顾锦书疑惑不解地道：“是这样吗？”
邱若蘅惊道：“不是的，他胡说！我同父亲和妹妹从京城来，要去扬州投靠亲友，我不认识他们！”
顾锦书恍然大悟道：“原来是这样，你们就是那群最近出现频繁作乱的流匪？总算让我找着了！”
匪首一惊，难道他是官府的人？就算是吧，单枪匹马，不足为惧，当即一声令下：“兄弟们，上！”
早有人按耐不住，一听到便抢着朝顾锦书攻去，顾锦书微微一笑，伸出左手在那人手腕、肘弯、肩胛等处连点数下，众人眼前一花的功夫，这第一个主动进攻的就被摆平了。
第二个已到面前，顾锦书沉身，左腿屈，右腿出，疾踢对方下盘膝盖窝，只听噗噗两声，第二个也跪倒在尘埃里。
如此匪夷所思的身手已经把所有人都镇住了，而顾锦书好像还嫌慢，他轻喝一声，左右手齐出，同时攻向两人的腰腿，接着一个旋身，又放倒两人，并且夺了兵器——柴刀一柄！只见他手腕半翻转，以刀背轻劈其余人后颈，刀背过处，众人如风吹稻草般倾斜不起。
匪首大惊，壮汉抛下邱若蘅，抄起大锤砸向顾锦书，此时顾锦书背对他正与最后几人缠斗，邱若蘅惊呼：“小心！”未及喊完就被匪首一把捂住嘴巴。
然而顾锦书让人怀疑他背后长了眼睛，他乓乓劈完周围所有人后，头也不回地将柴刀掷出，柴刀打着旋儿绕到壮汉背后，以迅雷不及掩耳之势将他劈晕。
匪首目瞪口呆，顾锦书这才转过身，脸上竟然是和煦温暖的笑容，他伸出双手道：“这位大哥，我刚从天宁寺过来，我觉得佛法说得很好，放下屠刀，回头是岸，来，放下吧！”
他的口气和表情让匪首想起以前经过菜市场时，张屠户向人兜售新鲜猪肉的样子，“这位大哥婶子，来一块吧！”匪首一阵恍惚错愕，猛地惊醒，丢开邱若蘅抓起地上邱芷蕙，匕首架在她脖子上道：“不许过来，不然杀了……我划花她的脸！”
邱若蘅要冲过去，闻言后怕地站住，喊了一声：“别伤她！我，我可以做你的人质，放了她吧！”
匪首道：“你想得美！”
邱芷蕙悠悠转醒，听见这两句对话，又感受到被绳子捆扎的痛楚，眼睛一睁，瞬间毫无过渡和预兆地猛烈挣扎起来，仿佛一尾离水活鱼，尖叫：“放开我，你这作死的混贼！”
邱若蘅又喜又急道：“芷蕙！芷蕙小心！”
匪首没有防备，让邱芷蕙撞到下巴，咬到舌头，脑袋里一懵，顾锦书看准时机出手！说是出手，就真的只是出手——他仅将右手一扬，邱若蘅觉得脸颊边有什么东西呼的飞过去，带起一道气浪，然后，匪首便四脚朝天地倒了下去，阔脑门上一个清晰的鞋印。
邱芷蕙没有发现挟持她的人已经倒了，还在那里不断地挣扎，蹦跶，破口大骂……
“姑娘。”顾锦书想帮她解开绳子，邱芷蕙只当他是色狼，尖叫：“别碰我！”一脚踹出。
顾锦书撂倒几十个大汉也就是眨眼间的事，对邱芷蕙却是无可奈何，他退后两步举着手，邱若蘅赶紧拾起匕首，割断邱芷蕙的绳子。
“姐！”邱芷蕙一获自由便凶猛地扎入邱若蘅的怀抱，大哭不已，邱若蘅轻抚她后背不住安慰，并道：“芷蕙，你没事吧？我去看看爹怎样了，对了，是这位少侠救了我们，快谢谢他！”
邱芷蕙爬起来，嘟着嘴，不甘不愿地福了一福：“多谢少侠！”然后一抬眼，对上了顾锦书那被惊艳到呆滞的脸。
话说再俊俏的男人也驾驭不起一个呆滞的表情，更何况是因为惊艳而呆滞——那不就是猥琐吗！被一个男人猥琐地盯着看，即使这男人俊美非凡又怎样！邱芷蕙愣了愣，表情逐渐凶悍起来。
在书院里怎么也记不住的那些诗词歌赋，突然一下子全都涌进脑海里了！姑娘哭过后眼圈下面那一抹妃色叫啼红，啼红啼红，好形象啊！菱嘴也是，扁起来嘴角两头往下压，可不就是个新鲜采上来的红菱么。
顾锦书霎时顿悟了！
邱若蘅顺着妹妹的目光看过去，只见那年轻人的表情正从怔怔转向憧憬。邱若蘅再顺着他的目光看回邱芷蕙，好一脸肃杀。
顾锦书就像没感受到邱芷蕙那蓬勃杀意似的对她微笑起来，他的笑容像天上的银河一样熠熠生辉，再加上吹送的清风，邱若蘅觉得自己都要醉了，可惜仅剩的理智在不断提醒她，这个笑容不是给她的。
她以无法察觉的幅度摇了摇头，掏出手绢。
顾锦书走近，拱手一抱拳道：“在下顾锦书，扬州人氏，敢问姑娘高姓大名？”
邱芷蕙像看见种猪发情一样看着他，嘴一撇：“邱芷蕙。”
顾锦书了然，很感兴趣地问：“只会？只会什么？只会做饭？只会洗衣？”
邱芷蕙惊愕地看向他，咬牙道：“岸芷汀兰的芷！蕙质兰心的蕙！”
顾锦书这才明白，双眼放光道：“原来姑娘的名字是兰花！可是我觉得你不像兰花，你像、你像……”他绞尽脑汁，邱芷蕙却已经不耐烦了：“让开！”
顾锦书看她姐妹二人忙着弄醒邱澍，也不纠结联想了，赶紧道：“我来帮忙！”
不一会儿，邱澍已经茫然地睁着一双眼睛四下张望，邱若蘅跟他一说前后，邱澍感激得双目飙泪，就要拜倒。
顾锦书手一托：“老爷不用客气，路见不平拔刀相助，何况我本就是来拿这些贼的。”
他说话掷地磊落，邱澍问：“少侠是官门中人？”
顾锦书抓抓后脑勺：“不是啦，因为我家上个月才被抢过，所以就来这里看看能不能抓到贼人。”
接下来顾锦书把几十个流匪挨个捆树上，几乎用光了邱家行李里所有的绳子，还撕了不少布条，总算搞定，邱若蘅和邱芷蕙在一旁帮忙，累得直喘，顾锦书一边捆人还一边正大光明地看邱芷蕙，弄得邱芷蕙心情恶劣，狠狠瞪了他一眼，顾锦书被她一瞪，心情更加舒畅，拍着胸口说：“你们放心吧，我护送你们，这儿到扬州府我都很熟的！保证安全！”
“哎呀，如此多谢顾少侠！”邱澍看他一直目不转睛地看着邱芷蕙傻乐，心下叹气，又一个中招的！这孩子心肠好，长得俊俏，身手又如此了得，如果不是跟顾家有婚约，倒想收做乘龙快婿呢……咦？
“顾少侠，你贵姓？”邱老爷尚不自觉问了个很蠢的问题。
“啊，免顾姓贵！”顾锦书也好不到哪里去，他看邱芷蕙看得都傻了，半晌才回过神抽空答邱澍，还答岔了。
“贵……不对呀，你、你姓顾？你是扬州人氏？你今年多大？”邱澍激动得都结巴了，赶紧控制情绪。邱若蘅明白过来爹爹激动的原因，一颗心不禁也跟着噗通噗通乱跳起来。
“哦，我十八啊！”
“你是弘治十三年八月廿四亥时出生的么？”
“对啊对啊！”顾锦书点头如捣蒜。
“贤婿！”邱老爷再也无法抑制爆发的激情，舞动着两个袖子扑过去将顾锦书抱住，“这可太巧啦！我是你岳父，顾老爷十六年前和我邱家定下婚约！这是他当时给我的玉！”
顾锦书接过那块玉仔细看了看，还是一脸疑惑：“什么婚约？”
“咦？你爹娘没有跟你说过？”
“爹娘在我很小的时候都过世了。”顾锦书一点都不悲痛地大大咧咧地说。
“什么！这——顾兄！嫂子！你们怎么都去了啊！那……那顾老夫人她还好吗？”人家儿子都不难过，邱老爷便意思意思喊了两嗓子，然后迅速再拐回正题，要是连顾家老太太都不在了，那这婚约还真是无从查起。
“嗯，太奶奶她很好！头发全白了，牙齿都还在呢！”顾锦书兴冲冲地给了邱澍希望。
“那就好！我从京城出发时给顾家寄了封信，贤婿可知此事？”
“不知道呢，这些事情我不大清楚的。”顾锦书抓了抓耳朵，高高兴兴地把玉还给邱澍，“不过我带你们去问问就好啦！”说着，又看向邱芷蕙傻笑。
邱芷蕙恶心地别开眼。
车夫跑了，四人共乘一辆马车，顾锦书和邱澍在外头驾车，邱家姐妹在车里坐，邱若蘅擦着嫁衣上沾到的尘土，忽然笑了一下。
“那呆子居然就是和我们有婚约的顾家少爷？天神！”邱芷蕙无力地靠在窗上，头摇了又摇。
“怎么了？”邱若蘅兀自微笑，没有太多心思放在妹妹的抱怨上。
“看起来就是个草包！”
“哪有。”
邱芷蕙瞪着窗外，眼珠一转问姐姐，“你中意他？”
邱若蘅这次飞快瞄了邱芷蕙一眼，让邱芷蕙知道她不但听得见，而且听得清。
“姐！”邱芷蕙爬过来偎在邱若蘅身边，“那个草包他可配不上你！”
“怎么会呢，只有我配不上人家。”邱若蘅把云肩拿到眼前很近的地方，用指尖挑着嵌进丝线里去的那根杂草，同时轻轻地吹，那些话就像是被她吹出口中似的。
“我不许你这么说！”邱芷蕙扳过她的脸来对着自己，拇指朝她眼角伸去，这么多年，邱若蘅一直都是不介意的，这次却轻轻避开了。
“你真喜欢他？”邱芷蕙一惊，心像破了一个洞，自小护着她，眼里只有她的姐姐，喜欢上了一个刚刚见面的男人！她不再是姐姐的唯一了，都说世事无常，人心难测，可也不能无常、难测成这样啊！邱芷蕙赌气坐到离邱若蘅远远的对角。
邱若蘅无奈，沉默了一下道：“可是，他显然喜欢你呀。”
“我不喜欢他！你知道的，我喜欢的是郑冠那样的男人！打死我也不会选一个草包！”
“难道你能嫁给郑冠？”邱若蘅慢条斯理地反问。
邱芷蕙语塞，别开脸不理她。
“别坐那儿，那儿风大，会着凉。”邱若蘅放下嫁衣过来哄她。
“哼，你不是心心念念要嫁他吗？还管我做什么！”
“就算我肯他也不见得肯呀。”邱若蘅笑，“难道我死乞白赖着求他娶我，这种事又由不得我说了算的。”
“呸，是我们不要他，轮不到他来挑拣！”邱芷蕙啐道。
“是是是。”邱若蘅顺着她说，发现芷蕙额角沾了一点灰，便抽出帕子折到干净的那一面轻轻拂去。
要是胎记能像这样抹掉就好了。无数个夜里她做梦，重复梦到自己用一块神奇的手帕沾上神奇的药水，就这么一抹，脸上顿时干干净净，和芷蕙一模一样，这样的梦做多了，在梦里就知道是梦，她也有点习惯了，可是今天不知怎么的，提不起精神，并不难过，只是提不起精神，仅此而已。
邱芷蕙在邱若蘅伸出手时就乖乖把脸扬起来给她擦，但她擦完后还愣愣地看着自己，邱芷蕙明白过来了，扑过去把脸贴着姐姐脸颊说：“姐姐一定会嫁一个郑冠那样的夫婿，芷蕙要帮未来姐夫保护好你！”逗得邱若蘅笑了。
车外头，邱澍跟顾锦书聊上瘾了，喋喋不休就没停过一时半刻，这么短功夫里顾锦书知道了邱若蘅和邱芷蕙是双生姐妹，两人感情好得就像一个人，虽然性格南辕北辙，但是是少见的心有灵犀，一个不开心，另一个不用问就知道为什么。
京城著名的绣庄“十指春风”，就是邱夫人经营，邱夫人去世后，两个女儿也争气，没有砸了招牌，青出于蓝而胜于蓝，一个善绣屏风山水，一个善绣花鸟衣饰。
“好厉害呀！”顾锦书由衷感慨。
“是啊是啊，我两个女儿，不是我夸，那手真的巧……”邱澍说着说着突然脸上泛起窘光。
“还生得这么美丽，太叫人神往了……”顾锦书又有点发痴地回头看了一眼车厢，邱澍脸上窘光一片，显然顾锦书说的是邱芷蕙，跟邱若蘅半文钱关系没有，这不奇怪，邱老爷也是男人，相信一眼看去，谁都会被如花似玉的芷蕙吸引……哎！色字头上一把刀啊，娶她你就惨了贤婿！
邱澍堆笑，试探道：“不知贤婿属意姐姐还是妹妹？”
顾锦书呵呵的笑，没有回答，邱澍心里有底了，不由面露憾色，不过转念一想，顾锦书身手极佳，应该，应该经得住操打吧！贤婿，岳父对不住你！可我如果劝你选若蘅的话，你九成九觉得我存心跟你过不去啊！
闲话休提，次日城门一开，顾锦书就护着邱家三口进了扬州，阔别十余年，依然是花飞柳荫，山清水秀，人杰地灵，乃落户安家的不二选择，邱澍和姐妹两眼花缭乱，在顾锦书的介绍下且行且看。
“岳父，你们打算在哪落脚？”
“哦，我邱家在扬州有座老宅，先前已遣人修葺，虽未尽善，但慢慢来吧。”
听见这个回答，顾锦书竟然有点失望，“岳父，那你们可有什么想吃想玩的？华光居里头的六道菜很有名，或是魁翠楼的烧卖、蒸饺，也很清口，啊！鲜子巷那儿的甑儿花糕，又好吃，又香，芷蕙她肯定喜欢！”
邱澍表示：“一切都听凭贤婿安排，只是，我们是不是该先去顾家拜会一下？跟老夫人对对这婚约的事？”
“岳父说的是！那我们一起回家吧！”
“贤婿，这哪合适啊，按礼数，应当先交递拜帖，然后才能登门……对了，贤婿，你们家还住城南龙背里吗？没有搬吧？”
“哦，搬是没有搬，不过你们不要去龙背里找啊！”
“啥？啥意思？”
“我家的门原来是开在龙背里的，但是前阵子挪到素叶渡去了，你们要从那边才能进来。”
顾锦书说得理所当然，邱老爷半天没反应过来。“龙背里……素叶渡……等等，贤婿，这两个地方，没记错的话好像不是挨着的啊！”
“可不是吗！”
龙背里在柳巷，素叶渡在东关运河边，邱老爷大概在心里划了一下大小范围，吓了一跳：“贤婿，难不成你的家有从龙背里到素叶渡那么大？”这不可能，这绝对不可能！
可是还有别的可能吗？
“哎，岳父，三百多间房子，就我们一家几口人，简直闷死！我先前还以为你们会直接住进来呢！”
三、三百间……邱澍打了个哆嗦，十几年没来往，顾家竟扩张到这种地步！顾老爷和顾夫人均已仙去，眼下是谁在主持家业？顾老夫人固然是个不简单的人物，但断不致一把年纪了还这么生猛……邱澍琢磨着问顾锦书道：“贤婿，敢问现今当家的是哪位？”
“我大哥呀！”
邱澍一头雾水：“贤婿，你不是独子吗？”
“大哥好像是六七岁才回来的，他之前一直都住在外面。”顾锦书看邱澍不明白，又热心地补充道，“跟他娘亲住在一起！后来他娘亲去世了，太奶奶就把他接回来了。”
邱澍瞬间明白了，这位当家的，通俗点说就是私生子。
把顾家搞得这