邱若蘅神不守舍地摇头，惴惴别开眼，顾沁文一掌击在桌面，豪迈嚷道：“岂有此理！哥，随我杀到那鸡窝里去，把他揪出来暴揍一顿！”她一激动抬手打翻了自己的茶碗，顾锦书还没出声，阮春临训斥道：“胡闹！”她和颜悦色对邱若蘅说：“若蘅，放心，我给你做主，这就让人把他绑回来！”
“老夫人、我——”容不得邱若蘅置喙，阮春临气势逼人地一挥杖，家中壮仆倾巢出动，扑向扬花尘，不一会儿，就将宿醉的顾凌章毫无悬念地架了回来。
一见他邱若蘅的心便揪了起来，这般形容枯槁，面色青中泛白，她急忙去搀扶他，口中低声轻唤：“相公，你醒下，是我，是若蘅啊。”
顾凌章摇来晃去的身子一顿，双眼撑开一条缝看了看她，勃然大怒，一用力将她推到一边，吼道：“贱人，谁是你相公！”
其余人先是一惊，阮春临、顾沁文的脸上微现愠色，顾锦书和顾齐宣则一个更加吃惊，一个摇头轻叹。
邱若蘅在众人目光中，再近前些去说：“相公，你醉了，我们回房里，让我伺候你休息吧？”
她看着顾凌章的手臂，犹豫一下，还是伸了过去，刚碰到衣料，他抬脚把她踹在地上，说：“别碰我！恶心的东西，你以为你是谁？让你伺候我？我宁愿留在扬花尘！”
顾锦书惊愕地瞪大眼，脱口而出：“大哥！”他是真不敢相信自己方才的所见所闻。
“你也给我闭嘴！谁是你大哥？你们这对狗男女，我跟你们没有关系！”顾凌章兀自大叫，吓得其他人噤若寒蝉。
“大哥，你这是……疯啦？酒喝多了会这样吗？”顾锦书不可思议地伸出手去想要摸顾凌章的头，阮春临忍无可忍，快他一步端起桌上茶碗，一杯冷茶泼在顾凌章脸上。
茶水顺着他头发滴滴答答，在襟前洇湿一片，茶叶挂在眉弓鼻梁上，十分狼狈，顾凌章又一阵笑，道：“泼的好。”
“大哥确是疯了！”顾锦书斩钉截铁道。
“顾凌章，你给我仔细听着！”阮春临声色疾厉、一字一句道，“若蘅她自进了顾家的门，一直恪守妇道，同这家中的每个人相处融洽，对你更是上心伺候着，能娶到这样的媳妇，你还有哪里不满？是，我知道，在这门婚事之前，若蘅对锦书确有钦慕之心，但那是之前，老婆子我这双眼睛还没瞎，看得出来他们两个清清白白，对得起天地对得起你！你这狼心狗肺的死东西！知不知道你这样说，是会毁了锦书前程，更可能害得若蘅无端端丢了性命的？”
顾凌章面无表情听着这番话，唇角挂一抹冷笑，邱若蘅噗通跪在地上，磕着头道：“老夫人息怒，不是相公的错，是妾——”
她突然哑了一样空张着嘴，眼中悲惧交加地看过厅中每一个人，最后望着顾凌章，嘴唇动了动，伏□去，泣道：“是妾对不住相公，前些日子，小叔遭人陷害入狱……”
顾凌章一颤，猛地打断她：“住嘴！”他抓起邱若蘅，死死盯着她，有那么一瞬，邱若蘅似乎从他怒火炽涨的眼里看到了一丝万念俱灰的绝望，他冷冷道，“你还真是心疼他，去长宁寺为他祈福求签还不够，还熬了几夜绣出一件百蝶夜穿花，拿着它去求陈总兵的夫人，你们若真是清清白白，你会为他做到这个地步？”
邱若蘅一惊，继而一怔。
厅里静了静，众人都面露异色，各自揣测。半晌，顾沁文惭然道：“原来哥的事情，大嫂也出了力呀！对不起大嫂，沁文以后再也不背地骂你了。”
阮春临心下大慰，自己果然是没有看走眼，多么贴心又知道疼人的重孙媳妇，偏偏可惜是嫁给了顾凌章！如果当初顾锦书没让邱芷蕙迷得神魂颠倒肯听劝，现在在她眼前的就是一对郎情妾意的璧人！哎，孽缘！她的天作之合，没了。
顾锦书更是感激连连，一个劲道谢。
只有邱若蘅愕然凝视着顾凌章，一双眼似乎在问他，为什么。
他嫌恶地甩开她，神情冷漠，邱若蘅踉跄着站稳，忍不住又去看他，他却再不愿意与她有半点目光的交对。邱若蘅忽然明白过来，他对自己，以及对这个家，恐怕已是恨到了极点，所以，连解释都省了。
阮春临点出两个护院来，勒令他们把顾凌章看紧了，一旦他再去扬花尘鬼混，立刻回来禀报；其余人或苦口婆心、或威逼利诱地劝他珍惜眼前人，别胡思乱想。顾凌章不理不睬，他虽然没有再流连烟花之地，却也不肯回家，除了商铺、盐会、酒家以外，剩下就是泡在工坊里作图，没日没夜地监督工匠们赶制宁王交代下来的任务——那块乌金楠木寿屏。
、第十三章
第十三章
一眨眼过去了半个多月，重阳节至，邱若蘅带着暖儿、银秀在厨房里收拾刚采摘下来的新鲜菊花花瓣，打算做糕给阮春临下酒。
顾凌章不在的这些日子，她倒也不曾得闲下来，阮春临喜欢找她聊天，而内容都是与顾锦书这个让她得意的曾孙有关；顾沁文喜欢找她一起瞎逛，一逛起来就没完没了，成箱成车的玩意往家里搬，女孩儿家，你说喜欢个首饰衣裳也就罢了，虽然首饰衣裳顾沁文也爱，但她更爱那些稀奇古怪、或是单纯能让她发泄的东西，比方说，山里长的大蘑菇，就因为大得跟油伞一样，她花了二两银子买下，高兴地举着走来走去；又比方说，一块破玉石，就因为看着像顾凌章的侧面——邱若蘅觉得一点也不像，可顾沁文非要说这能让她联想到那个守财奴——本打算花五两银子买下，因为遇到一个跟她一样无聊的千金小姐，俩人争着争着就抬到了二十两，二十两啊！许多普通人家一年的收入！更离谱的是她得手后掂了掂，狞笑道：“短命鬼，这就是你！你去吃湖底泥！”就命家仆将那玉石高高抛起扔进了湖底，看得卖主目瞪口呆，顾三小姐的恶名又一次传遍扬州各处旮旯。
顾沁文以为邱若蘅和她一样讨厌着顾凌章，她以为自己找到了一起致力于反抗顾凌章的盟友，她们姑嫂二人，加上太奶奶，拧成一股绳，不遗余力地打击守财奴短命鬼，多美好理想的生活！可是她很快发现，每当她孜孜不倦地抨击着顾凌章时，邱若蘅总是露出怅然若失的表情，不反驳，可也不帮腔，让顾沁文很没成就感，几次下来顾沁文忍不住想，要是邱若蘅的个性像邱芷蕙那么呛就好了——邱芷蕙好像也不喜欢顾凌章？
重阳这日清晨，全家人在佛堂陪阮春临一起吃素，顾凌章照例不在，正当其乐融融之际，顾锦书开始不和谐了，他问邱若蘅道：“大嫂，大哥二十岁生辰就快到了，你说，我准备点什么好呢？”
他对面三个女人都是一怔，阮春临率先愠道：“提他做什么，败兴！”顾沁文眼珠骨碌碌一转，击掌同时口没遮拦一番：“对了，我怎么忘了这一茬，下次短命鬼再惹我，我就买个小人回来，把他生辰八字刻上去钉！”
邱若蘅恍惚了一瞬，低声问顾锦书：“相公的生辰，是哪一天？”
顾锦书道：“就在这个月，十八。”他又很兴奋地问阮春临，“太奶奶，我听学广说，二十要行冠礼，是不是很热闹？好不好玩啊？”
邱若蘅的思绪缩回了自己的壳里，对了，二十岁，这对顾凌章来说，应该是很重要的一天，及冠，取字。正式成人。
阮春临重重哼道：“有什么好玩的。”她想了想，露出头疼的表情，又叹道：“就算帮他筹备得妥妥当当，他也未必然领情，说不定连面都不露，我这把年纪了，何必苦操心，自讨没趣！要办，你们办！我不管了！”
顾锦书“哦”一声，兴高采烈地同邱若蘅商量，而顾沁文因为有热闹可凑，自然不会反对，至于现场是帮忙还是帮倒忙，那真的就要看三小姐心情了。
这些事情，远在工房里的顾凌章全然不觉。
他反反复复研究着图样，改了又改，其间给朱冠亭看过几次，大约第三次朱冠亭就已经挑不出毛病了，他却还不满意，嫌哪里不够细致似的，又改了几稿，朱冠亭笑道：“我这算是找对人了。”天子性情顽劣，不喜寻常事物，屏风若是合他眼缘，一步登天亦非不能。朱冠亭只当顾凌章醉心仕途，觉得很正常，所以除了时不时催问一下进度之外，一切由他。
顾凌章在琴棋书画方面的天赋，全然承自母亲冯小屏，有过之无不及。他也不喜教条桎梏，不论作诗作画，填词造曲，总是另辟蹊径，自成一格。可惜，扬州的文人圈子唾弃他攀附权贵，商贾圈又将他归为朝廷的爪牙，敬而远之；至于官场，朱冠亭思忖片刻，觉得顾凌章若是真的卯足了心思混，所得绝非仅此而已。他承认有点看不透这个年轻人，不知道他究竟追求的是什么，明明有才情，亦有手段，却在哪里都是个不容于世的异类。
夜渐深了，工匠们都已经歇下，顾凌章聚精会神描着隔层上的镂花，烛豆轻跳，笔头长长的影子在纸上晃颤，他停下来，等它们重归安静，才又揉了揉手腕，续上方才那一笔断处。
天色泛起了鱼肚白时，他终于觉得乏了，手背按在唇上想打呵欠，却吸气过深，喉咙刺痒，一阵猛咳，他担心喷到图纸上，忙用袖子掩住，搁笔转过身去，倒了一杯茶，先润一润嗓，待不适感消除些许后，再一气灌下。而后就手持杯子，顺势发呆。
窗子叩叩响了两声，顾凌章狐疑地投去一瞥，估计是风大，没当回事，他把茶杯放回盘中，那叩叩声又响了起来，这次换成了门，同时，顾锦书的脸从门缝里露出来。
“大哥，你这是刚起身，还是没歇呢？”
顾锦书习惯了顾凌章的冷漠不理，自顾自走到桌前，看一眼那比拳谱繁复出千万倍的图纸，眼睛都瞪圆了：“天！这都是大哥你画的？光用看的就要我命了！”
“别碰。出去。”顾凌章道。
“嗯，我不碰。我早上刚练完功所以顺道来看看，很快就走啦！”顾锦书说着拖一个凳子在顾凌章跟前坐下，完全没有马上走的迹象，“大哥啊，你都快一个月没挨家了！后天你满二十岁，好像要行什么礼才对，你今天会回去的吧？”
顾凌章微微一怔，后天？自打娘亲去世，他就再没做过生辰，唯一有概念的，就是二十岁，因为孔良在他幼时说过，以他的身体恐怕很难活到及冠，顾凌章记住了这句话，这一年相当于他的鬼门关，想不到竟然就在后天……可是继续一想，什么狗屁大夫，胡说八道，他现在不是好端端的吗！顾凌章随意瞥一眼衣袖，看见星星点点的几片斑纹，在衣料上有些突兀，他转了转袖口，一片深色血渍跃入眼帘，他木然看了会儿，突然一震。
“大哥，你是现在跟我一起回去呢，还是晚点我再来接你呢？”
顾锦书没太注意到对面顾凌章的脸色变化，仍在那里兀自说着。
“走！”顾凌章打断他，厉声说，“马上给我走！”
“啊？啊！”顾锦书站起来，没等他迈步，顾凌章扭头拼命咳起来，扑到水盆边上，拽下架子上的绢布浸在水里，然后淅沥沥地捞起来捂在口鼻上，咳嗽声被闷了下去。
这一次他在口中清楚地感觉到了某种粘腻腥稠的液体，顾锦书叫道：“哎呀！孔大夫说过，不要让你受凉的！这里这么湿冷，早知道，我就不应该让你留下过夜嘛！”说着，把刚随手关好的门又打开来，过来扶起顾凌章，道：“大哥，我先送你回去，然后去找孔大夫！等等，这、这是什么？”
他一把抓住还未浸入盆内的绢布，硬是从顾凌章手中抢过来细看，“哇！有血！大哥，你这次真是熬得太狠，不得了了，我还是马上去找孔大夫吧，你在这里等我不要动！”
顾锦书嗖的一声就跑了，顾凌章勉强歪坐进椅子，看着晃动的水面，一股深深的恐惧自心底破土翻涌上来。
他是真的就要死了？就要去另一边和娘亲重逢了么？那是一个什么样的世界，刀山火海，不见天日？他觉得怕。茫然四顾，这儿没什么好，却有一丝说不清道不明的东西，竟还让他留恋，他想，应该是不甘，在屏风完成之前，在亲眼看到顾家分崩离析之前，他不甘心就这么死去。
顾锦书拽着衣衫谈不上整齐的孔良，跌跌撞撞冲进了工房。
孔良一看顾凌章的气色，就叹了口气，顾锦书睁圆眼睛，孔良忙道：“稍安勿躁，稍安勿躁，我来好好瞧瞧。”
顾锦书等在一旁，顾凌章赶他出去，他不干，孔良将二人打量一番，和颜悦色道：“锦书，你跑得快，劳你去医馆里将我书架上第一排第七本医书取来吧。”
顾凌章一听就知道是个借口，支开了顾锦书，他朝孔良淡淡道：“我果然只能活到二十岁？”
孔良手指按在他脉上，眼睛却盯着他的脸，看得仔细专注，良久，孔良道：“你娘泉下有知，要是知道你这样看不开，不知该有多伤心！”
“我看不开？”顾凌章猛一抬眼，心绪浮动，又想大咳，好容易强自压下，他哑声说，“罢了，孔大夫，我不想再听你那套说辞，我清楚你不会告诉我真相，你也不必说了，我早已不需要知道。当然，我想怎么做，你也少管。”
孔良摇摇头，顾凌章又问：“请你直言，我还有多少时间，可以安排自己的事？”
孔良道：“我不知道。”
“不知道？”
“你若是肯听我的，放下那些俗事，放宽心态，活到你太奶奶这个年纪也不是不可能！可你若是一意孤行，总跟自己过不去，觉得所有人都与你为敌，那么随时随地，都可能是你的死期末路。更甚之，现在的你，和死去的人有什么区别？”
一番话说得顾凌章愣了愣，突地轻笑道：“说得对，这么多年，我跟行尸走肉有什么区别。”他目光陡然转厉，瞬即又恢复平静，轻声自言自语，“顾凌章早就死了，留在世上的不过是个皮囊，又有什么紧要。”
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九月十八这天，邱若蘅起了个大早，把昨夜缝好的长袍拿出来又看了一遍，她选的是天青色的匹缎，感觉很衬顾凌章，领口用银白色的线绣着小小一排头脚相连的“寿”字，中间用蝙蝠隔开，这是她最大的心愿，希望她那个眉眼淡淡、看着总是有些忧郁的丈夫，能多福多寿。
此外，就没有什么装饰了，她觉得顾凌章也不会喜欢太过花哨的衣裳，不过在前襟夹料的反面，她鬼使神差地绣了几句诗经，就是那首“青青子衿，悠悠我心。”绣完，她