记得他的名字叫托马斯，在广济寺生活居住过很长时间。他到底是什么来历？居然坐着私家飞机再次光临这个边陲小岛。再看他身边那位上了年纪的伙伴，那派头，那气质，那打扮就知道不是普通人，却对托马斯毕恭毕敬的。这个托马斯不是政府高官，就是文艺界大腕吧？女孩子们胡乱猜测着。
在这个萧瑟寒冷的季节里，万物冬眠，树木凋零，少女们的心却被爱情之火点燃了。
正道公子在人们的注目之中。直接赶往广济寺。首先拜见了老方丈北溪宗梅大师。
几年过去了，大师的外貌没有什么特别变化，身体也很硬朗，眼力、听力、脑力都很好。只是两条眉毛完全变白了，像西方明信片上的圣诞老人。两弯白色的卧蚕眉下，那双慈祥的眼睛炯炯有神。他记忆力很好，一看就认出了正道公子。
楠子听到动静后，也从室内迎了出来。她胸前抱一个，左手牵一个孩子。人发福了不少，像西洋画上温柔幸福的小妇人。
看见来人是托马斯，北宗大师和楠子都喜得合不上嘴。
正道公子和田尻被热情地请进室内，楠子端出自制的黑豆茶和羊羹招待他们。
周宏刚正在做法事，结束后也马上赶了过来。宏刚的袈裟还没来得及换下。他俨然是一位仙风道骨的大和尚了。
两个天真可爱的孩子在地方又滚又爬，好玩极了。
正道公子对老方丈和现任方丈道出了自己的真实身份，并且把田尻介绍给他们，顺便说出了这次的来意。
北宗大师和周宏刚得知正道公子的身份后，毫无吃惊之色。他们像听故事一样听正道公子讲述了他和米苔姑娘之间的悲欢离合。
正道公子的讲述刚完毕，宏刚就对他说道：“你来得很不巧，米苔她昨天刚离开这里。”
“她和芬姨一直用line联系的，事先怎么没听芬姨说起呢？”
“哦，是临时决定的。老爷子身体不太好，她很担心。”
正道公子掩饰着失望的神情问道：“难道她回国探亲去了？”
“正是这样。探望她的父母双亲去了。”
“哦！我听说她已经好多年没有回去过了。”
“是的，都快十年了吧？来日本后才回去过一次。进dodo公司后。事情一个接一个，根本没有精力和时间考虑回国的事情。”
“说没说回去多久啊？”
“没有。买的是单程机票。说要在父母身边好好尽尽孝心。”
田尻在一旁听了，心想：真是好事多磨呀。看来这次正道公子又要和米苔姑娘擦肩而过了。
望着屋外飘舞的满天大雪，正道公子感到极度的孤寂和寒冷。他决定不马上返回，在广济寺住一晚上。
不知为什么，他喜欢这座小岛和小庙。这里有一股无形的气场，可以慰藉他的心灵，让他的灵魂得到安宁。
晚上寒风呼啸，北风裹挟着鹅毛大雪不断从天而降，天地间没有了分界线。视线所及，一片白茫茫。
广济寺是个小庙，只有一间客房，正道公子和田尻住在一起。
木结构的小屋，在无边无际的冰天雪地里，根本抵御不了寒气的袭击。寒风从窗棂、砖缝里钻进来，顽固地抢夺地盘。虽然屋子里柴火烧着很旺，但是只要远离火源，就冻得透心凉。
这里的气候不适合人类居住，很多年轻人都搬离这里，去东京，大阪一带打工学习，成家立业。
在人口流失严重，人口日渐老龄化的情况下，周宏刚，一个外来人员却在这里坚持了下来。很了不起啊！正道公子在内心深处对他充满了敬意。
他和周宏刚有一种似曾相识的感觉，互相之间有一种天然的好感和亲切感。为什么？难道是因为他们的生命都和米苔姑娘有交集吗？这一定也是理由之一，但应该不是全部。
周宏刚年轻时是一个狂妄浪漫，不拘小节，不按牌理出牌的人，他曾经凭自己的一双铁脚板走遍了全世界。他在任何地方都呆不长久，有着浪迹四方的嗜好，这个男人居然被楠子小姐的爱情给拴住了。他在这个偏僻的小岛上娶妻生子，满足于平凡的油米茶盐的生活，还中规中矩做起了方丈。
日本的方丈，有点类似我们的居民委员会主任，要调解周围居民家庭和邻里纠纷，做他们的心灵鸡汤，为他们的精神和灵魂注入润滑剂。
周宏刚似乎在这里干得很欢，深受众人尊重。
正道公子从周宏刚身上联想到自己。他马上就要迎来四十周岁的生日。日本人的平均寿命为84岁，也就是说，他的人生至今为止已经走完了一半的历程，余下的生命旅程应该怎样度过呢？
是等父亲仙逝后接班，按部就班地做岛主，和米苔姑娘结婚，像周宏刚这样生一群孩子，享受天伦之乐吗？
这样的人生没有什么不好，但是，不知为什么，他总觉得自己的人生应该有另外一种活法。
在这以前，他是迷惘的，对于自己生来就是岛主继承人，感觉到巨大的责任和负担，在下意识里，他更希望能出生在一个普通人家，度过安宁和平的一生。
有人也许会羡慕那些出生于豪门的孩子，其实，任何事情都有它的两面性，每一个人都要承受他生命中的幸与不幸。
正道公子后来不再对自己的命运发出喟叹，那是因为他明白了，一个人必须面对现实。
可是，为什么他会对接班做岛主有着本能的抗拒？他说不清楚。一个人不能选择自己的生活道路，必须听从命运的安排走一条既定之路，是幸福还是不幸福？有谁能告诉正道公子问题的答案。
那个晚上正道公子失眠了。田尻在旁边的榻榻米上睡得十分香甜，发出一阵阵低沉的鼾声。为了害怕晚上冻醒，正道公子在火炉边守了一夜，不断往里面添加木柴。
第二天一大早，正道公子披衣出屋，用冰水洗了脸，没有雪花膏，就掰断一根黄瓜，把黄瓜汁挤在手上，代替雪花膏抹了抹脸。
他和周宏刚及北宗大师一起做了早课，念诵大悲咒经。
田尻年轻时就喜欢睡懒觉，对宗教也不感兴趣。当他起床时，众人已打扫好佛堂，团座在餐厅内，准备吃早饭呢。
早饭非常简单，每人面前放一个乌漆托盘，上面放着一个饭团、几片紫菜、两块咸萝卜和一碗大酱汤。大酱汤里只搁了一点豆腐和葱花。这些都是楠子的厨艺，美味可口。
正道生长在钟鸣鼎食之家，生来就是个无师自通的美食大家。他知道，楠子是一个真正的民间大厨，如果愿意的话，她完全可以上电视教授怎么做菜，出版烹饪专着，开设料理学校，成为一名蜚声日本乃至全世界的饮食文化专家。但是，正道公子也知道，楠子小姐无意于世俗的名望和成功。她身上有一种脚踏大地又超凡脱俗的圣母般光辉。
正道公子细嚼慢咽着楠子女士烹制的佳肴，他悟到，一定是这份凡俗与脱俗打动了周宏刚那颗不安定的游子之心。
正道公子羡慕这样的生活，但是，内心深处另一个声音告诉他，这样的生活不是他的目标，他的目标应该超越它。
那天傍晚，风停雪住，正道公子和田尻依依惜别了广济寺北宗大师一家，坐飞机离开了礼文岛。这次礼文岛之行虽然没有见到心爱的米苔姑娘，但是，在无意识间，整理了思绪，给心灵洞开了一扇新的窗口。
后来，很久很久他一直没有再回去过。有关他的传闻却一直在礼文岛上流传。他的善良、英俊让他成为少女们的偶像。这些小女生们长大成人后，去东京一带谋生，希望在这里能够再次遇见她们青春梦里的白马王子。
、第二百七十八章 密林深处的神秘寺庙（一）
正道公子从礼文岛返回桃花岛后，除了每天陪伴父亲之外，还参加了佛教大学的函授讲座。他花费大量时间研究佛经、佛理、佛学，有时候一个人在屋子里打坐。
看到他的这一变化，田尻有点担心，但是什么也没有说，只是在一旁静静守候。
有一天，田尻突然告诉正道公子说，在桃花岛东北角，有一个人迹罕至的密林，密林深处，有一座历史悠久的曹洞宗寺庙，名字叫做普化寺。那是一座很小的庙宇，由于地方偏僻，知道的人很少。那里的方丈据说毕业于着名的佛教大学，出家前曾是一家上市公司的部长。他看破红尘后，把妻子、儿女的生活安排停当，毅然斩断与家人的尘缘，带着一个徒弟来到普化寺静修。他的妻子和子女曾经来庙里找过他，他们跪在他面前，痛哭流涕，述说他们的思念之情，恳求他回家，可是，方丈看都不看他们一眼。儿子、女儿跪了一整天，见父亲毫不动心，心灰意懒之下，离开了普化寺。妻子不死心，不吃不喝，跪了三天三夜，最后昏死过去。方丈的弟子把她背下山，请岛上医生把她抢救过来。醒来后，她突然顿悟，再也没有去找过方丈。田尻还对正道公子说，如果你感兴趣的话，可以到普化寺去打打坐，听方丈讲讲经。
正道公子觉得很奇怪，田尻才来桃花岛不久，怎么对岛上的事情比他这个土生土长的本地人还要熟悉。正道公子哪里知道，这些信息都是岛主告诉田尻，并让他转告正道公子的。
岛主对这个唯一的儿子倾注了无数的心血和关爱，他无时无刻不在观察着他的一举一动，阅读着他的所思所想和心理变化。
从礼文岛返回后，正道公子身上发生了一些微妙变化，他说话越来越少，脸上轻易看不见笑容。老是一副深思熟虑的模样。他的心思似乎没放在眼前的生活里，而是投放到了一个遥远的看不见摸不着的所在。儿子的这种变化让岛主忧心忡忡，他并没有加以劝阻。岛主希望正道公子能够通过独立思考，凭一己之力。解决一个人所必须面对的生命课题与人生烦恼。
这天，是一个阴沉寒冷的冬日，一丝风也没有，气压很低，令人透不过气来。早上一起来，就发现桃花岛上的树叶在一夜之间变黄了，枯萎了，凋落了。云层极厚，黑黢黢的，在天上持续翻滚。它们遮掩了太阳的笑脸，大地昏暗得就像黄昏。大海的颜色失去了原有的透明、湛蓝，显现出一种古怪的蓝灰色，像一幅陈旧的丝绸，无言地平铺在苍穹之下。让人联想到生命的绵延不绝和人生的无趣无味。
这天是周六，由于天气不好，海边没有赶海的人，加上又是冬天，游客也不多。一辆汽车开出桃花坞，慢慢驶向海滨大道，
坐在驾驶席上的是芬姨。她带着一副墨镜，脸上看不出任何表情。正道公子一声不响坐在助手席上，双眼注视着前方 。沉默的空气横亘在俩人之间。
汽车沿着海岸行驶了一段时间后，离开海边，顺着一条小路上了山。这条小路很窄，只能容纳一辆汽车通过。如果对面突然开来一辆车的话。另一辆只好倒退几步，回到前面的拐弯处等对方开过后，再继续前进。还好，这样的情形并没有出现。芬姨小心驾驶着汽车，一步步往山上开去。
越往前开。山势越陡，道路两旁的树木、杂草也越加繁盛。它们的枝叶肆无忌怠地侵占着路基，粗大结实的枝杈划过汽车的车身和车窗，发出说摹爸ㄖā鄙�
芬姨不顾这些，继续往前开去。正道公子在桃花岛出生长大，自以为对桃花岛的一切都了如指掌，没想到却还是第一次来到这里。这里陌生、异样，似乎属于另外一个世界，紧张和兴奋让他的手心微微出汗。
少顷，正道公子顺着芬姨手指的方向望去，看见了一只尖尖翘起的屋檐角。
普化寺处在半山腰里的密林深处，若没有人指点，外人一点也看不出这里面建有一座寺院。
前方的路，愈加逼窄，像一条弯弯曲曲的缝隙通往密林深处。由于汽车再也无法向前开了，芬姨把车停住，和正道公子一起走下汽车。
他们还是一句话也不说，踩着“嚓嚓”作响的枯萎落叶，拨开头顶的树杈和树叶向普化寺走去。
周围静寂得连鸟叫虫鸣都听不见，世间万物仿佛已经睡去，只有不息的“嚓嚓”声伴随着他们。
有时候似乎连路都没有了，树和树，草和草长在一起，必须花很大的力气将它们拧断，扯断后，才能继续前进。
这样的搏斗也不知进行了多长时间，在感觉上似乎有十年那么漫长，芬姨和正道公子浑汗如雨，气喘吁吁。当他们想要放弃的时候，抬头看见了普化寺的山门。
山门久经风雨洗礼，已经破烂不堪，颤颤巍巍竖立着，给人风一吹就会轰然倒塌的感觉。这不像现实世界，宛如穿越来到了另外一个星球。
没有一个人，没有一只动物，没有一点声音。
看见山门的芬姨和正道公子鼓起勇气，朝着既定目标不屈不饶地走去。
穿过山门不远，有一片二三十平方米左右的开阔平地，上面整齐地种植着一些蔬菜，有西红柿、黄瓜、扁豆、洋白菜、菠菜、洋葱、土豆和萝卜。它们受到精心的照拂，长得很兴旺，给这个诡异世界带来一份人气。
再往前走，就看到寺院了。它的规模和建筑方式与礼文岛的广济寺有几分相似，不大，两栋平房呈l形左右相连，一半是经堂，一半是住处。一个窗户打开着，从里面伸出一个竹竿，上面挑着一件洗得发白的汗衫。
普化寺不知建于何年，房子的外墙已看不出原来的颜色，外层石灰剥落，露出里面淡红色的内砖。屋旁有一条清浅的小溪平缓流过，仔细看去，里面游动着无数寸把长的小红鱼。屋后是密密麻麻的竹林，竹子平直碧绿，从竹子和竹子间可以看见白云和天空。
竹林外是一眼望不到边际的金银针桃花树。到了春天，桃花盛开的时候，这里会是一片金黄加银白色的海洋，是一幅壮美绝伦的图画。但是，多少年过去了，桃花自开自落，没有人欣赏过它们的美，它们的生命就这样在寂寞中灿烂怒放，又在寂寞中消逝殆尽。
小姑独处至今的芬姨，看着眼前景致，不由联想起自己的身世，一股哀伤之痛袭上心头。
寺院里只有两名僧人，一个就是田尻提到的方丈，名字叫明向，六十岁左右年纪，另一名和尚叫明智，是明向的弟子，三四十岁，应该和正道公子年纪相当。
明向、明智两位和尚看见芬姨和正道公子后，表情淡然，既无好奇，也无惊诧。他们问也没问你们从哪里来，有何贵干，怎么会知道这个地方的。他们似乎是先知，早就知道在这一天，这样一个时刻，会遇见这样两个人，他们又似乎根本没把芬姨和正道公子视为人类，只是把他�