众剑客目光都被吸引过来，一个个搁杯静听，停了闲谈。
常思豪低首道：“是，伯伯有话只管说。”
郑盟主在他手背上拍了一拍，叹了口气：“现在政局和江湖上的情况，你也都清楚了，民间的惨景，你更是亲身经历。咱大明叫起来还是天朝大国，堂堂亮亮，实际上早已经风雨飘摇，再不整顿就不行了！可是你瞧瞧那些朝臣，指得上吗？底下的人求官的求官，谋财的谋财，又有几个把国家百姓放在心上？江湖是人尖子待的地方，能人众多，一个个大侠大剑，说起来都是人中的龙凤，响当当的身份，可是他们在干着些什么呢？他们为一己之私，争名夺利、寻仇报复，再则就隐居起来做自了汉！人们已经习惯了这样的江湖，但是真正的江湖不该是这样的，江湖中人，更不该是这样的……江湖中不能仅仅充斥着血雨腥风，阴谋诡计，它还要有情有义啊！什么是情？不是小儿女爱恋缠绵，你哝我怨，而是看见流民惨状，遍野饿殍，能起恻隐，生慈悲，打心眼儿里真正地疼起来！什么是义？不是为相好的出气泼命，抑或是简单粗暴的除恶去霸、劫富济贫，富人有好有坏，犯罪自有国法制裁，有钱又招谁惹谁了！”
说到这里，他着力握了握掌思豪的手：“这个义字，古意乃宜也，是正当之意，守义这是要人堂堂正正地去做事，要用正当的方式让人们过上好日子啊！自我盟首代老盟主韦天姿创盟那天，他老人家就说过，百剑盟不要卷入江湖帮派的争斗，它要做剑道传播和发扬的工具，要让更多的人通过剑学明道，改善身心，用这份修出来的智慧，真真正正地去为这个生了我们、养了我们的人世给一些回报，做一点事情！他老人家是这么说的，也是这么做的，包括后续的历代盟主，盟众，也都没离了这个宗旨！可是一个存在于江湖的盟会组织，能够真正地超脱吗？树欲静，风不止啊！麻烦总是会不找自来的。我盟不得已这才在内部分流，将修剑堂超脱出去，使诸位大剑能够专职精研剑理，心无旁鹜，而百剑盟则大力扩充经营，以取得江湖上的地位和话语权，没有人力物力财力，空有一个虚名和理想，能办成什么事呢？”
众剑听他说得动情，一时心潮澎湃，唏嘘声起，有的连眼圈也红了。大家心里清楚，百剑盟禀承着这样的宗旨，能在波谲云诡、人心险恶的江湖上一路走到今天，着实不易！
荆问种搁盏轻叹，也是目光感慨：“外人只看得到我盟的壮大和向官府、向权力的靠近，以为我们野心勃勃，时时处处建势抓权，甚至将我盟列在江湖三大势力之首，却不知道，这其实远非我盟的初衷，而是不得已而为之的下策！好在初期的艰难已经过去，不论投入我盟的人原来出于什么样的目的，明白了剑家真意之后，也都能真心诚意地留下做事，盟外认同我们的人也越来越多。知己难寻哪！看到如今的盛况，以往的艰难和曾经的误解也便算不得什么了！可惜的是长孙笑迟，郑盟主敬重他是一方人杰，多次传去书信，希望双方能够交成朋友，商讨辅政治国之道，共襄盛举，一起做些有益国民的事情，可惜这一封封书信皆如石沉大海，有去无回，聚豪阁仍然我行我素，屠遍江南武林。唉，他已统霸数境之豪杰，争得一方之雄长，难道非要吞并天下，统一武林，才算志得意满？”
经过雪夜的对谈，常思豪思想改变很多，听郑盟主原来竟有意与聚豪阁结好，已不觉意外，忖道：“可那长孙笑迟乃是一个黑道枭雄，眼中只怕仅有江湖这一片天地，手里赚的钱越多，地盘管的越宽，他便越高兴，想让他坐下来和你们一起谈论国政大事，那不是笑话吗？”四顾众剑，有的表情愤愤，有的遗憾，有的陷入思考，都沉默不语，一时厅中静寂无声，显得有些压抑。
“富贵荣华几时兮——华宫朱壁生青苔！”
郑盟主仰面一声长吟，浩然气壮，然而目光低落下来，却流透出些许凄黯：“不论谁人，纵能横行天下，几十年后不一样离尘归垄，灰飞烟灭？人活于世，离不开功、利二字，利，应当求之，功，可以图之，可是，求功当求百世功，图利，当图千秋利呀！”
常思豪一时心神激荡，寻思：“我在江湖上虽也参与了些事情，内心却总觉得自己是个看客，与这些人格格不入。而今，倒终于找到、也该承担起属于自己的这一份责任了！”当下调正身姿道：“郑伯伯放心，聚豪阁若稳稳待在江南便罢，他们若真北上，绝响定不会坐视不理，届时小侄亦当全力襄助，尽己之能。”
郑盟主的目光深深地瞧进了他的眸子，似乎在对他心意做着评估，隔了一隔，缓缓道：“我现在担心的，倒不是长孙笑迟。”
常思豪一愣，心想：“不是他，那又会是谁呢？”
郑盟主移开了目光，道：“绝响这孩子，我是知道的，他有些小聪明，小手腕，可是常纠于枝节放不开心胸，又好大喜功，爱在人前显贵。权势二字，他未必能利用好，却是一定要抓的。以他的性子，若身边无人约束，将来发展成什么样，只怕就难说了。山西秦家会否成为聚豪阁第二，也未可知。”
他这番话喃喃而述，显得很是语重心长。常思豪听得眉尖一挑，字字惊心，万没料到，郑盟主居然暗暗提防着秦绝响，而且这份担心和忧虑，竟到了这样严重的地步！然而他不是不清楚自己与绝响的关系，却肯说出这番话来，自是有着非比寻常的意味。
郑盟主又把目光转向他，脸上恢复了些笑容，继续道：“好在绝响还年轻，只要有人能帮扶他，引导他，便不会走上歪路。这个年纪的孩子，都是我行我素，对别人的话很少放在心上，你和他辈份相同，年龄相近，对此可要多操些心了。”
常思豪愧然一笑：“小侄书没看过几本，勉强不算是个白丁，绝响虽然顽皮，可家教精严，书也念了不少，懂的道理也比我多，他教我还可以，要说帮扶引导他，那小侄可就不够格了。”
江石友顾众而笑：“常少剑知礼，也能自谦，这在年青人中，很是难得呀！”众剑都笑道：“江总长说的是。”此时阁下传来喊禀之声：“禀盟主，洛虎履、魏凌川求见！”
郑盟主一笑：“来得正好，都上来吧！”他并未刻意提高声线，语音也不刺耳，却沉亮异常，远远传了出去。
蹬蹬蹬梯板声响，两人走上楼来，都是二十来岁年纪，一个玄衣如铁，眉宽鼻高，英姿俊逸，双目顾盼间神光炯耀，一个桔袍似焰，面容和善，只是眉距较远，眉梢略垂，带着些忧相。二人各有一柄汉装古剑斜挎，腰侧悬衡坠玉，衬得越发英气逼人。
待他们施礼已毕，郑盟主给常思豪引见：“贤侄，我盟修剑堂几位大剑正在闭关，你未能得见，但他们的子女中，初喃、紫安她们，你都认识了，面前这两位，一个是北方剑之子、洛总长的侄儿洛虎履，一位是南方剑之子魏凌川，论年纪比你大些。”
常思豪忙起身离座，向二人深施一礼：“小弟常思豪，见过两位兄长！”
那两个青年还了一揖。郑盟主微笑道：“我盟与秦家的关系，你二人也都清楚，无庸赘言。日后要与小常多亲多近，来，一起入席吧。”二人点头称是，着玄衣的洛虎履眼睛左右斜扫一周，略微躬身，道：“小侄和凌川弟听说盟中来了贵客，不但诸位剑客列席，而且由盟主、荆总理事以及三部总长亲自坐陪，料想必是江湖上了不起的大剑名流到了，心想若能讨教一二，必定受益终身，这才失礼闯来。上阁才知，原来来的不是前辈名家，却是……嘿嘿……”
常思豪心中一拧：“他这话风不正！”
第五章 行步
诸剑听出话茬儿不对，也都向洛虎履投来嗔疑的目光。
魏凌川站在他身侧为诸剑余光所扫，脸上甚不自在，忙连使眼色阻止。
洛虎履却毫无所动，面带微笑继续说了下去：“……来的却是江湖上的后起之秀。小兄早在坊间听闻，贤弟在山西刀劈迟正荣，腰斩奚浩雄，单刀对大剑，力斗明诚君，杀得聚豪阁望风鼠窜，又随秦老太爷远赴大同助守边防，水夜跳城炸尸堆，舍身忘命；百骑冲营，驱畜群破大寨，炮打中军。一招击昏敌博日古德、苏赫巴寿两员上将，堪一堪在万马军中摘了老贼俺答的脑袋，真可谓忠肝义胆，豪气凌云哪！”见常思豪作势欲言，不等他开口，又伸手略按，抢先说道：“贤弟不必谦逊，这等英雄事迹早已传遍市井街衢，小兄每每闻得，不免心潮翻涌，热血沸腾，恨不能早早结识了贤弟，能与你并肩纵马，把酒临风，共谋一快。今日得偿夙愿，哈哈，真是幸何如之啊！”
他语态豪迈，笑容也始终暖意照人，常思豪听了，却觉颇不对味。
高扬在一旁早听得暗笑，此刻脸上作出些不耐烦，大声道：“明人莫说暗话，我最瞧不上这套作派！左一句‘坊间听闻’，右一句‘传遍市井’，归了包堆，还不是暗示民间传言水份大，说他盛名下未必符实？现在人在面前，你既然心里不服就上去领教领教！何必在这耍小心眼儿敲敲打打，扯这些零东马西！”
童志遗、江石友等相互瞧了一眼，似都对他有些不满，因为洛虎履说话是不对，总还是个孩子，他这么一来，可就成了激火了。元部一剑客见洛承渊脸上肌肉跳动，似有些挂不住，便出头大声道：“高扬！虎履话里哪有那许多意思？你吃醉了，可别没口子乱讲！”
高扬笑道：“是吗？”
洛虎履干笑了两声，道：“小侄初说那些话时，心里确无别的意思，不过高叔叔这么一提，小侄倒真是有些技痒。常贤弟既然能做出这等惊人的事迹，身上艺业亦必非同凡响。小兄整日足不出户尽在京城中打转，可算井底之蛙，见识浅薄之至。贤弟啊，方才郑伯伯也说了，要咱们多亲多近，习武之人，要亲近自然离不开伸手过招，不打不相识嘛，正好各位叔伯都在，大家都是剑术名家，武学的宗匠，贤弟何如就下场喂愚兄两招，让在座的长辈提点咱们一下？”
这话说得甚是机巧，还引着郑盟主的话，让人不好驳斥。郑盟主目光扫向两侧，见诸剑虽表情不悦，看样子却没人想出来说句话打这个圆场，似乎都有心瞧瞧常思豪的本事，不禁微微皱眉。百剑盟和秦家关系摆在那儿，现在秦家在场的又只他一个，一旦动起手来，传出去好说不好听。而且洛虎履的武功传自乃父，他年长几岁，在十大剑子女中位居首位，是盟中后辈中实力派高手，论绝对实力，那几个女孩子自是不及他，甚至在座许多剑客，也未必是他的对手。常思豪名头虽响，但没真正见过他动手，万一有个闪失，栽了面子，于双方都不好看。想到这儿向洛承渊递去一个目光。
高扬瞧见，赶忙也向洛虎履递过一个眼色。
洛虎履瞧得清楚，左手剑鞘一摆，抢先拿了个姿势守定门户，道：“长辈们都等着呢，常贤弟，请吧。”高扬举杯大笑道：“好好好！多年不见秦大爷雪战刀的风采，今天正好往日重温，一饱眼福！小常啊，看你的了！”
江石友微笑道：“盟主，酒宴之上，不宜动兵刃，让他们行行步，助一助酒兴也好。”
洛承渊嗯了一声，对这个退求其次的法子倒觉可以接受，道：“行步不伤和气，又能鉴证武功，盟主，虎履既然有这个兴致，就让孩子们玩玩也好。”转向常思豪道：“贤侄以为如何？”
常思豪面有犹豫之色，一揖道：“小侄自当从命。只是……”高扬当他怯了，提声道：“只是什么？男子汉大丈夫，说话办事痛快些！”郑盟主忙伸掌向他虚按，示意别再搅闹，道：“常贤侄酒已饮的不少，今日不比也罢。”
常思豪一笑：“那倒不是。说来惭愧，小侄实不知道‘行行步’是什么意思。”
此言一出，满座哗然。洛虎履听说将交手改为行步已然老大不愿，此刻更是将一丝讥冷挂在了嘴角：“贤弟说笑了，行步是习武之人最基础的功课，贤弟岂有不知之理？”
常思豪道：“我确是不知。”
郑盟主昨夜听过他讲述习武经历，立刻反应过来，知道他虽能实战，但对理法知之甚少，说的并非假话，也不是在推诿却战。忙解释道：“行步便是上身不动，下盘进退避闪，以步法抢位、卡位，可以略做出攻击的样子，但并不真动手。初学武功都要先练它，以找到与人交手时的距离感和对敌的敏感劲儿、机灵劲儿。”
常思豪心道：“原来练武有这么多讲究，我一打起来就是性命相搏，倒也没觉得距离感掌握不好。”
郑盟主见常思豪仍是一副迷茫的样子，便进一步解释道：“拳谚有云：‘手是两扇门，全靠腿打人’，一般人只道这是说比武要靠腿踢打，杀伤力才大，其实那是编谚人骗外行的幌子，痴人习拳，多望文生义，便练不出真功。腿打人其实说的是步法身法，你看常人走路都是先拧肩才变换方向，练武之人却是以胯带腿，以步领身，速度要快上一筹。脚底下处处占得先机，身位好，敌人的弱点都摆在眼前，怎么打怎么是，动起手来自能赢人。步法身法从哪里来？行步就是它的根。”常思豪点头：“原来是这样。”郑盟主笑道：“这东西呀，是两头有用。初学者以它练功夫，而高手之间功力太大，往往动手就留不得情，所以用行步来走一走，就能判断出对方的深浅，不必动手，也免伤和气。”
在座的都是武学大家，听郑盟主居然细心给常思豪讲这等简单的入门东西，无不奇怪。心想看此子肩松气沉，一身稳如山岳，目中神光似水，显然体内阴阳和泰，内功有相当火候，岂会不懂行步？他意在推诿，郑盟主怎么还当了真，给他讲起这些来了呢？
然而这番话常思豪听了却大感受益，将这郑盟主所讲与自己的实战经历一联系，立刻产生共鸣，忖道：“未遇宝福老人之前，我在对番兵之战中虽然打的时间不长，却感觉极累，而且身负重伤。学了天机步之后，再与人战斗时轻松自如，避得开，攻得入，在万马军中，面对枪林戟海，居然也未被伤了半分，这皆�
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