“实在不行不要勉强。”谈衍说，“物资方面……我们可以省着点用。”
“不。”吴桥却是非常固执，“你有什么烦心的事，我绝对要替你处理。”
“反了。”谈衍笑了：“当初我是想保护你来着，现在反而成了依靠你了。”几年之前，谈衍的确是想由自己来帮吴桥一把的。
“……我喜欢你依靠我。”吴桥有一点脸红了，“我很讨厌你发愁的样子，会让我觉得自己很没用。”
“……”
“谈衍，对我来说，让你开心起来……是有意义的事。”过去，吴桥总是计算数字，思考某一件事能使多少个人获益，获益的人越多，他认为就越有价值，满足感也就越大。然而，不知道从何时开始，数字就不能完全说明问题了。吴桥会花很多心思做一件事，只因为那件事能令谈衍开心。谈衍开心，他就开心。
而且，物资省着点用的话……谈衍肯定要做出表率的。一想到谈衍打仗还要挨着饿，吴桥就觉得根本没办法忍受。
“好吧。”谈衍回答，“别太勉强。”
谈衍突然察觉，自己对于伴侣的偏好和一般军官很不一样。他周围的军官几乎全部选择了温柔、贤惠、喜好持家的人作为伴侣，大概他们觉得一方在外打仗，另一方总是要照顾家里才好。就连嫁了人的女性军官也差不多都选择了斯文、细心、懂得生活的人成为丈夫。而自己呢，却喜欢了个吴桥这样的。
“不勉强，你放心。”吴桥说。
这事必须得成。
于公于私，都要拼了。
这也不只是谈衍一个人的事——士兵吃不饱饭，肯定影响状态，说不定联军还会因此遭遇不必要的挫折甚至是失败。
幸好，除了打仗之外，吴桥最大的本事就是谈判了。
他不厌其烦地开出“报价”，并用语言令自己的报价显得十分有吸引力。大多数新近才从共和国独立出来的小国并不愿意参战，但少数几个却在诱惑下摇摆了起来。
其中一个国家形势在独立后不太稳当——有个原共和国的情报人员聚集起了一群人，招募人手，在当地组织了一支“自卫队”，这只用共和国的淘汰武器武装起来的队伍发展极快，在半年多的时间里俨然已经成了南部霸主，令正规政府非常头痛。简单来说就说，虽然共和国没有多余的精力用武力来“光复”各国，但是它却没有放弃重新统一的希望。它选择了暗中支持一些地方势力助其发展，盼着这些亲共和国的势力有一天能生根发芽，从那些小国的内部将其政权瓦解，令其重回共和国的怀抱，或者，虽然在形式上依然是独立的，但在实际上却很亲近共和国。
吴桥答应那个小国，可以助其驱散掉那支“自卫队”，不让“自卫队”有进一步发展的空间。
另外，那个小国地理位置非常不好，根本就是蛮荒之漠，可以说什么资源都没有，很难发展当地经济。
吴桥承诺了，战后将达成各种形式的合作。具体地说，就是在它一无所长的情况下，帮它成为一个娱乐、休闲的中心，通过演出、比赛、赌博、酒水等等吸引游人，大战之后这种地方总是受欢迎的。
那个国家在经过了长时间的犹豫、观察和预测胜负之后，判定同盟和中立国的联军将会取得这场大战的胜利，最终倒向了联军一边。
有了这个据点，联军补给线过长的问题终于解决了。
物资从据点源源不断地运送到前线，完全能跟得上战局的变化了。
“累么？”谈衍问吴桥道。
“不啊。”吴桥一手撑着脑袋，另外的一只手在屏幕上很留恋地划着，透过通讯仪器，摸过谈衍的脸颊、眉毛、眼睛、鼻梁……最后在对方的嘴唇上反反复复地摩挲着。在这种时候，谈衍看不出他在做什么，可以放心地勾勒对方的轮廓。真的是好喜欢，每一寸都好喜欢。直到现在，每次看见谈衍的脸，吴桥的心脏还是会怦怦地跳，他自己也挺想不通，明明已经经在一起那么久了，怎么还会这样？
“不累？”谈衍笑了，“那算了吧。”
“……？”
“本来是想安慰你一下的。”
“要安慰。”
“喂……”
“要。”
“……好吧。”
谈衍心里觉得有一点怪怪的。吴桥总是和他撒娇，但语气却无比强硬，带着上位者的霸道，里面全是不容置疑。照理来说，撒娇口气应该是软绵绵的，让人心里一酥，从而答应他的任何要求。吴桥倒好，内心的期望和表现的形式完全是相反的，让人忍不住猜想吴桥是不是有一点分裂。
“说啊。”
“……”谈衍笑了一下，“再坚持一下，快要结束了。这种受累的事，再也不去做了。”
“……但愿如此。”
谈衍又说：“我想，逼迫其投降，问题不太大。”
“好。”对于这一点，吴桥不怀疑。直到今天，吴桥依然崇拜谈衍。最崇拜的人是自己爱人，这个说出来有一点羞耻，但这真的是吴桥的状况，今后看起来也不会改变。吴桥知道，外界大多数人认为他的才能超过谈衍，他自己也知道自己胜率很高，但他并不认为他有多么厉害，反而一如既往地迷恋着那个人。吴桥其实觉得这样并不太好，作为一个长官，他不应该过高估计下属能力，这会影响判断。因此，每当遇到与谈衍有关的事，吴桥总要先抽离角色，用各种数据辅助自己，力求客观地看待全局。而谈衍呢，也会非常坦然地与他分析当前的状况，绝不隐瞒任何困难，也绝不会恣意索取，两个人协商着找出最完美的方案。他们可以全然信赖彼此，并没有什么需要算计的地方。
联军形势越来越好，距离共和国的首都越来越近。
期间，谈衍也输掉过一场战斗。
他攻下了一条回廊，不过最后没有守住。
然而，谈衍的狡猾是共和国军队没有想到的。他在撤退之前，竟然将最好的一部分补给物资遗留在了营地里，给别人的感觉就是联军仓皇撤离、连食品和水都来不及全带走。按照常理来说，被抛弃的肯定是较差的东西，而被拿走的一定是更加好的。共和国军队很缺乏给养，当他们冲进联军的后勤区时，发现敌人丢掉不要的食物和水都远远胜于自己时，简直是惊呆了，根本无法想象两个国家士兵待遇上的差距有如此之大。他们知道中立国很有钱，但不知道有钱到了这种程度。他们难以置信地看着那些物资，猛然惊觉军队上层说的“联军已经坚持不了多久了”全部都是欺骗人的鬼话。
一开始，他们看着食物和水，连动都动弹不了一下，一方面为自己长时间来吃的恶心食物感到气愤，另一方面又痛恨自己那么容易就受骗，居然一直都不知道军队对待自己就像对待牛马一样。紧接着，士兵们将食物和水疯抢一空，纪律涣散地往自己兜里揣着，长期的缺乏让他们变得兴奋、迷醉和忘情。有人没有抢到联军物资，看着抢到了的同伴兴高采烈的样子感到非常嫉恨，而抢得少的也同样眼红。
然而，等到哄抢完毕，敌有我无的对比更加地强烈，先前因为难得的一场胜利而高昂的士气迅速地溃散着。没有当过士兵的人很难明白，士兵们是如何看待事物、水、以及文明世界的舒适的，那是深深埋藏在本能当中的要追求的东西。每个人都无法控制地猜测联军随身带走的食物会是怎么样的美味，没有人能想得到谈衍故意将最好的东西给扔掉了。
传言渐渐扩散到了全军，联军的后勤区简直被说成了一个遍地是黄金的好地方，各种存在的和不存在的美食全都被放上了联军士兵们的餐桌，式样越来越多，共和国的士兵听着那些自己心心念着的东西的名字，难以压抑地沮丧着。
这场战争本应该是双方士气互换的关键节点，可是共和国没有抓在绝佳的机会，因噎废食，因为一点点食物而影响了整个士气。塞翁失马，谈衍打输的这场仗，反而给他带去了更大的好处。
“你太会骗人了……”吴桥说。
“也许吧。”
“你有没有欺骗过我？和我讲的与实际上不一样的？一点点不一样都算。”
“……啊？”
“我突然有一点担心……因为，你说什么我都会信。”说到这里吴桥有点挫败。对方很会骗人，而自己却从来不会怀疑，看起来很吃亏。
听到这话，谈衍忍不住笑了：“吴桥，你太有趣了。”
“……”
“一点小事无限发散，像个小学女生一样。”
“喂……”吴桥小声吼了一下。
“好吧好吧。”谈衍投降了，“有不一样的，算欺骗你么？”
“是什么？”
“是什么啊——”谈衍盯着吴桥，故意拉了长音，“就是，我比我描述的还要更爱你。”
“……”
“因为有些东西说不出来。”
“……滚蛋，逗我。”吴桥的脸上全红了，一直红到脖子下面。他觉得很丢人。对方随便两句情话，就让自己变这样了。
“好了好了。”谈衍眼睛里面还是带着笑意，“有传闻说，共和国在商量与联军和解。”
“和解？”吴桥嗤笑一声，“不接受。打到它的首都星去。”
“嗯。”
“我们能接受的只有无条件的投降，其他一切全都免谈。我不会给它留颜面，它在发动战争的那一刻就已经抛弃了它在历史上的颜面了。”
“我猜到你会这么说。”谈衍顿了一顿，“如果换了帝国皇帝……我想他会同意和解。”
“他的底线是不亡国。”吴桥解释了下，“我和他是不一样的。”
“我知道。”不光是他，同盟的人全都清楚，他们这个外表漂亮的新元首，是个极端强硬的人。相比过去那个皇帝，吴桥性格硬得可怕。
吴桥又说：“让和解都见鬼去吧。我是绝不会惯着侵略者、让他们养成输了就和解的这个毛病的。有病，就得彻底治好。”
谈衍笑了。
“谈衍，”吴桥看着通讯仪器屏幕里面的人，“我会惯着的人，就只有你一个。不管你要什么，我都会想办法。”
“我该说谢谢么？”
吴桥想了一想，“就连我的姐姐，我都不会这样……她想让我嫁你，我就拒绝她了。”其实，大部分时候，都是姐姐在惯着他。
“……可你最后还是会嫁的啊。”
“那是因为我爱你好么？”
顿了一顿，吴桥又说：“总之，打进去吧。”
“好。”
……
之后，谈衍又发动了几场进攻，共和国试图将联军拦截在首都星域外的计划彻底破产了。
共和国早已将西线兵力全部调回到了国内，可是依然不够。
共和国士兵的士气太低迷了，就想雪崩一样，根本就没有与联军血战到底的勇气。
之前，他们听说的是，虽然联军在现阶段具备优势，但共和国实在养精蓄锐，联军很快就会疲于应付了的。然而，在撤退了的联军的后勤区内，共和国的士兵们亲眼看见了大批物资，亲眼见证了联军比他们更经得起战争的消耗，这种反差所造成的冲击是难以形容的。
从地图上看，联军就像一条丝带一样，直通进了共和国的内部，此刻正要紧紧扼住对方的咽喉。
共和国爱打乒乓球的总指挥官决定发动一场大反攻。
有悲观者认为，这是荣誉之战。
“没有什么荣誉之战，”他断然否定了这一推测。
“我喜欢打体育比赛，”他说，“有时比分看上去很令人绝望。但是，不打到最后是不知道输赢的。不存在什么是确定的事，赛场上什么事都有可能发生，尘埃落定前谁都可能胜。我打的每一球，都是为了胜利。”
同时，他解职了几个士气低迷的下属，换上了其他人。而被换上的人其实情绪复杂，精神紧张而又非常迷茫甚至痛苦，因为他们不得不尽职尽责，可是又看不到尽职尽责意义何在。
最后，总指挥在无奈之下甚至启用了毫无指挥经验、只是对他唯命是从的下属，因为在他看来，没有能力至少总比态度不端要强上一些。
第104章 希望之春（中）
据说，在组织大反攻的那段时间里，共和国爱打乒乓球的总指挥官常常坐在自己办公室的椅子上，表情麻木，对着墙乒乒乓乓一拍一拍很有规律地回球。没有人知道他是当真在认真地打球，还是只是在思考的同时没有意识地找点事情做。他是在缅怀过往？还是在计划未来？心情是悲？是喜？从表面上全都看不出来。他几乎从来不会有失误。作为一个曾有志于成为职业选手的人，即使未能如愿，技术也是远远凌驾于业余的爱好者之上的。
在他成为总指挥官后的几年，他还很喜欢在闲暇时约一些专业人士比赛，但不管找谁，对方总是会因为怕他心情不好而故意输给他，久而久之，他也不再约别人了，转而在办公室里对着墙打，身影看起来寂寞得很，而这个习惯又在此时变本加厉了。
共和国的大反攻如期而至了，而且，对此的投入远远超乎谈衍的意料。
总指挥官为了节约人力，采用了一种有弹性的纵深防御法。他们先以前方据点上的微薄兵力尽量减缓联军攻击锐势，然后在后方的坚固据点上面狠狠攻击联军，循序渐进地从防御转变为进攻。
对于这套打法，谈衍并不陌生，但他低估了对手对这场胜利的饥渴——共和国在西线战场的军队早已被调回，西线、原来的东线、再加上国内的部队一齐出击，差不多将全部资源都调用了，好像发誓要在这里阻止住联军的步伐。
在这样的差距下，联军变得寸步难行，谈衍甚至连输三场，连之前打下来的要塞都没能守住，虽然对手也是拼劲全力才赢下那三场的。
然后吴桥觉得……谈衍似乎有点躲他。
……是觉得丢人么？一定是这样了，谈衍在自己的面前是个很爱面子的人。
因此，在一次例行会议结束后，吴桥看着谈衍，说：“谈衍，受挫的事……不要放在心上。”
“我没事。”谈衍有点暴躁，“我挺好的，你不要强行安慰我。”
吴桥笑了：“别人安慰你