邱芷蕙把脸贴在邱若蘅脖子处，一字一句道：“对我来说，男人只有两种，一是郑冠，一是其他男人。”
“你呀……”邱若蘅又是悠长的一叹，她太务实，芷蕙则是她另一头的极端，梦幻得不得了，整个人在天上飘，还郑冠呢！
她听着细碎的风声，看着窗棂晃动的竹影，轻轻哼起一支曲子，邱芷蕙听出那是小时候娘亲哄她们睡觉时的曲子，以前凝神细听一会儿，睡意不知不觉就上来了，可今天却是格外清醒，没有半点睡意，反而满心的怅然，慢慢盈散在胸腔中。
“姐姐，为什么女人非得嫁人不可？”
这个问题，在接下来的几天里，邱若蘅做绣活时，总会不时跳出来萦绕在耳边。
她叹了口气，这么简单的问题，有什么好困扰的？女人不嫁人，难道做尼姑？她不是瞧不起尼姑，只是觉得，若非被伤透了心，怎会好端端的，惟愿孤老终生？
“大小姐，你绣得真好。”
暖儿是刚买回来的丫头，今年十六，全家逃荒时走散了，只剩一个人在街上晃，邱澍运气实在好，没花什么钱便把她领了回来。
暖儿诚心诚意地夸赞，邱若蘅置若罔闻，只顾发呆。
暖儿撇撇嘴，她虽才来几天，却已经摸清主人家的脾气，这大小姐绝对是最好说话的一个，就是总心事重重，和她相处怪压抑的。
邱若蘅下针下到一半，忽然不经意地问：“暖儿，你想嫁人吗？”
暖儿起身去水缸舀水喝，闻言一顿：“嫁人？不想不想。”
邱若蘅侧首问：“为什么？”
“因为……嫁得不好怎么办？”
邱若蘅又问：“怎么样算不好呢？”
暖儿在院子里踱步，一个来回后道：“嗯，比如、比如像我婶婶那样的，生不出儿子，三天两头挨打，生的三个表姐，一个嫁给苦力，饭都吃不饱，一个嫁给赌鬼，坐月子时还要洗衣服还债，最后这个倒是嫁了秀才，可婆婆总疑心她偷这偷那，还不如不嫁呢！”
邱若蘅恻然，讪讪道：“这样啊……”
暖儿结束了凄惨的回忆，表情像变戏法似的一变，灿烂笑道：“不过，我听说二小姐要嫁的是顾家二少爷，天呐，大小姐你知道么，昨天我去买菜，那些摊主一听我是邱家的丫鬟，都抢着往我菜篮里添呢！最夸张的就是那个卖肉的老张，一开始欺负我不懂，后来知道了，居然特意拎了好大一块腱子肉追我。”
邱若蘅饶有兴致听着，顾锦书的一举一动一颦一笑浮现眼前，柔和如三月春风的笑容，连桃花都能吹开，她不由得抬起头看着院子上方的天空，微微有些熏醉。
她真的不懂，这样的男人，比起郑冠又差到哪里去，芷蕙怎能不喜欢？她怎能说得出拒绝的话？她到底是怎么打算的？
邱若蘅心烦意乱。
让她心烦意乱的邱芷蕙此刻正站在顾家素叶渡的大门口台阶下，仰头看着那块匾，许久，下了决心似的，上前叩门。
对方一开，她便先声夺人道：“我是邱芷蕙，我要见顾家说了算的人。”
于是，阮春临没等次月初八，就见到了她感兴趣的人。
她坐在园子里，在爬满木香的花架下，靠着软椅看邱芷蕙在小厮的引领下由远及近，到了面前。
果然生得闭月羞花，阮春临看过太多太多人，邱芷蕙这样的美人，绝对是不多见的，她一路走来，目不斜视，既不低眉也不顺眼，直直看着她要找的人，花瓣一样的脸颊上，没有半点柔弱感觉，反倒一股逼人的气势，扑面而来。
阮春临想，难怪锦书着迷，能跟这丫头在容貌上一较长短的，也只有当年让震寒迷得死去活来的冯小屏了……
她不喜欢想起这个名字，于是收拾思绪，轻咳两声道：“你就是邱芷蕙？”
“是我，见过顾老夫人。”
“嗯。有什么事？”
这时婢女端茶来，邱芷蕙看一眼，拒绝道：“不必了，我说完就走，老夫人，我是来退婚的。”
阮春临一怔，本来向左歪着的头，慢慢改为向右歪着，调整过程中，她一直看着邱芷蕙，而后者也很坦然地承接她的注视。
“为什么？”
邱芷蕙答得干脆：“因为我不喜欢你家的二少爷。”
阮春临思忖片刻，问道：“你有心上人了吗？”
这回换成邱芷蕙一愣，不知该如何作答，她眼珠转来转去，在阮春临看来，就等于承认了：“原来如此。锦书他可知道？”
邱芷蕙摇摇头。
阮春临眯起眼睛，不知为何有正中下怀的感觉，也许是因为本来就更中意姐姐些的缘故，她揭开茶盖慢条斯理地撇了撇茶叶，道：“退婚也不必吧？你有心上人，你姐姐也有吗？”
姐姐的心上人不就是……邱芷蕙猛地一震，无言以对，整个人不知所措。
坏了，该不会是想改让姐姐过门？这可不行！她要和姐姐、爹爹继续过以前那种安安宁宁、开开心心的日子！永远永远也不分离！否则她何须费这么大劲跑来退婚！
“你不想嫁，我不勉强，回去吧。”
邱芷蕙站着不动，阮春临喝了口茶，又看向她道：“还有事么？”
“顾老夫人的意思，是要顾锦书娶我姐姐？”
“是啊，你姐姐不会也不愿意吧？”
邱芷蕙脑袋里直接蹦出答案，怎么可能，姐姐简直太愿意了，她没曾提防老太婆还有这么一招，顿时乱了阵脚。
目送邱芷蕙失望离去，阮春临心里乐开了花，目前为止，邱澍所言句句不虚，他这个女儿芷蕙，果真貌美如花，性子直接，看来她一模一样的孪生姐姐若蘅，一定是貌美如花，性子温柔了！妙极妙极，还有比她更适合做重孙媳妇的大家闺秀吗，阮春临恨不得跳着日子过，直接初八才好！
顾沁文下轿子时正好与邱芷蕙擦肩而过，邱芷蕙看也不看她，她却盯着人家直到人家拐弯，“宝春儿！那小妞是谁？”
送邱芷蕙出门的宝春儿翻了个白眼：“是邱家二小姐，您的未来嫂子！”
“那就是我哥一见钟情的女人？”顾沁文不服气地撇撇嘴，“也还好嘛。”
“什么‘还好’啊，三小姐，那是我目前看过的最美的姑娘。”宝春儿朝着邱芷蕙离去的方向一个劲陶醉，仿佛空气都是香的。
顾沁文刚要说“因为你见的少！”冷不丁瞥见贴身丫头黛珠也是频频点头附和宝春儿，顿时气结：“有那么好看吗？比起本小姐如何？”
宝春儿和黛珠先是不假思索点头，反应过来后忙摇头，顾沁文怒道：“什么意思？到底是比得过还是比不过？”
“文妹又和谁比啊？”一个爽朗的声音打身后传来，顾锦书双手背在身后，笑盈盈地踱近，摸摸她的头，“不过不用问，和谁比都是文妹更好看啦。”
“哈，有眼光！”顾沁文愠色一扫而空，拍拍顾锦书胸口，故意刁难地道，“即使和你的心上人比吗？”
“芷蕙？”顾锦书反问，然后毫不犹豫地笑道，“这有什么好比的，两个都很美啊。”
顾沁文不依不饶地纠缠他道：“如果一定要你选一个呢？”
“呒……”顾锦书陷入沉思，拇指轻抠唇缝，顾沁文见状跺着脚撒泼道：“我就知道你肯定会选她的！你这有了老婆便忘了妹妹的死没心肝的！”
顾沁文打人一向不知轻重，反正她用尽全力打出去顾锦书也只当挠痒痒，在那里哈哈哈笑个不停，黛珠和宝春儿乐得看热闹，掩口站在一边，黛珠眼角余光一扫，忽然脸色大变，忙一个箭步窜至顾沁文身边，拽她衣袖。
“三小姐，三小姐，回来了。”
顾沁文正全神贯注殴打顾锦书，不悦地一瞪：“什么回来了！”
“大少爷回来了！”黛珠表情扭曲地在她耳边说。
顾沁文一听，马上倏地站好，拽拽衣领掸掸袖子，又一想，这个瘟神还是能避则避的好，双腿立刻自动往门里飞奔。
“站住。”一声断喝，声音不高，语气不重，可顾沁文顿时像被射了一支涂满麻药的飞镖，整个人都软了。
其他人也是一副噤若寒蝉样子。只有顾锦书，笑得更灿烂地扬起手挥舞：“大哥，你终于回来啦！”
顾凌章没理他，走到顾沁文身边，冷冷一瞥，道：“这么大屋子，还不够你胡闹，非要在门口丢人现眼，你觉得男方家说你不拘小节是夸你吗？多大的人了，好话坏话都不会听，放眼扬州的大家闺秀，哪个是像你这样的，别家的小姐是大把的人去提亲，你呢？帮你找的婆家，人家想方设法推脱，你有没有想过为什么？”
顾沁文下意识顶嘴道：“谁要你多事，我不嫁不行吗？”
顾凌章冷笑：“不嫁？那不是要我养你一辈子？三小姐，你好像忘了问我愿不愿意。”
顾沁文说不过他，眼泪涌上来，嚷嚷道：“谁要你养？我爹娘留给我的足够我吃几辈子！关你什么事！”
顾锦书见势不妙，强势插入二人中间，手一挡：“好了好了，进去再说！文妹别哭，别哭。”
顾凌章转身往里走，走出两步停下，回头轻笑道：“就算全家人都说你比邱芷蕙美上千倍万倍，那又如何？有什么用？只有总是怀疑自己的人才会不停的需要从别人嘴里听到认可。”
顾沁文又怒又悲，浑身发抖，抓过顾锦书袖子揩鼻涕眼泪，忿忿咬牙切齿道：“岂有此理，他算什么东西，哼！竟敢教训我！他凭什么教训我！”
顾锦书笑道：“文妹，大哥也是为你好啊。”
“大哥？我呸！他也配！”顾沁文哭得一抽一抽，顾锦书那只袖子算是报废了。
×××
夜深了，一点灯光在黑暗中穿行，到了比较明亮的院子里，才看清是顾府管家顾齐宣，他推门而入，喊了一声：“大少爷。”
顾凌章在书桌后沉思，并没动静，待顾齐宣走近，才道：“又是三月了。”
顾齐宣打开食盒，一样一样往外拿着，嘴里道：“是啊，我已准备好了，大少爷要什么时候上山都方便。先把药喝了吧。”
顾凌章看着那碗东西皱皱眉头，接过打算一饮而尽，但才喝就觉得味道不对，赶紧停下，问：“药换了？”声音不自觉带上一丝严厉。
顾齐宣微笑道：“我知道，您出去这几天怕是都没有按时服药呢，所以去问了孔大夫，方子稍有变动，可抵春寒，祛疲劳。”
顾凌章听了沉默不语，半晌低低说了一个字：“哦。”
接过空碗，顾齐宣又道：“大少爷晚饭都没过来用，我听下人们议论，似乎是为了三小姐的亲事？”
提及这个让人头疼的丫头，顾凌章微不可闻地叹了口气，顾齐宣疑惑道：“王磬是您老师，他的小儿子王理与您又是好友，这不是很门当户对吗？王家为何要拒绝呢？”
顾凌章苦笑道：“还不是因为我与朱大人走得太近，老师生平最厌恶官场中人，我一获选盐荚祭酒，送的礼他都不收了，何况结亲。”
顾齐宣感叹道：“确实是可惜。”
“王家书香门第，家底殷实，不沾染官场是非，家风宽松自由，沁文若是真的嫁进去，必不会因为大大咧咧的性格吃亏……可惜。”顾凌章沉吟片刻，无奈道，“没想到是因为我的关系，耽误了她。”
顾齐宣忙开解他道：“大少爷千万别这么想，您处处为三小姐打算，她不知道个中内情，才会怨恨您。”
“她也没吃晚饭吗？”
“呵呵，二少爷和老夫人轮番劝她，劝了个把时辰，吃了。”
想到顾沁文那种天塌下来也只会哭几声，然后继续没心没肺的个性，顾凌章忍俊不禁，道：“那就好。”他看一眼桌上的菜，其中有条整鱼，不由眉头微蹙，道：“你又让厨房另外做了吗？我都说了几次了——”
顾齐宣含笑插话道：“这条是老江送我的，我本不爱吃鱼，又不能推脱，想着大少爷向来胃口不佳，季花鱼清蒸味道鲜美清淡，正好适合。”
顾凌章又一次被堵，心中既有懊恼，又有困惑，一时哑口无言。顾齐宣有些怅然地笑道：“其实，大少爷跟老爷，是很像的，为人打算，却不让人家知道。”
顾凌章道：“是吗？我倒想知道，他是怎么为我娘打算的。”看着顾齐宣欲言又止的样子，顾凌章抬手阻断，道，“都过去十几年了，如今深究也没有意思，有在意的，必然就有忽视的，齐叔，你与我娘算是旧识，我很谢谢你一直照顾我，不过我还是希望你今后别这样了，免得将来后悔。”
这种话，似乎每次对他好时，他都会说，顾齐宣也习以为常了，再继续只会徒增伤感，当即决定换个话题：“对了，今天邱家二小姐来过。”
“跟顾家有婚约的邱家吧。”收到邱澍信的人便是顾凌章，也是他亲自回复的，所以并不意外。“这么快就上门了，老夫人怎么说？”
“邱二小姐……是来退婚的。”
顾凌章闻言，动作一滞，不解道：“退婚？为什么？”
“她说，她不喜欢二少爷。”顾齐宣也觉得这个女子匪夷所思，故而虽然他说的是事实，却用了不确定的语气。
“不喜欢？”顾凌章加重语气重复一遍，突然好笑，这也算理由？自古出嫁的女人，有哪个是因为喜欢的？这邱芷蕙，该怎么说她好呢，她要拒绝，也该用个拿得出手的理由吧，比如说，不愿给人说有心攀附之类的，不过转念一想，这倒省了自己的事，邱澍如今落魄，无权无势，没有半点结交的价值，女儿给顾家做妾还差不多，正妻？算盘未免打得太精。
顾齐宣似乎看出顾凌章心中所想，道：“没想到二少爷竟是一厢情愿，这可如何是好，谁都看得出来，他对邱二小姐是真心喜欢。”
“是吗。”顾凌章随意念了一句，心忖道，等这个草包弄懂喜欢是什么意思再说吧。至于邱芷蕙，倒是个骨气的女子，话说回来，邱家也不是全无可取，起码“十指春风”的名气比邱老爷官威大多了，京中贵人，不少喜欢穿用邱家绣庄的东西，若能善加利用……
想到入神处，顾凌章眼睛微微眯了起来，他眉眼和顾锦书有七分相像，顾锦书天人般俊美，顾凌章自然也不会难看，只是他的戾气总在眯眼、皱眉这些细微表情中流露出来，难以亲近，旁人避之唯恐不及，哪还有空欣赏他的长相。
顾齐宣打量他片刻，忽然柔声道：“大少爷，你没想过娶妻成家吗？”
顾凌章微怔，不由侧首看了他一眼。
娶妻？成家？
贫苦人家或许是要晚些，但他们这种家世的，一般到十六岁，就算尚未娶妻，至少也已经纳了妾，初尝人事，才算正常。
顾凌章记起来，自己今年也二十了，大他一岁的堂兄顾勉秀，年前刚娶完第二个妾室。
顾