言，还是安安稳稳地收贿敛财才是正经。变法这等大事弄不好就要身败名裂，莫说什么加官晋爵，恐怕一个不慎，身上这身朝服就穿不着了。”
他说这话时指尖一捻，轻轻搓去一粒花生的红皮。
“六部官员无用，施政方略的决策全在内阁，而内阁之中……”他取了只空碗摆在顶上，又夹了块腐乳放了进去道：“内阁之中首辅徐阶不过是个权术高手，他懂得如何打击排挤别人，四处安插亲信，稳固自己的地位，却不是一个有魄力的治世能臣，他向来主张宽政，力求稳定，就像这块腐乳，虽然得宠当红，骨子里却尽是腐朽的味道。要他实行变法，那是绝无可能。”
他端起酒一饮而尽，将空杯置于方才那只碗左下方，似乎嫌不干净，又拿起来取帕抹尽残酒才再度放下，指道：“内阁第二号人物李春芳腹中空空，毫无主见，是个无用之人，只一味惟徐阶马首是瞻。”江先生不禁笑道：“朱兄，你也忒刻薄了些！拿空杯喻他也便罢了，偏还要擦得干干净净！春芳是靠写青词得宠，肚里须还有些文墨！”
朱先生先是瞪了瞪他，又点点头：“言之有理！”把火锅边的臭豆腐罐拿过来，用筷子在里醮了一醮，滴汁于杯中道：“墨水是有的，可惜臭得很！”
他这孩子气的顽皮举动，引得常思豪和那江先生都笑出声来。
朱先生继取一青白花瓷盘置于杯侧：“陈以勤在皇上尚是裕王之时，便是他的老师，此人保守，视祖宗法制为雷池，又岂肯轻越一步？至于张居正，”他又拿过一个浅碟，却翻转过来，扣在盘碗下面的位置：“此人今年不过四十三岁年纪，是徐阶的弟子，陈以勤的门生，入阁近一年来，负责边防军备事务，从他的施政作为来看，尚算注重实际。但是城府极深，让人琢磨不透。”他一面用手指轻轻敲着那浅碟的底部，神色中带着些凝思的味道，一面继续说道：“此人原与高拱交情莫逆，可是上半年徐阶利用言官打击高拱之时，他却也未能挺身而出说句公道话。是怯懦，是韬诲，不得而知。虽然他是夹在老师和朋友之间确实不好说话，可是遇了问题置身事外，没有个明确的态度，又与墙头草何异？况且，相对而言，他在内阁中资力尚浅，就算想有作为，有那些保守的前辈在上，也没有他说话的份。”
说到这里，他收手靠在椅背之上，目视常思豪：“隆庆皇帝喜女色珍玩，于政事上一无所见，自不必说，他自在宫中玩乐，阁臣们各行其事，相互倾轧。侠士请想，还有谁能站出来登高一呼，励治变法？”
常思豪听完，瞧着桌上腐乳花生杯盘碟碗这些东西，心想：“内阁中的人，或者爱抓权，或者不办事，或者没能力，或者没地位，说到头来，岂非还是一场空？”叹了口气，道：“看来这个世界，就是这个样子，咱们做平民的，只有逆来顺受，没办法改变了。”
“不然。”朱先生肃容道：“汉高帝刘邦不过一小小亭长，终获天下，就连庶民陈胜，亦晓得王伯将相本无种的道理，常侠士身怀绝艺，又值大好年华，如此失志颓迷，那可就连这题诗于壁的水姑娘亦比不上了。”说着单臂一挥，袖风遥遥掠壁，常思豪目光随之转去，墙上文字撇撇如刀，仿佛也刻痛了心房，不由一阵惭惶，低下头去，稍顿一顿，心中忽地生出些许疑念，忖道：“他这些话是什么用意？说什么刘邦，又什么将相无种，这岂不是有撺动人造反之意？”
心机电闪间，目光向二人脸上扫去，寻思：“这两人对于朝政是非极是熟捻，大论炎炎，显然不是寻常人物，难道，他们是来自官家或东厂的密探，窃听到了我和小雨的谈话，便出言试探？否则我与他们素昧平生，他们又为何如此信得过我，竟连皇上的错误也敢当面直陈，就不怕我去告发？”
那江先生侧过了脸去，笑道：“朱兄，祸从口出啊！咱们这些腐儒酸士因言获罪的还少了？手无缚鸡之力，肩无挑担之能，徒发浩叹，于事无补，又有何益？倒不如流连于山水之间，忘忧于荒旷之地，纵马长歌，饮酒诵诗，以舒雅意，以遣襟怀，做个四海散人，落得逍遥自在。”
常思豪此时却已有了些分教，心下暗笑：“自一开始，你二人便是一唱一和，试探我的心思，你若真有此想法，又怎会在这儿坐议闲谈？既如此我也逗你们一逗。”从容道：“江先生这话就不对了，我听有句话说叫人生一世，草木一秋，若有才学的人都避世离尘，隐于荒野之间，与草木同朽，那当初又去学那些经史子集，治国大道干嘛呢？我常思豪不过是个鲁莽小子，懂的不多，也知道要尽己之能报效国家，先生想来也是饱学之士，说出这样话来，也不怕令人耻笑么？”江、朱二人对视一眼，同时展颜，江先生道：“常侠士快人快语，江某佩服。在下倒有一言……”
正这时，就听有人招唤：“小黑，小黑！”声音低而急促。
常思豪回过头去，见荆零雨连连招手，便向二文士拱手一礼，转身回来，问道：“怎么了？”
荆零雨低着头道：“别声张，付账，咱们走！”常思豪问：“出什么事了？”荆零雨脸上惶急身子不动，用眼神向斜后方领了一领，常思豪顺势瞧去，只见有伙人说说笑笑，刚刚在不远处一桌坐下，伙计正伺候着点菜。
对方一共五人，全是少女，年龄看起来都在十五六左右。正脸对着这边的一个，身穿鹅黄滚褶花边长裙，唇似红樱，黛染峨眉，裁鬓薄妆美而不艳，神态庄重自若，看上去比较老成。她右手边那少女着白衫，容貌一般，然而眉目平和，神色间倒有一种天然雅静。左手边那少女正在笑着，微翘的上唇令她有着一份与众不同的美感，俏里含娇，活力四射，一边说话一边解着身上的大红暖氅。另两个少女一着黑衣，一着绛红，背对这边，虽看不到面容，可是那两段雪也似的细颈和婀娜的身段让人一望之下，便生遐思。荆零雨低低怒道：“色鬼，看什么看？快付钱走人，她们认识我，瞧见就糟了！”
常思豪不敢怠慢，赶忙招呼伙计结帐，两人站起身来，他又向西桌江、朱二文士拱手虚施一礼算是作别，也不待其有何反应，便携荆零雨仓促下楼，正走到楼梯口处，就见底下一人，手举几串冰糖葫芦笑吟吟正急步而上。这人抬头瞧见荆零雨，神情登时一怔。
第四章 千金
这拿着冰糖葫芦的也是个少女，前发及眉，水鬓如刀，头顶斜插蓝色花蝶玉滴银步摇，身着紫衫，外罩暖氅，一张俏脸在外面经冷风吹拂，上楼时还未完全转暖，却也泛上了几分血色，仿如桃身上的一抹红晕，娇绒明艳，说不出的好看。
荆零雨见与她走了个对头，强作镇静，摘下帽子在手里拍打着，迈步向下走去，常思豪跟随其后。
那紫衫少女见了她的光头，含惊的眼神立时又软化迟疑起来，呆呆看着他二人在自己身边走过，又转过身歪着头继续看他俩的背影。
隔了一隔，她忽然叫道：“小雨！你是小雨！”
“小黑，快跑！”荆零雨话出人飞，一个窜身掠下楼梯。
那紫衫少女呼声：“别走！”向下疾冲追来。常思豪虽然不知缘故，但又岂能让她将荆零雨逮去？身子一横拦在梯口。紫衫少女大叫：“让开！”一掌击出。
眼见掌到面门，常思豪伸手格去，紫衫少女却忽然变招，探指向他腰间疾点，常思豪看这一指来势，虽不知那是什么穴位，可也知她这是要戳胯侧一块肌肉的根部，使自己失去行动能力。立时屁股后缩，一掌撩击而起。那紫衫少女翻掌下按，由于二人都不知对方根底，又无伤人之意，故而所用力道均是不大，两掌虚沾，声息皆无。
那少女急抽回手时，见荆零雨已经逃下二楼，急忙叫道：“喃姐快来！小雨在这儿，已经跑下楼去了！”
话犹未了，啪！啪！两声窗响，寒气入楼，三个人影飞出，坠下，分堵楼门，同时又有两个影子飘至梯口，一红一白，正是常思豪方才看见坐在鹅黄裙女子身边那二人。
白衫少女问：“这人是谁？”急切间说话，居然语声极柔，平和致远。
那紫衫少女回头看见她，尚未及答话，那穿红衣的少女已经一记空拳击出，中途五指分开，插击常思豪面门，口中说道：“管它是谁，不闪就打！”
这一击力贯梢节，速度极快，却并无任何风声，显然含有专破硬功的暗劲。
白衫少女急忙用手一拂，阻她攻势：“紫安，不可伤人。”红衣少女面急带嗔：“雪冰姐，你别拦我！”回指向那白衫少女的手掌拨去。紫衫少女跺足大急，拿糖葫芦指道：“唉呀，咱们先把这人逼开！别伤他就是！”那二人会意，一左一右，一占中门，挥掌齐上。红衣少女在左，出指如箭，专攻头面。那白衫少女在中，掌力柔和，恍如微波抚远，攻取常思豪胸前。紫衫少女两手抓着冰糖葫芦用不上，便甩腿点踹常思豪的胫骨。
常思豪在万马军中，面对枪林戟海视若无物，又岂惧群战？身子不退反进，微微抢前，雪战刀递出，刀柄磕向红衣少女攻来的右手腕骨！
同时脚下天机步移动，右足踏处，卡定方位，膝头微偏，由内而外，顶挤紫衫少女的膝弯。
红衣少女力求一招克敌，出手甚急，招式使老，难以收手，目中讶色突显。
刀柄与她腕骨似挨未挨之际，常思豪撤力，仅留半成，轻轻一磕——在他眼中，这一只纤纤素手，不过是几根组合在一起的白骨，外面所覆筋腱皮肉的位置，再明显不过。在军中为厨之时，一条胳膊扔在案上，他用刀背一磕，骨节便能脱开缝隙，让刀刃可以轻松游走其间。这一磕全在劲巧、找位准确，否则以人骨之坚，利刀大斧也难免碰出豁来。
时至今日他亦不知道，自己这轻轻一磕的功夫，远胜于世间所谓“分筋错骨手”不知多少倍。分筋错骨手的功夫因为出手极易致人伤残，所以武家一般只能用木架、假人来练习，与人对练时也万分小心，得手即收不敢使力，哪像他这般每日里对尸体敲来打去毫不在乎，甚至还要剖开看其内部 构造，轻轻松松地琢磨判断出敲哪里可以更省力，从而找到更好更快地达到令骨节脱散的办法？
间不容发，这一刀柄已轻轻碰在红衣少女腕间！
那少女只觉腕间微麻，并不甚痛，手掌却耷落下去，身形立顿；紫衫少女步位被卡，身子歪斜，险些把糖葫芦扔出去，要换步起腿还需要一个准备时间。
一人破攻，一人延缓。常思豪赢得一个刹那！
白衫少女掌已攻到！
雪战刀柄就势一侧，直取她肘窝。
他本可将刀指向对方腋下和腰间，因为距离相差不多，他的手臂加上刀身长度，已然占优。
但是常思豪不贪。
因为眼角余光看到，红衣少女只是一右腕受挫，她性急并不施治，左手并指如剑已在准备，马上即发，而紫衫少女也已换了步位，第二招已然递在途中！
他需要用一个最有效的局部胜势赢得更多的对敌整体时间，否则就算击退白衫少女，自己也会变得手忙脚乱，落于下风。
一个刹那的刹那，已然足够。
白衫少女果然难以避开，肘窝被点，小臂失力。
右面一腿击到眼前！
——小靴忽然改了方向，向左滑去，正迎上红衣少女攻来的插指——紫衫少女惊叫：“紫安，别——”想收腿已是不及。
红衣少女指尖一凝，收住真力，同时感觉腰上一麻，已被刀柄点中，她怒骂道：“冬瑾，你帮外人！”那紫衫少女急忙解释：“是他……”身子一软，斜向瘫倒，也中了一刀柄。
白衫少女轻叹一声，收势站定，使手一托，将自己的小臂复位，略施一礼道：“多谢兄台手下留情。”
常思豪抱刀还礼：“得罪。”
红衣少女左手尚能活动，将自己腕子端上，解了身上穴道，那紫衫少女也解穴起身，二女交递眼神正欲再度攻上，白衫少女道：“住手！人家刚才若是用刀，咱们还有命在么？”
紫衫少女脸上发烧，知耻收势，红衣少女却怒道：“打不过他又怎地？大不了死在这里！”掌指一摆，又待复攻，忽听有人道：“紫安住手！”
这平缓的声音中似有无上威严，那红衣少女闻听，即刻收身退步，不敢再动，目光却仍狠狠斜标着常思豪。步音轻响，楼梯口处三名女子走了上来，前面说话那人，正是身穿鹅黄长裙的庄容少女，身后那穿绛红衣的少女傲目昂头，手里提着光头的荆零雨，穿黑衣的少女手拿帽子跟在最后。
荆零雨后颈被抓，手足蜷缩，仿佛一只猫儿被人提着一般，脸上却满是嘻笑，道：“喃姐，大家都是朋友，不打也罢。”
庄容少女目光转向常思豪，见他眉宽面黑，服色土气，很有些粗鄙不文的模样，问道：“这位，便是你说的常少剑么？”
荆零雨笑道：“正是。”
庄容少女扫见常思豪手中的雪战刀，道：“小女子沈初喃，这厢见过。”说着微施一礼。
常思豪抱刀回揖，眼睛来回扫动，没有说话。
荆零雨笑道：“小黑，你比她小，也得叫她姐姐呢！”
沈初喃见四周食客都向这边注目，便道：“此间不好说话，更扰了人家生意，可否请常少剑移步，咱们换一处地方再谈？”荆零雨笑着帮衬：“小黑，听初喃姐的话，没事儿的。”忽听头顶有人拉着长腔道：“怎么回事儿啊？什么人敢在店内撒野？就没打听打听，这是谁们家里的产业吗？”
随着话音，梯板嘎吱吱直响，一人正走下楼来。听这步声，似乎来者有意在显示千斤坠之类的功夫，常思豪搭眼瞧去，只见楼梯口上方两只高背船靴左移右拧，正随着梯板的嘎吱声露出头角。
旁边有伙计忙上去搀扶：“公子爷，您下来了！您慢着点儿！”那人一手扶栏一手拢着伙计，艰难挪腿，每迈下一步，肚子上的肥肉便颤一颤，仿佛装满了稀浆的大水袋。好容易下了楼梯站在平地，他如释重负般吐了口气，略扶了一下头上的镶玉黑纱才子冠，两只嫩白的小手儿从胸到腹地凭空捋压，鼻腔中“嗯、嗯”拉着长音哼响，平稳着呼吸，身上的肉在撑得紧紧