“会有危险吗？”她问。
老板摇头：“它们比较敏感。这种拉巴斯含羞草有种特性，它们会把打扰它们的动物或人给包裹起来。”他双手很形象的一合。
“它们会吃掉猎物？”蕾拉问。
“不，它们不是肉食性的。”老板耸肩，“就是包起来，但不会吃掉。最后被它们抓住的人如果没被人发现，都会慢慢饿死。”
听起来确实很危险。
蕾拉顺路去丽痕书店，请店员推荐了一本描述南美魔法植物的书。里面就有关于这种拉巴斯含羞草的介绍。由于它的原产地气候跟伦敦不同，在本地也没有它的天敌，所以老板才会说不能把它种在花园里。
她把这株小草带回了家，不出她所料，布兰迪和威尔森都对这株据说非常危险的魔法植物充满兴趣。他们找来花盆，去花园中挖土，认真的把这株草给种了下去。
看着小草瘦弱的样子，布兰迪担心的说：“妈妈，它会好好的吗？”
“会的。”蕾拉把书给她，两人就抱着书去看了，有不懂的生词就用他们的儿童魔杖点一下，生词就会自己跳出来读一遍并解释意思。
这算是儿童魔杖的一个好处，它能帮助孩子们学习。
含羞草到晚上的时候看起来精神多了，茎也变得直愣愣的了，叶子也舒展开了，好像颜色也变得更绿了。
伊丽莎白一世好奇的用爪子去碰这株草，威尔森费力的抱着巨大肥胖的猫咪把它从花盆旁拖开，结果查理士也过去闻那株草，一下子就被那两片叶子把它的鼻子给包住了。吓了这只傻狗一大跳！它猛得往后一蹿，躲到威尔森的身后去了。
威尔森抱住它的狗脖子安慰它：“别怕，它不会吃掉你的。它的叶子上没倒勾，也不会分泌消化液。”
他已经能把书上关于拉巴斯含羞草的内容倒背如流。
一夜过去，早上布兰迪和威尔森刚起床顾不上吃早餐就去看那盆摆在客厅落地窗前的含羞草。蕾拉在餐厅喊他们：“布兰迪，威尔森，快过来用早餐。今天有新鲜的草莓酱！”
布兰迪欢呼着跑进餐厅，却是拉着她去客厅，说：“妈妈！你快过来看！”
走到客厅看那盆草时蕾拉吓了一跳！
刚过了一夜它就长得漫出花盆了！而且长得极高，足有三英尺高，看起来不像一盆草，像株小树。
威尔森在一旁解释：“它是灌木类的，本来就能长成这样。”
蕾拉点头说：“我现在相信它能把人给包住饿死了。”
如果它生长在野地里，有这样的生长速度，那有它的地方简直就是魔鬼之地。
蕾拉昨天值班，今天休息。她用了一上午教威尔森和布兰迪怎么对付这株魔法植物。它虽然厉害，但他们是巫师，有魔杖。
她用魔杖指着越长越大的含羞草说：“冰天雪地。”
含羞草马上就从花盆开始冻起来了，随着吡吡啪啪一阵脆响，连每一片叶子都冻成了冰。
“冰封咒。”蕾拉说，“很简单的。”
布兰迪和威尔森都挨个试验，他们的魔力虽然已经开始成长，但儿童魔杖不可能让他们毫无限制的施放自己的魔力，所以他们只能让含羞草的表面结了层霜，让它的动作变成迟钝点儿。
“这样已经很好了。”只念了七八次就学会了，她的孩子真是天才。
除了冰封咒，他们还试验了石化咒，这个咒语没有用。她让布兰迪和威尔森说下为什么这个咒语对含羞草没用。
布兰迪说：“因为它是一个植物，一开始就不会动，所以石化咒对它没用。”
威尔森点头说：“应该就是这个原因。石化咒针对的是会动的动物或人。”
蕾拉就拿了根木棍去拨弄含羞草的枝条，趁着它的枝条包上木棍的同时再施了次石化咒，这次咒语起作用了。
“你们说的没错。下次如果有什么想法，也要实验过后再下结论。”蕾拉也让他们试了石化咒，他们的咒语只能阻止枝条一小会儿，让枝条僵硬一下后，它们还是会紧紧包裹到木棍上。
怎么把木棍解救出来？
他们又试了剪刀咒和切割咒，竟然都没用。
连蕾拉的的咒语都无效，布兰迪惊讶的感叹：“没想到这种草的抗魔性这么强。”
威尔森犹豫了下，说：“如果它有抗魔性，那刚才的咒语就不可能起效。所以，它应该是韧性特别强。”
蕾拉不管了，威尔森和布兰迪又开始围着这株特殊的魔法植物试验它为什么有这么强的韧性？他们翻书发现，切割咒等咒语无效，但真实的如银刀、木刀、石刀等反而能切开这种植物的叶子和枝条。
布兰迪说：“能真正碰到它的就能把它割开，魔咒是无形的，就割不开它。”
威尔森抱着膝上摊开的书感叹道：“真是神秘啊。”
家里的动物们也对新生员充满好奇，小精灵比比一天要无数次拯救伊丽莎白和查理士，连刚学会飞，天天从屋里的柜子顶飞下来的威廉也会偶尔被这株含羞草抓住。
蕾拉切下了一株枝条，随信寄给了斯普劳特。这种神奇的植物也受到了韦斯莱家双胞胎的喜欢，莫丽说：“他们终于不玩他们的小弟弟了。谢谢你送的那盆花，蕾拉，它可真好养，连水都不用浇太多。”
人人都有份，自然不能忘了斯内普。
蕾拉等了两天才给斯内普写信，不过是问他这个拉巴斯含羞草有什么特性。她写道这是在魔药店被老板赠送的赠品，看它细细弱弱一小根以为种不活，谁知道栽到花盆里才不过一夜就长了三英尺高。
现在已经换过一次盆了，家里的猫和狗都受到了它的攻击，但做为一种不常见的魔草，她实在舍不得把它丢掉。
随信附上一片叶子，请斯内普教授不吝赐教。
霍格沃兹的人都发现了，斯内普教授最近应该找到了新的兴趣。他一用过餐就会匆匆回到办公室，他不肯再参加他们的茶会，也不再陪他们聊天。
“虽然以前西弗勒斯就不爱跟我们聊天，但这次我猜他是得到好东西了。”麦格教授端着茶说。
“是拉巴斯含羞草。”斯普劳特说，“我那里也有一株。它的生命力很强，唯一的禁忌是只能种在花盆里。送给我的人说如果种在外面，它们蔓延的很快。”
“拉巴斯，南美的魔法植物？”弗里维说，“那边可跟咱们这里的气候不一样。这草能适应吗？”
“适应得相当不错。它只怕一种芽虫，可惜这里没有它的天敌，所以现在连虫害都不用担心了。”斯普劳特很高兴，“我打算在第三温室种一些，教学生们怎么照顾这种魔法植物。”
拉巴斯含羞草正好是具有一定的趣味性，又没有太大危险的魔法植物，正合适给一年级的学生们上种植课。
“你的朋友真不错。”弗里维说，“我不知道你在南美还认识人？”
“不，是蕾拉给我的。”斯普劳特快活的说，“她真是个可爱的姑娘，她知道我喜欢魔法植物，所以特地送给我的。”
地窖里，斯内普正把几片新鲜的含羞草叶子浸在杏仁油里。他已经试过了熬煮和冲泡，这次试试把它制成油，看看它会发挥什么样的功效。
含羞草具有毒性，虽然毒性不强。巫师们通常用它来脱毛，比如跟狐猸子的粪便混合能制成有效的无痛脱毛剂，女士们都很喜欢。
市售的含羞草很少有新鲜的，多数都是晒干的叶子，经过炮制后它们的药效更趋于稳定。斯内普还是第一次见识到这么活泼的活的含羞草，他觉得这种魔药在新鲜的时候会发挥更奇特的作用。
他在地窖里废寝忘食，很快一周过去了。这天，他进餐厅吃午餐时已经很晚了，学生们多数都已经吃完离开了。其实如果他能选择，他更乐意留在办公室用餐。但办公室里的魔药气味太难闻了，就算是他也不能忍受。
斯普劳特刚好用过午餐出来，一眼看到他就像看到一份巨大的圣诞礼物一样惊喜的叫住他，“西弗勒斯，你一会儿有空吗？”
斯内普客气的说：“我下午没有课，但是……”我的办公室里还熬着魔药。
但他没机会说完，斯普劳特在听完前半句后已经兴奋的说：“那你用过午餐到第四温室来，我给你看样东西！”
学校的温室也承担着提供魔药材料的责任，斯普劳特在培育魔法植物上有着非比常人的天分，而且她的性格也很好，至少斯内普只偶尔对她的八卦有微词，平常还是认为她是个可爱的同事。
所以一般而言，他很少拒绝斯普劳特的邀请，特别是关于温室的。这通常意味着斯普劳特又得到了什么特殊的，难得一见的魔法植物。上次她这么激动，还邀请邓布利多去温室是她培养出了品质上乘的流液草。
那段时间，连斯内普都愿意一天去温室里看两遍，还曾经想提议先关闭这个温室，不让学生来上课，免得毛手毛脚的学生把这难得的流液草给糟蹋了。
斯内普只想了一下就同意了，他点头说：“我吃个三明治就过来。”
斯普劳特连忙说：“千万不要。今天的烤小牛排相当不错，午餐一定要吃好，我们会等你。”
我们？
等斯内普来到第四温室时，他看到了一个出乎意料之外，但又在意料之中的人物。
蕾拉·托马斯。
斯普劳特正围着一个普普通通的花盆，里面有一株看着孤零零的植物。它只有一株茎杆，下面是木质般的褐色，上面则是绿色的玫瑰茎，只有两片玫瑰的绿叶。
“嫁接植物？你做的？”他问站在一旁像个淑女般的蕾拉。
蕾拉没料到他竟然连问好都给省了，索性也自自然然的点头说：“是的，魔法玫瑰和含羞草的生命力都很强，我想试试它们能不能用于嫁接。”
说着，她拍拍身边的桌子，道：“这是威尔森的主意。”
斯内普低下头，正对着两张简直是跟蕾拉·托马斯一模一样的小脸。都是雪白的皮肤，黑亮的眼睛，浓密的睫毛，微微卷曲的黑发，比最上等的龙血墨还要漂亮，折射出幽蓝的光。
他刚才以为她是在拍桌子，原来是在拍她儿子的脑袋。
斯内普没见过这么小的孩子。不像霍格沃兹的一年级学生那样看起来都让人心烦。
他们太小了，小的就像大号的精致玩偶。
跟着，他还看到了一只猫，一只狗，还有一只正在长羽毛的猫头鹰。
第四温室通常用来给六七年级的学生上课，因为这里全都是比较危险的植物。
而今天……
“家庭旅行吗？”斯内普难掩嘲讽的说。
带着两个小巫师出门，还有这么一大堆的宠物。蕾拉·托马斯真的快变成格兰芬多了。
蕾拉古怪的看了他一眼：“这里是霍格沃兹。”何况平时她也没有把布兰迪和威尔森关在家里，上周她还想带他们去海边游泳呢。
不过在问过两个孩子后，他们都对霍格沃兹更感兴趣。
斯内普从鼻子里重重的哼出来，挑起眉看着这两个小孩子，他微微弯下腰，正式的对这两个小绅士和小淑女问好。
“见到你们很高兴，我是西弗勒斯·斯内普。”他说。
“布兰迪·托马斯向您问好。”布兰迪提起小裙子行了个屈膝礼。
“威尔森·托马斯。”威尔森也是微躬身行礼，直起身后，两个小孩子跑到较远的地方说悄悄话。
“他看起来不太好。”布兰迪嫌弃的扫过他那未经打理的外表。他居然连眉毛都不修！简直难以置信！如果他会刮胡子，顺手修下眉毛和鬓角是多么容易的事啊，只是举手之劳。
“他比妈妈还要穷。”威尔森也在摇头，他说：“不过他的衣著整治，皮鞋也很干净，而且很有礼貌。”
这些勉强算是优点。
“他是个斯莱特林。”布兰迪说，“这是最基本的。不然我都要怀疑他是格兰芬多毕业的了。”她之前就对亚瑟叔叔的眉毛很有意思，在上个圣诞节没忍住送了他一把修眉刀。
两个孩子都很担心，因为现在跟妈妈有着较长时间联系的单身男士只有他了。
他们也都很敏感。因为他们很清楚妈妈并不是个爱交朋友的人，他们是说，妈妈比她表现出来的要冷淡的多。所以，她跟斯内普先生的交往就显得有些太显眼了。让他们想忽视都不行。
被两个孩子行注目礼的一对男女并肩站在花盆前。
“可能要等两天才能看出它活了没有。”蕾拉说。她来的目的只是带孩子们到霍格沃兹来观光，送这盆嫁接过的花给斯普劳特只是顺便。能见到斯内普是意外。
她对斯普劳特说：“那我先带着孩子们去见见海格，这只猫头鹰还是他送给我的。”
斯普劳特戴着手套，手拿一把园艺铲，她正在从别的花盆里挖出几条蚯蚓来，准备放到这个新花盆里，她说：“那你去吧，一会儿可以过来陪我用下午茶吗？”
“当然。我们到时见。”蕾拉把布兰迪和威尔森叫过来给斯普劳特道别，再对斯内普说一句‘见到您很高兴，那么，再会’，就带着孩子们出去了。
斯内普也打算告辞了，可斯普劳特不乐意了，她用一种长辈或姐姐的语气小声对斯内普说：“有些绅士风度，你应该送他们过去。”边说边对他使眼色。
斯内普只好出去加快几步撵上那三人，“请让我送你们过去吧。”
离开了温室，蕾拉的笑容就变了味道，她惊讶的说：“您今天可真热心。”
斯内普用一种十分冷淡的态度让出他的手臂，蕾拉挽上去，两人似模似样的漫步在草地上。
、第39章
孩子们跑到前面去了。
蕾拉和斯内普走在后面。他们离城堡越来越远，周围也越来越寂静。阳光与草地，远处幽深的禁林里仿佛传来了怪兽的呜咽声。
虽然像这样挽着手散步也不错，但蕾拉还是出于礼貌起了个话头，她问候他道：“您最近还好吗？”
“托您的福。”斯内普冷淡的说。
她发现他的目光一直在看着前头的布兰迪和威尔森，他们和家里的猫狗围在一起，蹲成了一个圈。
他们走近，看到布兰迪正在专心的挖一株小草。
“妈妈，这是蒲公英吗？”她捧着这株还带着泥土的小草说。
蕾拉只用过干燥后的蒲公英，一时没有认出来。
“是的。大概是鸟儿们带过来的。”斯内普弯下腰，布兰迪站起来，举高双手给他看，她这么乖巧，斯内普似乎是温和的笑了下，还轻轻摸了下她的头。
“这就是蒲公英，它还小，这里的气候不太适合它生长。有的鸟儿们会吃它的种子，大概是混在鸟粪里才在这里落地生根的。”他就好像在给学生上课，她算是明白他根本不会讨人喜欢，哪怕是讨孩子喜欢。一见面就说小女孩采回来的野花野草是从�