“杨大哥……”
“哈哈！别慌，我不会把他揍得鼻青面肿，毕竟他是块好材料，至少他见义勇为表现得很不错。就算他从小欺负你，我也会原谅他的。呵呵……”笑声中启门走了。
“吕姐！要不要我帮忙？”许纯芳也哈哈笑，“帮忙揍他一顿，替你出口气。
“啐！”吕飞琼脸红耳赤。
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杨一元年长两三岁，闯道五载已是老江湖，他理该作东，找店伙备了一桌酒菜，就在这一进客院的小厅中款待乐正仲明。
他豪放不羁，摆明了提携后进的前辈老大哥气派。许纯芳姑娘作陪，年余的经历也显得老练。
对前来行凶的人袭击内情，杨一元略加解说，江湖寻仇事件太多极为平常，没有详说的必要。
“乐正兄光临郑州，仆仆风尘早早落店，有何贵干？”杨一元神色泰然，当然是有意探口风，“打算有多少时日逗留？”
“预定逗留三天。”乐正仲明身怀绝技，但目击杨一元擒凶手的出色表现，口气谦虚不敢自负，“兄弟不是仗剑行道的人，但目见不平不得不管，无意与人结怨，希望这期间不要再生是非。”
“在下对郑州还算是熟悉，江湖见闻尚算丰富，但不知乐正兄的事，是否需要在下效劳？”
“兄弟是年初出外遨游的，半载以来，踏遍了半壁江山，这次准备入关。”乐正仲明的口气，表示对江湖不算陌生，不是初出门的人，“杨兄既然见闻广博，兄弟想向杨兄打听一个人。”
“什么人？”
“少年子弟江湖老，每天每年，不知有多少英雄儿女，怀着雄心壮志踏入莽莽江湖，最近二十年来，有不少女英雄出人头地，武林十杰就有三位是女的，上一代的字内十一高人中，也有三位女高手。这些女英雄的成就，吸引了许多年轻姑娘们仗剑追随，希望也有她们的成就和声望，有些姑娘们可能出道的第一天，便……”
“你到底想说些什么？”杨一元单刀直入打断对方的话。
“兄弟有位邻居，姓吕，芳名叫琼玉，今年十八岁了。”乐正仲明黯然地说，“已经离家年余，迄今音讯全无。她的武功很了得，拳剑已登堂奥，只是个性好强，小性子一发就令人头疼。”
“小姑娘们眼高于顶，平常得很呀！”杨一元直盯着许纯芳笑，许姑娘对他却直翻白眼。
在南阳桥头歇脚亭，出面向他挑衅的就是吕飞琼，可知小丫头的好强个性，比霸剑奇花更强烈。但三女中，吕飞琼平时所流露的温柔气质，却是最佳的一个，正是所谓外柔内刚类型的人。
“我出来找她，她的兄长也出来了。半年来，我们跑遍了半壁江山的大城镇，就没有人知道吕琼玉是何人物，我实在很担心，我一定要找到她，感觉中，我觉得她一定平安，但是……”
“但是，天有不测风云，你担心是应该的，一位小姑娘出道仅年余，就算她有绝世的武功，能有多少成就呀！说不定连绰号也没混到手呢！何况她不可能用吕琼玉的本名扬名立万，对不对？”
“她是擅自离家的。”
“那就对了，假设你能找到她，她肯跟你回去吗？”
“这……”
“求她？”
“这……不。”乐正仲明一挺胸，“我会劝她，哄她，她如果不听……”
“如何？”
“捉她回去。”乐正仲刚提高嗓音。
“糟糕！你这个笨蛋。”
“杨兄！你……”
“你去捉吧！”杨一元向通向东厢的走道口一指。
扭头一看，乐正仲明跳起来。
吕飞琼站在走道口，杏眼圆睁狠瞪着他。
“琼玉……”他奔出兴奋地大叫。
吕飞琼呸了一声，扭头一闪不见。
奔至走道口，吕飞琼的倩影已经消失。
他倏然转身到了桌旁，虎目中似要喷出火来。
“你……你这混蛋故意使坏。”他暴跳加雷，向杨一元大叫大嚷，“你在存心整我，可恶透顶，去你的！你这阴险的家伙……”
铁钵似的大拳头，凶猛地向杨一元的脸上招呼。
杨一元抬手架住了大拳头，下面一脚踹在乐正仲明的右膝上。
乐正仲明盛怒之下，下盘毫无防备，被踹得急退五六步，几乎摔倒。
还没站稳，杨一元到了，一声怪叫，铁拳疾飞。
小厅还算宽阔，两个疯牛似的庞然巨汉，拳来脚往尚可施展，打得激烈万分，拳掌着肉声犹如连珠花炮爆炸，一记比一记沉重快捷，看谁禁得起连绵不绝的重击，记记落实公平交易。
许纯芳不加理会，独自据桌大快朵颐，不时传出她的娇叫。
“喂！过去一点。”她的娇叫声，压下了拳掌着肉的暴响，“再过去一点，酒菜要翻啦！”
保护酒菜要紧，打斗的事与她无关。
贴身缠斗如果不是死仇大敌，危险性并不高，发拳出掌很难发挥全力，速度太快出劲的距离也不够，看似激烈万分，其实有惊无险。
各挨了百十记重击，乐正仲明有点吃不消啦！“砰砰扑”三声闷响，小腹挨了闪电似的连环三撞拳，被打得飞退五六步，背部砰然撞在墙壁上，似乎房舍摇摇。
“她与许姑娘同房，快去捉。”杨一元在拳头上吹口气，怪腔怪调大叫。
乐正仲明真听话，疯子似的狂奔出厅。
“这小子不错。”杨一元回到桌旁坐下，摇头晃脑，“就是鲁莽急躁，难怪吕姑娘受不了他。”
“大哥！你也用不着故意整他呀！”许纯芳笑吟吟替他斟酒，俏巧地睥睨着他，“要不，就是你对吕姐存有坏心眼，所以……”
“有坏心眼的人，才会往坏处想。”他神情微变，“我怎知道吕姑娘也来了，她本来就坚决表示不理会的呀！再说，我想把这件事弄个明白，才能决定该怎样撮合他们，把双方的芥蒂原因明白摊开来，是不是有助于他们相互进一步了解？”
“也许更糟……”
“应该不会。”杨一元不以为然，“芥蒂在心里隐藏得愈深，愈增误解。与人相处，我宁可选择向我大叫大嚷，甚至一言不合就大打出手的朋友，可不想与一个经常站在身边、鹰视狼顾像冷恶的猛兽、冷静应付我的人走在一起。朋友也好，男女之间也好，彼此把话都放在心里，早晚会不可收拾的。当然，这些话要不涉及隐私。”
“无话不谈推心置腹，也有坏处呀！”
“那是当然。”杨一元喝了一碗酒，“不可能把两个人变成一个人，任何一个人，一生中难免有些事不足为外人道。人生有光明的一面，也有黑暗的一面，心中的梦魇，永远不可能与人分享分担。
你如果刺伤触及某个好朋友的隐私，他就会成为你的仇敌。亲如夫妇也一样，一百对同床异梦的夫妻，最少有五十双毛病出在这里，都希望对方毫无隐私。”
“这个……”许纯芳发现他眼中的飘忽神情。
“我这个人是有点怪，我承认有点让人觉得不易相处，可能与我的玩世性格有关。我不是一个为别人而活，为世俗的评价而活的人。
我对所参与的事相当执著，但并不操之过急，我会随情势的凶险程度而更改方法，所以很容易遭到误解，而我又不介意，这就很难令每个人都满意了。以吕姑娘的事来说，我实在没料到她会前来偷听，如果我必须为了揣摸每个人的心态言行，而必须留心讨好每一个人，岂不活得太辛苦？我哪有闲工夫去做误人又不利己的笨事？”他说的是他自己，但神情却漠然。
许绍芳感到气氛不寻常，感觉出某些地方不对劲，正在用心察言观色，厅外闯进脸色臭臭的乐正仲明。
“她提了行囊走了。”乐正仲明想冒火地质问，却又有点气馁。
“她一定去找霸剑奇花。”杨一元冷冷地，不再热衷，“在郑州她除了许姑娘之外，最亲近的人就是霸剑奇花了。”
“霸剑奇花在何处落脚？”
“我不知道。”
“你……”
“我真的不知道，我这人很少管闲事。”
“你一定……”
“我警告你。”杨一元虎目怒睁，火往上冲，“我很忙，我自己也有许多事摆不平，哪有闲工夫去管别人的闲事？更不会无聊得去管一个姑娘们落脚在何处，你以为我是什么人？追逐女人的风流浪子？”一掌拍在桌上，杯碗乱跳，“要找你自己去，别来烦我。”
乐正仲明受不了啦，扬掌提拳要爆发了。
“我耐性有限，你给我记住。”杨一元踢凳而起，“你要是敢撒野，我要把你的爪牙折断，把你的肚子从口里打出来，不信你试试看？”
许纯芳总算第一次看到，他为了一点点小事发火，以往他对一些不伤大雅的事故，从不当真一笑了之。
她就是感到不对劲，也许是今天太过闷热，每个人的情绪都有点反常吧！天气热难免火气大。
“大哥！不要这样嘛！”她不得不提心吊胆劝解，“乐正兄也是心中焦急，毕竟在江湖奔走寻觅了不少时日，一旦……”
“看他这副德行，即使寻觅了十年漫长岁月也是枉然。”杨一元气消了，赌气不再进食，往厅外走：“他居然狂妄地要把人捉回去。
我花了百日工夫，紧迫追踪一个差劲的对手，迄今仍然可望不可即呢！他的心态如果不改变，铁定会害人害已。”
回头瞥了怔在当地的乐正仲明一眼，大踏步走了。
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他是一个大而化之的人，人走江湖什么也不在乎。
他说：他不是一个为别人而活、为世俗的评价而活的人。
又说：如果我必须为了揣摸每个人的心态言行，而必须留心讨好每一个人，岂不活得太辛苦？
其实，他不可能做到这一地步，某些事，某些话，他仍然介意的。
他对女人的心理与感情生活，所知有限得很。
他可以把一个女人剥光，不理会任何后果。
他可以狠揍一个女人一顿，不论对方是美是丑。
但他并没忽视女人，不至于荒谬得认为男女无别，只是忽略而已，不想花时间了解女人。
许纯芳说他对吕飞琼存了坏心眼，伤害了他的自尊，对伤害自尊的话，他不能毫不介意。
他与两位小姑娘同行，唯一的原因是夜游鹰已和百绝头陀走在一起了，各办各的事，同路一并解决事属平常，事后各走各的路无牵无挂，如此而且。
他不是惊鸿剑客那一类的风流人物，惊鸿剑客帮助三女对付夜游鹰是有目的、有所求的。
不是他曲解了许纯芳的话，而是他想到惊鸿剑客与霸剑奇花的事。
这岂不是把他和惊鸿剑客相较吗？那算什么？
他陷入情绪低潮，信步出了店门。
他想：他实在没有必要多管闲事引人误会。
南关在望，大街上行人摩肩接踵，每个人皆行色匆匆，他是唯一显得神态悠闲的人，背着手沿街边往城里走，其实有点闷闷不乐。
马快秦国兴，曾经派人扮店伙，递送有关从开封来，几个侠义道名宿的消息。他本来要前往探底的，被凶魔们入店行凶的事耽搁了。
现在，他对探底的兴趣已经消失，就让他们来吧！反正要来的终须会来。
街西有人走近，急步到了他身后。
在街上行人众多的地方行走，他是很小心的，高手刺客会趁人多时下手行刺，只有差劲的刺客，才不敢在大街上动手。
“杨爷！借一步说话。”接近身后的人避免误会，在丈外便出声招呼。
是秦国兴，这位马快穿的是便服。
“接到你的手书，谢谢。”他等秦国兴走近，并肩向不远处的一家食店走，“开碑手罗杰那狗杂种，竟然敢纠众大白天进店行凶。”
“他是降龙神僧的门人，无恶不作的第一流混蛋。”秦国兴直咬牙，“他是什么都敢的，包括白昼当街杀人。他在州衙有死党，六房中都有他的人上下其手，出了事关节一送。案件就成了死案放柜归档。”
“任何一座城镇，任何一个世代，都会有这种人，那是无可奈何的事。”他踏入店堂，在偏僻的近窗一桌落坐，“知道惊鸿剑客的藏处吗？”
店伙沏来一壶茶，几碟时鲜果品。
“本来躲在南乡，现在躲到东关去了。”秦国兴有无数城狐社鼠做线民，消息灵通得很，“来的人好像不少，已认出身份的有五个，住住东门内的汴京老店，来势汹汹，你可得小心应付。”
“我会的，但也可能用不着我费心。”
“杨爷的意思……”
“霸剑奇花不会放过他。”
“我知道，那小女人好像已横定了心。”
“呵呵！所以，千万不要招惹女人。”他笑得勉强：“女人爱恨分明，不走第三条路，那些可敬的侠义道名宿，既然来势汹汹，｜Qī＋shū＋ωǎng｜我何不制造机会？”
“杨爷的意思……”
“离开郑州，找机会到混沌宫扫庭犁穴。”
“杨爷！我还是一句话，我做向导。”
“不，你不能去。”他仍然一口拒绝，“我不能操之过急，先造引蛇出穴的势，打死了蛇子蛇孙，留下蛇王就可以放心大胆扫庭犁穴了。唔！你先走。”
刚进来，还没喝掉一杯茶，怎么就赶人？秦国兴一头雾水。
“要来的人来了。”他低声说，“不要左顾右盼，径自出店，找不要你露面，你不能牵涉进来，老实说，我也无法分身照顾你，走！”
秦国兴打一冷战，匆匆出店走了。
店堂有三间，每间有一二十副座头，食客不多，不足三成座。
他是左间最外侧，位于窗旁的一副座头，陆续进来了几个男女，分占了三方座头，三方面夹围，把他堵在窗壁下，他陷入绝境了。
片刻，桌旁多了一个人，一个徐娘半老，风韵犹存，而且可以称得上俏丽的美妇。如果时光倒退二十年，这女人一定是艳冠群芳，令男人神魂颠倒的大美人。
这女人穿了彩衣彩裙，而且佩了剑，走动间幽香四溢，扭动的小腰肢像蛇一样款摆，可能是隆胸丰臀尺码可观，小腰肢承受不了的缘故吧！
美妇不管他是否同意，在他的对面坐下了，抬纤手在桌上轻点了三下，以便吸引他的注意，因为他正专心地咬剥一枚核桃，手法相当笨拙。
任何一个武林二流高手，两个指头就可以把核桃捏得粉碎，他却用牙又用敲，用指甲小心地挑出核肉，似乎乐此不疲，不知道有人在旁虎视耽耽。
点桌的声音，总算吸引他抬头了。
桌面，有三个指孔，深有四�
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