“你好，”黛儿慢慢停住了脚步，越是接近这少年，心底似曾相识的感觉就越强烈，“嗯，你好，我们是不是在哪儿见过？”
“我还以为你记得，”他微微眯起眼睛，“在魁地奇世界杯赛宿营地里。我见过你。”
“哦！”黛儿恍然大悟，旋即有些脸红。那个时候她满脑子都是德拉科（的吻），根本没留心身旁任何事物，对，大概他们就是在那儿遇见的，因此她诚心实意地说，“非常抱歉，那天发生了一点事。嗯，我叫黛儿·波特。你呢？”
“凯尔，”少年的语气里有一丝难以察觉的迟疑，“凯尔·布里亨。”
“很高兴认识你，”黛儿点点头，“呃，再次认识你。今天时间太晚了，我想明天我会很乐意带你逛逛霍格沃茨。”
“那真是太谢谢你了，”凯尔并没有让开道路，而是继续道，“我可以去哪儿找你？”
“我们会在二号温室吃早饭，如果你感兴趣的话，也可以加入我们。”黛儿实诚地说。面对外校同学应展现我大霍格沃茨的美好风范嘛，或许她明天早上该准备些特别的食物来招待客人？
“好的，”凯尔点点头，“那么明天早上见。”
当黛儿走进魔药教室的时候，才突然意识到一件事情。等等，她似乎没有告诉凯尔早饭的时间，万一他来得太早呢？但当德拉科的身影出现在黛儿面前时，她就把凯尔抛到脑后了。嗯，远道而来的客人怎么说也得倒个时差、睡个懒觉什么的吧？她乐观地想。
☆、凯尔
凯尔重新裹上厚厚的毛皮斗篷，顺着小路离开了霍格沃茨城堡，并最终接近了德姆斯特朗的大船。他脚步很轻，一路上几乎未抬头辨识方向，也未引起任何人注意。然而当他沿着船边绳梯轻巧地翻过船舷后，卡卡洛夫阴冷的嗓音突然从他身边响起。
“你一定要在到达霍格沃茨的第一天就去冒险吗？”他语气格外不满，“即使是你，他也绝对不会高兴。”
“放松点，伊戈尔，”凯尔整理了下斗篷，语气中丝毫没有对校长应有的尊敬。觉察到卡卡洛夫的紧张与恐惧，他几乎要笑出声了，“我究竟该做什么、怎么做，这些都不需要你关心。”
“只要你确定你的行为不会害我们丧命，洛哈特！”卡卡洛夫压低声音吼道，“邓布利多——”
“是凯尔，亲爱的校长大人，”凯尔抬头警告道，“以及邓布利多？他只是个神经兮兮的怪老头。你知道他每天花最多时间去做的事情是什么吗？研究蜜蜂伯爵商店的新传单！就是这样的一个老头，值得你如此害怕？”
“看来他只赋予了你力量，却没给你脑子，你难道还是个只会用傻笑骗骗女人的家伙吗？”卡卡洛夫恶毒地说，“邓布利多的恐怖不是你能想象的，二十年前的他就能轻易杀死你，不比捏死一只臭虫困难。”
“他给了我什么，也是你无法想象的。至于邓布利多？他老啦，”凯尔，或者说，曾经的吉德罗·洛哈特伸出手指轻轻推开卡卡洛夫，朝透着微光的舱门走去，“事到如今，你还在犹豫？我可以替你向他说明你的担忧，你知道他就在下面……”
卡卡洛夫脸上的肌肉扭曲了，他紧走几步试图跟上那男孩，“不不，你误会了，我只是太过担心。只要让我知道哪怕一丁点你们的计划，我一定能成为最好的帮手。”
“你只需要做自己该做的事情，亲爱的校长大人。”凯尔微笑着说，“放松点，我会替你美言几句的，只要你别挡在我面前。”
卡卡洛夫停住了脚步。看着凯尔的身影拐进楼梯口，笔直地朝船舱最底部前进，他脸上的表情混合着憎恨、鄙夷、恐惧，最终化为一片空白。
第二天天蒙蒙亮的时候，黛儿便走进了二号温室，心情非常愉悦。几乎不到一分钟，德拉科也来了，他们坐在一起分享了些热乎乎的豆奶，等着草丛里的露水散去。然而温馨愉悦的二人时光才过了不到半小时，二号温室就来了一位不速之客。
似乎也不能称他为不速之客，因凯尔的到来是由黛儿亲口邀请的。见到二号温室里的黛儿跟德拉科，他站在门口似乎有些腼腆地笑了笑。在清晨苍白的阳光下，黛儿看到他露出了一颗小虎牙。
“早上好，”他微笑道，看到德拉科分外不爽的表情，他的微笑立即转变成了歉意，“抱歉，我是不是来得太早？都怪湖底的人鱼，我实在没法无视他们的歌声，吵得人根本睡不了懒觉。”
湖里居然还有人鱼？“呃，早上好，”黛儿有些尴尬地朝他点头致意。现在大概还没到五点吧，难道德姆斯特朗们吃早饭都这么早的？“我才应该道歉，昨天没能告诉你时间。快进来吧——德拉科，这就是我之前说过的凯尔·布里亨，布里亨，这是德拉科·马尔福。”
德拉科从鼻子里轻轻哼了一声，起身朝凯尔伸出右手，“德姆斯特朗的？你们的生物钟真是让我钦佩。”
“拜托，叫我凯尔就好，”凯尔对德拉科略带敌意的语气似乎毫无感觉，他热情地握住了德拉科的手，轻轻摇了摇，“以及我担心我是不是破坏了你们的约会？”凯尔笑眯眯地朝德拉科抛了个暧昧的眼神，成功地让后者起了一身鸡皮疙瘩。
“呃，不会，”黛儿连忙说，心底却叹息今天的晨练算是泡汤了，“不过早饭还没做好呢，如果你愿意的话，我想我们可以一起去逛逛霍格沃茨校园？”
“不不，那可不比了，”凯尔连忙摇头，“我想我有点头晕，至少在吃到面包牛奶之前，我不想多多走动。”
那你倒是给我呆在船上别到处乱晃啊。德拉科在心底默念。
“我一直非常喜欢霍格沃茨，哦谢谢，好香，”从黛儿手里接过一杯热豆奶后，凯尔扭头四处打量着，仿佛就连温室顶棚的破洞也让他分外感兴趣，“如果不是我母亲一意坚持，我肯定就成为你们的同学了。不过去德姆斯特朗也挺好，我们能学到很多强大的魔法。我听说霍格沃茨不开设黑魔法课程，只学黑魔法防御术是吗？”
这番话成功引起了德拉科的兴趣，“你算走运了。我们大部分时间都只能坐在教室里翻翻书本，黑魔法防御课也一样。真不知道当我们真正遇到危险的时候，书本能帮助我们什么。”
“就是这样，”凯尔很有共鸣地点点头，“真正强大的魔法绝对不可能在书中找到，一切都得付出代价。但德姆斯特朗太过追求力量，反而忽视了很多东西，学生的日子可不怎么好受。”
“怎么说？”黛儿问道。
“气温太低、环境恶劣，”凯尔摇头晃脑地大吐苦水，“而且最糟糕的是，食物非常难吃。知道吗？昨天欢迎宴上的晚餐美味得差点让我把盘子都吃进去，自从……我离开家，我就再没吃过那么好吃的布丁了。”
黛儿立即对凯尔产生了极大同情，“你喜欢吃布丁吗？那我试试明天给你做点。今天我准备的是南瓜饼，红豆馅跟玫瑰馅的，还有茶。”
“我的口水都要流出来了，”凯尔笑眯眯地露出了小虎牙，“你会用烤箱？天，如果你去德姆斯特朗，你绝对会成为最受欢迎的女生。”
“可惜她不会去的。”德拉科在旁边幽幽地说。
随着日头渐渐升高，二号温室的常驻人口们也纷纷进入温室，在自己熟悉的位置上落座了。凯尔表现出了非凡的外交能力，很快便跟所有人打成了一片。罗恩表现出了对克鲁姆的无限崇拜，并向凯尔详细询问了关于那个天才找球手的全部细节，就差问他克鲁姆内裤的颜色。哈利跟德拉科倒是对德姆斯特朗黑魔法课程更感兴趣，凯尔大方地表示，他可以将自己的课本借给他们看看。
“当然，我们每周的实践课更重要一些。”凯尔补充道。
“我想我绝对不会希望疯眼汉穆迪给我们上什么实践课，”汉娜试图抚平手臂上的鸡皮疙瘩，“他大概会让我们互相发射阿瓦达索命什么的。”
“不，他不会，”赫敏否决，但她的语气里也是明显的忧心忡忡，“金妮，他给你们上了什么课程？”
“我倒希望能听听不可饶恕咒什么的，”红发女孩儿咬着勺子认真地想，“至少能让我们对黑魔法有点认识。但疯眼汉穆迪给我们上课从来都循规蹈矩。我听一年级的孩子说，他甚至只让他们一个接一个地念课本。”
“这么说，他只在四年级的课程上如此变态？”哈利有些不解地想，“这是为什么？”
“当然是因为他们是低年级，哈利，”听了金妮的描述，赫敏的表情放松了些，“这么说来，穆迪教授还没那么疯。我们该为高年级的学生们祈祷。”
“你们不喜欢那个穆迪，是吗？”凯尔眯起了眼睛，“他是你们的黑魔法防御课教授？”
“那得看你如何定义‘不喜欢’了，”德拉科拖着长调子说，“但就我看来，他做傲罗的确比做教授成功太多。”
“大概天才总是有异于常人的一面，”凯尔叹息道，但哈利直觉感觉他另有所指，“对了，你们谁把名字丢进火焰杯了吗？”
“你忘了，我们都没到年龄呢，”黛儿摇摇头，突然意识到了什么，她好奇地问，“凯尔你呢？呃，你看起来好像比我们大一点。”
“我呀，当然，”凯尔笑眯眯地点点头，“你们该不会以为德姆斯特朗只有十几个学生吧？当然不，所有来霍格沃茨的学生都是卡卡洛夫认为最有可能夺冠的。比如，维克多尔·克鲁姆。”
“我敢打赌，克鲁姆肯定会成为勇士之一，”罗恩说完，才忽然意识到不太对，“呃，我没有别的意思，凯尔，我……”
“没关系，”凯尔脸上的笑容未变，“事实上，我们都这样认为。卡卡洛夫甚至给克鲁姆专门定制了一套校服，我想他大概希望克鲁姆能穿着它站上领奖台——说到这个，我想我该走了。”
凯尔起身，轻轻拍打自己的灰色袍子，将上面洒落的几个芝麻粒弄掉，“我得回到船上去了。非常感谢你们的款待。罗恩，你是不是想要签名？”
不光是罗恩，金妮、汉娜、哈利甚至赫敏都对克鲁姆的签名表现出了极大兴趣。当身负重托的凯尔离开二号温室后，几乎所有人都坐不住了。
“你们说，霍格沃茨的勇士会是谁呢？”哈利问。
“肯定是塞德里克，”汉娜毫无迟疑地说，“他最近都学习到深夜呢。”
“用功可不代表他能成为勇士，”德拉科朝汉娜泼冷水，“不然勇士只能出自拉文克劳了。”
“那不是很棒吗？”卢娜欢快地说。
作者有话要说：
☆、第四位勇士
万圣节晚宴上的食物并不比昨晚欢迎宴上的逊色多少，但学生们就餐的热情显然低了许多。几乎所有人都会时不时扭头朝教师席打量一下，间或看看那盏神秘的火焰杯。
今天早些时候，布斯巴顿和德姆斯特朗的学生都已经在各自校长的带领下，列队将他们的名字投入火焰杯中了。霍格沃茨的学生们似乎更低调一些。黛儿只知道塞德里克在午饭后投了名字，并获得了大家热烈的掌声。弗雷德跟乔治向她讨要了一些增龄剂——黛儿实在是拗不过双胞胎一人一句的忽悠，但他们最终落得个长出胡须并被送进医疗翼的悲惨下场。相比双胞胎来说，斯莱特林的几个学生更幸运一些，至少没人看到他们是如何须发全白地从火焰杯前飞出去的。
德拉科非常庆幸自己明智地选择让扎比尼先当试验品。
黛儿并没有走近火焰杯半步，尽管她有些好奇自己算不算符合年龄条件。毕竟从灵魂层面上讲，早在百年前黛儿就超过17岁了。但三强争霸赛对她的吸引力并不比斯内普教授的课后辅导更大。因此她将注意力集中在了美食上。当黛儿吃完最后一口芒果蛋挞、犹豫着是否再拿一片柠檬乳酪时，所有的小碟子忽然变得干干净净。黛儿的叹息立即淹没在学生们的兴奋低语中。
邓布利多顺了顺自己的胡须，从教师席中央主位上起身走到火焰杯旁边，“我想时候差不多了。当我念出火焰杯决定的勇士的名字后，那位同学请直接走到大厅那一侧，这个房间，”他伸手指了指教师席旁边的门，“在那儿，你们会得到下一步的指示。”
大厅的灯光黯淡下来了，一时间整个霍格沃茨大厅里最明亮的光火就来自于火焰杯那幽幽的蓝白光芒。没有人发出声音，所有人的目光都汇聚到了邓布利多身旁那长相平凡的杯子上。受到周围伙伴们情绪的影响，黛儿也不由自主地屏住了呼吸，好奇那杯子将如何告诉邓布利多教授它的选择。
答案很简单，火焰杯瞬间迸发无比耀眼的红色光芒，伴随着一声轻微的爆响，火苗窜上天棚并卷起一张半焦的羊皮纸。邓布利多教授敏捷地伸手将那纸条捞起，借着微光念道。
“即将代表德姆斯特朗的勇士是，威克多尔·克鲁姆。”
在场所有人都爆发出热烈的欢呼声，卡卡洛夫红光满面，就仿佛邓布利多教授刚刚宣布的是整场三强争霸赛的冠军。看着克鲁姆有些笨拙地顺着通道朝侧室小门走去，黛儿在为他感到高兴的同时，对刚认识的新朋友凯尔也有点遗憾。
几乎没过一分钟，火焰杯再次吐出了一张羊皮纸，邓布利多教授也同样念出了布斯巴顿的幸运儿——芙蓉·德拉库尔。她优雅地起身，昂首阔步地紧随克鲁姆后走向侧门。厄尼快把他的手掌拍红了，但当邓布利多教授最终在火焰杯的指引下，宣布了霍格沃茨的勇士后，厄尼几乎要将那位芙蓉美人忘到脑后。
“塞德里克！我知道你可以的！哇哦！”
事实上，所有赫奇帕奇的孩子们都陷入了一定程度的疯狂，黛儿也站了起来并向她可爱的级长致敬。每个人脸上都笑开了花，作为霍格沃茨最低调的一个学院，他们很少能有如此扬眉吐气的时刻。塞德里克似乎想要控制自己别笑得太过骄傲自满，他轻轻拍了拍身边尖叫着的一年级女孩，微笑着离开自己的座位走向侧室。
黛儿重新落座，愉悦地跟汉娜及其他几个朋友商讨今晚临睡前的狂欢。但大厅里学生们的议论声、欢呼声突然停止了，就仿佛有人按住了暂停键。黛儿抬头，正好看到邓布利多教授伸出手臂，准确捕捉到火焰杯吐出的第四张纸条。老校长似乎也不明白刚刚发生了什么，在众目睽睽下，他盯着纸条沉思了许久，最终开口——
“黛儿·波特。”
黛儿还没听懂校长的意思，就感觉整个大厅所有的人刷地一下扭过头