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“你……”主考官看着吴桥，说，“你不错。”
“谢谢。”顿了一下，吴桥又问，“什么时候可以知道初试结果？”
“今天晚上公布名单，明天就会举行面试。”
“……？”吴桥问，“这么急？”
“对。这批新人有些非常不错，谈衍上将打算亲自面试。”
“嗯？”谈衍亲自面试？不过，谈衍面试为什么就要这么急？
“和共和国的战况有一些胶着，后天上将就会离开这里前往战场。”
“原来如此。”吴桥觉得，前往战场……真是令人羡慕。
“好了。”唐三角挺温和地说，“回去等待消息。”
“嗯，谢谢。”
与考官告别后，吴桥走向门外。
他刚一出考场，鸦九就扑上来：“吴桥！”
“……嗨。”有机甲来迎接，这个待遇，别人可全没有。
“你你你你……”鸦九很紧张地看着吴桥，“打赢了吗？”
“没有。”吴桥小声回答，“输了……”
“咦……输了……”鸦九定定地看着吴桥，“我刚才在外面听见，有好几人打赢了呢。”
“……”吴桥睁大眼睛，很震惊地看着鸦九。
有一些人赢了考官？！
吴桥想起刚才主考官说，这批新人有些非常不错，原来指的就是这件事吗？
听到这个消息，吴桥突然觉得有一团棉絮堵在他的胸肺间。刚才还很轻松的心一下子就被缠绕上了薄丝，呼吸也变得不那么顺畅，被军校拒绝时的那种惊讶、失望、茫然和怅然若失一下子又回来了，种种情绪被翻上来，伤疤竟然依然清晰如昨。
吴桥没有办法停止慌张。
他会……被淘汰吗？
鸦九难以掩饰它的伤心，可是过了一小会儿，它突然用小铁爪握住了吴桥的手：“那个……吴桥，你别难过。”
“嗯？”
“明年……明年我们再来重新考过！”
“……”
“不就是一年嘛，其实很快的了……这四个月和你一起，我就觉得时间很快。”
“鸦九……”吴桥看着鸦九，双手紧握着拳，指甲都要陷进肉里，半晌之后终于吐出一句，“对不起。”
“咦？”鸦九低头，脚蹭着地，“不用对不起啦，再等一年而已——”
“不是这么回事。”吴桥摇头，“全都是我的错。”
“……唔？”
“我们等等看吧。”
“嗯！”
整个晚上吴桥都没法静下心。
他一直盯着电话看。
鸦九不知该说什么，就只有一直重复着“明年我们再来考过。”
它完全不知道，如果吴桥没有考过，它就要被格了。
然后，一直等到晚上十点，电话突然响了。
里面声音放佛是最悦耳的天籁：“明天上午九点，过来参加面试。”
呼……
吴桥兴奋地挥了挥拳头，紧紧地拥抱了鸦九一下。
他浑身血液直往上边窜，脑袋发麻，有一种要眩晕似的感觉。
“哎……？”鸦九用小铁爪扯了吴桥一下，“进、进面试了？”
“对。”
“太好啦……”鸦九也很憧憬地道，“如果过了，你就不用再等一年了呢，我也可以早点开始服役。”
“……嗯。”
其实，就算考过，鸦九命运还是不能保证，不过，总比确定会被格式化好。
……
——第二天，天还没太亮吴桥就起床了。
昨晚，他是一夜未眠。
他也想睡觉以保持好状态，可是大脑一直非常兴奋，总是想着明天将会发生的事，翻来覆去无论如何都睡不着。
吴桥早早地到了考场，在外面等了三个小时，针对可能会问的问题做了各种各样的假设，然后自己再一一回答出来。
随着时间渐渐靠近十点，复试考生陆陆续续到来。
吴桥发现盛重光也在复试名单中。
吴桥复试顺序干脆就是倒数第一。
他本以为会考一些知识，然而却是没有。
唐三角问的所有问题都是关于行为的。
比如，如果在战场上你不认同长官做的决定，你怎么做？
吴桥的答案是：“我会和他讲出我的观点，如果他依然坚持原先的策略，我无条件服从他的命令。”
还有比如：如果有人企图推翻合法政府，你怎么做？
吴桥回答：“只要我还是个军人，我就必须听从调遣。”
……
最后一个问题就是，你为什么想当军人？
吴桥吸了口气，再次很郑重地说出答案：“因为我要改变世界，平定战火、荣耀帝国。”
“……这没那么容易。”
“当然。”吴桥又说，“但是想做什么，与它难易无关。”
“……”
在整个过程中，谈衍未发一言。
吴桥却注意到，谈衍换了一身新的军服，合体的制服完美衬托了他挺拔的身材。
面试持续了大约半小时。
面试结束之后，吴桥并未直接离开，而是站在走廊里等，因为他想对谈衍说一句谢谢。
不过，谈衍却没像想象中的那样很快就出现。
几个考官在房间里进行了长久的讨论。吴桥等了一个半小时，房间的门才终于被打开。
谈衍看见吴桥明显一愣。
不过，很快他就神色如常地说：“恭喜。”
吴桥心尖一抖，呼吸立时变得急促。
这是说明……他通过了？！他可以去读军部培训课程了？！他可以名正言顺地驾驶机甲了？！
对面谈衍又很平静地问：“你是不是就想知道这个？”
“其实不是。”吴桥摇了摇头，尽量让自己冷静下来，“我想向你道谢。”
谈衍看了看其他人，那些人立即识趣地离开。
“我想说，谢谢你。”吴桥盯着对方眼睛，“同意鸦九散步。”
“不是什么大事。”
事实上，国防大臣确实因为这件事说了他几句，毕竟，他让没资质的吴桥登上机甲，并且还让吴桥带着鸦九训练。国防大臣让他以后不准胡闹，并且罚他在办公室思过几天，不过谈衍压根没理，照样出门晃晃悠悠。
“还有，”吴桥又说，“也谢谢你的幸运物。初试的时候有几次我想不出该怎么办，于是摸着那枚扣子想着如果是你会怎么做，最后真的就找到了解决办法。”
“这更不是什么大事。”
“听说你明天就要出征了？而且那边战况不容乐观？”
“对。”
“那个……”吴桥挠了挠头，“我也想送你一件东西，希望也能给你带去好运吧。”
“哦？”
吴桥从口袋里拿出一块矿石：“这是……青砂，矿星遇袭那时我挖到的，后来出事，我就随手放在口袋里面，带了出来。”
“……”
“别人都说，青砂是帝国人的幸运石。”
“……”
“我想说不定有一些道理？揣着它的那天，没有任何驾驶经验的我就开着鸦九冲出了矿星。”
“……”
“不然，你拿着吧。”
“……哦？”谈衍接过石头，拿到眼前仔细看了一看，“这是，你遇到我时……旁边的石头？”
吴桥觉得这话问得有一点怪。
不过，他还是很认真地回答道：“对，就是发现你之前刚刚挖出来的。”
谈衍又是端详了一小会儿，最后才点点头，把它揣起来了。
“那么，希望你好运。”吴桥又说。
“会的。”
吴桥想起，在种种传闻中，这位将军一向运气很好，而且，越到关键时刻，他运气就越好。
第11章 培训课程
从这天起，吴桥就没有再见过谈衍，不过，他时时关注着前方战况。
共和国战力越来越强大，帝国再没有战争开始时的不屑一顾了。并且，某个很活跃的恐怖势力也令帝国感到非常头痛。
这个恐怖势力，自称“翔龙之翼”，本是帝国边境一个流亡组织。因为憎恨帝国，一度与共和国联手。不知为何，他们认为帝国就是这个世界不安宁的源头，曾经提出“刺杀帝国所有皇室成员”等等建议，共和国觉得他们太可怕，并不是可以信赖的对象，合作不到半年双方就宣布了决裂。不过，翔龙之翼却并没有因此将矛头转向共和国，而是决定自己单干，不把帝国搞垮誓不罢休，并在那之后的一年中弄出了一系列恐怖活动。
帝国腹背受敌，日子并不好过。
这回，谈衍是去支援一座要塞。要塞处于重要位置，共和国之前几次发动进攻都没能拿下，这回调集大批兵力打算拼个你死我活。要塞得到情报紧急求援，一天之内发了二十八封请求，谈衍觉得事态严重于是亲自带领舰队出征。
吴桥通过新闻、快讯，知道帝国情况占优。
除去关注战况，吴桥平时就是上课，还有训练。培训课程已经在考试结束三周后正式开始了。授课内容丰富，从战略策略到机甲驾驶，可谓应有尽有，吴桥每次上课都很兴奋，并且那兴奋感一直不褪。
吴桥知道自己基础知识薄弱，能做的事也就只有加倍努力。
他每天十点钟准时上床睡觉，早上四点就会起床开始训练。
不到一周，所有的人就都听说了吴桥天天四点起床。有些同学过去问他，吴桥总是很坦然地说是这样的。
吴桥最亲密的朋友就是盛重光。
盛重光还是那样怕死怕伤的，他房间里有一个大的医护箱，还有一个很夸张的地震包。
有时，盛重光一见到吴桥，就眼泪汪汪地说道：“吴桥……我今天摔倒了……”然后，就抽泣着讲述他训练时摔倒的全过程。
最夸张的是有一次，所有的人排队回寝，盛重光突然来了一个平地摔，然后不自觉地大喊道：“……吴桥！……我好疼呀！”当时所有的人都用很诡异的眼神看着他们两个。
如果盛重光觉得不舒服，即使非常非常轻微，也会立刻吓得面如土色，立刻跑去请医生看。确定没事之后，他就直挺挺地躺在床上，怎么都不下楼，生怕症状会变得严重了。
吴桥和他关系最好，其实也是蛮心累的。
……
——正常上课、训练之外，“学校”还有一些业余活动。
有天，教官组织了个演讲比赛。
对于这些唱歌比赛跳舞比赛，大家早习惯了应付过去拉倒。
军人一向是靠依靠实力说话，磨练战斗技巧才是正经的事，业余活动总是显得非常冷清。
只有吴桥一个，每次都会认真准备。
他一遍一遍地修改稿子，然后背诵下来，再用几天时间进行预演。
一直到了活动当天早上，他还拿着稿子出去练习。
室友看了看表：“=口=，才三点半，你干嘛去？”
“吵醒你了？不好意思……”吴桥说，“我想再把稿子练习个两三遍。”
“……你好烦啊。”室友用被子蒙住了头，“就一个破演讲比赛，你看谁把它当回事？”
吴桥沉默了下：“不当回事的话，我会很难受的。”
“……服了你了。”室友打了个滚，“上次那个唱歌比赛，你五音不全还那么大声，多少人都偷偷笑你……”
“……”吴桥说，“我得走了。”
说罢，“认真的男人”就走出房间。
他现在和室友同住课程指定好的宿舍。至于鸦九，已被军方带了回去，但并没有被格式化。谈衍出征时走得比较急，没有来得及处理这件事。鸦九目前好吃好睡，理解吴桥需要上课，也没吵着非要跟去。
和唱歌不一样，这次演讲比赛，吴桥拿了第一。
不过，拿了第一，也就只是拿了第一而已，没有奖励，也没任何实质上的用处。
活动结束，就没什么事了，彻底地过去了。
谁也没有想到一个月后，吴桥会因此得到个机会。
机会就是谈衍出征回来想要了解一下课程情况。
谈衍本身就是负责这个课程的人，今年又有一些有潜力的新人，他想听听进展如何，似乎也是一件非常正常的事。
谈衍要求教官指派一个学生过去做报告，从学生角度来描述各种情形。
教官看着十个学生，想了一想，问：“上次那个演讲比赛得第一的呢？就你过去报告好了。”
就这么着，三个月后，吴桥再次见到谈衍。
谈衍好像瘦了一点，看来战争比想象中更加艰难。
吴桥很详细地讲述了谈衍想知道的所有事。他记性好，配合一些影像资料，很顺畅地就将这段时间以来课程里面发生过的事情一一汇报出来。
讲完之后，谈衍对着教官点了点头：“果然有些不错的人。”
听到这话，教官笑了：“今年确实不错。”
“继续培养，以后都是帝国所需要的人才。”
“好。”教官点头，“那让吴桥先回去吧，他还要赶着训练呢。”
谈衍一愣，抬头看了一眼吴桥：“才来半个小时，就要回去了么？”
“对呀。”
“……哦。”
谈衍也不明白为何问出那么一个问题。
过去三个月中，他偶尔会想起吴桥这个人来。似乎，猜测那个家伙现在到了什么程度——是变得更耀眼还是趋于了平庸，是一件很有意思的事。
谈衍并没想到一回来就又见到了吴桥。他让教官指派一个学生过来做报告的时候，是没有考虑过吴桥这个名字的。
结果，吴桥……又脱颖而出了吗？
看见是吴桥过来做报告，谈衍心里其实挺复杂的。
不可否认，对方做了一个很精彩的演讲。每个地方都被解释得清清楚楚，谈衍觉得之前与下属沟通不顺时的烦躁都消散了一点点。
就这么放回去，好像……有点空落落的。
做报告后的第二天，吴桥就接到了通知，通知要求他每天晚上去谈衍那整理资料。
“上将第二秘书请了婚假，第一秘书有点忙不过来。上将觉得你思路很清晰，对资料的整理清楚有序，所以叫你过去帮一点忙。”
“是。”吴桥回答，“荣幸之至。”
于是，晚上课程结束之后，吴桥再次去了谈衍那里。
谈衍不在。
他的秘书给了吴桥一些工作，并将