艾菲和莱斯特之间暧昧着，互相知道对方心意，却没有完全挑明的状态一直持续着。艾菲仗着自己年纪还小，享受着这样的暧昧，只想顺其自然就好。
除了莱斯特，艾菲其他的时间便都花在了自己的学业上。现在她能收集到的植物图鉴不是太久信息没能及时更新，就是太过简略不完整的，在考虑了很久之后，她决定自己重新编写一份植物图鉴。这是个复杂庞大的任务，但她想到自己未来那么久的时间，又觉得有这么一件有趣又有意义的事充斥着她的一生相当不错。为了高效地完成这件事，她偷偷找城堡中的年轻人给自己带了部小巧的笔记本，通过电脑来记录整理图鉴。
所有经过了基础教育试炼的吸血鬼都获得了出门的权利，这对于艾菲来说正是她所需的。她所制作的植物图鉴，并不仅仅只是文字方面的，她需要图片对照，甚至她还雄心勃勃地准备建立一个标本库。不过标本库只是顺带的，她的主要精力还是在植物图鉴上。
怕莱斯特担心，艾菲并未告诉他自己出门的事。一开始家族城堡周围都是植物，她先把那些整理录入就花了不少时间。但随着图鉴的逐渐完备，艾菲不得不扩大了自己的行动圈，有时候她会出门两到三天的时间。好在莱斯特也有自己的事要做，并不会每天都跟她见面，一两天见不到也不算什么，她推说自己在实验室忙着做研究就行了。
做着研究记录的日子里，时间过得飞快。艾菲习惯于经常外出，也越走越远。阿森迈特家族新出生的成员到三十岁才算成年，而成年前一年会有个成年礼任务，完成后才算成人，并且获得越过边界进入其他家族势力范围的权利。也就是说，艾菲现在最远也只能到边界线附近走动，在她成年前，一些在其他家族势力范围内独有的植物，她无法完成整理录入工作。
对此，艾菲倒是不甚在意。家族势力范围内的植物录入工作她还只完成了不到百分之一，要全部录入完成，还早着呢。
而自从基础教育的试炼过后，艾菲跟莉莉的好友关系算是彻底决裂了。有时候艾菲并不想就此断绝跟莉莉的关系，主动亲近过几次，但都被对方冰冷的态度拒绝了。艾菲便也不再拿自己的热脸贴人家的冷屁股，反正那个男人她是绝对不会让出手的。
出门的次数多了，难免碰到不想见的人。自那次之后，艾菲发现自己跟伊马德相遇的次数明显增多，每次他都责怪自己没有去拜访他，并提出下一次邀请。艾菲只能继续嘴上应承。
而某次艾菲离开城堡超过四天后，她的所作所为终于被莱斯特发现了。
那天她捧着分布很窄，只有很少量还存活着的某种植物开开心心回到城堡时，路上便遇到了冷着脸的莱斯特。
艾菲敏锐地察觉到了莱斯特的冰冷气场，愉悦的心情顿时敛了敛，小心地凑到莱斯特跟前，问道：“莱斯特，你怎么了，怎么好像不高兴？”
莱斯特冷着脸瞥了艾菲一眼，道：“你去哪了？”
艾菲干笑，支吾道：“我就是在外面走了一圈。”一副轻描淡写的模样。
莱斯特铁青的脸上更黑了，他也不再追问，只下命令似的说道：“以后不要再乱跑。”
艾菲一怔，连忙据理力争，“我没有乱跑。我去的地方离这里不远，依然是在我们家族的势力范围内，没有危险的。”
“你还要背着我出去？”莱斯特脸色一沉。
艾菲没想到莱斯特的反应那么大，心中取舍了一番，只好咬唇道：“莱斯特，你明知道植物学是我的爱好，为了完善植物图鉴，我必须出去。”顿了顿，她又说：“你不能那么霸道。”
置于身侧的拳头紧了紧，莱斯特低头望着正倔强地望着自己的艾菲，眼中情绪变幻莫测。
艾菲不认输地与他对视。
莱斯特忽然转身便走。
艾菲怔了怔，抬脚想追上去，却又觉得那样很没面子，便赌气转身回了自己房间。
她也知道莱斯特担心自己，可他的表现方式太过霸道了，谁吃得消？她是个自由的人，不是囚徒，她也有自己爱的事业，又怎么可能放弃？
艾菲一会儿觉得自己该理解莱斯特担心自己的心情，该去主动道歉，一会儿又觉得他的行为太过以自我为中心，若她轻易妥协，将来两人的地位就会很不平等。
两种截然不同的思想交织着，艾菲不知道该怎么办才好，索性不再去想，每天躲在自己的研究室里，让各种植物占据了她全部精力。
在看到两本不同的古籍上提到相同的一处山谷有一种现代几乎已经灭绝的植物后，艾菲又动了去现场勘查的心思。只不过，那处山谷位于维拉拉州，是阿森迈特家族和死敌甘格瑞尔家族的交界处，或许会有一定危险。
艾菲犹豫了一些时间，想到莱斯特的举动，又觉得心底一阵火气冒了出来。她很快便收拾了行装，留个纸条便踏上了旅途。
一路顺利，搭车走了两天后，艾菲也冷静下来，便有些后悔这么莽撞离开了总部。但都已经走到这儿了，她总不能无功而返。想了许久，她打定主意，等到这次完了回去后，她就去找莱斯特好好谈一谈。告诉他，她知道他对她的担忧，也告诉他，她心中的真实想法，误会常常都是始于沟通不良，他们确实没有好好地交谈过。
一天后，艾菲到达维拉拉州的基米德山谷，停好租借来的车，徒步走了进去。
在夜色下漫步的感觉相当美妙，但艾菲还是更爱阳光下的徜徉。只是恐怕这辈子这个愿望都不能实现了。
艾菲摇摇头不再多想。这个世界上不管想要得到什么都要付出同样的代价。吸血鬼一族在各方面比人类都强，却独独不能像人类一样行走在阳光之下，这冷冰冰的现实是一种最为公平的平衡。
艾菲要找的那种植物名叫金铃，属于菊科，外形特别像金色的铃铛，因此得名。金铃喜阴，多见于背阳处溪水旁，艾菲便沿着贯穿山谷中的一条小溪找起来。
大概找了两三个小时，艾菲忽然听到不远处似乎有人打斗的声音，不禁停下了脚步。她正犹豫是原地等着，还是马上远离，却发现那打斗声竟越来越近，不消片刻，就清晰可闻。她急忙躲在了树后，悄悄打量起来。
看了会儿，艾菲便明白发生了什么。
其实那个方向发生的事相当明显，一些身形敏捷的人形生物显然是吸血鬼一族，就不知道是那个家族的，而另一些身材高大一身兽毛的，自然就是狼人一族了。
这是艾菲第一次看到活生生的狼人，她不禁多看了几眼，下一刻，她瞪大了双眼。
——她第一次见到如此血腥的场面。
吸血鬼和狼人是世代死敌，一旦斗起来，自然不会手下留情，可以想见那血腥程度。
艾菲别开视线，想要立刻离开这里，嘴上不知什么时候竟多出一只手，捂着她的嘴将她带着飞快地移动起来。
艾菲怔了怔，很快就回过神来，剧烈地挣扎着。
带着她走的人显然也并不想控制她的行动自由，眼看着离战场远了点，对方松开艾菲，退后几步。
艾菲转头看过去，却是微微一怔。
捂着她嘴的这个男人，显然属于吸血鬼一族，那是个高大英俊的男人，有着一头又长又亮的水蓝色长发，金色的双眸正一眨不眨地注视着自己。
“美丽的小姐，如此良辰美景，却看到那样血腥的场景，岂不大煞风景？我认为这个地方相对于先前那处，要美丽太多。”男人勾起唇角，风姿绰约，“我叫穆昂，敢问小姐芳名？”
、金铃
看出对方并无恶意，艾菲原本敌视的态度也稍稍收敛。
“我叫艾菲。”艾菲道；迟疑了一下又继续问道；“你知道刚才的是怎么回事吗？”
穆昂摊了摊手，脸上显得有些无奈，“艾菲小姐；我比你还晚到几分钟呢。”
艾菲想想也是，只得作罢。反正狼人与吸血鬼之间的战争从未结束过；像今天这场战斗，恐怕只是千百次战斗中的小小插曲；或许根本不足为奇。艾菲将那些无谓的想法都抛出脑海；视线在周围打转。
穆昂这么一带，两人就不知道来了哪里。
“艾菲小姐；你来这里……是来找东西的吗？”穆昂看出艾菲的心不在焉；笑问道。
艾菲将自己的视线拉了回来，觉得这问题没什么好隐瞒的，便道：“我来找金铃，这是……”
“这是一种菊科植物，喜阴渴水，只生长在基米德山谷。”谁知穆昂竟接过艾菲的话头就这么说了下去。
艾菲微怔，眼底闪过一丝惊喜和期待，“你知道它具体在哪儿吗？”没想到随意遇到的这个人竟然知道金铃，艾菲觉得自己今天幸运极了。
“啊，知道是知道啦。”穆昂微微一笑。
“请告诉我在哪里，谢谢你！”艾菲没注意穆昂稍显为难的神色，兴奋道。
穆昂耸耸肩道：“告诉你自然是可以。但那地方很危险，我可不能将一位可爱的女孩指向地狱之路。”
艾菲愣了愣。从她开始完善植物图鉴以来，去的地方都相对安全，倒是没有遇到什么不可知的危险，现在听穆昂这么说，那长着金铃的地方一定相当危险，她不禁犹豫起来。
她对于完善植物图鉴的热情是很高，但她也同样爱惜自己的小命。而且，她也跟莱斯特说过，她去的地方不危险，自然要说话算话。这次她是偷偷溜出来的，虽然此刻她还在跟莱斯特闹脾气，但她可不能那么任性，意气用事。
左思右想，艾菲决定先问清楚到底那里有什么，再决定是否要去。
“能不能再问一下，那里有什么？”艾菲问道。
穆昂伸出两根手指，“两只巨熊。”
脑中闪过熊那庞大的身躯，以及与那体形相反的敏捷动作，艾菲不禁脸色微微发白。
但她对金铃的渴望又是那么深，两相权衡之下，她最终还是决定先去看看情况。
“你能将位置指给我吗？”艾菲问。
穆昂微微一笑，“我与你一起去。”
艾菲惊诧道：“这样会不会不太好？”自己遇险也就罢了，还拖上别人就太不厚道了。
穆昂不以为意地说：“我本来也是想再去看看情况，并不仅仅是你的原因，不要多想。”
他都这样说了，艾菲便也应下。有人陪她一起去，她还挺高兴的。
山谷不大，据穆昂说那个地方距离不远，两人便也没有多做准备，当下就结伴而去。沿着山道走了会儿，面前是茂盛的灌木丛，没有道路。艾菲停下脚步询问地看向穆昂，却见他微微一笑，躬身上前，拨开一大丛灌木对艾菲示意。艾菲犹豫了片刻，低头往里走。
过了最外面一层大约有五米厚的灌木丛，内部却是柳暗花明又一村。两人又往前走了几分钟，绕过一个小山丘，在一棵足有三人合抱粗细的大树旁停下。
“巨熊就在前方。”穆昂小声道。
艾菲紧张地点点头。
穆昂轻轻一笑，“金铃也在那儿。当然，如果你想放弃的话，我们可以原路返回。”
都走到了这一步，艾菲怎么可能不看一眼金铃就离开？她立刻摇头道：“不。”
穆昂又是一笑，也不再多说什么，率先走到了前方。
艾菲一开始走得极为小心，警惕地四下张望，注意着脚下和四周，仿佛深怕一个不小心就踩到了地雷。运气极好的是，直到她走至那一大片金铃旁，也没有出现任何攻击性的动物。
艾菲激动地蹲下，拿出本就随身携带的工具，开始连根挖掘其中一株看起来刚刚开放的金铃。
穆昂视线微转，仿佛不经意地看着四周，嘴里悠悠地说：“你知道巨熊为什么喜欢待在金铃旁吗？”
正小心翼翼挖金铃根的艾菲微微一怔，抬头望着穆昂，神情不解，更带着微微的期待，“为什么？”
那双闪烁着求知欲的明亮双眸让穆昂心情变得大好，他极有耐心地解释道：“因为金铃会散发一种特殊的芳香，对巨熊来说，这种芳香就像是毒品之于人类，处。女鲜血之于血族，闻一次就会上瘾。”
闻言，艾菲双眼微瞪，脸上满是惊诧。她看的古籍中只说明了金铃的形状和产地，没有更多详细的描述，没想到穆昂会知道这么多。她看着他的目光，不自觉带上了些许崇拜。
艾菲的眼神显然令穆昂相当受用，他发出一声轻笑，正要多说些关于金铃的事，眼角余光却瞥到一个庞大身影迅捷地向二人冲来，立刻脸色一变道：“巨熊来了，快躲！”
艾菲心中一惊，瞬息之间几番取舍，虽然心底放不下这即将到手的金铃，但如果丢了小命，就什么都没了，便立刻起身飞逃。不经意间转头，她发现穆昂不退反进，竟向那巨熊冲去，不禁一怔，急道：“穆昂，很危险！”
她是很想要金铃，但绝不是在伤人性命的基础上，穆昂与她不过泛泛之交，若是他为了帮自己取得金铃而命丧于此，她一辈子都不会心安。
艾菲停下脚步，一咬牙便转身冲了过去。
穆昂和巨熊的速度都很快，两方几乎在弹指一挥间就短兵相接，如鬼魅般的身影交错分开，几乎分不清谁是谁。
艾菲不由呆住。这样的速度，岂是她能插手的？
穆昂到底是什么人？在阿森迈特家族中，艾菲的身手算得上年轻一辈中的佼佼者，虽然跟莱斯特比差得远了，但也足够她出外行动了。而看穆昂，速度甚至比莱斯特还要快上半分，一招一式间，尽显轻松。
巨熊速度虽快，但它庞大的身躯拖累了它，渐渐的，它的速度减慢，被穆昂寻到一个破绽，欺身近了它的下巴。穆昂如电般出手，手指已化出锐利的指甲，他用力往前一伸，五指便插。入巨熊的下巴之中。只听得一声悲鸣，巨熊剧烈地挣扎起来。
穆昂眼神一沉，用力一蹬地，身体如轻盈的燕子般翻身而起，在空中转了一圈，身体便借着此力道落在了巨熊的肩头，而他的手指，还插。在巨熊的下巴处，拉扯间它发出更为痛苦的呼号声。
穆昂牵起嘴角，手下用力一转，巨熊的脑袋便翻了个个，那庞大的身躯骤然倒地，除了扬起一片灰尘，未曾造成任何影响。
艾菲呆呆地看着穆昂精妙的身手，却不防右臂上被狠狠撞了一下，那力道极大，她又是毫无防备，身体便如断线的风筝般飞起又落下。两次撞击令艾菲的五脏六腑都仿佛移�
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