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常思豪点了点头。
上得城来，只见这一面城头也安置了十三座火炮，与城西所见大致相同，往城外看，天高野旷，不远处横着条大河，浊流奔涌，水势甚畅。秦绝响道：“这御河北源丰镇，南汇桑干，是一道天然屏障，防鞑子倒用不着，瞅也不用瞅一眼。大哥，咱们出去钓鱼玩玩？”常思豪道：“这时候城门岂是轻易能开的？”秦绝响笑道：“不开城照样下去，这城墙又不是笔直的，以咱们的轻功上来下去还没问题。”常思豪道：“别给严大人添麻烦，要让爷爷知道了又要骂你。”
一句话说得秦绝响神色黯淡没了声音。
他两眼直直地像是想着些什么，隔了会儿才喃喃道：“大哥，昨天我看见爷爷躺在那里，他脸上那些皱纹我似乎从来没见过，印象中他不应该是那样子的，在我心里他永远都是意气风发，大说大笑，声音洪亮得像口钟，这世上没人打得败他，没人伤得了他，他瞧见我的时候眼眉应该老是立着，眼珠子瞪的大大的，可是昨天他那样子……，大哥，你说人为什么会老呢……”
常思豪无法回答，也知道不必回答，只拢住他肩头，默默地相陪，神情寂寥。
秋风飒爽，旗舞缨飞，两人就这样在城头上站定，望着御河滔拍两岸，滚滚南流，良久无语。
秦绝响收整思绪道：“我听说俺答上朔州去了，严总兵他们是怎么商量的？倒底过不过去救？”常思豪摇头。秦绝响抱肩膀转回身来，靠在城垛上：“依我看不出兵的面大，因为这的兵是守大同的，如果援助朔州打胜了好说，打败了那罪可就大了，那叫擅离职守。边境这帮军人，都是不求有功，但求无过，多活一天就多领一天的饷，俺答打过来，那是抢饭碗来了，拼命是逼不得已，他不往这打，谁愿意出去招惹他呀？躲还躲不过来呢！”
眼望天际浮云，常思豪想起自己陪程大人守城那时，里无粮草外无救兵，其它地方的守军要是能过去支援一下，也不至于被番兵杀得城破人亡那么惨，大概就是这种心态使然吧。
一眨眼的功夫过了半个多月，金风扫过，九月菊开，天气有了早晚，渐渐地凉了，馨律的伤药极灵，秦浪川的伤已经长好拆线，面色也好了许多，问起军情没人敢说，这天吃完了午饭安子腾过来探视，便又问起此事，安子腾却仍只管打岔。秦浪川火往上撞，破口大骂：“曦晨！你不是不知道我的脾气！”安子腾没办法，一五一十地倒了出来：“老太爷，据探马回报，博日古德和苏赫巴寿打几场胜仗，毁了老营，偏头关守将吃败仗闭门不战，现在这两方面都撤了兵，又和俺答合在一处，饶是如此也没打破朔州，只是在围城的同时大肆劫掠了周围的县城和村落，朔州城防稳固，守住是没问题的，您就别担心了，馨律师太说了，您这病需要静养，安心休息吧，城上的事有严总兵和我们呢……”
秦浪川边听边晃脑袋，最后道：“照你这意思，没被打破城池就该知足了是不是？县城就不是城了？村民就不是老百姓？严总兵怕失职，你们就不能动动？打不了大仗进行一下后方骚扰总可以吧？”
安子腾道：“老太爷息怒，我原也有这样的想法，但三娘子钟金把大营扎在孤山，一直没有动静，这两万人马不能不提防着些。”
“哦？”秦浪川下意识地应了一声，立时冷静不少，心想她上那干什么？为了牵制大同军力，好让俺答在南边随意妄为？孤山这地方在古店北边，御河中上游，离着大同这么远，挥兵过来得小半天时间，她靠近些甚至兵临城下，威胁不是更大吗？钟金这丫头聪明得很，绝不会做无意义的事，她倒底打着什么鬼主意？
门外脚步声响，有人探头缩脑招呼安子腾，秦浪川喝道：“于志得！你有什么事？想瞒着不让我知道吗？”于志得笑嘻嘻地现身道：“哪有的事……”秦浪川道：“少废话！说吧！”于志得瞅了一眼安子腾，还要编排，秦浪川把眼一瞪，他立刻软了，躬身说道：“是是，禀老太爷，俺答大军过来了……”
秦浪川一听来了精神：“离城还有多少里？”
于志得道：“已到城外！”
第五章 鞑靼奇袭
虎牙旗角扯向东南，凌空抽得啪啪脆响。
沙尘暴起，如雾似烟，天地一派昏黄。
整个大同城都动了起来。
所有换岗休息中的人全部被唤起上城，参与布防，从高空俯瞰下去，纵横如网的街道上，移动中的军士和民兵仿佛一个个蚁虫，在飓风中准确地寻找着自己的位置。
远处一股黑潮在尘烟中若隐若现，缓缓前移，速度越来越快，越来越快！
小小的黑点眨眼间放大了数十倍，变作千军万马，直取西门。
最前面一支马队约有七千余人，领队骑手身裹红绸背插蓝旗，余人皆着黑亮的重铠，腰挂弯刀，斜挎长箭袋，身后背一张大弓，胯下马亦披着黑色护甲，戴有面罩，仅露出两只眼睛。
他们背上的大弓约有六尺来长，弓体内裹岑木，外缠牛筋，绞拧而成，看上去相当粗壮，握把处有一个内向的环形套口。
距城尚有八九十丈远时，马队忽然拐了个弯，行进方向改成与护城河平行，重铠兵们动作一致，摘弓抽箭，单脚退镫，在马上一个翻身，弓身环形套口已套在脚上，抬腿斜指于天，食指般粗、五尺来长的三棱重箭就位，后腰一挺，双臂叫力，嘎嘎嘎大弓拉满，一声尖哨，万箭齐发，射向城头！
系列动作一气呵成，从马队拐弯到箭雨覆城不过是眨眼间的事。
城上位置靠前的守军惨叫连声，两掌厚的皮盾竟被重箭射穿，透臂而过，余人赶忙伏低。
敌骑射部队在高速行进中用脚尖虚瞄，竟能射得如此准确，可见平日训练有素。严总兵登上箭楼观看形势，心知他们这是要逼开城边的兵卒以避免遭到还击，在如此密集的箭势之下与其硬抗并非良策，下令众军小心规避不可露头，同时命箭楼两层射口打开，居高临下与其对射。
明军之弓较弱，力量不足，箭头皆为翼状，在强风中失去准头，兼之敌军重铠在身，根本无法对其造成威胁。严总兵望着迎面而来的漫天风沙，心想老天怎地也助起鞑子来了，这样下去对守军太过不利。
眼下的情况，只能动用炮击，但是敌军主力未到，骑射部队的带状阵形又不密集，现在用的话发挥不了多大威力，浪费弹药，未免可惜。
敌军马队前部驰至与城角相对处折返而回，途中续射不辍，队头追衔队尾，链条般形成一个循环，他们已将弓的角度调高，强箭射在空中，以高抛物线落下，避开横向的盾防御，直奔明军头顶。
重箭份量十足，落下来开砖透地，扎住不倒，远远看去，城头上仿佛长起无数高粱，根本没有容身之所，四处奔逃的明军惨叫声连成一片，不少人头肩中箭，一个趔趄便被几支箭钉在地上，挤不进敌楼的人蹲缩于盾牌之下，听着头顶笃笃声响，牙齿跟着嘚嘚打战，老兵亦多如此，驻守边境这么些年来，就没见过这样的阵仗！
严总兵心中算计：从城西北角到西南角约一千五百步的距离，骑射部队奔驰较快，单人一个往返至少能射出二十支强箭，七千人的队伍，只在城外走上一个循环，射入城中的箭便有十四万以上！
看头旗的位置，敌人已经在绕第二圈。
“难道俺答把全军的箭都集中交在这七千射手身上了？”严总兵双拳反复握紧松开，调整着心绪，心知敌人箭再多如此射法也会很快用尽，只要撑得一时，就有翻手的机会。
忽听箭楼门洞处有人高喊：“二总管！箭势太猛，别去了！”
低头看，城上一人手擎半扇门板，在箭雨中窜纵，寻伤者拖救回箭楼之内，出去一次，门板上便钉几十支箭，往来几趟，那门板几乎变成了一个巨大的毛刷。
那人眼见着最后几个正在挣扎中的伤者转瞬间又中数箭，一命呜呼，救已不及，只好退身而回。
城外敌军仍走马灯似地施射，远处昏黄的沙雾间又有两队骑兵显现，黑压压彻地连天覆满了旷野，粗略估计一下每队骑手都在一万五千以上，两队各有领军大旗一面，左黑右红，上书大字，都是八思巴文，旁边缀着略小的汉字，左队旗上写的是博，右面那队写的是苏，虽是顺风而来，旗角竟能逆风向后飘扬，速度之快，难以想像。
严总兵举千里眼瞭望，心知俺答军旗向来绣上蒙汉双语，以扬其威名。看字号，来者必是博日古德和苏赫巴寿。此二人骁勇善战，军功素著，俺答一上来就动用了王牌军，看来这次突袭他是势在必得。
两支军仿佛赛马竞速般竭力奔驰，腋夹云梯的骑兵侧头互望，唯恐让对方占先。
奇的是右队之中有不少马匹没有鞍辔，亦无人骑乘，反被催在前面。
先头骑射部队两下分开，让出道路，箭势仍然不停。
严总兵挥手喝道：“准备炮击！”
司炮手听令举盾上前，欲装弹备射，然而盾牌难以护住全身，一露头便被箭雨所伤，不能靠近炮台。
两队敌军转眼间已到近前！
右队苏赫巴寿军中数名百夫长抢先而出，驰到护城河边，下马沿河排成一线，每人相隔几步远，掣刀回身相候，无人骑乘的战马被后军摧动上前，百夫长弯刀到处，扑扑扑斩断马头，马尸借冲力和惯性，跌入河内。
眨眼间护城河水已被鲜血染红，城上明军见者心惊，知道鞑子以游牧为生，对马匹极为珍视，平日朋友走访到家，都要先问牲畜是否安好，然后才问家人健康，今次突袭为了争取时间，竟然用此办法，显已抱定破釜沉舟的决心。
箭势忽停，鞑靼骑射部队完成使命，箭袋已空，全体撤回，未折一人一骑。与此同时，左队博日古德军冲前的骑兵队形忽散，士兵伏身一拉胸前线绳，肩背处甲罩打开，弹出一团白色软布，软布中的折叠骨架遇风蓬然而鼓，展作丈余宽的鹰翼巨筝，众人双脚退镫，猛地一跃——马往前冲拉起筝索，鞑子兵借助强大风力腾身而起，顿时数百人化做鹤羽雄鹰，扎向城头！
他们所骑战马冲到护城河边，亦都被百夫长斩首，数二十个数的功夫，马尸堆平，护城河已然填满截流，后军踏尸而过，直到城下，驾起云梯！
严总兵瞧得清楚：敌兵拴在腰间的筝索长度比城墙度略高，此举无非是借风力而起，高度一到便割断绳索，坠落城头，战马起的作用倒更像是抛石机。当时一声令下，全军齐动，箭楼上弓手瞄准空中施射，女墙侧火器营冒出头来，铳声连响，硝烟弥漫，火药味呛人，顿时铁砂铁弹交织成网，罩住一片天。
敌军身在空中无处可避，非死即伤，不少人身中数箭耷拉着脑袋，手足垂低，被风吹得远远飘走，余人弯弓居高临下对射，地面明军亦有伤亡，更有一部分已经在火铳手装弹间隙穿透箭网落上城头，与守军就地展开肉搏，鞑子兵豁了死命，弯刀到处血雨狂飞，勇不可挡，守军大骇，纷纷后退。但这些敌人为给顺云梯而上的地面部队争取时间，只在城垛周围拼杀，显得极有法度，转眼背后已有数十人攀上城头！
严总兵心想糟了！守易皆因城墙高固，现在敌人竟有空中部队直达城头，防守优势立化无形，要是上来的人再多些，杀出条口子打开了城门，那大同可就完了，得赶紧把这一路军扑灭！未等下令，早有一队人怒吼着冲了上去！
这小队共十七人，一个个身着黑袍，手执长剑，头上光可鉴人，竟是一群尼姑。
为首一人身形瘦削，凤眼薄唇，目中透着一股冷冽之气，长剑专刺敌咽喉，一剑一个毫不留情，身形到处，鞑子纷纷应手而飞，跌下城头！
众军一见连这群年轻尼姑都如此奋勇，自己难道还不如个娘儿们儿？个个火气暴涨，嗷嗷怪叫，一扫被箭雨压制时的颓靡之气，挺枪抡刀，一拥而上！
鞑子再勇，登上城头的人毕竟是少数，怎抵得住众人围攻，几个照面下来空降部队和先攀上城头的少数敌军已被全数杀尽，众人前拥，滚木擂石顺着城垛一股脑儿地往下狂抛，鞑子们在底下仿佛落进了捣蒜缸，一个个骨断筋折，惨声不断，云梯上的人更是未爬到一半便被砸得脑浆迸裂，纷纷折落，不大功夫，梯下尸已成山。司炮手快速装填炮弹开火，十多门大炮连珠施射，炮弹在鞑子军中炸开了花，顿时断肢与马腿齐飞，鲜血与硝烟共舞，鞑子抵挡不住，略有退势。守军正待庆贺这阶段性的胜利，忽然阴影罩身，抬头看，一千多敌兵乘风而至，背上鹰翼巨筝连云蔽日，遮住本已昏黄的天空。
第六章 奋勇扬威
众军一见这阵势，兴奋的神情立刻凝固。
城下喊声震天，敌人趁着装填炮弹的空隙，重整地面部队再度攻来，远处尘沙中，黑森森又一片人马露出头角。
那人马正中央打着金色帅旗，旁边隐见大红麾盖，正是俺答本部大军。
严总兵放下千里眼，打个手势，身边有人急奔至后窗，吱儿吱儿两声放出响箭，箭体在空中爆炸，烟绽红黄两色，城南、城北和城东三面守军立刻闻声而动，分兵来援，几个参将领队带过来的都是弓弩手和火铳手，赶到之后立刻投入战斗，在空中织出一片火力网拦截敌鹰翼部队。陈胜一金刀挥舞，和馨律率众据守城头，斩杀落地和翻上城的鞑子。
城脚下连人带马，积尸如山，敌人专拨出一队人堆垒搬运，加上投下去的滚木擂石，飞速堆成一个缓坡，后军踏尸而来，直达城墙中部，扶梯而上自是容易许多，战况愈来愈烈。
蹬蹬蹬后楼梯声响，严总兵回头一看，秦浪川带安子腾、常思豪、于志得三人走上楼来，秦浪川简明扼要：“�