虽然她不在迷恋安德鲁，但是看着那样一位愚蠢无知的小姐围着安德鲁打转仍然是件痛苦事。
现在海瑟薇认为斯蒂尔小姐庸俗冒失、愚昧无知，除了可以说她是个十分开朗的人外毫无可取之处。而露西小姐虽然机灵风趣，为人谦和，但是稍与她接触一番就能认识到她没有知识，见解也不高明，做事不正派，为人也不诚实，可以说毫无与之交往的价值。她们甚至公开声称：巴特勒小姐是她们见过最美丽、最文雅、最多才多艺，最和蔼可亲的小姐。而仅仅过了两天，在她们见过了达什伍德姐妹后又毫不犹豫的把这一称号送给了她们。
这一天约翰爵士邀请了达什伍德姐妹来巴顿庄园，海瑟薇有理由相信此时露西小姐对埃莉诺的兴趣要远高于对自己的，所以她很自然的声称要出去散散步，呼吸一下新鲜空气。
此时斯蒂尔小姐正在照顾几个跑来跑去的男孩，露西小姐则在缠着埃莉诺说话，而温妮思很显然明白她的心思，没有人响应她的提议，她满意的独自走了出去，她知道上校马上就会跟出来，这样的默契他们可不缺少。
果然不出她所料，她刚出了巴顿庄园不到2分钟，上校就跟了上来。自从斯蒂尔姐妹来后，布兰登上校还没找到机会单独与海瑟薇讨论一下他与帕默夫人的事情，而且这次他也没有烫到舌头这样的理由可以使他保持沉默。
上校默默的跟在海瑟薇后面，还在考虑到底要怎么开口解释这件事，海瑟薇已经不耐烦的转过头来了。她主动挎上了布兰登上校的手臂，看起来亲密异常，但是却又一言不发，也不肯看向他。
现在已经到了十一月，前些日子的大雨已经使最后一批鲜花都凋落了，触目所及的除了那些常青树就只剩下还顽强生长的野草了。今天虽然是个大晴天，但是天气也说不上多暖和，海瑟薇出来的时候过于匆忙，忘记了带上外套，一阵冷风吹来就让她情不自禁的打了个寒颤。
布兰登上校把外套脱下来披在了海瑟薇的肩上，他看了看左右，发现这处地方还算隐蔽，不顾海瑟薇的挣扎把她拥在了怀里，轻嗅着她身上的幽香，觉得心里格外满足。“海瑟薇，我发誓，我跟帕默夫人没关系，从来都没有，我从没想过要娶她，更不知道约翰问过詹宁斯太太的意思，你知道的，夏洛特与詹宁斯太太都是那样的性格，她如果对我产生什么误解是完全可能的。”
海瑟薇一下笑了出来，这是她与布兰登上校认识这么久第一次听他在背后批评别人，尽管那也算不上批评，但是这样的话已经足够突破他的底线了。她在布兰登上校的怀里笑的浑身直颤，过了好一会才回道：“好吧，好吧，我知道了。我一早就不相信帕默夫人的话，她看起来不是你会喜欢的那种人。”声音还有些不稳。
布兰登上校沉默了一会儿，不过海瑟薇在他怀里的这个事实多少弥补了他受伤的心灵。
海瑟薇觉得这个怀抱真是温暖极了，让她可以放心的依靠，她把脸埋进上校的肩窝里，抱着他劲瘦的腰身，两人拥抱了好一会。“上校，我们什么时候回城里？”
“怎么了？你要进城与菲利普过圣诞节吗？”布兰登上校抚摸着海瑟薇披在身后的金发，它们如外表看上去的那样顺滑极了。
“不，我根本没收到菲利普的回信，上周他的信就应该到了。”海瑟薇抬起头来，皱了皱眉，“我现在完全不知道他怎么样了，也许城里会有些消息？”
布兰登上校的脸严肃了起来，“是因为曼彻斯顿的工人运动？”他思考了一会儿，“那么我们尽早动身吧，趁早到城里打探一下消息，上次我在伦敦实在太匆忙了，不然应该能收到一些消息的，一会回去我就跟约翰爵士辞行。”
海瑟薇点点头，因为说到了这事，两人都没了散步的心情，早早回了巴顿庄园。布兰登上校去找约翰爵士说进城的事，海瑟薇也找到温妮思，两个姑娘开始提前收拾行李，可惜安德鲁又跑的不见踪影，所以大家还要等着他回来。
约翰爵士的再三挽留也没有打消布兰登上校要离开的决定，就像上次一样，而且这次他还会把约翰爵士另三个客人也带走，这可太让他受不了了。不过，上校一旦下定了决心，别人是无法说服他的。最后约翰爵士只好说，“好吧，好吧！我知道我无法说服你了，我只希望等到一月份的时候还能在城里见到你。”
布兰登上校迟疑了一下，“我但愿一月份我仍能在城里吧，但这事还很难说。”布兰登上校没把菲利普的事告诉给约翰爵士，因为那事还有很多的不确定性，他也绝不愿意把海瑟薇的家事说给人听，那并不妥当，不管对方是不是他的好朋友。
晚饭的时候约翰爵士把这一消息告诉给了大家，大家都遗憾极了，詹宁斯太太与斯蒂尔小姐的感情尤其强烈，因为詹宁斯太太正谋划着要给安德鲁以及温妮思找个结婚对象呢，尽管这任务很难达成，因为安德鲁总是不见人影，而温妮思又太羞涩，但她正喜欢这样的挑战。而斯蒂尔小姐，她单纯是为庄园里少了一个英俊的绅士而遗憾。
从米德尔顿夫人那高贵冷淡的脸上却是无从分辨她的情绪到底如何，也许她正在计划给她的小乖乖安娜玛利亚织一个小篮子？露西小姐看起来确实也很痛苦，但那痛苦看起来与她该有的情绪有些不符，实在令人怀疑其中的真假。最让人惊讶的是埃莉诺，她居然也为此表示了遗憾，没人能怀疑她话中的诚意，因为玛丽安正在一旁恼怒的瞪着她呢。
在座中也只有玛丽安表示了欣喜，现在因为来到巴顿庄园她就得忍受斯蒂尔姐妹的粗俗无礼、才疏学浅，所以她对别人总是爱理不理的，这样的欢喜出现在她脸上真是显眼极了，让布兰登上校想忽视都很难。
本来布兰登上校考虑在走之前是否要把伊莉莎的事告诉她，因为他听海瑟薇说玛丽安小姐仍然迷恋着威洛比，对上次的求婚事件充满了怀疑，他无法眼看着又一个无辜的少女被威洛比欺骗。平日里她对海瑟薇的漠视他都看在眼中，对她这样人的感情也能体谅一二，但现在他却无法再无视玛丽安对海瑟薇的厌恶，这样的恶意让他不舒服极了，最后他只好对自己说这次的离开恐怕会很匆忙，没有时间再与达什伍德姐妹单独谈谈了。
归程总要比启程容易得多，只要能说服那些热情的主人们。而布兰登上校一向不缺乏那种坚定，所以这次可不像来的时候用了足足一个月才出发，仅仅三天，海瑟薇就坐上了去伦敦的马车，其中还有一天是用来等消失无踪的安德鲁的。
尽管这次他们的行程有些赶，不能四处去玩一玩，但布兰登上校总不会怠慢了自己的未婚妻，他把旅途安排的极为合理周到，绝没有使两位小姐感到劳累痛苦。
十一月的伦敦显得萧瑟了许多，因为天气不好所以路上没有什么行人，马车缓缓驶向了贝尔梅尔街上的巴特勒宅邸，这次布兰登上校与安德鲁将与海瑟薇一齐入住这里，因为她现在是这里唯一的主人，她有这样的资格。
作者有话要说：过渡章节，下面将会展开新的剧情。
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第六十九章
海瑟薇没想到她到伦敦后会有这么多事需要处理，当然她要处理的第一件事就是安排人送温妮思回家。
其实即便她不提要进城的事温妮思也要提出回家了；这一趟她出来的实在太久了；博格夫人已经写了很多封信催她回去；但她却一直拖延着没有动作；眼看着快要过节了，她也必须走了。
这次的巴顿之旅对于她来说不是一次愉快的旅行；她恳求博格夫人给了她一次追求爱情的机会；却并没有收获甜蜜的果实。尽管如此她也并不怨恨安德鲁；他是一位绅士，既没给过她不切实际的希望，也没有做过任何令人误会的举动，从头至尾他只把她作为妹妹的朋友照顾着；是她自己不够出色；不能吸引他的目光，对此她只觉得遗憾。如果说这几个月有什么收获，那么恐怕只有海瑟薇说的脱离了婴儿肥吧。
尽管安德鲁留下来能帮海瑟薇处理一些巴特勒家族的内部事务，但是海瑟薇还是要求他去送温妮思回家了，她想她起码得为她的好朋友争取到这点，做不成夫妻，起码也做回成为朋友吧。
海瑟薇从管家哪里得知菲利普这一个月来都没有什么消息传回来，送到曼彻斯特的信件也都石沉大海，换句话说，就是他们与他已经失去了联系，她不知道这意味着什么，她不敢多想，但这确实是个坏消息。
安德鲁与温妮思走的第三天海瑟薇就后悔了，因为菲利普的书房里实在有太多要处理的文件了，那些庄园内部的事务早就送给巴特勒夫人处理了，不论她处理的怎么样，起码她还能胜任（菲利普先生在的时候会一并处理）。但是有一些外部事务的文件就只能堆积在书房里等到主人回来了，海瑟薇挑出了一些她还算了解的先回了信，剩余的还要看近期有没有菲利普的消息了。
这几天布兰登上校也早出晚归的为海瑟薇打探消息，他认识的朋友自然比海瑟薇多，干起这个来也比她要得力的多，不过照他自己的话说，其实应该让安德鲁来干这个的，他认识的人中三教九流的人都有，海瑟薇实在把他打发出去的太快了些。
不出两天上校便打听到曼彻斯特附近的博尔顿驻扎着一支民兵团，而带队的长官恰好是他的老朋友埃里克莫里森上校，这可省了他的大麻烦，要知道现在伦敦城里有不少关于曼彻斯顿的小道消息，但谁也不能确定那是不是真的，他可不想把那些吓唬人的消息传到海瑟薇的耳朵里去，那一定会吓坏她的。
最后他给莫里森上校写了一封信，请他代为打听一下曼彻斯特的近况，相信他一定会给他一个准确的消息的。
其实近日来海瑟薇已经听到了不少的小道消息，她甚至用不着踏出巴特勒宅就从仆人能听到了好几个版本的，最普通的是发生了工人罢工，激进一些的就是工人暴动，最离谱的一个就是曼彻斯特现在已经在一场大火中付诸一炬了，总之没有一个好消息。
不得不说工业革命使得曼彻斯特彻底发展了起来，它的棉纺织产量占全英国棉纺织工业的四分之一；同时还是原棉和棉纱的贸易中心。听菲利普说，那里现在有不下50家的棉纺织厂，这其中厂主是本地人的没有几个，大部分都是代理人在打理。而伦敦城里在曼彻斯特有产业的大家心知肚明，只不过像菲利普这样财力雄厚到能自己办厂找代理人去打理的并不多罢了。那些财物不够多的，则会由好几家出钱共同开办一个工厂，这其中的风险不言自明，不过为了能多赚一些钱，这点风险又算什么呢？
这就不难理解为什么在这个时节伦敦城里会有那么多关于曼彻斯特的消息了，那可关系到不少人的切身利益。
最近几天海瑟薇都在书房代替菲利普处理家族事务，虽然她嘴上不说，但心里的担忧却越来越深了，她没把那些传言完全当真，但也知道不会空穴来风。
几天来布兰登上校终于可以回巴特勒宅与海瑟薇一起共进午餐，而在巴特勒家他永远不用担心餐点太普通，布兰登上校得说，他适应的很好，并且必须得适应的好。那其中肯定会有一些海瑟薇自己的创新，不过刚回来的时候她还能多吃一些，但是现在因为心情不好，她吃的也越来越少了。
两人个坐在一张小圆桌上吃着午餐，布兰登上校发现海瑟薇憔悴了许多，红润了许多的脸色也苍白了起来。
海瑟薇仅仅把盘子里的主食吃了一小半就放下了餐具，蔬菜沙拉她倒是多吃了一些，但是在上校看来那些青菜可不能给她提供什么能量。他回头看了眼站在一旁的艾比，挥挥手让她先出去了。
布兰登上校把海瑟薇的盘子挪了过来，一边把牛排都切成小块，一边说：“你就不想知道为什么今天我回来的这么早吗。”
海瑟薇无精打采的配合着问：“哦，那你今天为什么回来的这么早？”
布兰登上校都被她逗笑了，平日里多机灵聪敏的一个姑娘啊，现在看起来简直像忘了带脑子，“我今天倒是没听到什么更可笑的传闻。”他叉起一块牛肉递到海瑟薇的嘴边，她嘟着嘴皱着眉吃了下去。
“因为不够可笑所以提前回来了？”海瑟薇很不淑女的一边咀嚼着牛肉一边回答。
布兰登上校笑着看她吃完了嘴里的，又递了一块过去，他早就发现他的小未婚妻在吃上面非常挑剔，如果她不想吃东西，那任谁也不能逼迫她把吃的咽下去，只有像哄小孩一样才能让她勉强吃一些东西，现在看来布兰登上校的这一项技能已经很娴熟了。“当然不是。曼彻斯特附近的博尔顿驻扎着一支民兵团，团长是我的老战友了，我们曾一起在东印度服役。”上校没有一次把话都说完，他继续喂海瑟薇吃东西。
海瑟薇终于回过了神来，她的双眼闪闪发光，背也挺直了，“哦！那么是不是可以托他打听一些消息呢？”她推开了上校再次递过来的牛肉，但是发现对方很固执的一定要她吃下去，她很快就妥协了。
布兰登上校满意的点点头，“我已经写了信给他，”把最后一块牛排塞到了海瑟薇的嘴巴里，“请他给我消息，放心吧，菲利普不会有事的。”
这下海瑟薇也满意了，她摸了摸涨起来的肚子，打了个哈欠，她踌躇了一下还是决定去书房处理积压的文件。
不想被人从后面拉住了，布兰登上校板着脸看着她，“你现在是去午睡？”
“不，书房里还有很多文件要处理呢。”海瑟薇理所当然的说。
上校的眉头皱了起来，“那些文件反正已经放了那么久了，你不去处理也不会怎么样的。你昨晚几点睡的？”
海瑟薇眨了眨眼睛：“大概，嗯，11点？”
“那前天呢？”上校的眉头越皱越紧。
“差不多也是那个时间，最近有些睡不着，所以……”海瑟薇不好意思的低下了头。
布兰登上校一言不发的拉着