地行仙境界的威灵仙护法，决不是你们那些浪得虚名的武林高手名宿所能对付得了的，四夫子更不是容易对付的武林绝顶高手。因此，你编出孤魂野鬼的弥天大谎，希望掩饰你的不成熟阴谋。公孙兄，你就不必强辩了。把昨晚前往行凶的几个人交出来，威灵仙也许觉得你还有几分悔悟的诚意，也许会不再追究，与你重订协议。不然，这处断魂谷，将是你死我活的屠场。现在，我等候你的答复。”
“皇甫兄……”
“请不要狡辩了，好吗？”拔山举鼎厉声说。
“皇甫兄，不要欺人太甚。”乾坤一剑也厉声说：“当初你我协议，暗中互相帮助，各自发展霸业，你要利我要名，各取所需，一直合作得顺利愉快。现在，你认为把威灵仙和四夫子全部带来，就可以乘机除去在下，名利双收，唯你独尊了？原来你存心不良，早已定下除去在下的毒计，万花山庄实力有限，已经是瓮中之鳖，根本不需你拔山举鼎亲自带人来。更不需出动威灵仙和四夫子。你也不必巧辩，事实俱在，更用不着以这件事作为藉口，彼此心中明白就是了。现在，在下郑重表明态度。彼此实力相当，拼起来必定两败俱伤，不如重申合作协议，各自由原路退出断魂谷，互不侵犯，各奔前程。”
“威灵仙已下定决心，没有人能左右他的决定。”拔山举鼎说：“你我各说各话，谁也不信任谁，各持己见，多言无益。你若是不交出凶手，威灵仙必定威信扫地，他必须保持自己的尊严和威信……”
“可否请成灵仙当面谈谈？误会是可以解释的。”乾坤一剑抢着说。
“他不会和你谈，除非你跟我去求见他。”
“这……”
“如果你真是诚心的，应该去求见。”
“不行。”乾坤一剑断然拒绝：“在下也有尊严，也需要保持威信。人防虎，虎亦防人，在下不能去求见……”
“在下保证你的安全，不管威灵仙是否接受你的解释，你都可以平安离开。”拔山举鼎拍拍胸膛：“我陪你去，也陪你平安回来。”
“你的保证不值半文钱。”乾坤一剑冷笑：“你连四夫子的话也不敢违抗，在威灵仙面前更没有多少份量，你说过任何人也不能改变他的决定……”
拔山举鼎被严重地刺伤了，愤怒地扭头便走。
“皇甫兄……”
乾坤一剑急叫，知道自己的话说得太重，有损对方的自尊，对方恼羞成怒，情势恶化大事不妙，他还不想在断魂谷打没有把握的仗。
拔山举鼎哼了一声，止步转身厉声说：“来不来，悉从尊便。来，在下不保证你的安全；不来，断魂谷就是你葬身的地方。”
说完，气冲冲地转身如飞而去。
公孙云长眼中杀机怒涌，咬牙说：“爹，没错，他们真有把我们也埋葬在万花山庄的打算。一山不容二虎，江湖不能有两个霸主；难怪他们对毁灭万花山庄的事那么热心，要咱们在万花山庄等候他们的消息，咱们几乎中了他们的毒计，这时与他们了断还不算迟，总比在万花山庄被他们出其不意下毒手的情势好得多。威灵仙不足畏，孩儿对付得了他。”
“和平绝望，咱们只好拼了，回去准备。”乾坤一剑恨恨地说。
不等乾坤一剑和高谷主商量应敌的计划，拔山举鼎已发起雷霆万钧的攻击，人潮涌到，万花山庄的子弟想脱身事外已势不可能。
两军交战，有目标，有章法，有节制，有统一的指挥。
武林人打群架，各自为战，各展所学，胜则追，败则逃。胜的穷追不舍，败的有多远就逃多远。
一阵好杀，留下三十余具尸体。
不久，便人群四散。
满山追逐，谁也顾不了谁，不死不休。
古林茂草间，不时传来一两声叱喝，间歇地传出铿锵的金铁交鸣，与偶或传来的狂笑，还有一两声频死者的凄厉叫号。
怡平出现在尸堆中，血腥扑鼻。
一个矮小的伤者，蜷缩在一株大树下，发出痛苦的呻吟，手中仍死死地抓住剑不放。
怡平举步走近，首先压住对方的手肘，对方五指不由自主松开了。
“是你，九幽客吕杰。”他摘下对方的剑：“你的九幽真气可化罡气，怎么会倒下？你碰上什么可怕的对手？嗯！是暗器。”
九幽客的背心，插着一把六寸长形如刻笔的飞电镖。
小腹，也有一枚铁蒺藜。
这玩意有一身刺，入肉容易取出难，击中手脚还不要紧，残废而已，进入内腑，有如阎王帖子，即使能挖出来，五脏六腑一片血肉模糊，腔内血积，仙丹妙药也无能为力。
“救……我……”九幽客虚脱地叫：“是……神手苗芳从……从后面偷……偷袭……”
“在下救不了你。”他摇头苦笑：“飞电镖距心室不足半寸，镖一出，血溅散，在下没有这种灵丹。”
“你……你是……”
“孤魂野鬼庄怡平。”
“……真……是……你？”
“不错。”
“补我……一剑不……怨你……”
“抱歉。”他摇摇头，丢下九幽客迳自走了。
跳过小溪，进人一处怪石如林的小山坡，身后一座巨石后，闪出一个青衣大汉，身剑合一飞扑而上，无声无息而且奇快绝伦。
“铮！”
他旋身出剑封架。
火星飞溅中，大汉被震得侧飘丈外，几乎摔倒，剑几乎脱手，虎口有血沁出。
“高姑娘往何处走的？”他问。
他认识这位大汉，在万花山庄他曾经见过这位仁兄，虽然并未交谈，但却知道是万花山庄的子弟，错不了。
“你……”大汉惊恐地后退。
“你不说，我必定杀你。”他举剑逼进。
“我……我不知道。”大汉语不成声：“混……混战中，谁……谁也顾……顾不了身……身外事……”
“好吧，你走。”
大汉打一冷颤，狂奔而走。
他侧身凝神倾听，希望能听到他熟悉的声音。
“高嫣兰，你在何处？”他在心中暗叫。
他听到西北角有声息，立即隐起身形向声源飞掠！虽然声音他并不熟悉。
同一期间，南面一座短草坡前，周夫子与两个中年人，从三方面向一处集中，脚下从容不迫，逐渐走近。
“南阳逸客廖彬，你还不给我钻出草窝来？”周夫子站住了，语气有说不出的轻蔑：“躲不住的，阁下，你一个大名鼎鼎的白道名宿，接不了两剑就抱头鼠窜而逃，是不是太不像话有失身份？你再不出来……”
“我火星君杜毅，就给他两颗冥光弹，把他烧死在兔子洞里。”左前方那位中年人大声说。
草声簌簌，一个年约半百、相貌堂堂的人从草丛中长身而起，手中剑举起并不稳定：眼中有绝望的神情。
“告诉我！”周夫子说：“乾坤一剑伙同高谷主，安排好前来对付皇甫大总管，你参与了这件事吗？”
“在下无可奉告。”南阳逸客沉声说。
“放你一马，你也不肯见告？”
“廖某不是出卖朋友的人。”
“哼！你是不见棺材不掉泪。”周夫子挺剑向前接近，眼中冷电四射。
“公孙兄只知道你们在巫山搜寻快活刀，事后到万花山庄会合。”南阳逸客口气软了：“在下从不撒谎，公孙兄根本不知道到何处，高谷主也不知道这里是巫山，咱们确是被孤魂野鬼与韦姑娘引来的……不，是追他们来的，因为他两人知道得太多。”
“原来如此，乾坤一剑的话是真的了。”
“是的，在下的话也是真的。”
“你知道吗？乾坤一剑也料中了。”
“公孙兄料中什么？”
“咱们的确准备把他埋葬在万花山庄。”周夫子不住阴笑：“万家生佛溃不成军，乾坤一剑的声势大壮，咱们有点控制不住了，所以必须及早把他除掉。咱们的计划是等你们在万花山庄里应外合，解决了高谷主之后，立即动手除去乾坤一剑，一网打尽永除后患，名正言顺一劳永逸。”
“你们好毒……”
一声冷叱，周夫子疾冲而上，剑涌千朵白莲，幻化千重剑山，以无以伦比的声势，抢制机先进攻。
南阳逸客狂乱地封架，封一剑退一步，一连五六剑，退了六七步，手忙脚乱，更是岌岌可危。
背部已暴露在火星君眼前，南阳逸客仍在急退。
“嗤！”
锋利的剑，无情地贯入南阳逸客的背心。
火星君这一剑快速绝伦，又狠又准。
“嚓！”
周夫子的剑，也贯入南阳逸客的胸口。
“呃……”
南阳逸客失手丢剑，摇摇欲倒。
但是，前后两把剑未撤，倒不下。
“去找其他的人。”周夫子飞退丈外，避免被南阳逸客的鲜血喷溅：“往谷尾走，封锁他们的退路，咦……”
火星君向前一栽，撞在南阳逸客身上，把南阳逸客压在下面。背中心，一枝狼牙入体半尺以上。
弦声传到，箭似乎比声音飞得快。
走狗中最具有威力的火星君，不明不白地呜呼哀哉。
对面的矮林中，踱出青袍飘飘的卓文俊夫妇，四名佩了快活刀的子弟，四名弯弓搭箭的大汉，还有两位佩刀的美丽小姑娘。
周夫子吃了一惊，脸色大变。
“快活刀！”他用剑指着举步接近的卓文俊：“本夫子见过你，在岳州见过你，那时你佩剑……”
“不错，在下也曾经在岳州见过你，扮成游学书生。”卓文俊淡淡一笑：“其实，在武昌在下就见过你，跟你到岳州，你那些人根本不留意一个游学的落魄文人。”
“你是快活刀的主人？你盗走了咱们的十二色礼物，以致咱们网罗五岳神犀的大计功败垂成，你……不要用弓箭，你我公平决生死。”周夫子切齿怒叫。
“我答应你公平一决，但我不信任你的属下，他会像火星君一样，在我后面抽冷子递剑的。”
卓文俊冷冷地说完，冷冷地举手一挥。
四枝箭几乎全射在那人的胸口，太快了，太准了，相距太近，没有任何闪避的机会，任何高明的护身气功，也无法在十步左右抗拒两石弓的超近距攒射，箭到人倒，矢尖透背近尺。
周夫子惊得血几乎凝住了！
久久，方历叫：“谋杀！这是谋杀！你……”
“你要火星君从背后刺死南阳逸客，算不算谋杀？”卓文俊也厉声问。
“你……”
“你和乾坤一剑明里为敌，正邪不两立，暗中互相勾结，逐一铲除天下高手名宿，算不算谋杀？”
周夫子一声厉吼，挥剑直上，电虹破空，剑气迸发，一剑连一剑密如狂风暴雨，剑剑攻要害，吞吐如灵蛇，名家身手，果非凡响，刹那间攻了七招之多。
卓文俊在漫天剑影中挥刀封架，连换四处方位，不但有惊无险，而且反击了五刀。一刀一剑快速地在对方的要害部位吞吐闪动。竟然未发生刀剑的撞击声，刀剑超速破空所发的厉啸动魄惊心，快速闪动的人影令人目眩。
好凶险的生死拼搏，生死须臾，步步杀机。
最后传出一声刀剑相错的刺耳震鸣，人影倏然中分。
棋逢敌手，势均力敌。
周夫子冲出丈外，转身时左胯衣裂皮伤，青袍出现了三条裂口，有一条伤了皮肉。
卓文俊也飘出丈外，脸上每一条肌肉似乎皆已凝结。
“难怪你敢如此猖狂。”卓文俊沉声说，挺刀徐徐逼进：“你这种唯利是图的武林败类，留在世间是一大祸害，饶你不得。”
刀向下一沉，蓦地向上一挑，刀气强烈了一倍，刀身幻发的光华也骤亮了一倍，传出慑人心魄的虎啸龙吟。
刀尖前晶芒闪烁，所指处出现一星耀目光华，森森刀气似乎涌发着死亡的气息，强劲的慑人气势紧摄着对方的心神，无形的压力像怒涛般源源不绝向对方压去。
电芒疾闪，刀山涌到。
周夫子大喝一声，剑发云封雾锁，但压力太强劲，必须以快速的易位和绵密的封架自保，完全失去攻击的机会，只好用回避战术避开钢刀的凌厉锐气。
刀光闪动得更快，紧迫追袭连绵不绝，撕裂人心的一声刀啸起处。死亡的阴影笼罩而下。
“呃……”
周夫子倒飞而出，血珠飞溅，右肋下开了一条缝，半途长剑脱手飞堕，人迅疾地飘落。
刀光电射而来，人落地刀光临头，嚓一声轻响，刀光一闪即逝。
卓文俊来势如电，退似流光，一进一退间快得令人眼花，人头飞起，他已退回原位，收刀入鞘。
“走！去找拔山举鼎。”他领先便走。
“砰！”
无头的周夫子倒地不起！
高嫣兰已和她老爹失散，被两个走狗追入一处峭岭下，前无去路，后有追兵，她心中一急，绕岭根急窜。
“丫头，我不信你会飞，你飞给我看看。”追得最快的人怪叫！
是鬼丐廖独！
江湖六怪之一，握着打狗棍掠走如飞，脸上涌起得意的狞笑。身后十余步，淮上狂生澹台士方也狂奔而至。
前面岭根下绿影乍现，左右一分拦住去路，一刀一剑堵住了。
“高嫣兰，今天得把话说明白。”右面扬剑沉喝的纯纯咬牙说，原本天真无邪的面庞杀气腾腾，凤目带煞，她发威了。
情敌相见，分外眼红！
想起高嫣兰从背后打了她一制钱，几乎要了她的小命，她就怒火中烧，即使没有怡平的因素牵涉在内，她也不会善了。
高嫣兰大吃一惊，火速止步不敢冲上。
“没有什么好说的。”梅英冷笑：“交给我，我一刀送她下地狱。”
“丫头，不是杀她的时候。”不远处站起神箫客：“小怪走得无影无踪，你宰了她，小怪就不易找到了。”
声一落，向下一挫，蓦然失踪。
高嫣兰扭头回顾，鬼丐已到了二十步外，若往回路逃，正好与克丐面面相对。
“你别想逃，追来的人正在你后面。”纯纯徐徐迫近：“你一家都不是好东西，你更是恶毒阴险。庄哥哥对你恩重如山，你……”
梅英看清了分草迫近的鬼丐，欣然娇叫：“好啊！这老鬼丐总算被我碰上了。”
她丢下纯纯，闪电似的截出。想起那晚被鬼丐的三棱燕尾钻入体的滋味，她怒从心头起，恶向胆边生。
鬼丐却不认识她，兴奋地急冲而上，一面怪叫：“又是两个漂亮的小丫头……”