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不过这些事就与安德鲁他们无关紧要了，既然绑匪已经发来了明确的数额，那么他们现在首先要做的就是筹集资金，这对他们倒是一个好消息，只要对方有所求就说明菲利普还好好的活着，起码可以把悬着的心放下一半了。
这个时候约瑟夫先生提出可以将纺织厂先卖掉筹集一部分资金，毕竟菲利普在来的时候已经明确表示出了那样的意思，现在用工厂弥补一些资金也是理所当然的，更何况如果它能卖个高价的话说不定赎金就能全部解决了。
在约瑟夫先生放出风后倒是有一些厂主表示出了意向，不过他们仍然在观望，毕竟现在曼彻斯特的不景气大家都看在眼里。只有那位新上任的地方检察官对此表现出了浓厚的兴趣，他已经明确表示了愿意购买这间工厂，但是他近期的资金周转不太顺畅，所以只能拿出四万镑来。
其实大家都能明白，他不过是看出了巴特勒家急需用钱，所以狠狠的压了价而已，照约瑟夫先生的话说，这间工厂包括近一千台机器，以及其他的设备厂房仓库，他甚至还可以交出一些客户来，如果是一年前这起码值六万英镑，不急的话八万镑也有可能，现在却被压了将近一半的价钱。
不论如何不满，现在他们确实急需要这笔钱，所以约瑟夫先生只能与赫斯特先生进行了谈判，可惜赫斯特先生的消息非常灵通，对他们的状况很清楚，他只能出到四万英镑，多一个便士都不会给。就这样拖延了三天时间，最后是安德鲁做了决定，反正这不是他的产业，贱卖对他来说也没什么心理负担，何况还能救菲利普的命呢。
接下来事情就变得容易了很多，由安德鲁签署了一系列的文件，在赫斯特先生拿出四万英镑后，曾经为巴特勒家赚进了大笔英镑的这间工厂就将属于赫斯特先生了。而办完了这件事，安德鲁又要马不停蹄的赶回伦敦筹集短缺的一万镑，这对巴特勒家并没有什么压力，甚至不需要动用海瑟薇的嫁妆，唯一可虑的事就是路途实在太远了。是的，如果不是时间太紧的话，甚至只用海瑟薇的嫁妆就可以把这事解决了。
将后续的事情都交给了布兰登上校与约瑟夫先生后，昨天夜里安德鲁已经收拾好了行李出发了，走的时候他只带走了四个骑士，以及一封布兰登上校写给莫里森上校的信，虽然需要饶些路，但是安德鲁没多说什么的带着信出发了。
办完了这事布兰登上校与海瑟薇都闲了下来，接下来除了等待他们都无事所做，这些日子海瑟薇又一直吃的不好，所以布兰登上校决定带海瑟薇出来散散心，要知道他们到曼彻斯特后除了忙着找人还没有好好看过这座城市呢。
这座餐厅就在奥克兰大街上，离约瑟夫先生家不远，这里的煎鹅肝以及龙虾非常有名，就在半年前想在这里吃一餐饭甚至要提前一周预订位置。不过现在就方便多了，工人暴动后许多有钱人都出了城，上次的事情让他们心有余悸，看起来短期内不会回来了，所以布兰登上校是直接带着海瑟薇过来的。
现在正是午餐时分，餐厅里的客人大概有八分满，布兰登上校要了二楼一个靠窗的位置，趁着还没有上菜，布兰登上校与海瑟薇聊了起来，这一周来两人都没有什么机会好好说话，白天他与安德鲁有事要出去忙，等到晚上他们回来时间太晚他又不适合再去打扰海瑟薇了。
“经过这段时间，你是不是已经改变了对约瑟夫先生的观点了。”布兰登上校拿了一点桌上的面包吃了起来。
海瑟薇摇了摇头，“不，并没有，我不是会随便改变主意的人。虽然你一定要说他即热心，又能干，即便没有你们他一个人也准能把这件事做好，你已经不止一次夸奖过他了，但我得说我仍然觉得他可疑。”
这时服务员把色拉送了上来，布兰登上校挑了挑眉，笑了一下，“我对此倒不觉得奇怪，你如果对一个人的第一印象不好，除非对他有更深入了解，或者认识他个一年半载，否则你就不会轻易改变观点，你这个固执的姑娘。”
海瑟薇也笑了起来，知道他指的是玛丽安，“我如果真的对人产生了什么不好的印象，那即便是过个一年半载也无法改变我的观点，我可以把一个平庸的人当做朋友，却不能与那些我不喜欢的人正常交往，你可以说这是固执，我倒更愿意把这说成是人之常情。”说到这她又有些不高兴起来，“你既然说到了我的固执，那我们是不是也得说说你对某些人那不知是过于宽容还是应该称之为偏爱的态度呢？”
布兰登上校咳嗽了一下，觉得这个话题变得有些危险，“我们对于年轻人是该宽容一些的，当然了，他们有些时候性格上的缺陷确实令人难以忍受。”
海瑟薇的唇角勾起了笑容，她白了布兰登上校一眼，“年轻人？那么你是把自己当成什么人了啊？哼，我觉得你的宽容只是对准了特定的目标，难道像威洛比先生那样的人你也能说可以原谅吗？”
布兰登上校被那娇嗔的神情勾的失了神，但他很快清醒了过来，“我不否认我对某些人格外宽容，我认为感情丰富的人容易受到欺骗，也容易受到伤害。我更不能否认对威洛比先生我不能原谅。”说着他脸色严肃，收紧了下巴，“在伦敦的时候，我曾经见过他一次。”
海瑟薇的眼睛闪了闪，她记得在书中布兰登上校找威洛比决斗过，两人都没有受伤，所以没有宣扬出去。但是她仍然故作惊讶的说道：“你见过他？我怎么不知道。”
现在布兰登上校脸色的肌肉都几乎僵硬了起来，“那会儿你的心情不好，还在忧心菲利普的事，我就没把这桩事告诉你。我见过威洛比先生，并且一场决斗是免不了的。”
海瑟薇瞪大了眼睛，停下了手上的动作，这时侍者已经把龙虾送了上来，“决斗？你和威洛比先生，那么受伤了吗？”
布兰登上校脸上的表情变了变，他接过海瑟薇手上的龙虾，帮她料理了起来，虽然他极力做出一副不值一提的表情，但海瑟薇仍能看出他心里的得意，“是的，威洛比先生虽然身手称得上灵活，但看起来并不精通此道，所以在决斗中受了些小伤。”
这下海瑟薇是真的惊讶了，这可与她知道的不太一样，“小伤？什么样的小伤？”
布兰登上校把盘子递了回去，轻轻点了下头，“我刺伤了他的右臂，那自然算不上什么大伤，只是今后他恐怕无法在拿起猎枪了，当然了，使用刀叉应该还不成问题。这与他对其他姑娘犯下的错相比，只是一点小小的惩罚，起码我没要了他的命。”
海瑟薇目光呆滞的看了上校好一会儿，直到上校提醒她吃饭才回过了神来，她赶紧追问道：“你的意思是威洛比先生的右手……废掉了？”
布兰登上校理所当然的点了点头，此后吃饭的时候海瑟薇一直无法集中精神，这难道也是她造成的蝴蝶效应？但是在这件事上她好像并没有起到什么作用，除了让威洛比先生遭了一顿打，难道那时受的伤影响了他决斗的发挥？想到这她又想到，一个残废了的威洛比先生还能娶到有钱小姐吗？没有有钱的小姐嫁给他，他又要怎么生活呢？她就这样胡思乱想了好一会儿，最后得出结论，威洛比先生不论怎样都与她毫无关系，她管他的死活呢。
接下来她又开始心安理得的享受起了美食，尤其是那美味的煎鹅肝，简直好吃的让人想把舌头都吞下去，这顿饭直到午后三点才终于结束，他们还顺道在这里解决了下午茶。
回去的路上，两人坐在马车里，海瑟薇还在回味刚才吃到的龙虾和鹅肝，千层糕也很美味，那副志得意满的样子看得布兰登上校失笑不已。
在路过一个巷口的时候，海瑟薇留意到一个纤细的身影正闪闪躲躲的与男人说话。而这两个人她正好都见过，她赶紧叫停了马车，扯了扯布兰登上校的袖子，“那位小姐你还记得吧？”
布兰登上校探过头来，皱着眉头回忆道：“是那位埃斯特小姐？”
海瑟薇点了点头，“你仔细看跟她说话的男人，是不是也很熟悉？”
布兰登上校仔细打量了一会儿，不确定的问道：“看起来是很眼熟，我们在那见过他吗？”
“当然眼熟了，你每天在旅馆外面起码能看见他三、四次。”海瑟薇白了他一眼，她早说过有人在外面监视他们，上校与安德鲁总不肯相信，以为是她神经过敏。
布兰登上校惊讶起来，“你是说真的？他们两个怎么会凑在一起的……”
海瑟薇摊摊手，表示她也不知道了，不过这件事确实在两人心里留下了阴影，在整个回去的路上车厢里都陷入了沉默。
作者有话要说：这两天一直在卡文，所以这章晚了一些，
第八十章
十二月的太阳总是落山的很早；不过六点多树林里已经暗了下来。因为最近每天都下着雨，所以树林里湿乎乎的，如果不小心碰到了哪片叶子就会下起一阵小雨，地上的泥土都被泡的稀软；所幸上面还铺了几层落叶，不至于让人踩下去的时候陷进去。
一匹雪白的骏马正不合时宜的停在树林里；因为遭到了主人不体面的对待，它正在跟那软烂的泥土做着奋斗，在原地不停的甩着蹄子。
布兰登上校轻巧的翻身下了马；又反身把海瑟薇也抱了下来；两人默契的没有发出声响；看了一眼不远处的小路；然后又同时看向对方。
借着林间洒下的一点月光；布兰登上校凝视着海瑟薇的双眸，即便在这样昏暗的树林里，她的眼里仍然仿佛有光芒在闪耀，里面有着全然的信任与依赖。他看到她紧张的用牙齿咬着下唇，可是眼睛却固执的不肯移开。现在有一个难题摆在他们的面前，他俩都知道。
今天晚上他带海瑟薇一起出来遛马，他已经忽略了阿波罗太长时间了，而现在他俩又无事可做，所以他带了海瑟薇骑马要出城，不知是幸还是不幸的，路上他们再次看见了埃斯特小姐，上次他们遇见她不过是在三天前。她正在与四位男士说话，其中一位正是上次他见过的那位先生。这次他没有错认他，其他三位先生都带着帽子，帽檐压的很低，每个人身上都背着袋子，看得出来里面装了一些廉价的食物，大概是面粉、土豆一类的东西，埃斯特小姐一边与其说着话一边将另一个稍小的袋子交给了他们。
如果之前他还能说是海瑟薇想多了，那么看到如此可疑的一幕也不由得他不多想了，这位埃斯特小姐与正在被通缉的希尔图尔特关系匪浅，这是毋庸置疑的，而她同时又认识一直在旅馆门口监视他们的人，现在与她见面的这三位先生也行迹可疑，这让他产生了一些不好的联想。
几个人分开后，布兰登上校远远的骑着马跟着三人出了城，一开始他只以为他们要去的地方不远，所以还能骑马跟着，但是当他们渐渐偏离了道路要向树林里前进的时候，布兰登上校不由得陷入了两难的局面。
这三人应该是为被通缉的工人送食物的，而菲利普则很可能正与他们在一起，跟踪他们也许能提前找到菲利普，可是如果他要跟着他们，那海瑟薇怎么办？带着她实在太危险了，“我得跟去看一看，你自己先回城去？”布兰登上校不确定的说。
黑暗中海瑟薇压低了嗓音，“我一个人回去恐怕比跟你一起去更危险。”
是的，其实他也知道，让她一个人回城可能会更危险，所以现在要么两人一起跟踪他们，要么一起回城。这可真是个难题，一边是未婚妻，一边是未婚妻的哥哥，只不过菲利普现在正深陷险境。
“我不信任约瑟夫先生，谁也不能保证交了赎金菲利普就能完好无损的回来，我们都知道那个丹尼尔可不是个会说话算话的人。上校，快做决定吧，他们等下就走远了。”
布兰登上校叹了口气，严厉的说：“跟紧我，不要出声，如果……如果被发现我会拦住他们，你先跑，知道吗？”海瑟薇迟疑了一会，点了点头。
布兰登上校把阿波罗牵到树林里藏好，然后拉着海瑟薇顺着那几个人走的方向追了一段路，终于在前方不远处发现了他们的踪影。他们没有点灯，任何一点的光亮在幽暗的树林里都会极其醒目，所以他们也一样摸黑走着，边走还边骂骂咧咧的说着什么，但是距离太远上校听不清楚。
现在布兰登上校开始庆幸最近一直下雨了，地上的树叶都湿透了，踩在上面几乎没有什么声音发出，这给他们的跟踪提供了很大的便利。他回过头想安抚一下海瑟薇，这时候她一定会害怕吧，结果却发现他的小未婚妻勇敢极了，在她脸上看不出一点害怕的情绪，她看起来很冷静，甚至还知道用手攥紧了裙摆，仿佛是怕它们被树枝或者低矮的灌木勾住一样。
他看了她两眼就转过了头去，现在可不是称赞自己的未婚妻勇敢的时候。夜晚的树林阴冷又潮湿，透着一股泥土与树木的味道，远处偶尔传来一两声夜鸟的啼叫，显得林间越发寂静了，布兰登上校与海瑟薇跟踪着前面的几人走了大概有半小时，渐渐的能听见有水流的声音，四周的植物也更茂盛了，他们正在深入到树林里。布兰登上校想不到他们藏身的地方如此偏僻，怪不得警员找不到他们，他们就算是在树林里搜查也不会太深入，因为曼彻斯特周围的树林实在是太广大了，那根本无从找起。
也许是快到地方了，前进几人的话渐渐多了起来，顺着夜风上校偶尔能捕捉到几个词语，但都不连贯，他的心慢慢放松了下来，那些人难道真的躲藏在密林中生活？那可不是一件容易的事，这里什么都没有，而且他们的人数又众多，单单是一日三餐就是个大问题。
他又回头看了一眼海瑟薇，他的姑娘真是令人惊讶，这一路上她只是默默的跟着他，被树根绊到也不肯发出声音，虽然有些勉强但确实跟上了他的脚步，他从没想到她能做到这样的程度，半路他也想过先让她等在哪里，但夜晚的树林可说不上多么安全，何况到时候想要找到她恐怕也不容易，人在这样的密林中是很容易走失的，最后他只能把她带在身边，不想她给了他一个惊喜。
人总是在接近成功的时候最容易失