒丁之后，莫名其妙地问了句：“我哪里很丑么？”
阿芒丁吓了一大跳。上将的自恋，她是清楚的，于是飞快地回到道：“没有，上将，您很出色。”
“如果一个人觉得我挺丑，都有可能是些什么原因？”谈衍锲而不舍。
阿芒丁说：“一、他的审美与人有异；二、他非常地……讨厌您。”
谈衍琢磨了下：“……应该不至于讨厌吧？”谈衍告诉自己，这世界上不会有人讨厌他的。
“那么就是第一种情况了。”
“怎么才能让他变成正常？”
“我曾学过美学课程。”阿芒丁说，“主要就是两点。第一点是，经常在他面前出现，他看得多了就会觉得顺眼了。”
“目前不太可能。”
“哦。这第二点，就是多做有益的事。人类是在进化当中逐步形成了审美的，他们觉得能给他们带去益处的东西是美的，会给他们带去坏处的东西是丑的，比如各种有害的虫。”
“……益处。”谈衍念了一遍。他已经做了所有自己能做到的事，可那个吴桥根本就没转变观念啊。
算了，慢慢来吧。
另外一边，吴桥也了解到了更多情况。
首先，翔龙之翼不会通过网络传递机密消息。过去帝国耗费大量人力财力试图在网络上找到蛛丝马迹但却没有任何成效。帝国难以想象在这年代还有人在使用原始方法，所以一直认为是翔龙之翼有什么帝国无法捕捉得到的全新加密技术。
其次，这个基地与外界联系的内容，只有何塞一个人能知道，其他没有任何一人知道密码破译方式。
第三，对于优秀人才，他们有非常迫切的需求。他们可以给出很吓人的“年薪”，用来招募他们觉得有价值的人。他们甚至会在深夜单枪匹马地与目标见面，根本不管多么危险。只要觉得有招募的可能，他们就会下手。吴桥觉得，在阿夸什眼中看来，当时的自己应该是属于很有机可乘的一个对象。
不过，对于招募来的新人，翔龙之翼非常谨慎。组织禁止成员之间交流信息，每个人都只知道与自有关的任务。这个基地一共2000人，其中因为“泄露信息”而被处罚过的人多达400，其中情节较严重的，会立即被处死或者转职。
并且，对于新人来说，任务也都非常简单。吴桥正式加入之后，整整四个半月，除去训练，全部事情就是为何塞寻找绝世美女。何塞有个缺点，就是无法控制色欲，喜欢美女，并且一直持续性地搜寻能够让他觉得“性感得令人窒息”的人。他让吴桥提交至少500名候选人的档案，必须个个漂亮。一下要500个，应该也是有安全方面的考量，让人没法安排间谍。吴桥为了取得信任，可以算是卯足了劲儿地去做。
他是真的没有想到，已经通过考验的他依然无法接触到什么有用的情报。之前，就像国防大臣所预料的那样，翔龙之翼几次试探了他，让他“不经意地”听到一些对话，内容全部事关重大，比如让他“偶然之间”见到一位杀手并且得知刺杀对象会是肖恩、谈衍……然而吴桥还有谈衍牢牢记着国防大臣说过的话，没有做出任何应对，自然也没露出蛛丝马迹。
吴桥没有办法彻底洗清嫌疑，只有努力完成工作，试图通过这个让何塞信任他——他终究没办法总去何塞办公室外进行窃听。
他每天在网上看照片，看得都要吐了，最后才终于凑齐了他心目中全宇宙最漂亮的500套照片。
人数共有500之多，军部没法做些什么。
不过，在何塞确定了目标、并且目标同样中意何塞之后，就可以进行些行动了。
谈衍自然不会直接就去“策反”那名女性，这样风险实在太大，对方很有可能拒绝，而她一旦拒绝，吴桥处境就会变得非常危险。
所以，谈衍让人神不知鬼不觉地在她的行李箱中放置了窃听器。窃听器的样子只是一枚硬币，重量也与普通硬币分毫不差，何塞没有可能发现其中奥妙。
军部以为这个计划会让帝国在请报上前进一大步。
然而出乎吴桥、谈衍意料的是，何塞的警惕性非常高。就在那名女性要上飞船之前，何塞告诉她，将行李全部都扔掉，并且立即进服装店挑选服装，将身上穿的也一件不留地都换下去。
于是，窃听器被孤零零地给甩下了，那名女性身无分文来到基地。
看见她降落到基地，吴桥觉得心情复杂。
自己足足干了三个半月，结果，全部意义就真的只是给何塞找了个对象。
吴桥非常非常讨厌这种感觉，他觉得生命是极有限的，没有时间浪费哪怕一分一秒。
——另外一边，对于这个女人，谈衍心情也很复杂。
他盯着那女人足足看了有十分钟。
然后，他又调出吴桥临走的照片随便看了看。每张照片上的吴桥都是一个造型——食指伸出，遥指远方。
最近，谈衍总是不自觉地点开那些照片，他自己也不知道他是怎么了。
瞅了一会儿，谈衍关闭了吴桥的那些，又重新点开何塞新情人的那套照片。
“别再想这个了，上将，没有用的。”阿芒丁叹了一口气，“已经不可能利用她了啊。”
“嗯。”谈衍应了一声，却是没有动作。
就在阿芒丁打算再劝一劝的时候，谈衍突然问了一句：“她很美么？”
“的确漂亮。”
谈衍皱眉：“我怎么觉得一般呢。”
阿芒丁：“……”
她想：也许因为您除了自己谁也看不上吧？
谈衍又问：“难道我连她都不如？我真的有这么寒碜？”
“……”阿芒丁说，“我倒是更爱看您的脸。不过……您和她比什么？”
“我是在想，为什么有人会觉得，她美、我丑？”
第20章 新的开始（下）
接下来一阵子，吴桥还是没有正经事做。何塞让他安排自己的新情人，看她需要什么就准备好什么。小行星上条件很差，何塞不舍得让新情人事必躬亲。那个女人也是有点疯的，崇拜何塞这种“有本事”的人，不然也就不会同意来了。吴桥实在没有办法得到情报，只好试图从他情人身上入手，说些好听的话，让她亲近自己。
吴桥觉得可能有“价值”的，只有一次三人个的谈话。
那是在何塞情人来的第三天，何塞看情人越看越觉得喜欢。吴桥为了得到重用，又是称赞那女人道：“其实，你和那个……斯蒂芬妮·罗森伯格在外貌上有一点像，她是最著名的股票分析师，很多人都追捧她，称她是世界上最有智慧的女人。当然……她远远没有你漂亮。”
“斯蒂芬妮·罗森伯格？”何塞看了看自己的情人，大笑道，“好像确实有一点像，不过那个女人长相普通。倒是另外一位，伊丽莎白·米勒，稍微有那么点劲儿。”
很普通的一句对话，却让吴桥有点在意。
他完全没想到何塞也会听说过她，并且知道她的其他同行。
股票分析师这职业有特殊性，名字并不会像明星一样到处出现，所以，对股票感兴趣的人差不多都知道她们，而对股票不感兴趣的人则是一无所知。何塞绝不是个会对个人财产增加上心的人——因为根本就不需要。他就像个皇帝一般，想要什么直接动用基地的钱。
可是他却如此关注分析师们……强烈的违和感让吴桥不得不继续深入思考。
难道……股票市场，与翔龙之翼的收入来源有关？这样最能解释作为上层的何塞关注分析师的原因。也许，翔龙之翼将资本投放到了证券市场里面，又或许……翔龙之翼本身就有上市公司，但是开在外人名下，没人知道二者之间存在联系。公司做些并购之类的动作，再请分析师们帮他们吹嘘这些动作会给公司带去多么光明的前景，自然会有投资者们不断投钱。
如果真是这样的话，帝国就可以重点调查某些股票账户、某些公司，揪出可能与翔龙之翼有联系的资金。只要让这些资金从人间蒸发，翔龙之翼就会被斩去翅膀，再也没有能力购买或制造船舰、武器和机甲，也没能力建设基地、训练成员……就会变成一条只能在泥里翻滚的土蛇。
……
除了训练以及“伺候”何塞之外，吴桥每天还会观察太阳、星星。这是他降落到这星球上的第一天就开始做的事，因为他需要根据太阳还有各个星座的位置来推测自己所处的地方。就像他所想的，他在太阳系小行星带的某一颗星上，星球表面布满了大小不一的撞击坑，凹凸不平。然而，小行星带中的小行星有十万、几十万颗，想要确定具体在哪谈何容易？一开始，吴桥只知道这颗小行星体积�