这份希望上，如救命稻草般抓在手心。
但在心底，绮礼已经完全明白，自己这种人就算得到神的恩宠也无法得救。
带着对自己的愤怒与绝望，他不断地自虐。假借苦修的名义，对自己不断地施以自残。但百炼成钢，等到发现的时候，他已经无人能敌，就这样成为了圣堂教会中的精英——“执行者”。
人人都把这称之为“光荣”。言峰绮礼的克己和献身，被当作圣职者的典范得到褒扬，连他父亲璃正也以此为荣。
绮礼知道他父亲是多么的信赖和赞赏自己，但，毫无疑问这是天大的误解这一事实，令他十分介怀。虽然他也知道，也许一生都无法纠正这一误解。
绮礼内心深处的人格缺陷，至今也没有人能够理解。
没错，连仅有的那个相爱过的女子也不例外——
“……”
发现自己似乎已经陷入昏眩的感觉中时，绮礼减缓了步速，一手扶在额头上。
一想起死去的妻子时，思绪就像陷入了迷雾，不知不觉就散漫开去。雾中仿佛就像是站在断崖的边上，只要踏出一步就落入深渊的本能的退避感。
不知不觉中已经走到了山脚，绮礼停下脚步，远远地回顾山顶的别墅。
今天与远坂时臣的会谈中，一直没有得到满意答复的最大疑问……这个问题，现在也一直萦绕在绮礼心头不能驱散。
为何“圣杯”的奇迹之力会选中言峰绮礼？
时臣的说明只给他带来无穷的困扰。如果圣杯只是想挑选一个时臣的支援者，完全不需要绮礼，比起绮礼，与时臣关系更亲密的人应该有不少。
离圣杯的下次现身还有三年之久，而现在就早早把令咒授予绮礼，其中一定有它真正的理由。
但是……越想越矛盾，此刻绮礼无比烦恼。
本来他应该是那个“绝对不会被选上”的人。
绮礼没有“目的意识”，因此也不会有什么理想、愿望。无论怎么想，他也不应该得到“万能的满愿机”这样的奇迹。
带着黯淡忧郁的神情，绮礼看着右手手背上显现的三条纹路。
令咒即“圣痕”。
三年之后，自己到底要面临怎样的命运呢？ ——一年前——
当她的容颜映入眼中的瞬间，他马上就认出来了。
假日的午后，公园中洒满春日的和煦阳光的草坪，在上面嬉戏的孩子们，还有那些笑嘻嘻地看着自己孩子们的双亲。带有喷泉的公园广场，是市民们乐意带着家人一起休憩的好去处。
而在人群中，他一眼便已看到了要找的人。
无论多么拥挤的人群，无论多远的距离，他都自信能毫不费劲地找到她。尽管一个月中不知道能不能见到她一次，尽管她身边已经有了共枕之人。
直到他走到了身边，树阴下纳凉的她才注意到了他的到来。
“——哟，最近还好吗。”
“哎呀——雁夜。”
她放下手中的书，嘴边微微露出了一丝矜持的微笑。
消瘦了——看到她这样，雁夜心中不禁惴惴不安。似乎有什么伤心事在折磨她。
马上问出到底是什么原因，然后告诉她自己就算上刀山下油锅，也会帮她把问题解决——虽然这样一股冲动在心中翻腾，但雁夜永远无法这么去做。他知道他们俩的关系还没亲密到能如此直接地关心她，这个资格，他没有。
“有三个月没见了吧。这次出差，时间够长的。”
“啊啊……是啊。”
睡梦中，她的音容笑貌总是那么活灵活现，可是当她真正出现在自己面前的时候，他却没有勇气去面对。这八年以来一直如此，恐怕将来也永远如此，雁夜一生都无法直面她的笑容。
就因为对方是自己无法面对的人，所以说完见面的寒暄之后，总是不知道该说些什么话题。一段微妙的空白期。每次见面都这样。
为了打破这尴尬的沉默，雁夜赶紧去找那个能轻松说话的人。
——找到了。和草地上和其他孩子们玩在一起、欢快地跳跃的两条马尾，小小年纪便可以看出将来美貌不让母亲的女孩。
“小凛”
雁夜边喊边挥了挥手。叫做“凛”的女孩马上注意到了他，满面笑容地跑了过来。
“雁夜叔叔，路上辛苦了！有没有给我买的礼物呀？”
“凛，不许这么没礼貌……”
窘迫的母亲说的话，小女孩简直就当作没听到一样，顾自用期待的眼神巴巴地看着雁夜，雁夜笑着掏出了两件小礼物，从中拿起一件递给了小女孩。
“哇，好漂亮……”
手中这枚有大大小小的玻璃珠子精心编制而成的胸针，一下子就把女孩的心俘获了。虽说这胸针更适合再长点个子的她，不过雁夜也知道，小女孩的爱好与她的年龄不太相应，她更喜欢比较成熟的装饰。
“叔叔，谢谢你，这个我一定会珍惜的。”
“哈哈，既然你喜欢，叔叔也很高兴。”
一边摸着凛的头，雁夜一边找另一件礼物要给的人。不知为何，公园里哪都没看见。
“小凛，小樱在哪呢？”
一听到这个，凛的笑容立刻消失了。
那是一种小孩子被强迫接受了无法理解的事实后，大脑停止思考的表情。
“樱她，已经，不在了。”
带着空洞的眼神，凛一字一句地回答道，然后就像逃避雁夜的追问一般，跑回了刚才一起玩耍的孩子们中间了。
“……”
雁夜无法理解凛的话，然后他忽然发现，自己正用询问的视线看着凛的母亲，而她神色黯淡，就像逃避什么似的，涣散的眼光找不到一处焦点。
“这是怎么回事……”
“樱呀，她再也不是我的女儿，也不是凛的妹妹了。”
干硬的口气，但比女儿要坚强。
“那孩子，已经去了间桐家。”
间·桐——
那熟悉到让他感到忌讳的姓氏，一下子撕开了雁夜心头的旧创。
“怎么会……到底是怎么回事，葵！？”
“不用问也知道了吧？特别是你，雁夜。”
凛的母亲——远坂葵，压抑住一切感情，看也不看雁夜，用冰冷的语气淡淡说道。
“间桐家为什么需要有魔导师血统的孩子来继承家业，你应该十分清楚。”
“为什么……为什么要答应呢？”
“这是他·的·决·定。由远坂家长久以来的盟友——间桐提出的要求，他作为远坂的一家之长决定答应的……根本没有我插嘴的余地。”
因为这样的理由，母与女、姐与妹血肉分离。
她们当然无法接受，但葵和年幼的凛，都不·得·不·接·受这样一个事实：一个魔术师，只能这样活下去。雁夜最了解这份命运的残酷。
“……这样真的好吗？”
雁夜的质问忽然变得十分强硬，对此葵也只能报以苦笑。
“当我决定嫁入远坂家的那一刻开始，当我决定成为魔术师的妻子那一刻开始，我已经做好了心理准备。身上流着魔导之血的一族，没可能追求哪怕最平常的家庭幸福。”
然后，对还要说点什么的雁夜，魔术师的妻子温柔而坚定地制止了他：
“这是远坂和间桐之间的问题，对于脱离了魔术师世界的你来说，没有任何关系。”
——一边轻轻地摇着头，说完了这段话。
一句话，把雁夜说得如同公园里的盘根大树，动弹不得，无力与孤独堵满了胸膛。
从青春少女、到为人妻、到为人母，葵对雁夜的态度从来没有改变过：年长三岁的青梅竹马，一直像亲生姐弟一样亲密无间，关心他照顾他。
这样的她，刚才却第一次说出那么绝情的话。
“如果你能见到樱的话，请好好照顾她。那孩子，很亲你呢。”
在葵目光的前方，凛活泼地、像是要把刚才的悲伤都发泄出去一般地尽情嬉戏。
就像是说答案都在她身上一样，就像是跟无言伫立的雁夜保持距离一样，远坂葵带着身边所有母亲脸上应有的慈祥，只把侧脸亮给雁夜。
但这一切，也被雁夜看在眼里，放在心里。
坚强，冷静，接受命运的远坂葵。
饶是如此，她的眼角也禁不住荡漾出些许泪珠，晶莹剔透。
*************************************** 这片故乡的景色，雁夜以为自己一生中已经再也不会再看到了，可是现在他正急步奔走在故土之上。
无数次回到过冬木市，但从来没有过河踏进过深山镇。回想起来已经有十年了吧，与日新月异的新都不同，这里仿佛时光被停止一般，没有任何改变。
和记忆中一模一样的静谧街道，然而对于雁夜来说，放慢步子去看的话，唤醒的记忆没有什么值得高兴。把无用的乡愁抛在身后，他心中所想的，只有大约一小时之前与葵的问答。
“……这样真的好吗？”
意想不到的责问，让葵低下了头。这几年以来他从来没想过，自己口中会发出这么可怕的声音。
不引人注目地、不留痕迹地……小心翼翼地活下去。愤怒、仇恨，这些都被雁夜留在了这个深山镇的寂静街道上。离开故乡后的雁夜不求有功但求无过。无论多么卑贱的事情、多么丑陋的情形，比起过去在这片土地上憎恶过的种种，都是那么的微不足道。
所以——对，像今天那样连声音都带上感情色彩的情况，一定是在八年前。
那时候的雁夜，不就是用同样的声音、同样的话向同一个女孩气势汹汹的吗。
“这样真的好吗？”——那时候也是这么问的。面对着年长的青梅竹马，在她冠上远坂姓氏的前一天晚上。
一辈子也忘不了，那时候她的样子。
有点为难，有点抱歉，但脸上染满绯红的飞霞，点了点头。面对那份矜贵的微笑，雁夜败下阵来。
“……我已经做好了心理准备……没可能追求哪怕最平常的家庭幸福……”
这些话，都是假的。
八年前的那天，当她接受那个年轻魔术师的求婚时，那份笑容明明写满了对幸福的期盼。
而正是因为相信了那份笑容，雁夜才甘愿认输。
决定要娶葵的男人，也许只有他，才是那个唯一能为她带来幸福的人。
但他错了。
他不该犯这个致命的错误，因为他本应比任何人都切身理解什么是魔术。所谓魔术，是如此地让人厌恶，是如此地应该被唾弃。正因为明白了这一点，雁夜才拒绝了自己的命运，诀别了亲兄弟后离开了这里。
也许有人说这是无关的，但问题是他默许了。
他明知魔术有多么可怕，他明明因为害怕而选择了逃避……但他偏偏把自己最重要的女孩，让给了那个魔术师中的魔术师。
现在雁夜胸中燃烧着的，是无尽的悔恨。
他一次又一次地，说错了话。
他根本不该问什么“这样真的好吗？”，而是应该坚定地告诉她“这样不行！”
如果八年前的那天，他这么说而不让葵走的话——也许今天就会是另一个样子。如果那时不和远坂结婚的话，她也许会与魔术师那被诅咒的命运绝缘，过上最普通的生活吧。
还有今天，如果他在下午的公园里，没有这么凶狠地质疑远坂与间桐之间的决定的话——也许她只会难过半天，也许她会把这当风凉话忘掉，但即使如此，他还是第一次看到葵如此地责怪自己。没有那番话，她就不会难过得强行忍住自己的眼泪了。
雁夜无法原谅自己，原谅自己一次又一次犯错。为了惩罚自己，他要回到已经诀别的旧地。
在那里，有一个办法，可以偿还自己的过错。自己曾经摆脱的世界。为了保全自己而逃离的命运。
但今天，他决定去面对。
只为这世上那唯一一个，不想让她哭泣的女性。
黄昏降临的夜空下，耸立在郁郁葱葱之间的洋楼前，停下了脚步。
时隔十年，间桐雁夜再次站在了自己老家门口。
*************************************** 门内一番简明扼要而步步紧逼的唇枪舌战后，雁夜自己走进了熟悉的间桐府中，坐在了客厅的沙发上。
“我似乎说过，不想再见到你那张脸了。”
在雁夜对面坐下，冷淡嫌恶地扔下一句话的矮小老人，就是间桐一族的家长——间桐脏砚。此人秃头与四肢都有如木乃伊一般的干瘦，但深陷的眼窝中露出矍铄的精光，无论从外貌还是行为上讲都是异于寻常的怪人。
老实说，连雁夜也无法确定这个老人的真正年龄。好笑的是在户籍上写着他是雁夜兄弟的父亲，然而在家谱上，他的曾祖父，乃至三代之前的先祖都写着脏砚这个名字。这人到底跨越了多少代人一直统治着间桐家呢？
通过无法用语言描述的可怕手段一次次延长自己的寿命，老而不死的魔术师，雁夜避之不及的间桐血脉的统治者，活在当今世上的不折不扣的妖怪。
“有些话都传到我耳边了，你还真能给间桐家丢脸。”
雁夜十分清楚，他现在面对的是一名冷酷而强大的魔术师，但他一点都不觉得害怕。这个人，是雁夜这一生中憎恨、嫌恶、侮蔑过的所有一切的集合体。就算被这人杀了，雁夜至死仍会蔑视他。十年前的对决开始，他已经具备了这样的气概，所以才得以摆脱桎梏离开间桐，获得自由。
“听说远坂的小女儿过继了过来。你就那么想给间桐的血脉保留一点魔术师的基因？”
听到雁夜质问一般的语气，脏砚深深地皱起了眉头。
“来审我？你也配？到底因为谁间桐家门才会零落至此？
鹤野那小子生下的孩子里，已经没有魔术回路了，纯正血统的间桐家魔术师到这一代已经断绝。可是啊雁夜，说到成为魔术师，你这弟弟比哥哥鹤野更有天赋。你要是老老实实地成为间桐家家长，继承间桐的家传秘术的话，事情就不会发展到这地步。你这个人……”
老人的长篇大论正说得性起，雁夜鼻子一哼就打断了。
“别装了吸血鬼，你还关心间桐一族的存亡？笑死人了。就算没有人传宗接代，您老人家不也活得好好的么。管它一千年两千年，您自己活下去不就完了么。”
雁夜刚说完，脏砚脸上的怒气一下子全都不见了，嘴角往上一拉。完全看不出任何像是人类的情绪，这简直就是怪物的笑容。
“还是老样子，一点都不懂礼貌。张嘴就是直冲冲的反问句。”
“这些都是亏您教导有方，我才不会说些大话来误导人。”
呵呵呵……老�