定会拼下去！她不会丢下你，你也不要放弃她！
我不会！谢天桦脱口而出。
何医生用力捏了捏他的肩膀：我也不会！我们一起帮她，好不好？
这一段时间来的心情起落，就像这早春的天气，寒暖交织，而他从没能真正习惯。谢天桦想，他是要做好准备了，甚至是最坏的。可陶西萌呢？也许她并没有真正意识到，选择他，她的人生将面临什么样的改变。
护工宋阿姨来了，谢天桦和她寒暄了几句，又介绍陶西萌。
“我朋友。”他这么说。
不过阿姨还是了然地笑了笑。然后陶西萌就待在一边，看他们一起准备给谢妈妈的早饭。医生是开了营养液的，可谢天桦觉得妈妈不会喜欢那玩意儿，一般都是自己准备。通常都会有几种不同的，比如豆浆和鸡蛋，加点盐和水混合；还有香蕉之类的水果加点酸奶，都打碎了用纱布滤过残渣，试过温度，再用一个大注射器打进鼻饲管中。这天宋阿姨还带来了鱼肉汤，说是家里做的。这不是她分内的活儿，谢天桦谢了她半天。
像这样的喂食，一天至少五次。此外还要吸痰、清洁口腔、擦脸、擦身、按摩。一会儿护士也来了，做些量血压之类的例行检查，还要配药给她吊水。等这些做完，就要用轮椅推去做高压氧舱治疗，现在又加了针灸。虽然有护工帮手，谢天桦的日程仍然排得很满，因为他基本上都是陪在谢妈妈身边的，甚至还把书带到病房来备课。
“宋阿姨说我不在的时候，妈妈会发出声音，好像很烦躁的样子。但是只要我在，她就很安静，还经常会有笑容。”
“西萌，我得陪着妈妈。”谢天桦在医院院墙外的树影里停下来，郑重其事地说。
这句话的意思，陶西萌不会听不懂，可她不假思索地答：“哦。那我陪着你。”
“怎么啦？”她眨着眼睛看他，笑，“对了，你等下教我怎么用液化气吧。”
谢天桦以为她想自己做东西吃，回去的时候顺便就把家附近的小吃店都介绍了一遍。问她在他家住得惯吗，虽然她连连点头，可他老想着厨房有块地砖坏了，不知她会不会绊到……厕所实在太小了，应该让她小心撞头……
居然就辗转了一夜。
早上起来赶回家，楼道里漫着暖融融的食物香味。一开门，陶西萌扎着围裙，小脸红扑扑的，看到他就笑出一朵苹果花儿来：“你来啦！我煮了肉粥。你看，我还放了青豆。阿姨能吃吧？”
“能。”谢天桦下意识答。
“太好了，我煮了一大锅。”她挥舞小勺，兴致勃勃。
“干嘛烧这么多？”
“你家锅大啊。”她盛一碗递到他手里，“你还没吃早饭吧？”
整整十天，陶西萌就住在他家里，抢去了他做早饭的活儿，还自诩要练成一代煮粥高手。他甚至不用再赶回家，陶西萌会做好他的那一份，连同给谢妈妈的一起带到医院来。病房因是莫若飞家里托人安排的单间，除去治疗、清洗和进食，很多时候都是比较安静的，她就坐在床边给谢妈妈读童话，谢天桦如果在，两人就一起跟谢妈妈聊天。她会问很多他小时候的事情，特别是他不大不小的糗事，美其名曰会让谢妈妈开心，可谢天桦怎么都觉得那有点儿调戏自己的味道，连护工阿姨有时都会来凑趣调侃几句……无论如何，病房里常常有笑声，而他的女孩儿面对他妈妈，再没有第一次见面时的失态，她越聊越自然，好像面对的不再是一个从不给她反应的陌生人。
女朋友找得不错。连不苟言笑只做针灸的章医生都说。
谢天桦的心事却还是越来越重了。章医生没法一直呆在Ｗ市，他建议等谢妈妈情况再稳定一点，最好转去他所在省会医院的神经内科，专门收治此类病人。只是病房比较难解决。
更关键的是，治疗并没有什么进展，谢妈妈昏迷已有一个多月，而时间拖得越久，康复的可能就越小。
希望在每一个早晨升起，又一次次地随着夜晚隐没，谢天桦明白，什么样的治疗都不可能立竿见影，可就是按捺不住地心急。
也许是因为意识到：陶西萌在这里。她在等他。甚至可能一直等下去。而他对于他们的将来，却是这样的一筹莫展无能为力——这，恰恰是他最最无法忍受的状态。
每晚睡在病房，他已经习惯了浅眠，因为半夜也总要起来几次替妈妈翻身、吸痰，吸痰机用得纯熟无比，连护士都夸他。
只是最近这些天，他越来越无法入睡了。一个人坐在黑暗的病房里，发呆。
想陶西萌。
想她坐在床边，安安静静的小身影，黑发上蒙着淡淡的阳光。她低着头，给他妈妈读童话。她的德语发音很正了，还有抑扬顿挫的语气，读到有趣处，还会有表情，也许她是不自觉的，可他看在眼里，只觉得说不出的可爱。
又忍不住想象，如果妈妈醒来，和陶西萌一起研究童话，聊天，拿他打趣也行，那情景不知该有多美好。
可是。
小姨来医院的时候也见过陶西萌，聊了几句。后来她走时，却悄悄对谢天桦说，小姑娘好是好，可你妈妈这样子……你心里要有数啊。
怎么有数呢？谢天桦不知道。他去小姨家时，也想过要不要带陶西萌去见见外婆，可是终究没有提。
春天天气变化大，四月初又倒了回春寒，谢天桦忙着照顾妈妈，自己到底生起病来，咳嗽不停不说，连受过伤的肩背都突然剧痛难忍，更是整晚都没法睡。他怕是感冒传染妈妈，于是不敢进病房，在走廊上挨了一夜。早上陶西萌过来，一见他就吓了一跳，整个人神情萎顿又咳得那么凶，只心疼得不行。
“你回家去睡，”她说，“我在这里陪夜好了。”
“不行！”谢天桦一口否定。
“为什么不行？”陶西萌说，“你教我怎么用吸痰机，我也可以帮阿姨翻身擦背……”
“不行就是不行！”他咳了一阵，仍是厉声打断她。
“你生病生糊涂了吧。”他极少这种口气的，陶西萌嘟嘴瞪他。
“你才糊涂。”他浑身都在抖，竟冲口而出，“我不需要你做这些事！我妈也不需要！”
话出口，他才意识到自己说了什么。
然而后悔已来不及了，陶西萌呆呆地望着他，好像不认得他一样。
那一瞬，谢天桦瞥见她眼里泛出的泪光。然而她飞快地扭开脸，转身走掉了。
谢天桦想追上去，拉住她的手。可是又一波咳嗽汹涌袭来，他只觉胸口剧痛，浑身的疼痛似乎都席卷而来，疼得他弯下腰去。
一只温暖有力的手扶住了他。
他抬起头，看见何医生关切的脸。
三十一
“你这里受过伤？”
何医生的手掌在右侧背上按了按，谢天桦已然疼得发抖，勉强应声。
“怪不得经络这么不通。”何医生拍拍他的肩，“会咳嗽，包括会跟女朋友吵架，原因都在这儿啦。你趴下，我给你针一针。”
谢天桦没动，低声说：“没吵架。是我对她发火。”
“你也不想的对吧？”何医生居然幽默起来，“那就让我扎几针，经络通了气就顺了，你根本就没火可发啦。”
看他似乎还在犹豫，何医生又加一句：“护工已经来了，你妈妈有人照顾呢，你不要担心。”
他的脸色很平静，眼神里似乎也有种让人安心的力量，谢天桦于是顺从地脱掉上衣，趴到床上去。
“您也会针灸？”
谢天桦问了句。这几天都是章医生在给妈妈做针灸治疗，何医生一直是从旁协助的。
“会，只不过我师兄一直在钻研这个，比我更高明点儿。”
何医生说着，开始下针。挨了几针谢天桦不清楚，可是背上的疼痛似乎已开始缓解。紧绷的肌肉似乎慢慢地放松了下来，咳嗽竟也止住了，他听见何医生说：“我这几天都在跟师兄取经，如果他之后没时间，我来给晓苏针也可以的。”
“哦。”
谢天桦感觉轻松了一点。
这间针灸诊疗室在医院最角落的一幢老式房子里，有些旧，可是很安静。地板是木质的，有各式各样的节疤。谢天桦趴在那儿，看着光影慢慢地在那些节疤上移动，渐渐地开始有些睡意。朦胧中听见何医生说：“……不要给自己太大压力。”
不要急着去担心将来。
你妈妈会好的。就算她醒不过来，而你没有时间，我也会照顾她。
谢天桦醒来时，地板上的日影已经消失了。
他微微侧过脸，看见立在窗前的人影。穿着白大褂的，普普通通的，中年男人的背影。爸爸追悼会上的记忆已然有些模糊，可谢天桦记得，当时妈妈和这位何医生单独聊过一会儿。
他动了动，何医生立马回过头来：“你醒了？很好。我帮你起针。”
背上还有些酸痛，但和先前的剧痛相比，已是轻松太多。谢天桦翻身坐起，看见何医生在收拾针具，一边说：“你身体素质不错，再针几次应该就没事了。你妈妈在做高压氧，等下宋阿姨就送她过来。”
谢天桦穿好衣服，坐在那儿看着他。
“您那句话是什么意思。”他说。
何医生转头看他一眼。
“哪句话？”
谢天桦抬抬下巴，直视他的眼睛：“你说的。我听见了。”
何医生低头，似乎叹了一口气：“晓苏她，你妈妈，从来没跟你提起过我？”
光线暗了些，隐约有了沙沙的雨声。窗外的景色慢慢晕起一片湿润的绿意来，何医生的声音，在屋里带了点空旷的回响：
“我跟晓苏算同学吧。小学到中学都是同班。但我几乎就没上过几天课。”
“我九岁的时候得了红皮病，你有没有听说过？反正是很严重的一种皮肤病，不清楚病因，全世界到现在也没有几例治好的。全身上下没有几块好皮肤，连脸上都是皮损，人一直发冷发热，又痒又痛，根本不能出门。晓苏住得离我家近，天天给我带上课的笔记。你可以想象，我没朋友，其实我跟晓苏也不怎么说话，不过她见了我，不会像别人一样逃走。那几年爸妈带我看遍了西医中医，家里钱都花光了，病却越来越重，连起床都困难了。我就想到了死。”
眼前的何医生花白头发，肤色红润，并不像有病的样子。谢天桦想不到会听见这样的故事，一时不知如何反应。
何医生却面色平静，望着窗外说下去：“我连遗书都写好了，就等晓苏来。我想除了爸妈，我还得跟她道个别。她成绩好，我得祝她考个好大学。”
“晓苏来了，跟往常一样，但她那天给了我笔记没马上走。隔着纱窗，她问我想不想考大学。”
“我身体这样，成绩也好不起来，再说我恐怕连考场都没法去。可是晓苏忽然说：你为什么不学医呢？至少可以给你自己看病。如果那么多名医都治不好的病，被你自己治好了，那多牛啊。”
何医生停了停。沉浸在回忆里，他的脸上浮起一个温和的笑来：“晓苏说这话的样子我一直记得，眼睛很亮，很兴奋。我至今也不知道她怎么会想到这话的。但在当时，等于是救了我一命。”
“我想她说得对。我不能就这么死了，连自己的身体到底出了什么问题都不明白。”
“我就去学了中医。开始是买书自学，后来拜了个师傅。自己摸索着给自己治。几年以后真的有点好转。这病很顽固，好一点了又复发，反反复复，反正一直到三十多岁，我的病才有了大起色，又过了几年，才真是完全好了，再没有复发。我去找晓苏，想告诉她，我把自己治好了——结果，正赶上你爸爸去世。”
“那么些年没见，她都认不出我了，眼睛哭肿的，还跟我说：你不光把自己治好了，还当医生了？那可真好。能治病救人是大功德。”
“其实我一直想跟她说：这功德是她的。”
何医生转过脸来，眼里反射着窗上的水光：“如果不是晓苏当年……如果不是她，我不会活到现在。我愿意照顾她，一辈子。我是医生，我可以给她最好的护理。我也没有家人了，我……”
他激动起来，竟有些哽咽。谢天桦跟他对视了一会儿，低下头去想了想。
“你喜欢我妈妈？”他问。
何医生的脸上似乎有一丝尴尬，可是随即应：“是。”
谢天桦站起身来：“谢谢你。我觉得你很了不起，也相信你是一个好医生。但，我并不知道，我妈妈愿不愿意让你照顾她。她是我的亲人，我责无旁贷，而你不是，无论你们有过什么样的故事。所以，我不会把妈妈交给任何人照顾，除非她醒过来，告诉我她愿意和谁共度后半辈子。你明白吗？”
“明白！”何医生眼也不眨，立刻说，“那我就等她醒过来。”
他甚至握了握拳：“她会醒过来的！”
谢天桦朝他笑了笑，转身走出去。何医生却又叫了他一声。
“也许我不大适合说这话……”他走过来，咳了一下，“不过，我想我能明白你现在的心情。你的女朋友，你喜欢的人——”
谢天桦打断他：“这是我自己的事。”
“我知道，我就是想跟你说，”他吸了一口气，看着他，“那个时候，我十几岁，最好的年纪，却只能躺在床上。我以为自己什么都做不了，只能死，你妈妈却告诉我，我还可以自己救自己。”
按住他的肩膀，何医生加重了语气，“而你现在，有健康的身体，有学识，有能力，你至少也要试过所有的办法，才可以去想‘放弃’这条路！”
这一天的雨伴着滚滚雷声而来，细密而绵劲，仿佛在催促这迟醒的大地。谢天桦一路赶回家去，看见那熟悉的楼舍，忽然莫名紧张起来。他紧走了几步冲上楼，拿钥匙开门都手抖，怕看见已经空荡荡的房间。谁知门一开，就见客厅正中一张桌子，他的女孩儿踮着脚伸长了手臂，正往天花板上够什么东西。
不会吧？！难道要自杀？谢天桦脑袋嗡地一响，一个箭步冲上去抱住她双腿：“你干吗？”
结果头顶一声尖叫，一只圆东西弹跳到他的头上，又在他的肩膀膝盖上蹦了两下，沿着他的脚面骨碌碌滚去墙角。谢天桦定睛一看，原来是只灯泡。
“你吓死我啦，快放开。”陶西萌伸手扯他耳朵。她的小手细软温暖，他心里一热，干脆拦腰把她抱下来：“这种事要叫我，知不知道？”
“你就知道教训人，不理你。”陶西萌挣扎，倒害得他浑身发热，搂住她：“别动。”
谁知她又往他领口蹭了蹭：“你好点了？好像不咳嗽了呢。”
“嗯，好多了。针灸挺神的。”谢天桦抱紧她，“你别动了好不好？”
她嘟囔：“我要装灯泡