刚吃过准备去上班的宁志伟同他打了个招呼后便出了门。
以沫指着馒头说：“吃了吗？再吃点吧。”
江宁在她面前坐下，单手撑着下巴，懒洋洋地说：“喂，听说那个家伙还要待几天才去美国。”
以沫低着头没有说话。
“我觉得他变了，好像跟我们生分了。”
以沫尾指几不可察地一跳，她放下轻咬的馒头，抬眼看他。
“不过，在昨天那样的场合里，换了我，也只怕谁都顾不上了……今天肯定是不行了，他估计还有些杂事要忙，明天怎么样，明天我们请他吃个饭怎么样？”
以沫暗淡的眼睛倏然亮了起来，轻轻点了下头。
第二天的饭局约在了下午五点，还在他们以前老爱聚的多功能厅。
出发前，以沫把柜子里的衣服全翻出来，平铺在床上。她以前从没觉得自己的衣服那么上不得台面，如今看来，那些衣服不是太蹩脚就是太土气。最后，她只得翻出江宁给她买的那件白裙子。这还是她第一次穿这条裙子，外面秋意已经很浓了，但好在是个阳光晴好的天，倒也穿得出去。
等到套上裙子，她又嫌露了肩膀，只好翻出一件半旧的格子衬衣穿在外头。
等到都收拾停当，赶到多功能厅时，他们早就到了，正坐在最角落的窗边聊天。
以沫刚进门，撞入她眼帘的就是穿着白色衬衣的辜徐行。
江宁在跟他说着什么，他端坐着在听，目光虽瞧着他，但是那里面透着股旁人难以察觉的淡漠疏离。
以沫轻盈的心骤然坠了下去。
以前她总是在记忆里描摹他去美国后的样子，她想，在原有的基础上，他一定会变成欧美片里那些ABC的优越样子，明朗俊逸，开朗健谈。但是她想错了，即便在那样一个热情自由的国度里，他还是按着自己原有的轨迹，成长为一个冷静内敛，寂默少言的人。
感觉到她的目光，他淡漠的目光扫过众人，落在了她脸上。
以沫本想大方地微笑，然后像叫江宁那样叫他一声“徐行哥”，却在他目光扫来时，不由自主地低下了头。
江宁回头见了她，笑着挥手：“过来！”
她缓步越过人群，在江宁身边坐下。
落座时，她敏锐地发现辜徐行眉眼间有些细微的变化，只一瞬，却让以沫读出了一种物是人非的怅然。
与此同时，以沫也忽然想起，她以前，总是坐在他的身边。
那顿晚餐吃得不尽如人意，以沫和辜徐行没怎么说话，都是江宁在问，问徐行在美国过得怎么样，准备考什么大学，有没有交洋女友。说到后来，见他谈兴寥寥，江宁也便不怎么说话了。三个人静默地吃着饭，江宁尴尬得有些坐立不安。
菜是江宁点的，全是徐行和以沫喜欢吃的菜式，以沫看着，一股说不上来的情绪堵在胸口，迟疑了一下，她挑了一只虾球小心翼翼地放进江宁碗里。
江宁看着那只虾球，欣慰地笑了，他伸手晃了晃以沫的肩：“咱妹妹果然长大了，知道心疼人了！”
辜徐行没有说话，微微将脸侧向了窗外。
窗外，夕阳斜斜地透过玻璃，悉数落进他的清明如水的眼底，将那双幽黑的眸子照得格外通透，依稀透出些琉璃色。
那顿饭到最后算是不欢而散的。
三人在多功能厅外的主干道上分的手，辜徐行往北，以沫和江宁往南。
她回头去看徐行的背影，他去势决然，丝毫没有犹疑留恋。再回头看江宁，也是蹙着眉，一脸冰冷。
走在主干道上，以沫回忆起这么多年来，他们三人的无话不说、休戚与共。那些欢笑、泪水、感动依稀还在眼前，可是现下的他们，竟是如此生分疏离。
如此想着，以沫竟有些怔忪，连身后有车开过来都未曾察觉。还是江宁眼疾手快，一把将她拉到身后。
“你是仗着那些车不敢撞你吗？”
以沫愣愣站在路边，暗想，刚才江宁讽刺辜徐行说，如今他和他们吃饭，竟有了餐桌礼仪，浑然不记得当年他们是怎么一起抢零食，分一块鸡蛋灌饼的。这一别，不知道何年何月能再相见了。这样走了，下次见面，他们之间只怕不单是餐桌礼仪，而是社交礼仪了。
他二人都不说话，却不约而同地走到当年偷学格斗的小山岗上，并肩站着。
时隔数年，聿城军区大院早已经没了往日的生命力，山上荒草杂乱从生，山下，训练的队伍早已散去，操场沉在半明半寐的黄昏光线里，像一片白茫茫的海。
周遭的光线越来越暗，天空低得像在往他们身上压，压得他们几欲无法呼吸。
就在最后一线天光收拢的瞬间，江宁喃喃说了一句：“变了。他瞧不起我们了。”
他忽然大声朝着远处喊道：“美帝有什么了不起的？军长儿子有什么了不起的？摆那样一副高高在上的样子给谁看？我，辜江宁发誓，总有一天，我会比你强，总有一天，我会让你羡慕我所拥有的！”
第九章（3）
是夜，聿城又下起了连绵秋雨。
辜徐行在客厅陪了会儿父亲，接过保姆王嫂熬好的燕窝往徐曼的卧室里走去。
宽大的欧式大床上，暴瘦的徐曼深深陷在柔软的鹅绒被里，只露了一张憔悴的脸在外头。见到辜徐行，她空洞的眼睛里略略有了些神采，一双眼睛死死地盯着他。
辜徐行将她从床上扶起来，用银勺舀了燕窝递给她。
她啜了一口，忽然抓住了他的手，低微地嘶声说：“过来。”
辜徐行温顺地俯身凑近她。
她伸出毫无温度的手，触上他的脸，沿着他的眉骨、鼻梁、脸颊轻轻摩挲着，干涸枯井般的眼里渐渐泛起了点水汽：“儿子……我的宝贝儿子。”
辜徐行抿唇不语，他知道，她叫的是另一个人，摩挲的也是另一个人。
他和哥哥面容肖似，最大的区别就是一个开朗一个内敛，一个热情似火一个静水深流。自他有记忆起，哥哥就是这个家庭的中心人物，他嘴甜乖巧，总是哄得父母和爷爷开怀大笑，他聪明灵敏，天生热爱军事政治，连辜振捷都一再夸他“类己”，是个能继承衣钵的人。
相形之下，辜徐行则太不讨喜，辜振捷和徐曼经常议论说，这两兄弟应该换个位置，当弟弟的反倒比哥哥冷静持重。虽是夸他的话，但是大人从来都不会偏爱冷静持重的孩子，他们都喜欢把家庭生活闹得五彩缤纷的贴心棉袄。
所以，徐曼和辜振捷把他们家的全部希望都寄托在了哥哥身上，早早送他去军校，指望他在军界做出成绩，延续他们这一脉的辉煌。
也幸得哥哥在，辜徐行才得以在相对宽松的环境里成长，全面发展。
哥哥的去世，摧毁了父母的全部希望和寄托，他们失去的，不但是一个儿子，更加是辜家在军界的未来。
不知道过了多久，徐曼恍惚的眼神才有了焦点，她捧着辜徐行的脸说：“阿迟，妈妈只有你了。”
辜徐行反握住她的手，伏在她怀里，轻轻“嗯”了一声。
“你是妈妈活下去的唯一支柱，你，明白吗？”
“明白。”
“以前听人说心碎、心碎，我现在才知道什么叫心碎。我的心虽然还跳着，但是连我都不知道，它什么时候就会烂成一地渣滓。阿迟，答应我，以后要听妈妈的话。”
静默了良久，辜徐行终于又应了声。
“像你哥哥那样，什么话都听我的。”
辜徐行重重地阖上眼睛，半晌说：“好。”
徐曼这才长长地松了一口气，像是又有了气力一般，她撑着坐起身：“阿迟，你要明白，我让你听我的，是为你好，不让你走弯路。以前你不能走错路，现在更加不能有半分行差踏错，你不但要为自己活着，还要为你哥哥活着。不要怪妈妈自私，给你这么大压力，可是我们老了，爷爷也老了，我们的希望只有你了。”
辜徐行缓缓起身，垂首舀了燕窝，又递去她嘴边：“我都记住了。”
“好，好。”
徐曼松开紧握着他手腕的手，勉强扯出了点笑意，将那勺燕窝吞了下去。
喂完那碗燕窝，辜徐行又陪了徐曼好一阵，她才渐渐安然睡去。
出门下楼，回到客厅时，那里已空无一人。
王嫂闻声出来说：“首长已经睡了，你也早些睡吧，明天的飞机早！”
辜徐行点了点头，走到客厅一隅，推开窗子，凭窗而立。
一股冷冽的寒意迎面袭来，淅淅沥沥的雨声随之灌入耳中，将他浑身的疲惫冲淡了不少。
他借灯光望着漫天针尖似的细雨，发了会儿呆，忽然折身取了把伞，一言不发地往门外走去。
王嫂连叫了几声，见他不应，又不敢惊醒楼上的人，只好作罢。
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辜徐行撑伞站在他们小时候偷学格斗的山岗上，目光迷蒙地俯瞰灯火阑珊的军区大院，雨水“滴答”“滴答”的打在伞面上，他紧绷的神经在这单调的声音里渐渐放松下来，在这样混沌不明的冷雨夜里，他竟觉得舒服了很多，以至于他想这样一直站下去。
他想，如果再见是为了下一次更为浩大的离别，如果再见是为了让彼此再尝一次那种被剥离的痛苦，不如就这样错开，后会无期吧。
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以沫胸口憋闷的感觉一直持续到初冬才见好。但是她爸爸宁志伟的咳嗽越发厉害起来，以前，他只是白天咳，现在更是咳得整晚睡不着觉。
有好几次，以后都在半夜里听见他忍痛发出的闷哼声。以沫心疼得寝食难安，一再劝他去大医院检查，但是他都推说没事儿，坚持用枇杷叶和糖水梨将养着。
直到有一次，宁志伟当着以沫的面咳出血来，以沫终于忍不住，哭着求他去医院检查，他才迫不得已去了医院。
在等爸爸回来的那段时间里，以沫心里忐忑得要命，一种不好的预感在她心里盘旋。当天，宁志伟回来得很晚。以沫眼巴巴望着他，却迟迟不敢开口问结果。
宁志伟站在橙黄的灯影里，不敢正视她，表情有些发僵。
以沫忽然发现，灯影下的父亲，脸颊已深深地凹陷了下去，枯瘦得叫人心惊。
“爸……”以沫强忍着眼泪，叫了他一声。
宁志伟勉强一笑，咳着说：“吃了吗？检查费了点时间，没能赶得及给你做晚饭。”
以沫的眼泪“刷”的滚了下来，哽咽着说：“吃了。”
“我看看我的乖女儿都给自己做了些什么。”宁志伟走到饭桌前一看，“做得可真清爽！爸爸把饭菜热一热，你跟我一起再吃点。”
见以沫站着不动，含泪望着他，他伸手抚了抚她的脑袋：“傻孩子，用这种眼神看爸爸干什么？检查结果出来了，不怎么好，是慢性支气管炎，以后一年只怕有大半年要咳嗽了！”
见以沫还有些似信非信，他拿出一本病历，翻开说：“你帮爸爸看看，医生都写了些什么，龙飞凤舞的，看都看不清楚。”
以沫接过那本第二人民医院的病历翻开一看，上面确实写着爸爸得的是慢性支气管炎，只开了些镇咳消炎的药。病历末尾，还有医生“唐易德”的签名。
以沫终于放了心，一下子扑进爸爸怀里大声哭了起来。他身上混杂了一些味道，算不得好闻，但那是她闻了十几年的，属于爸爸的味道，只要这种味道在，她就会觉得很安心。
那天晚上，以沫睡得很安稳。半夜时，她感觉有人轻轻地摩挲着她的脸，那种感觉让她觉得幸福，嘴角微微一翘，遂又堕入更深的睡眠里了。
清晨醒来时，以沫怔怔坐在床上发呆，暗暗纳罕为什么前段时间自己竟会有那么强烈的不祥预感，总觉得爸爸会离开自己。
到了学校后，以沫把爸爸的事情告诉了江宁，江宁听完，下意识地问了一句：“只看到病历？”
以沫点了点头，不解地问：“只看到病历又怎么了？”
江宁眸光暗了暗，说：“没什么……你没看到医生开了什么药？”
以沫回忆了一下，将药的名字一一道来，江宁听了，点头不语。两人闲聊了几句别的，上课铃便响了。
又过了几日，以沫和许荔一起去新华书店买书，回来等公交时，忽然看见一个人骑自行车载着花圈从她面前驶过，原本是极平常的画面，可不知怎么的，以沫的心骤然一跳，吓得脸都白了。
她失魂落魄地回到家后，默默爬到床上，抱着被子缩在角落里，咬着被角，悄无声息地哭泣。
她痛恨自己的疑神疑鬼，可是她没办法驱散心头漂浮着的阴霾，她觉得自己快崩溃了，她给自己找了很多理由证明爸爸会好好的跟她在一起，比如那本病历。可是，那种不好的预感如一跳无形的巨蟒，紧紧缠绕着她，让她透不过气来——直到那个预感变成现实。
第九章（4）
宁志伟死于一场大火。
初冬，他负责看守的仓库半夜突发火灾，他是第一个发现火险的。在没有任何保障措施的情况下，他拎着灭火器，一次次冲进滚滚浓烟中，抑制了火情。然而等到消防官兵赶来的时候，他已经被烈火烧得不成人形。
所有人都说他用生命保护了国家财产，组织上将他追认为烈士。以沫一夜之间成了烈士遗孤。根据《烈士褒扬条例》，以沫一次性获得烈士褒扬金、抚恤金三十多万，每月定期享受一千多元的生活补助。
因为以沫的情况特殊，作为孤儿的她，既无法留在军区大院的职工房里继续居住，也没有别的去路，组织上开会商量了好几次都没有敲定如何安置她。
就在这时，辜振捷提出了收养以沫。
组织上一致认为这是最好的结果，此事便就此定论。
就收养以沫一事，辜振捷和徐曼狠狠地吵了一架，面对徐曼的阻扰，辜振捷恼道：“抛开我和以沫的感情先不提，就说小宁，五年前，他运输物资去西藏，一辆军车出故障，是他强忍着高原反应，冒着零下十几度的低温钻进泥水里，在车底一个零件一个零件的检查，排除了故障，这才落下了肺病！
“现在他为国家牺牲了，留下以沫这样一个孩子，无论出于什么考虑，我都要收养她！徐曼同志，你也是军人，你应该有对革命烈士有最起码的尊重，和做人最起码的良心。”
结婚多年来，徐曼从未见过辜振捷如此疾言厉色，哪里还敢顶撞他，只得默默忍受。事后转念一想，如今正是辜振捷往上走的关键时刻，收养个烈士遗孤，也算是件好事，于是也不情不愿地答应了下来。
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以沫住进辜家那天，辜振捷亲自下厨给她做了一桌好吃的。