艾菲原本是站在秋千上的，她这一扑，秋千便抖动起来，莱斯特连忙紧紧抱着艾菲，免得她掉下去。怀中小小软软的身体让他露出了极淡的笑容，神情前所未有的柔和。
、基础教育
甘格瑞尔家族的人很快就走了；有没有达成什么协议艾菲并不清楚。不过那些事她也无意去探听细究。
日子照旧过着；八岁时；她的基础教育开始了。
而直到此刻，艾菲才真正确定，这个时代应该是现代。
吸血鬼的世界总是古老神秘的，一开始艾菲看着周围古板沧桑的陈设，以为现在是类似中世纪的那种时期；可越是接触探索这个世界；她就越是觉得奇怪。周围人大多数都穿着同样款式的长袍；从样式看看不出太强烈的时代特点，但有时她也会见到穿着时髦连衣裙的吸血鬼女孩，那料子怎么看都不像是手工能做出来的。再后来看到其他房间有电话，艾菲对于这个时代的推测往后挪了挪；再然后，她看到有人悄悄在玩平板电脑……于是她终于明白，这个时代的科技水平不低，只是这个家族喜爱古老的生活方式，所以她才会被眼前的表象所迷惑。要不是有年轻人经受不住外界科技的诱惑，恐怕她也无法得知确切的时代信息。
不过对艾菲来说，这种返璞归真的生活没什么不好。她喜欢看书，城堡中有足够多的藏书供她挥霍漫长的生命。再加上现在“开学”的日子到了，她也开始忙碌起来。
跟艾菲同一期入学的有十多个小孩子，但只有一个叫莉莉的跟她同是核心成员，其他都是外围成员的孩子，一开始就对他们两个有着惧意，不太敢跟他们玩。因此艾菲便只能跟莉莉凑做了一堆。
莉莉跟艾菲同岁，是七大尊主之一科兹莫尊主一个亲信的女儿，在身份上矮艾菲一头，却不像其他人一样对她畏惧，因此跟她一起艾菲感到很轻松。
教授这一期十多个孩子的只有一个看起来四十来岁的达尔老师。他虽拥有着吸血鬼普遍的英俊外貌，却戴着一副土气的大眼镜，一副书卷气十足的模样，让人极容易忽略他的外貌。
在上了几天课后，艾菲便相当崇拜这个老师——因为他什么都懂！
基础教育没有分科目，只有一个达尔老师，将普通人类和普通吸血鬼所需了解的事情一一讲给所有孩子听。艾菲觉得，如果非要给这课起个题目的话，可以就叫“常识”。达尔老师所讲述的内容涵盖了天文物理数学人文等等各个学科，让原本觉得可能会很无聊的艾菲听得津津有味。
但那些好动的孩子跟艾菲却不是同一个想法。他们正是爱玩的年纪，怎么可能老老实实地在课堂上坐那么久？没多久，孩子们就变得不耐烦起来，窃窃私语者，走神发呆者皆有之。
艾菲撇了撇嘴，照旧专心听讲。不好好听课，将来变成生活上的白痴，可怨不了任何人。
渐渐的，艾菲成为了班上最受达尔老师喜欢的学生。她不但上课认真听讲，还会举一反三，提出更深一步的问题，达尔老师每天看到她，就像看到了黄金一样双眼发亮，恨不得她是自己的女儿。
这天上课，达尔老师提出了一个问题，“你们知道我们为什么怕阳光吗？”
这是攸关生死的大事，一时间，孩子们都思考起来。
艾菲举起了小手，在达尔老师示意她回答后，站起来答道：“是因为阳光中的紫外线吗？”
“没错！”达尔老师脸上笑容满面，示意艾菲坐下，才继续道，“紫外线对我们来说就是剧毒，被照射到时会影响到我们不同于人类的细胞中的一组或多组基因，刺激它们的表达，转录翻译成一种特殊的蛋白质，引起细胞的迅速萎缩。从外观上来看，就像是燃烧成灰烬……艾菲，你还有什么问题吗？”
艾菲放下举着的手站了起来，歪头问：“达尔老师，您上次不是说，我们能看到月亮，是因为它将太阳光反射到地球上了，那么月亮光本质上就是太阳光。那为什么我们照着月亮光却没事呢？月光里应该也有紫外线的吧？”
达尔老师越听眼中的亮度越高，等艾菲说完，他立刻高兴地说：“艾菲，你这问题提得非常好，这正是我最近在撰写的一篇学术论文要讨论的问题，名字就叫《日月之辨——论紫外线对血族伤害的阀值》。人类学术界流传着这么一句话：离开剂量谈危害都是耍流氓。紫外线对我们的伤害亦是如此。我们可以接受紫外线的照射，但最大量很小，太阳光中的紫外线太过强烈，而经月亮反射后就相对弱了很多，在我们的接受范围之内了。艾菲，你先坐下，过两天我完成了，你可以来看看。”
“谢谢老师！”艾菲愉快地坐下。
“艾菲，你真厉害，居然能听懂达尔老师的话。”莉莉扯扯艾菲的衣袖，漂亮的大眼睛里有着淡淡的崇拜。
艾菲一脸严肃，“多看书，你也能听懂了。”
“哦……”莉莉似懂非懂地点点头。
因为基础教育的关系，艾菲平时没什么时候再去玩闹，偶尔不上课，她便会去找莱斯特，向他汇报这一段时间来自己的学习。
“莱斯特，今天我又被老师夸了。”艾菲炫耀。
“嗯。”
“莱斯特，前两天老师讲了欧拉公式。可我觉得没必要在我们二年级的时候讲那个公式，现在还是学学加减乘除的好。”艾菲抱怨。
“嗯。”
“……莱斯特，你是个笨蛋！”
“……”
“怎么不‘嗯’了？”艾菲扑上去勾着莱斯特的脖子，挂在他的身上，一脸不满。
莱斯特无奈地看着她，伸手将她小小的身躯托起，让她抱得不那么难受。曾经的少年现在已经长大，眉眼间轮廓渐渐变得分明凌厉，只安静地站在那儿，便有强烈的无法忽视的存在感。
艾菲满意了，又嬉笑着主动说起其他的事。
莱斯特便专注地望着艾菲，偶尔露出一两个令所有鲜花都黯然失色的微笑，满眼宠溺，略显冷硬的面容变得柔和温暖。
日子就这么无波无澜地过着。四年级的时候，课程发生了改变，“常识”课虽然还在，但时间被大大缩短了。多出来的时间，便开了“户外运动”课。这课程在户外进行，但授课内容不确定。有时候达尔老师会让艾菲等人拿上画架画笔出去写生，有时候他会让大家带上背包远足，也有时候，他只是带大家到城堡外，教每个人拳脚功夫。吸血鬼的夜视能力非常好，艾菲也早已经习惯于将日夜颠倒着过，一群人在黑布隆冬的晚上上蹿下跳或者静静作画，她也不再觉得诡异了。
随着时间的推移，艾菲发现自己对达尔老师的崇拜有增无减。他真的是什么都懂啊，不管她拿什么稀奇古怪的问题去问他，他都能说上一二。看来活得长久，就是有这样那样的好处。不过也并不是每个人吸血鬼都像达尔老师一样好学，像海绵一样吸收着一切知识，艾菲发现身边多的是不学无术的吸血鬼。
有一天下课后，艾菲准备回城堡，却迎面而来一个银发的英俊吸血鬼。艾菲知道这是伊马德大人的城堡，银发的吸血鬼不多，而那位大人正是。想起自己曾经远远看到过那位大人一眼，眼前人不管外貌还是身形都十分相像，艾菲急忙站到一旁躬身恭敬地等对方过去。
谁知来人走到她身旁却停下了脚步，略显尖利的声音响起，“你就是拜登长老的养女，艾菲莉亚吧？”
艾菲惊讶地抬头望着对方。
“你小时候，我见过你。”伊马德大人弯起唇角，却笑得有些吓人，“没想到这么多年过去了，你也长大了呢。你今年多大了？”
“回大人，我十一岁了。”艾菲恭恭敬敬地回答。
伊马德大人点点头，血红色的眸中闪过道光，道：“嗯，快长成大姑娘了。你回去吧。”
“是。”艾菲连忙应声，然后跑得飞快。
直到跑出了城堡，艾菲才松了口气。这个伊马德大人似乎也很爱笑，可跟拜登长老平时那暖人的笑容不同，他的笑就像是一条毒蛇从皮肤上爬过，带起阵阵凉意和战栗。
艾菲摸了摸似乎起了一层鸡皮疙瘩的手臂，加快脚步离开这座城堡。
这天下课，莉莉忽然拉过艾菲，神神秘秘地问：“艾菲，你有没有喜欢过什么人？”
艾菲微微挑眉，面露惊讶，“你喜欢上谁了？”
莉莉脸色微红，垂下视线扭捏了一下才说：“嗯……我天天想着他，睡不好也吃不香，艾菲，你看的书多，你说这样是不是喜欢啊？”
“睡不好食欲不振有可能是内分泌失调……咳咳，”见莉莉一脸疑惑，艾菲连忙正经地说，“应该是喜欢吧。”
脑海中不自觉闪过某个身影，艾菲不自觉地走了神。回过神来，莉莉正一脸娇羞地望着她，期待地问：“你觉得他好不好？”
艾菲根本没有听到之前莉莉在说什么，对上她那恳切的视线，她只能敷衍着点点头，鼓励道：“他很不错，你要加油哦！”
话虽这么说，艾菲到底也没把莉莉的话当真，她们才十二岁，说喜欢什么的，还太早了吧。将来会发生什么，谁也说不好。现在么，当然是要好好享受美妙的童年时光啊。
、见家长
这天；艾菲忽然想起吸血鬼的心跳和寿命问题；便忍不住跟莱斯特探讨起来。
“我们的心跳频率还不到普通人的十分之一；是怎么支撑我们日常的行动的呢？总觉得心跳那么慢的话，血液输送不到全身，能量不够啊。”艾菲托着下巴思考着。达尔老师上课时曾经提到过吸血鬼的心跳极慢，当时她也没怎么在意，现在空了；便忽然想起了这个问题。
“我们与人类所需能量构成不同；消耗方式也不同。”莱斯特耐心地解释。
艾菲哦了一声点点头；又问：“那我们的心跳有没有可能加快跳动？比如激动的时候啊，愤怒的时候，或者害羞的时候？”
“有。”莱斯特简短地回道。他不会告诉艾菲，此刻他的心跳频率是平常的两倍。
艾菲摸着自己的胸口；感受着那慢到几乎听不到的心跳，忽然想起了一个问题，“莱斯特，如果血液流动那么慢的话，身为男性的你还能顺利……”
艾菲冷不丁地停下，额头冒出冷汗。好险，差点就把那两个字问出口了，勃。起什么的……虽然她现在才十二岁，而且她又以十分严肃科学的态度问出这个问题，但这种问题不适合男女间谈论啦。她还是去问达尔老师吧。
“啊哈哈，我是说，血液循环不畅的……”
“可以。”
“……呃？”
艾菲圆场的话还未说完，就被莱斯特稍显局促的声音打断。此刻她坐在秋千架上，而莱斯特则在她身后帮她推着，她不由得双脚一点地停下秋千的晃动，转头瞪大眼去看莱斯特。
莱斯特静静地望着她，表情看不出什么端倪。
艾菲不禁想，他真的知道她要说的是什么吗？如果两人间频率对上了的话，那他这么说，是有经验了吗？虽然说在吸血鬼的世界，普遍认为三十岁才算成人，但莱斯特今年也已经二十二岁了，若按人类的标准来看，都能结婚了。
两人大眼瞪小眼，面面相觑了一会儿，艾菲终于忍不住又问道：“真的啊？你有经验了吗？”
“……嗯。”莱斯特点头。
艾菲不由得视线下移，移到一半又猛地发觉不对，连忙又强迫自己移回了莱斯特脸上，只是这一番动作，脸上的表情变得有些古怪。
以着一个成年人的灵魂，艾菲其实很想问更多的问题，以学术的名义，但直对上眼前那张英俊的脸，她实在没办法开口问。太羞涩了啦。
“今天达尔老师告诉我们，有一种生物比我们厉害多了，理论上可以长生不老。”艾菲一张嘴就果断地换了话题，“你听说过吗？灯塔水母。到了性成熟阶段，它们又会回复到幼年阶段，不断重复这一过程。只要不被其他生物吃了，或者遇上自然灾害，它们就能一直活下去，真的好神奇啊。”
艾菲巴拉巴拉说了很多，才将那种尴尬压了下去，算是勉强恢复了正常。
“今天我的母亲回来了，你来吗？”等艾菲的话告一段落，莱斯特才接道。
“……兰蒂尔长老？”艾菲眨了眨眼。说起来，她从出生到长大，都没有见过兰蒂尔长老，现在是伊马德长老掌权的时候，兰蒂尔长老和拜登长老都不需要处理事务，两人经常不在族里。在这一点上，兰蒂尔长老比拜登长老夸张多了，有十多年没回总部了。艾菲对这个世界的记忆最早可以到她还是个婴儿的时候起，所以她几乎能确定，上一次兰蒂尔长老回城堡，应该是在她三个月第一次见到莱斯特的那次。
艾菲忽然有些莫名的害羞，这算是见家长吗？
望着莱斯特平静却难掩期待的眼神，艾菲点点头露出大大的笑容，“当然要来啦！”
说起来，这么多年来，两人基本都在城堡间的空地上见面，互相都没有去过对方养父养母所在的城堡。艾菲虽然没有刻意地隐瞒，却在潜意识里不想让别人知道她和莱斯特的关系那么亲密。
大概是一种好东西就要自己独占的心理在作祟吧。
吸血鬼平时不需要吃饭，一周一次补充血液便能维持生存。现在时代发展了，要得到人血却不想过去那么容易了，吸血鬼一族是隐秘的，不该被发现的，不然面对庞大的人类，就算这个种族个体力量再强，也逃不过覆灭的命运。所以吸血鬼扶持了一些企业，又从血库中秘密购得血包，供族人生存所需。所以拜登长老城堡中与现代科技相关的玩意儿，除了电话，就是冰柜了。
言归正传，因为不用吃饭，所以一般情况下，吸血鬼们也不会举办什么宴会，所以艾菲要去见兰蒂尔长老，无法利用那样不经意的场景，还真有那么点刻意的味道。
艾菲又是紧张又是激动，对镜照了许久，觉得镜中的自己看起来漂亮可爱，应该会讨人喜欢的，才心情忐忑地跟莱斯特踏入兰蒂尔长老的城堡。
跟艾菲与拜登长老城堡处的守门人混得很熟一样，兰蒂尔长老处的守门人也对莱斯特相当熟悉，更多了艾菲不曾享受到的尊敬，两人走进大门的时候，那俩守门人还故作不经意地打量艾菲，直看得她低着头恨不得用什么将自己裹起来。
一路无话，直到快到兰蒂尔长老房间门前，莱斯特忽�
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