纵横- 第24部分

两人扶老携幼，匆匆在小欠带路之下，往此地较高的山坡攀去。

这九户人家在熟睡中惊醒，乍闻滚滚雷动，又见人毁门闯入，都以为天崩地裂，又以为强盗抢掠，后才知洪水淹至，水火交攻，吓得五魂飞了七魄，呼天抢地，不知如何是好。

幸有小欠与铁手协助之下，这几户山村人家才有逃出机。

小欠带了三四人，还背了个仍在襁褓里的婴儿．择一处高地疾走，铁手拖了个老的，拉了个幼的，更单手抱了个龙舌兰，一边跟着小欠走，一面还不忘问。

“把他们摆在这儿可安全？”

这时，水流冲至，那几户人家房屋已开始淹水，让火焰一沾，立即起火，火起不久，又为更大的水势淹熄，蔚为奇观。

小欠走在前面，崖坡奇陡，而灌木密集，他闷鸣一声，霍然回身。

这刹间，他居高临下。

铁手也马上止住脚步。

小欠在高处，背风。

铁手人在下锋，向风。

两人衣袂飞动。

那些跟两人逃难的人，望望小欠，又望望铁手，都不知何故。

因为不明所以，只能看看这剑一般的哥儿，望望这铁锅般的好汉。

小欠忽道，“如果我们是敌，你手中无一人能弃，又落在我的下风，我一剑便能杀了你。”

这时劲草忽风，吹得林木沙沙狂舞，脚下洪流火海，身畔哀泣呼号，令人体目惊心。

铁手却只哈哈笑道：“好说，好说，小兄弟的背敢情已经不痛了？”

小久怔了怔，带了健壮的，伸手背扶老弱的，往上拔步就走，迎着风抛下了一句话：

“你不盯着我，我就不痛了：你也可以继续吃我的风了。”

可能是走到高处之故吧．那些跟随着二人在上跑的乡民，忽然都觉得寒气和焰熏都没那么熏人、迫人了。

刚才他们才不过在半坡停了一停，却几乎为之窒息。

上得高处丛林更密。

下面水流远火，火焰冲天，却又因水而灭，时明时暗。终于火光渐减，火势渐灭。

小欠在这片荆棘地稍停，揩汁道：“这儿叫‘不文山’，势高，水淹不上这儿来。下面都是坚石，火也一时三刻，蔓延不上来，后有山径、要退走不难。”

他边清点人数，边用衣袖楷汗，忽然顿住了。

因为他发现铁手没有流汗。

甚至没有气喘。

他一人背的，抱的、拖的，带了三人，上这高山，可是却不喘一口气，不流一滴汗。

小欠正想说些什么，忽听山下有妇人凄厉呼叫，“救命”不已，还有小孩嚎哭之声，小欠立在下张望，只见一位老者挣扎在一栋茅屋前，半身已为洪流卷着，一个小女孩用左手竭力抓住门板，另一手紧紧抓住老者下放，那老头儿才不致让洪流卷去。

小欠倏然色变，向紧拢在这“不文山”的一名黑汉乡民叱问：

“怎么——詹大娘还留在‘一丈溪’这儿！？她不是到佳阳去她儿子那里么！？”

那黑面汉子嗫嚅道，“你这就有所不知：詹大娘去了，可又老又瞎，前天又给她媳妇儿赶回来留在这里了。”

小欠顿足嘶声道：“那么，麒步怎么没跟我们上山！？”

另一名攀得上山已几乎支持不住的老头，喘息嚯嚯的说：“阿麒那天采药，给金线头咬了一口，现在瘸了腿，走动不便。那。他的女儿就在下边眼侍他呢！”

这时滚滚洪流，在黑夜里沾火滚雷似的，摧枯拉朽一般的、天摇地动的责隆而下，遇上它的，谁都给吞噬，没顶、粉身碎骨：只见那时苦苦支持着不让激流卷走的父女，已快撑不下去了。

小欠看了铁手一眼。

两人都点着了对方眼里的斗志。

也看清楚了彼此心里的恐惧。

这箭过不了小欠那一关。

他手上的刀，像一只吃箭的狗，见箭就“咬”了下去。

没有一支可射着他。

也没有一支可越过他，射向铁手或龙舌兰。

铁手在他身后，看到他的出手，眼睛亮了：

三、暴没

两人一笑。

苦笑。

涩笑。

大家都有默契。

——这一刹间，没有能比他们更了解对方的心意了：

天威莫测，人太渺小，难免生俱。

怕。但有些事，虽然怕，但这是得做。

因为不做、就不是人了。

就白活了。

这时，山下又隐约传来婴儿的哭声，山下这一哭，使得山丘上一妇人愈发放声大哭。

小欠一看那披头散发的妇人，皱起了眉头：

“老古吉，你怎么把孩子留在屋里了！？”

只见那妇人哭闹着要冲下山去，但给两位乡民拦住了、拉住了，她挣扎去不得，就跪下来哭求小欠和铁手：

“小欠子啊，我的女娃娃给撂在下边了，你们刚才一发大喊，我抱了以为是娃娃的就外往外跑，却是个枕头……小欠子呀，你行行好，跟这位神爷大显神通，再飞下去救我那命根子一次吧……我求求你，我已没了当家的，总不能连娃也——”

小欠气得鼻子都歪了，一顿足：“也有你那么粗心的妇人。”

铁手见这情势，就说：“我下去。你守这儿．”

小欠疾道：“不。我去，你守。”

铁手截道：“这时候不争这个。”

小欠也道：“这儿也不须人看守。我和你一齐下去，救一个是一个。”

铁手道：“好，我助那对父女，你去抢救那婴孩和瞎妇。”

小欠把琴和的包袱解下，眼中生起了一种依依不舍的奇怪神情，然后说：“就这么办。”

铁手也放下龙舌兰在一处长有软草的地上，向乡民说，“他有病，你们照顾着。”

乡民都点头不迭，心里感激不尽，只不知这从天而降的生罗汉究竟是谁，却震诧于平时只在山上酒馆里默默做活的小伙计，居然会这一身高来高去的大本领。

铁手低声在龙舌兰耳畔说了一句：“你好好休歇，我回头就过来接你。你快些好起来，要比以前更快乐如意。”

这样说着，眼里忽有点潮湿，还生起了生离死别的感觉。

不知怎的，他每与龙舌兰分手，就算小别，也会有这种难分难舍的心情，好像每一次分手，就是把自己上的某一部分切断了，又像是以后就不能／不会／不可以再相见。

他也不明可以会有这种感觉。

更不清楚这感觉从何而来。

亦不知道龙舌兰是不是对自己也有了这样的感应。

可是这不是依依的时候。

龙舌兰药力未散，依然昏睡。

他放下了龙舌兰，转身，小欠也正好放下了他包袱里的琴。

两人一点头。

小欠道：“去吧！”

铁手道：“保重。”

小欠的毡帽早已掉落，乱发掩遮了右额右眉，从而他的眼神就在黑夜里、黑发后、黑风中剑也似的亮。

他猛一腾身、跃起、整个人乍沉下去，竟是为了快速到达现场，而整个人毕直山头往洪流所淹的村落跳坠下去！

只见他一路坠落下，疾如弹丸，眼看要到洪流肆威的大地前，他足寻山坳、突岩，约略借力，一沾即弹，呼地勾挂在一棵大树丫上，继而急荡到有孩子发出哭声的住处。

铁手则不然。

他没有跳下去。

他跑。

他开步就跑，一路跑了下去。

看来，跑要比毕直跌下要慢得太多了。

可是事实并不然。

——当小欠从那已给水淹得整座都浮了起来，漂走了的茅屋抱住一个小孩子掠了出来之际，他也跑到了山脚下，冲进沙石洪流里，他的姿势如此之猛。以致洪流都为之分开了两路，他终于冲到那苦苦相互支持着的父女身边，一手搭住一个，吐气扬声，再往山上竭力拔步疾奔！

他才一搭住父女两人，两人如见救星，都用手抓紧了他。

那女的叫：“大爷，你先救爹——”

老的也叫：“壮士，你救小女……”

铁手暴喝一声，“两个都救，一起跟我走！”

话才说守，闻咋勒勒一阵响，那座木屋己完全崩却、溃倒。

整座木屋给连柱拔起，随洪水带来的杂物，一齐冲了过来。

百忙中，铁手大喝一声，将父女两人用力一抱，扯到了身前，护在胸前。

他用背硬抵那整个塌屋碎木之一击。

这一下，连同木屋碎片、破砖以及洪流激过来的断树残伎，一下击在铁手背上。

这不是普通的力量。

也不是人的力量。

而是天地间、大自然的无比威力。这一下击实，铁手只闷哼一声，一手揪着老头儿，一手接着小女孩，在都挪步，往上就走。

可是，洪流这时已漫至他腰根子上了。

他不会游泳。

他只能抢步。

——他要在洪水淹没他之前步上高坡，那么，他就安全了。

他手上的人也安全了。

可是，这时，在树林子里，忽然射来了两道冷箭。

射向铁手。

铁手居然在这时候，还能跟观六路，耳听八方。

但是他腾不出手来。

他左手是小女孩。

右手是老公公。

他不能放弃他们。

他只有硬挨。

在流水狂卷里，他不能退，拔足困难，又不能闪、不能躲、不可接、不可避。

他只有硬吃这两箭。

这两箭一射中他背心，一射在他左肩上，都奇准无比。

他闷哼一声。

两箭都插在他身上。

小女孩吃惊的叫了起来：“好汉，你受箭了——！“铁手继续迈步，只吩咐道：“请替我拔箭，怕箭上有毒。”

小女孩本来怕血，但见危急，也管不了那么多了，拧身伸手，“嗤”的跟铁手拔掉了那一箭。

箭出，伤口溅出一道血箭。

铁手道：“谢了。”

默一运劲，“膨”的一声，背后那一箭竟给他倒迫出来，落于水中，水流抹过一道淡淡的血痕。

他连受二创，但半步不停，已渐走上高坡。

只要一上高地，他就能施展轻功了。

但这时水流更急。

更快。

而且更大。

洪水已淹至他胸臆。

他双手高举，仍把老人、女子提得高高的，向是他自己可惨了，简直成了箭靶子。

——要不是发箭的两名高手太过惊愕：他们的箭法以劲急称著，平素一发足可穿山裂石，而今射着铁手，不但不曾对穿，旦还似只伤及皮毛，使他们诧异之余，一时忘了即时向铁手动手，而转移了目标。

就这么一错愕间，眼看铁手已可登上“不文山”的山脚。

却在这时，铁手发现背后水声急响，未及转身也一眼已瞥见一物自他头上掠过。

那是小欠。

他左手挟着婶婶詹大娘，右手抱着婴孩，时在水上残物借力点足，或人水泅得几下，再运气弹跃，现正掠过铁手头顶，要抢登上丘。

——只要登上土岗，便不怕洪水肆威了。

铁手见了，大为安慰。

可是：

可惜。

可恨——

可憾的是，而两道箭矢，一黑一白，并排飞射，已追射小欠后领、玉枕！

这两箭要先射着了，小欠可不是铁手：他轻功、泳术都比铁手高强，但内功却远不如铁手高强。

——这两箭射的都是要害。

一一要命的要害！

这两箭会不会要了小欠的命？

铁手再不迟疑。

他不能眼睁睁的目睹小欠遇难！

他忽然放了手。

左手。

他左手一放，小女孩惊呼一声，便要落下水中。

但他的手一松之际，两指已疾弹而出，一弹小女孩右耳，一弹小姑娘左耳，并叫了一声：“得罪，借用！”

“嗤、嗤”二声，小姑娘双耳本串着两片贝壳饰物，就给他弹飞了出去，变成了两道晴器，体积虽小，含劲却巨，竟后发而先至，及时截住了两支箭，并击着了二矢！

波波二声。

箭居然一折而落。

铁手又及时揪住小姑娘衣领，她才不致让急流冲去，在抓住姑娘身子之前，他还未能及摇向小欠的背后发了一掌。

小姑娘惊魂甫定，小欠那儿已解了困。

小欠本正在来路急掠，刚越过了铁手三人，想找刚才藉力落下的那棵大树腾升，但这时十万火急，人掠到此处，才发现竟没了那棵树一一洪流早已把树淹没了，卷走了！

这可真要命！

这刹那，小欠真气已尽，手上又有一老一少，一是瞎了眼的、一个还不能走的，他一时也无以为继，无为为继，身形正向下暴沉！

同一时间，他已闻暗器破空之声！

他心中一惊。

但铁手已出的手。

不但截住了箭。

还向他拍了一掌。

这时，他正值一口气接不上来之际，铁手这一掌，遥拍至他背后。

他受了一击。

整个人平平飞出丈余。

——就是这丈余！

他脚又着陆。

小欠足一沾地，立即施展轻功，把在襁褓中婴儿的和瞎目妇人，一拖着一背着，扭身提气：往水上就窜。

风很寒。

水很冷。

水上却冒着袅袅的水上的寒烟。

他背后吃了铁手一掌：

暖暖的。

四、猛升

铁手以一口真气、迅急出手，用姑娘耳畔的贝饰打飞了二矢，并一掌送了小欠丈余远，他自己这才憋住了一口气：要强走剩下的那一段：约二丈远的上山路。

只要到了小路，地势便会升高。

脚踏实地，铁手就不怕了。

不畏强敌。

不怕强仇。

可惜／可是／可恨／可恶的是，他掌力一吐，使小欠脱险，但他自己的身子却猛然一沉。他还急走了十几步，高地突岩虽然近了，但水却越来越深，不过，这一带的水流却已全不沾火。

一下子，水已淹至他的脖子，连耳朵也觉沾了汹涌卷过而来的浊流。

铁手这么无眼缘了，脸也绿了。

他畏水。

一一他不善泳术。

他就是因怕水，所以才常以“一气贯日月”的内力来与水流搏缠交揉，以期锻炼出一种刚柔合并的功力，来消灭和克制他自己对水的畏忌。

眼看他现在主要登上高地了，但他却一脚踩岔了，踏入了一处凹地洼洞里，他整个人都立即沉了下去，双足且卷入了漩涡激流里。

本来，他还可以仗一身绝世内，向岸上坡流猛冲，他离那一处突出的高岩，也只不过十尺之逼。

但他不能这样做。

因为他手上有人。

他能冲，他手里要救的人却没这身内力来冲刺，如强破洪必抵受不住水流压力，只怕未离水已绝了命。

铁手无法牺牲他们的性命，来保自己的命。

只那么一犹豫间，水流已及颔。

也只差那么十尺远，他已不能再动。

他已下沉。

几已不以呼吸。