等到甜点也撤下去了，他们换到小客厅去喝茶。蕾拉挽着斯内普的胳膊走出餐厅时看了眼壁炉上的时钟，已经十点了。从八点到现在，他们花了两个小时吃晚餐。
这在托马斯家没什么奇怪的，可放在斯内普身上就完全不正常。
换句话说，他能花上两个小时来吃这顿晚餐，看来是认为她确实掌握了一些消息。虽然他还拿不准这些消息有什么价值，但他愿意为此花时间、花精力。
蕾拉好奇了，她倒想看看期内普为了从她这里挖消息能付出多少耐心？
、第 73 章
事实证明，斯内普的耐心比蕾拉想像得要少。因为他只留下喝了一杯茶，在十点半左右就告辞了。
但蕾拉忽略了他的决心。在他认为她仅仅是可能有消息之后，他对她暴发出了惊人的兴趣！
“又是你的信，蕾拉。”乔看到蕾拉从魔药室出来，顺手指了下蹲在桌上的猫头鹰，它面前的小盘子里是乔给它的死老鼠。
蕾拉：“谢谢，乔。强效除痘剂已经熬好了，我熬了四大锅，应该能撑一段时间。”
“好的。”乔马上登记上去，换了衣服说：“我要下班了，接下来就辛苦你了。”
“拜拜。”蕾拉送走同事才去看那只猫头鹰给她带了什么信。
“来吧，小家伙，给我看看。”为了贿赂猫头鹰，她特意去魔药室给它拿了两只青蛙。这只健壮的谷仓猫头鹰一看就是霍格沃兹的猫头鹰，它们全都被海梅喂得膘肥体壮。虽然市面上有多种猫头鹰粮可供选择，但海格一直是给它们喂活物的。
猫头鹰特别可爱乖巧的蹦到她面前，对着她抬起一条腿。蕾拉解下它腿上的包裹，这包裹一拿到手里就变大了，她猜这里面放的是魔药。
打开一看，果然是品质非常好的蛋白石，几乎可以镶嵌用来当首饰了。
前天是一把流光溢彩的独角兽的鬃毛。比起尾毛来，鬃毛更不好取得。当然谁都知道霍格沃兹的禁林里就有一个独角兽群，海格从它们那里得到一些鬃毛不成问题。
独角兽身上的每一部分都有着强大的魔力，所以这些鬃毛非常珍贵。
但跟它的珍贵相比，谁都会先被它月光般美丽的外表吸引的。特别是女人。
再往前数，上周二是满满一盒像红宝石般的咔啦果。这东西不能直接吃，但同样可以入药，而且在治疗头痛和雀斑上有奇效。不过它还有一个好处，就是摆在床头能长时间散发出让人心情宁静的香气。
蕾拉并不想自作多情，但这几次的礼物让她不得不怀疑斯内普正在讨好她。以一种非常隐晦的、讨人喜欢的方式在默默的讨好她。
她也真的被讨好了。如果不是想再享受一阵子，她真的会冲动的请他来家里用晚餐。
礼物攻势持续了两周，在此之前她已经收到了四五个既美观又实用的礼物了。可能发现这个办法没有用，斯内普迅速换了战术。
接下来的一周内，她什么都没收到。连麦迪森先生都打趣她：“蕾拉，你的那个追求者呢？给那个可怜的小伙子一个微笑吧，不然他会被你的冷淡吓走的。”
蕾拉：“别担心，先生，他有着钢铁般的意志。我猜接下来他有一个大计划。”
斯内普的大计划就是跟蕾拉交换一些情报。
他知道自己之前做了蠢事。像她这种女人，意图用浪漫来感化她就是个错误，说不定她正在背后嘲笑他的礼物是多么的幼稚。不过他认为她不会无的放矢，他猜她一定知道什么。就像对塞德托马斯，她事先做了多少准备没人知道。
那么上次她对他的话毫无反应就让他警觉起来。要么，她笃定福吉和邓布利多之间的矛盾不会对她和她关心的人产生太大的影响所以才默不关心。要么，她有别的消息渠道才让她对目前的事没有兴趣。
他拿不准她知道什么，但他很清楚她对福吉和邓布利多的矛盾视而不见是不正常的。
她肯跟他一再见面，除了因为布兰迪和威尔森，他认为她一定是想从他这里得到亚瑟韦斯莱不会告诉她的消息。福吉和邓布利多的事没这么简单，说它能引起各方动荡都不夸张。福吉一直认为邓布利多包藏祸心，而邓布利多也确实有控制福吉的想法。
或许不会这么赤｜裸裸，但斯内普相信邓布利多的确不喜欢福吉给他一再的找麻烦。他认识这个老巫师已经快有半个世纪了，他很清楚他是个多么精明强大的人。福吉的本性并不是那么强硬的人，他不像傲罗司的斯克林杰那么听不进人的话。相反，他很容易被煽动。现在他就被他的野心煽动了。
这是邓布利多始料未及的。现在魔法部的立场在福吉的影响下已经越来越模糊了。特别是福吉本人，他对邓布利多充满了敌意。可能在福吉看来，黑魔王消失后，他最大的敌人就是邓布利多了。
这些事外界的人是不会知道的，哪怕会猜出一麟半爪，也不会知道得太清楚。而他告诉蕾拉的已经非常清楚了。
可这样的消息竟然没有打动她。
除非她知道更惊人的。
斯内普认为自己自作多情了。他以为他和蕾拉之间有着一点属于男女之间的吸引力，毕竟他们曾经有过几次亲密的接触。虽然那些事情发生的时机不太对，并非是出于任何纯洁的感情，而是赤｜裸丑恶的交易。
《预言家日报》上曾经把蕾拉托马斯的这段经历描述成她在托马斯父子的逼迫下而不得不为之，但他认为她在当时是有一种的自主权的。也就是说，她这个小甜心可以选择她要跳到谁的嘴里。
但他相信以她的骄傲，她肯定是厌恶这种事的，只是当时她还不能选择脱离托马斯家。托马斯家把她当成了工具，这才是她最终把托马斯家推进地狱的原因。
所以，蕾拉托马斯或许把当时跟他在一起的事当成了耻辱。
蕾拉很快又在深夜才能见到来拜访的斯内普。他是来告诉她三强争霸赛的事的，德国的德姆斯特朗和法国的布斯巴顿都已经到了霍格沃兹。
之后每隔一段时间，他都会想办法把关于三强争霸赛的细节告诉她。
不求回报的告诉她。他没有提出要交换什么，仿佛只是告诉她一些事。
蕾拉也慢慢把记忆里的一些东西对上了号。比如哈利波特在第一关的时候确实骑着他的火弩箭绕过火龙偷到龙蛋。这就是她记忆里哈利波特骑着扫帚的风光时刻。
“下一次是在圣诞节后，比赛的内容还不清楚。但我们正在清理禁林的大湖。”斯内普说。
“难道下一回是冬泳吗？”蕾拉好奇的说。
“谁知道？”他的脸色很不好看。
蕾拉听说卢平在上学期结束后就离开学校了。听说关于他是个狼人的事被大家发现了，哈利他们认为是斯内普告得密。但事后发现是海格说漏了嘴，他实在太关心卢平了，邀请他在满月时去他的小屋住，他说那里非常安全，没有人会去。
卢平想拒绝好意的海格，不巧当时有学生在偷听。
然后，秘密就让大家都知道了。不过赫奇帕奇还是认为海格跟卢平在约会，他们还悄悄祝福这两位教授，认为他们非常相配。
这样卢平当然就不能再继续担任教授了。今年霍格沃兹又请了一位新的黑魔法防御术教授，是一位退休的傲罗，他的名字叫穆迪。
穆迪在长年抓捕黑巫师之后精神上出了一点小问题，他喜欢怀疑身边的一切都是黑巫师的阴谋，据说因此连他的妻子和孩子都不再理他了，只能一个人住在麻瓜街区，并且每半年都要搬一次家，因为他总能闹出些事来，而且每次都要让逆转偶发事故小组忙翻天。
当年，斯内普被邓布利多从威森加摩保护下来之后，穆迪就把斯内普看成了眼中钉。
蕾拉看斯内普的脸色，总觉得他看起来瘦了些。她把蛋糕往他面前推了推：“不尝尝？樱桃是我自己腌的。”
斯内普把蛋糕盘子拖过来，用吃药的表情把蛋糕吃了。虽然他的脸色不好看，但他非常爱情食物。蕾拉觉得这是个好习惯，特别是在跟孩子们一起用餐的时候。
“味道不错。我注意到你没有在腌樱桃时放太多糖？”他拿餐巾擦嘴时说。
“我不喜欢太甜，酸一点更好。”她说。
“我也是。”他说。
屋里有片刻的安静，蕾拉跟斯内普的视线对了一下又互相闪开。
她拿不准他是不是又在恭维她。
“我要走了。”斯内普看了眼窗外的天色，起身道。
蕾拉送他去壁炉那边，在他抓了把飞路粉扔到壁炉里时，她说：“……别担心穆迪，他应该不会给你造成困扰。”
——她记得穆迪有问题。他好像是黑魔王的密探。
不过如果她直接说一个老傲罗也是食死徒，这肯定不行。别人都会以为她疯了。
斯内普反应了一下，“……他是邓布利多的老朋友。他认识他至少有五十年了。”她说的不会是他想的那个意思吧？
蕾拉没有再说话。
斯内普盯着她的眼睛看了一会儿才简单冲她点点头，“告辞。”他抬腿走进壁炉，在火焰舔上他的袍子时，他又说了一句：“……下回见。”
然后绿色的火焰就把他带走了。
“……下回见。”蕾拉愣了一会儿才记得说这句话，不过这时人已经不见了。她对着空荡荡的壁炉，停了几秒种才转身离开。
、第 74 章
自从那天后，斯内普就再也没有出现过了。很快就到了圣诞节，但今年的圣诞节格外的与众不同，霍格沃兹要举办圣诞舞会。所以布兰迪和威尔森今年都不会回来。
蕾拉一直等到二十四号的中午，最后接受了麦迪森先生的邀请。她不想在圣诞节这种全家团圆的日子里一个人过。
麦迪森先生的夫人准备了一只火鸡和一个小巧的蛋糕，蕾拉带过去了自制的果酱当礼物。因为晚餐只有他们三个人，所以蕾拉在晚上八点左右就回家了。
她从壁炉里出来时，只有比比站在壁炉前高兴迎接她：“女主人，欢迎回家！”
比比伸着细长的胳膊接过她的斗篷和手袋，“女主人，比比准备好了美味的红茶和茶点，您想来一点儿吗？”
“好的，比比，帮我送到房间去。”她不忍心拒绝小精灵，虽然她一点也不饿。
经过大客厅时，她看到里面摆着的那个巨大的圣诞树，装饰得漂亮极了。比比在上面挂满了金银球、小星星和彩带，还在深绿色的树枝上堆满了魔法雪。
她走到树下，觉得有些寂寞。装饰得这么漂亮的圣诞树应该有一家人围着才跟它相配，只有一个人的时候，连圣诞树也会觉得寂寞吧？
她回到房间洗了个澡，吃了比比送进来的茶点，九点时就躺到床上了。
她拿了本书，这个时候睡觉太早了。可就算看书也让她觉得无聊。
她披上晨衣下楼来到壁炉前，看着壁炉。过了五分钟她才发现，她其实是想看斯内普从壁炉里出来。
——这样太无聊了。
她对自己说。这种心情不适合她。难道她还在祈求斯内普的爱情？这听起来真的很蠢。哪怕在她真的是第一次是十六岁的时候，她想的也不是得到斯内普的爱。那时他不过是一个虚幻的角色。她对他的‘爱’就像在街上橱窗里看到的展示品，价值几千万的宝石。她一点也不羡慕，也不想得到，只会在经过橱窗时‘哇’一声而已。
等到她第二次十六岁时，她把斯内普当成一把克敌制胜的宝剑。仿佛只要把他擎在手里，就能靠他的威力把周围的人都给吓退。
现在回想起来，她从来没有爱过斯内普。
那种发自内心的，会让心怦怦跳的感情，一想到就坐卧不安，让人智商倒退的爱情。这不是她对斯内普的感情。
——那现在呢？
蕾拉在壁炉前站了一会儿，连手脚都开始变得冰凉了才转身回屋。重新躺到床上时，她想，那可能是寂寞吧？
布兰迪和威尔森正在慢慢离开她的世界。他们母子三人相依为命的日子正在一去不复返，等他们长大后，他们会有爱人，会建立自己的家庭。
其实蕾拉考虑过，她想等到威尔森结婚后，她会搬出托马斯家。在一个普通的麻瓜小镇上买一幢房子，做为一个普通的麻瓜来生活。她会不再穿巫师袍，很少使用魔杖，试试自己做饭。
不过她想她还是会需要一个小精灵，帮她打扫卫生什么的。
在想的时候她觉得那样的生活一样非常新奇和充实，她终于能过自己想过的日子了。再也不必顾忌托马斯家和巫师。
可她现在她不确定了。她觉得她可能想得太简单了。
她发现……她在本质上可能是个害怕寂寞的人。她受不了自己一个人。就像她爱布兰迪和威尔森一样，在她把托马斯夫妇送进阿兹卡班判处摄魂怪之吻的那天早晨，她看到了布兰迪和威尔森。是他们激起了她重新开始生活的信心，也是他们让她有了希望。
当时她就像刚刚从沼泽爬出来一样，浑身污垢。是布兰迪和威尔森拯救了她。如果没有他们，她不会像现在这么平静，还能去享受生活，还愿意去考虑日后。
她并不惧怕布兰迪和威尔森离开她，虽然伤心，但她有勇气去接受这个事实。因为这才是正常的，她不能自私的把布兰迪和威尔森绑在她身边。他们应该有幸福的生活。
但是……
蕾拉翻了个身，窗外的月亮黯淡的挂在天空。
她想她对斯内普产生了错觉，这种错觉让她期待他能常来陪伴她。这都是因为她察觉到了布兰迪和威尔森正在慢慢离开她，她就开始找别人来填补寂寞。
不然这实在解释不了她竟然会想见斯内普的心情。
如果单纯从男女之间的吸引力来说，斯内普绝不是个能让人放心的好人选。
蕾拉力图先用理智分析一下。
斯内普是个健康的成年男巫，他虽然不算英俊和讨人喜欢，但认识久了也要承认他有自己的魅力。
但他的立场太复杂。蕾拉记得他一直是邓布利多的人，受邓布利多的指示去黑魔王身边当卧底。而且他做得太成功了，不管是邓布利多还是黑魔王，这两边的人都恨他恨得要死。
另一方面，只看他这次是怎么对她的就知道这个男人的脑子里没有一点浪漫的细胞。可能他的浪漫在学生时代就死光了。她可能永远也盼不到他会因为真的喜欢她来讨好她。
如果他不能把她当成一个女人来看，那他们之间就永远不可能。
蕾拉想清楚后，闭上眼。
就算她要谈恋爱，斯内普也不是个好人选。
所以就让他滚蛋吧。
圣诞节很快过去了，蕾拉收到了布兰迪和威尔森送来的信，里面有他们照的魔法照片。威尔