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“嘡啷啷”钢音脆响，龙泉、莺怨，双剑落地。
徐老剑客缓缓道：“你也放下了？”
廖广城道：“是。”
徐老剑客道：“讲讲。”
廖广城望着地上荆问种的尸体，道：“世间唯一真我，我却非世间唯一，放下世界，天地自有载承。”
徐老剑客笑道：“好。妻子嫁了你，不等于便是你的。儿子不是你的，叫你声爹时，却又是你的。钱花出去的时候是你的，搁在怀里，是口袋的。衣穿在身上是你的，脱下一搁，是衣柜的。吃在口中的饭菜是你的，拉出去，是茅房的。躺在身下的床是你的，出了门，是空气的！于这大千世界之内，无一物是你我的，然只你我能见，能闻，能尝，能触，能听，能思悟，有感情，岂不神奇？岂非神通？向外去求，缘木无得，了悟真我，心剑通明！”
廖广城默默点头，目光转向趴地不动的常思豪，略感歉然：“只是我虽成就，却又损了条性命。”
徐老剑客笑道：“他是个死孩子，哪来的性命给你害！你们是两头大钟碰一块儿啦！”
“十里光阴”忽地一转，剑尖插在地上。
常思豪艰难抬起脸来，抖抖仍自嗡鸣不已的脑袋，拄剑扶摇站直了身子。
廖广城见他毫无喘气呼吸之象，目露感慨惊奇之色：“没想到，此子小小年纪，竟能修得无极之身，达到了活死人的道门真境。”
“哈哈哈，道成无高下，入门有早晚哪，活死人有何稀奇？离究竟还远呢！”徐老剑客唤道：“我说那死孩子，你是谁家的子弟？”江石友忙道：“这位是秦浪川老爷子的孙女婿，山西秦家的孙姑爷，姓常，名叫常思豪。”徐老剑客点了点头，道：“怪不得，我说么，盟里有这样的孩子，怎么不早送到修剑堂来？”一甩手，剑鞘扔出，道：“这‘十里光阴’，给你了！”
常思豪手中剑相迎一指，应声入鞘。
盟里有传剑之规，十年随师未必弟子，心灯相对即是门徒。诸剑一见老剑客如此做法，自是将他当成了衣钵传人。
瘫软在地的郑盟主目睹到这一切，脸上露出一丝欣慰笑意，用尽全身最后的力气道：“小常……我死之后，这盟……”“盟主！”洛承渊插身过来大声道：“休说这不吉利的话！你安心运功把这口气吊住！待会儿拿下廖广城，咱们却再说话！”众人再看时，郑盟主喉头血哽，气息中停，颈子已然歪去，后面说了什么，便没听见。
沈初喃庄容凝怒，掣剑向廖广城喝道：“我不管什么放下得到，这一笔血债，你休想弃之不还！”
说话间桔裙朵卷，旋起黄影缤纷，一剑如艳阳光泻，电闪而出！
于雪冰、罗傲涵都惊呼道：“喃姐！”
廖广城不作反击，任由剑身硬生生透体而过。
烫热的鲜血溅上面颊，令沈初喃怔了一怔，目光扬起，见廖广城一张脸上淡定从容，心下登时明白，不再多言。抽剑退到郑盟主身畔蹲下，纤手向他尚温的鬓腮处虚虚探出，眼眸里柔情满满，指头终究没有挨上，忽地闭目旋身，横剑刃在腮下轻轻一蹭，割破脉管，贴肩挨颈，静静地躺倒在他身边。
桔裙折光映血，透暖金红，把小晴看得眼也直了。这位初喃姐为人持重，一直以来都很照顾自己，却不想她竟然对父亲有着如此的眷恋。那么她对自己好，岂非不是姐姐对妹妹的关爱，而是……而是……一念生处，心里便如被什么堵住了一般，捂脸流泪后堂跑去。人们目光都在沈初喃身上，也没人注意她，这时洛虎履指尸大哭大骂道：“我还道你这贱人心里有我！没想到，原来你一直想做盟主夫人！”上去抡腿就要去踢尸，早被叔父洛承渊扯住胳膊。罗傲涵骂道：“你从来就是自作多情而已！像你这般幼稚的家伙，大姐怎会看得上眼！”于雪冰赶忙也上去拉住。洛虎履扯脖子骂道：“她是侄辈，有此邪心，便是不伦！沈孤学！你干什么早死一步？你怎不睁眼瞧瞧你养这好女儿？这都是你教的吗？”洛承渊怒斥道：“虎履！注意你的身份！”
洛虎履本来状若疯癫，听了这话却“哈”地笑了一声，甩开手退了半步，说道：“身份？哈，我是什么身份？百剑盟的少剑客？未来的元部总长？河南洛家的后辈第一人？”他将腰间松纹古剑刷地连鞘扯出来，横举在叔父眼前：“打六岁起就让我练剑，练得不好，你们说有辱家门，练得好了，说还不够用心，什么练好武功将来前程似锦——谁他妈要前程似锦了？是我要前程似锦，还是你们想要脸上有光？”他将古剑“啪”地一声摔在地上，吼道：“还给你！都他妈还给你！”
剑装上的饰件摔得四分五裂，金缺玉碎散落得满堂都是，洛承渊气得两眼发黑，站在那里晃了两晃，一句话也说不出来。
在一片争闹声中，廖广城的尸身颓然倒地，徐老剑客嘿然笑道：“你放下，他放下，终究有人放不下。你看开，他看开，总是有人看不开。放下总会有人捡，看开未必做得来！”忽地一跳而起，负手向前走了几步，伸掌在常思豪肩头一拍，望着门外一地月光笑道：“小子，我名徐秋墓，却不想竟死在这样一个春日即将到来的深冬，你觉得，这时候怎样？”
这问题大是奇怪，常思豪眨眨眼睛，应道：“挺好。”
徐老剑客点点头，背起手来，道：“嗯，常思豪啊常思豪，我虽非什么英雄豪杰，然身死之后，你可也会常常地想起我么？”言罢白眉一舒，立身如碑，含笑而逝。
“老剑客！”“徐老剑客！”
诸剑痛声呼唤，跪了一地。
修剑堂十大剑号称九剑一天，这“一天”指的便是徐老剑客，如今他老人家亡故，那这盟里可真是塌了天了。
这塌天之念刚起，就听“哗啦啦”裂响，轩窗尽破！
众人各自一惊：“难道天真的塌了？”
就在这时，窗外无数枝火铳探入，对准众人，后面更有火把林林竖起，吡啪爆响，照得满堂生红。
诸剑陡然而惊，心中都道：“不好！东厂的人前来接应了！”只见门口处在六名铳手协护下，一个穿官服的小人背着手现出身来。
“绝响……”
常思豪忽然察觉，原来他一直不在身边。
弹剑阁上诸剑闻讯跃出，赶奔修剑堂的时候，他便落在了身后，此刻忆来，并非他轻功不佳，必是故意延迟，调了人马埋伏在外，一直在等待机会。
只见秦绝响脸上狂喜毕露，柳叶眼左右瞄扫，急声大喝道：“开火！”
登时“呯”声大作，硝烟弥窜，铁弹飞射，电光四起！
诸剑反应过来，或仗剑突前，或撤身躲闪，却无一人能冲破火网。
原来火铳的击发，需要上药、上弹、打火多重手续，其间隔颇长。秦绝响经历过大同战阵，知道拿火器对付高手要想取胜，必须形成连续射击，是以除了对火铳结构进行改造之外，还精心编组了一套阵形以保证射击的连续性，且在山西平叛之时就已经应用出来，取得了成效。
常思豪见身边左右血线窜飞，怎也没想到有此突变，直目前望，只觉正面对一天雷光星爆，脑中一片空白。
月光下的秦绝响，笑得畅意、狰狞，后排铳手不住与前排替换，保持着射击的节奏，每一次火药击发，都在他脸上幻出一道金色的光痕，映照出不同的侧影。常思豪呆呆望着，忽然再听不见爆豆般的铳响，满眼只有他那副恣意无声的笑容。
犹如过年放的一挂长鞭般，铳声终于走到了尽头。
堂中尸体狼籍，一地血光如镜。
在马明绍指挥下，众铳手全体上弹盯防，另有一队人由陈志宾带领，拔刀缓步入堂，点戳尸体，查点伤亡。不多时回报：“少主，人都死了。”
秦绝响眉毛一开，笑眯眯来到常思豪近前，手往他腰背间一拢，道：“大哥，今儿晚上，别人都是输家，只有咱们是大获全胜！”话音刚落，忽觉胸前一紧，被常思豪揪衣提起。
顿时周围数十枝火铳指了过来。
火药的烟气、味道仍在堂中，如云气蒸霞，弥漫不散。秦绝响两脚悬空，惊大的眼睛缓缓收拢——从常思豪的神情眼光中看来，他刚才的动作好像只是身体遭到碰触的防卫反应，而不是内心中怀着某种愤恨——忙侧头喝道：“你们干什么！还不收起来！”
铳手们相互瞧瞧，缓缓放低了铳口。
常思豪瞧着满地尸骸，知道一切已无法挽回，心头空荡荡的，却并不感觉悲伤，手一松，秦绝响双脚沾尘。
带着试探的口吻，秦绝响半侧着脸问：“大哥，你还好吧？”
常思豪木然不答。
秦绝响瞧出他胸口毫不起伏，伸手一探，果然既无呼吸，也无心跳，奇道：“怎会这样？”忽然一顿，道：“莫非这就是他们刚才说的活死人？这是什么功法？”见常思豪无声无息，又呆了一呆，露出羡艳的神色：“百剑盟的玩意儿，果然神奇，没想到老郑他们居然肯教给了你。哼，这定是他们想拉拢你，分裂咱们兄弟来着。大哥，以后有机会，你可得教教我。”
常思豪淡淡道：“活人就是活人，死人便是死人，活死人，有什么好？”因为没有呼吸，所以说话声音也微有变化，似乎变得清悦动听了许多。
秦绝响一笑：“也是。”不再多说，吩咐人捡地上宝剑在尸体上乱戳一通后，到前院将三派人等带过来，不多时泰山、衡山、嵩山三派的弟子都到了檐下，许见三和白拾英都被铳手押着。原来在弹剑阁内，诸剑离开之时，许白二人都在地上跪着谢罪，不知该不该起身跟着去瞧，秦绝响刻意坠后，便用手铳逼着二人下楼就擒，早把他们拿下了。
此刻众人一见修剑堂内如此模样，都惊得说不出话来。
秦绝响拉着常思豪走出门来，向众人大声道：“百剑盟二洛联手廖孤石谋逆，盗取修剑堂武功秘本，私传子侄，被发现后，郑盟主本想清理门户，却不料这三人率党徒大举屠杀诸剑，以图掩盖罪行，郑盟主等不幸死难。还好我大哥常思豪在徐老剑客指点下诛杀二贼，加上本官助力，这才平叛成功。可惜徐老剑客伤重不治，身死堂内，不过他已将随身宝剑赠与我大哥，指认他为自己的衣钵传人。今后，百剑盟中所有人等，都要听从我大哥调遣，你们听见了么？”
第四章 定风波
旁边有铳手在列，三派人等被他煞气森森的柳叶眼一扫，便都低下头去。
常思豪面色木然，想廖公子若是生前听到此事，多半也是“知我罪我，笑骂由人”，毫不解释。加之此刻心中空空荡荡，也懒得去辩清推卸，便只静静地瞧着，那样子倒像是默认。
许见三和白拾英赶忙伏地拜道：“我等愿听常盟主号令！”
秦绝响满意地点头，道：“我大哥是千岁的身份，一国的侯爷，岂能为民间盟会忙些闲杂事务？百剑盟和秦家一向交好，如今盟里遭此大难，我不能不管，只好勉为其难，以这官忙身子，暂时兼任一阵总理事。你二人受应红英鼓动，做下了一些错事，但人非圣贤，过错难免。只要吸取教训，以后小心，也就是了。”
许、白二人垂首道：“是，总理事。”
秦绝响走上前去道：“城外汇剑山庄还有不少人手，待会儿天亮还需要有人陪着陈志宾走一趟，把这逆事给大家讲个清楚。盟里二洛的党徒还有不少，他们见二洛伏法，也许会有所行动，对这些人的清理根除，关系到我盟的生死存亡，是现今盟里的头等大事，绝不可心慈手软！另外盟中值此多事之秋，要杜绝排除一切潜在的、可能的危险，若有捕风捉影散布谣言者、鼓动盟众拒不受管者、擅离职守引退离盟者，诸如此类，一概以二洛党徒论罪！”说着两眼向下逼视。
许、白二人忙将身子更压了一压，道：“是！”
秦绝响缓和了语气，道：“如今总坛也需要充实人手，玄元始三部总长、治下剑客的名额要按才选拔，也要视此次卫盟行动中各人的表现来定。相信，以你们的能力，都有很好的机会，你们说，是不是呢？”他说话间两肩微动，做出要搀二人站起的姿势。
许、白二人瞧见他手心里现出两个小小药丸，都是老江湖，自明其意，相互瞧了一眼，都道：“多谢总理事给我们将功赎罪的机会。”口唇微张，秦绝响两手一动，将药丸送入他们口中。由于手心被二人头部挡着，后面的三派弟子在夜色之中也无人发觉。
秦绝响微笑顺势将二人扶起，大声道：“其实二洛谋逆，也是事出有因。我盟的试剑选才，确实令不少人光阴虚耗，熬白了头发。这次我和大哥接手之后，将在修剑堂内好好整理一批向不公开的武功秘要，向下开放广传，希望大家都能够悉心学练，共同进步，各得其所。”
三派弟子一听这话，都一扫恐惧颓迷的情绪，欣喜若狂，欢声雷动。
秦绝响瞧着众人，嘴角挂笑，向许、白二人道：“恒山派方面，我自有安排。华山派方面，他们是下午离的京，应该也走得不远，两位还要负起责任，把我刚才的意思传达清楚，把贾掌门请回京来。盟中经此巨变，要有一翻调整，我还有许多话要对他说。”
许、白二人连连点头道：“明白，明白！”
便在此时，泰山派中有人冲出队列，大声道：“我派孔师叔祖、曹师叔祖以及管掌门、应师娘都死在百剑盟中，这笔账要怎么算？”
秦绝响道：“此事是二洛设计所为，如今二人身死，自然罪孽两清。孔、曹二老率你们杀进总坛，是不知情由，受了蒙蔽，其罪可以不究，你们将尸体送回泰山，好好安葬就是。择吉日，我会派人主持大典，重新选出一位泰山掌门接任管理。”
那泰山派弟子道：“百剑盟的事疑点极多，但我泰山派已经退盟，没有过问的必要！至于我派中事务，也不劳他人操心！”秦绝响沉了脸道：“退盟是管少掌门中计之后所行的错误之举，岂能算数？你是什么人，敢在这里大放厥词？”那泰山派弟子骂道：“秦绝响！你想把我泰山派收入麾下，那是痴心妄想！你有什么本事？还不是仗着你爷爷的名头在江湖上招摇撞骗？如今你投靠了官府，血洗百剑盟总坛，便是天下武林同道的公……”这最后的“敌