“女儿……”五湖钓叟厉叫，一步步向后退：“女儿，你……你怎么了？你……”
一声咆哮，侯翠华飞扑而上，手脚齐出，连抓带踢凶猛无比，像猛兽股扑向侵入地盘的同类。
五湖钓叟大骇，丢下梅英闪避。
咆哮声阵阵，侯翠华发疯似地紧跟着其父扑击，一次比一次凶猛，三下五下，把五湖钓叟逼得四处躲闪。手忙脚乱，一面狂叫：“女儿，清醒清醒……”
回答他的是一声咆哮，有尖利指甲的手爪，几乎抓住他的肩膀，逼得他飞退丈外，惊出一身冷汗。
接着，他看到不远处的怡平，正解了梅英被制的鸠尾穴，扶起梅英活动手脚。
“姓庄的！你把我女儿怎么了？”他一面躲闪，一面焦灼地狂叫。
“哈哈哈……”怡平狂笑：“你不是说我笑不出来吗？我说你要哭，当然哭不哭在你。我孤魂野鬼说话不一定正确，信不信由你，你一定会哭的。”
“你在她身上果然弄了鬼！”
“在下并没有保证不在你女儿身上弄鬼，只说不值得弄鬼，没错吧？”
“你……”
“老匹夫老狗杀才你给我听清了？”怡平语气转厉：“你当了几天走狗，就把在下对你的大仁大义当作你达到目的、表功邀赏的本钱，完全忘了你往昔的侠义雄风。你这种人，永远是世间的祸害。你的女儿不久就会变成一头发疯的兽，什么事都可能做出来，不如硬下心肠，杀了她，这比看她发疯发狂要仁慈些。再见，老匹夫。”
怡平说完，与梅英携手而行。
五湖钓叟摆脱爱女的紧迫追逐，飞掠而至，情急狂叫：“姓庄的……”
怡平挽着梅英，脚下一紧，一面说：“老狗，拔你的分水刺呀！你的女儿也一定跟着你拔，你就可以刺死她了。”
“庄老弟……”五湖钓叟惨然叫。
“你也可以跳水，你的女儿也会跟着跳，她一发疯，就会淹死在水里，你就一身轻松了！”
“庄老弟，求求你……”
“你这时求我，太晚了。”
怡平并不急于离开，挽着梅英折向而走。
两人脚下如行云流水，轻盈飘逸神态从容。
第三十九章 太虚幻境
五湖钓叟跟着折向追赶，糟了，正好被咆哮追逐的侯翠华抄出截住，父女俩重演你扑我闪的老把戏。
“死一双不如死一个，老匹夫，杀死她！”怡平一面掠走，一面叫：“等你们两人精力耗尽，缠在一起就得死一双了。”
“求求你，庄老弟，放我父女一马，我也是不得已。”五湖钓叟声泪俱下地哀求。
“有条件。”怡平站在远处说。
“我只能答应你能力所及的条件。”
“在下不会妄求不可能的事。”
“我……”
“你如果再反悔，在下必定要你父女死得万分悲惨，信不信由你。”
“我决不反悔了。”五湖钓叟懊丧地说。
怡平放开梅英，突然闪电似地切入五湖钓叟父女的中间，双手在侯翠华面前快速地挥动，口中念念有词，蓦地大喝一声！
侯翠华像是挨了当头一棒，向前一栽，激动狂乱的神情开始松弛，仅呼吸急促喘息声粗浊，那是追逐的结果，与受制乱神的事无关。
五湖钓叟奔近，急问：“她……她怎样了？”
“力尽，躺片刻就好。”怡平冷冷地说，脸上神色不友好：“但是，她好不好，大权操在你手中。”
“你……你用妖术？”
“连笨驴也不会告诉你是什么术。”
“你有什么条件？”
“和你一样。”
“和我？”
“你不是要口供吗？你不以为我也有相同的要求吗？”
“这……”
“首先，在下要知道的是，拔山举鼎来了没有？”
“来是来了，是真是假就难说了。”
“现在，我们来谈谈你的来踪去迹……”
不久，怡平与梅英匆匆返回卓家，半途碰上纯纯领来救应的十余位谷中子弟。
快活刀与白莲花夫妇恰好返谷，立即由快活刀甘嘉棠，召集谷中的人手，在卓家商讨应敌良策。
快活刀郑重地表示，对方人才之众，出乎意料之外。五湖钓叟父女居然能利用溪流深入幻境中枢附近，而主力仍在巫山十二峰。
比五湖钓叟更高明的人，也很可能接近了幻境外围，原定的计划如不改变，主动权便将消失，因此必须立即改变计划。
传信给卓文俊夫妇的人先一步动身。
怡平带了两姑娘，稍后走另一条秘径登程。
怡平的建议受到重视，他自告奋勇，与两位姑娘组成实力雄厚的打击群，先消灭四出暗搜的高手走狗，以免暴露太虚幻境的中枢。梅英熟悉山区的地势，哪些地方有走狗活动，她可以推断出来。
三人换穿了暗绿色的劲装，带了山区应用的工具，进入绵绵无尽的山岭和丛莽。
“怡平哥，你认为五湖钓叟父女逃回去之后，会不会把进入瑶池的经过说出？”梅英一面走一面问。
“大概不会。”怡平说：“那老家伙被迫做了走狗，已经变得聪明会用心计了，说出来他哪有好日子过？我猜，他父女并不急于返报，而到另一条河流鬼混去了。”
“你到底用什么方法，作弄那凌波仙子侯翠华的？”
“那只是离魂鬼母的最简单离魂术，加上我在她的灵台穴轻轻来上那么一记小小震荡手法，和一点心灵示意术：如此而已。”
“她真会发狂？”
“不会，精力耗尽，她就会睡上一大觉，醒来时什么都记不起来了。”
“怡平哥，那凌波仙子美不美？”纯纯另起话题。
“武林三女杰之一，与高嫣兰齐名，她的美与高嫣兰不同。”怡平加以解释。
梅英向纯纯打眼色，表示诧异。
这是怡平第一次在两位姑娘面前，提起高嫣兰而没出现特殊的表情。这种转变，两位姑娘不但诧异，电深感宽慰。
这表示怡平已对高嫣兰没有多少留恋了，感情也正在蜕变中，是相当令人满意的好现象。
越过东南六七座奇峰，到达一条纵向河谷，山势往东南伸展，小河谷沿山势曲折盘旋而降。
“从这里往下走。”梅英向小河谷下游一指：“可以到达达登龙峰的西端峡谷，那一带有一些山民生息其间。早些年曾经有几位避仇逃案的人，在那里隐居逃世，最后皆受不了清苦死寂的生活，先后重返花花世界，随波逐流去了，留下一些遗迹至今仍未湮没。按爹传来的信息，他们东路搜索主力，可能在峡谷。那一带的风景很不错，峡谷两旁可以开辟田地，爹一度曾经打算在那儿安置一些人开垦，养活一两百人丁绰有余裕。”
“我们去碰碰运气。”怡平说：“能养活人的地方才有人定居，江湖人通常都在有人定居的地方找线索。你逼公孙云长和高嫣兰夜袭杨家，摆出的阵势十分壮观。拔山举鼎当然知道你们拥有大量人手，居住的地方，必须具备能居住的条件。五湖钓叟父女，就是根据人逐水而居的习惯，而发现了幻境中枢。有人搜索这一条有河的山谷，该是合理的估计，走！”
同一期间，小河谷的下游，五位老道从登龙峰东南的纵向山脊，觅迹寻踪，下降至河谷的东支山峡。
虽则老道们修真有成，一个个身轻似燕，无奈山高林密，处处有绝壁断崖，甚至稍微平坦些的山坡，也寸步难行，可把他们累得精疲力竭。
往往爬一座山，就得花掉一天半天工夫。
没到过原始丛莽的人，往往以为那些树林，与村子口的风水林差不多，不但可以行走，还可以在里面捉迷藏游戏呢！
其实完全不是那么一回事，那些原始山林中，杂草高有丈余，荆棘丛生，藤萝密不透风，连兔子都不易在内走动。
人一陷进去，手中有砍山刀还可以砍树削草开路，没有刀可就麻烦大了，人的手在这种地方力量有限得很，形容寸步难行绝不为过，所耗的精力极为可观，一天恐怕走不了十里八里地，保证衣裤破裂，全身都是伤。
五老道小心翼翼找容易走的地方走，而容易走的地方又少得可怜，因此速度像蜗牛，降下峡谷，已是狼狈万分，吃足了苦头。
“知机子道友！”走在最后的老道赫然是大法师天都羽士，愁眉苦脸地说：“这鬼地方怎会找得到路？该死的！这里恐怕除了猿猴之外，就是虫蚁才能在此过活，任何兽类皆难以生存，何况是人？没有人当然不会有路，还是回去算了，不能走啦！贫道这辈子这哪曾受过这种活罪？”
这妖道说得不错，他这辈子的确不曾受过这种活罪。
他贵为天香正教教主，有徒众上千，在通都大邑接受信徒们供神仙似的供奉，走一步就有不少人前呼后拥，有车有马有轿代步，哪曾像野猪似的用肉身在荆棘丛中开路？难怪他怨天恨地发牢骚。
“做一天和尚撞一大钟；做一天道士念一天咒，”走在中间的知机子老道冷冷地说：“咱们拿钱办事，不办就不要拿钱。喂！无亏道友，你真记得这一带有人，没弄错吧？在这里人一定活不了。”
“三年前贫道曾在这附近采药，的确发现有人，错不了。”在前面用木棍拼命开路的无亏道长说：“下面的山谷是穷山恶水中的天堂胜境，不但可以居住，而且可以清修，禽兽甚多，是种山的好地方，一定有人在里面聚落而居。从现在开始，大家眼睛放亮些，留意可疑的痕迹，也许咱们已经落在人家的监视下了。”
“只有山精木客监视咱们，不会有人。”另一位叫太乙丹士的老道嘲弄地说：“无亏道友，我敢保证，三年前你所看到的所谓人，一定是鬼怪。哼！你说，你与看到的人打过交道吗？”
“一在山上，一在山下，如何打交道？外行！”无亏道长停止拨路，扭头狠瞪了太乙丹士一眼：“贫道日夜与鬼怪打交道，总不至于人鬼不分吧？三年前贫道所看到的人，还会吹箫和唱山歌呢，两个活生生的人，决不是青天白日敢现身的鬼怪。喂！该谁在前面开路了？”
“他娘的棍球！”天都羽士一面咒骂，一面超越到前面：“该我了，龟儿子王八！人要变成鸟，该多好？”
“变成鸟还能算是人？”无亏老道将开路的木棍交与天都羽士：“要骂，你该骂王八快活刀，要不是他那些人把价值连城的十二色珍宝盗走了，咱们哪会受这种活罪，千辛万苦来找他的贼窝？”
“说来说去还是山精地异两怪害人不浅。”知机子满怀怨恨：“他两个混蛋在严府有一份好差事，偏偏像游魂似的逛到武昌来，一口咬定曾经在巫山看到佩快活刀的人，活龙活现地硬说。快活刀的巢穴就在巫山附近。山精那王八蛋还出什么馊主意，说搜巫山一带山区，因山势的走向不宜从外向里搜，建议向霸剑西道借路，绕到北面由内向外搜，不但搜索容易，也出其不意俯敌之背。真是见了鬼，居然被他料中西道真的在拔天岭建山门，因而大总管坚信那王八蛋的消息是正确的，所以发誓一定要将快活刀的巢穴找出来，追回十二色珍宝，再前往万花山庄办正事，可害惨了咱们这些人。”
“咱们搜了好几天，搜遍了一百六十里巫山十二峰。”天都羽士双手持棍，拼命拨打挡路的野草荆棘开路，一面咒骂：“天杀的，见他娘的大头鬼！除了一些野蛮人，哪曾发现半处像样的地方？如果找不到快活刀的巢穴，日后贫道与山精地异两怪没完没了。呸！贫道一教之主，成了披荆斩棘的开路小卒，晦气。”
一阵枝叶纷飞中，他们降下峡谷的平野。
溪流一线，清澈如黛色的玉带，两岸虽然林木葱笼，但已经不生荆棘藤萝，行走已无大碍，不需被荆斩棘开路了。
“咦！那是什么？”
走在前面的天都羽士，在溪旁用棍向对岸的水际一指。
小溪宽仅三四丈，水流平静，游鱼可数，清澈见底。
知机子急冲七八步起势，大雁似地飞越，轻盈地飘落在溪对岸。
“是丢弃的爬山虎快靴。”知机子用棍挑起天都羽士所发现的东西，郑重宣布：“是被水冲上来的，上游有人居住，而且是配穿爬山虎快靴的人。快！咱们找到有人居住的地方了，天色不早，赶两步！”
首先，他们在溪边找到一座用栅围起来防兽，里面种有菜蔬的菜园。
这是有人居住的最佳证明。
五老道欢喜欲狂。
左方出现一座茅屋，相距不足百步。
踏上至茅屋的小径，茅屋前出现三男两女，用惊诧的目光，迎接五个颇有神仙气概，但狼狈万分的外方人。
那位年约花甲的老人，首先笑吟吟地抱拳行礼打招呼：“诸位仙长大概是访道而来的。深山绝谷，罕见外客，诸位仙长远道而来，非常欢迎，诸位仙长请进来喝杯茶歇息，请。”
“打扰施主了，谢谢。”知机子客气地稽首说。
厅堂不大，但粗制的家具倒还齐全，可知这家人在此地，种山与世隔绝，已经有一段时日了。
少妇奉茶毕，与老太婆入内去了。
主客双方客套一番，五老道先通名：知机子、无亏道人、太乙丹士、天都羽士、飞云散人。
知机子声称，的确是求仙而来的。
花甲老人自称姓毕，毕天虹，老妻虞氏。长子毕大川、次子毕大江、长媳龙氏。老家在江西，迁来此地隐居已有十年。
十年来，一家老少到县城办事不足五次。
几乎忘了世俗，世俗也遗忘了他们。
已经是申牌末，山中已不见日影，老道们当然不会离开，势必在毕家住宿一宵。
华天虹吩咐妻媳，整理客房留客人住宿，并准备膳食。主人在客厅陪伴客人聊天，毕大川兄弟饶有兴趣地倾听客人叙说山外的一切。
“毕施主在此定居十年，真是令人难以想象的事，这种与世隔绝的清苦日子，比贫道入关苦修更为清苦。”知机子开始探口风：“但不知附近还有其他人家么？”
“上游还有几家。”毕天虹说：“其实，在这里生活还不算清苦，飞禽走兽很多，山药包谷都可以作为粮食，与世无争，精神上是愉快的。一年跑一趟县城，卖些兽皮药材，换购一些日用必需品。日子过得倒也平静满足，庸碌小民�
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