豪辛格将军的汇报即将结束，最高统帅部部长凯特尔想要暗示施陶芬贝格准备好接下来的汇报，却发现施陶芬贝格竟不在那里。他想起在进入会议室之前，施陶芬贝格曾经对接线员说自己在等一个重要的电话，如果打来要马上叫他。于是悄悄退出了房间，准备把这名年轻的军官找回来。不过遗憾的是，凯特尔并没有找到施陶芬贝格，管总机的上士说，他匆匆忙忙地出去了。凯特尔无可奈何地回到会议室，这时，豪辛格正在结束他的汇报，当他说到“如果我们在贝帕斯湖周围的集团军不撤退，一场灾祸……”时，轰地一声巨响，炸弹爆炸了。
会议室被炸毁，房顶倒塌，墙皮剥落，窗框横飞，橡木桌被掀到了空中。站在100码外的施陶芬贝格看到爆炸引起的浓烟烈火，以为里面的人都被炸死了，匆忙和他的副官钻进等在那里的一辆汽车，趁乱通过三道岗哨，向机场驶去。
当天晚上，正在慕尼黑的家中小住的蒂洛听到了一则令她大吃一惊的新闻。
“今天有人企图谋害元首，除了轻微的烧伤和擦伤，元首的身体并无大碍，他已经投入到工作中来。施蒙特将军、布兰迪上校和参谋长助理伯格身受重伤，约德尔将军、科腾将军等人受了轻伤。爆炸发生后不久，在戈林元帅的陪同下，按照惯例，在下午听取了墨索里尼的简报，我们的元首阿道夫·希特勒万岁！上帝的恩赐让他躲过一劫。稍后元首将对德国公民发表演讲……”
听到这条爆炸性新闻的时候，蒂洛正在卧室里看温舍写来的信。自从维森菲尔德阵亡之后，温舍就开始给她写信了。开始时几乎每天一封，诺曼底战役开始后，也基本保持着三天一封的频率。信的篇幅并不长，只是寻常的问候与作战生活的描述，有时还会有趣闻和笑话。温舍从来不提维森菲尔德阵亡的事，只是按部就班地写自己身边发生的事，就像当初两人还是恋人时一样。在瓦腾堡的时候，蒂洛根本没有心思看这些信件，直到她从丧夫之痛中慢慢走出来，并带着恩斯特回到慕尼黑小住时，才有时间一封封看温舍寄来的信。
关于元首遇刺的新闻在广播里循环播放，蒂洛没有来的一阵心焦，她放下信件下楼走到了客厅里。她刚刚到达，就见玛利亚女公爵一改往日优雅端方的做派，风风火火地从门外冲了进来，一把抓住坐在沙发上看报纸的海因里希的肩膀，用颤抖的声音一字一句地问道。
“海因里希，你对我说实话，你有没有参与这个行动？”
玛利亚女公爵的脸色灰暗，她的全身都在颤抖。她一动不动地盯着自己的儿子，等待着他的回答。
“我没有，妈妈。”海因里希平静地说道。
“你敢发誓吗？对着伟大的奥托一世（注）发誓！”
“我发誓，我没有参与到任何有关刺杀希特勒的行动中。”海因里希举起手发誓道。
玛利亚女公爵长舒了一口气，一下子跌坐在了沙发上。蒂洛快走几步，坐到了母亲身边，她轻轻搂住玛利亚女公爵。柔声问道：“妈妈，到底怎么回事？”
“今天有人预谋杀害希特勒，并企图发动一场政变。可是他们失败了，希特勒不仅没有死，还马上发起了镇压行动。盖世太保已经在四处抓人了。”玛利亚女公爵有气无力地说道，管家克雷尔递上了一杯加了冰块的茶，玛利亚女公爵破天荒地将它一饮而尽。
“我已经听说巴伐利亚的一些贵族参与了此事，他们当中有的人已经被逮捕了。”玛利亚女公爵看着海因里希说道，“我怕你也参与其中，幸好。。。。。。”
“巴伐利亚的贵族？”蒂洛说道，“他们到底为什么这么做？”
“如果希特勒不死，德国必将陷入万劫不复。盟军和俄国人一定会将我们瓜分的！只有他死了，我们才有机会与盟军议和，结束这场该死的战争！”海因里希愤愤不平地说道。
“住口！”玛利亚女公爵声色俱厉地说道，“我命令你，以后决不许再说这样的话！”
“妈妈，这是事实……”
“我不管是不是事实，我只关心你的安危！”玛利亚女公爵突然间压低了声音，“以希特勒的个性，他必然要让对他不忠的人不得好死，说不定还要扯上许多无辜的人。现在人人自危，你也给我老实点！最近不许出门了！蒂洛，你也一样！”
“是的妈妈。”海因里希虽然不甘，但不愿忤逆母亲，只得答应道。蒂洛也在一旁点头表示服从。
“乱了，全都乱了……”玛利亚女公爵喃喃说道，她闭上了双眼，脑海中已经浮现出了可怖的血雨腥风。
注：伟大的奥托一世 Otto I “der Grosse”，巴伐利亚的维特尔斯巴赫王朝第一任统治者。
Chapter 218 遥远的承诺
正如玛利亚女公爵所预料般，德国国内的局势在当晚便乱了起来。刺杀希特勒的主谋施陶芬贝格及另外4名同伴被逮捕，并马上被执行了枪决。在生命的最后一刻，他毅然决然地高喊：“我们神圣的德意志帝国万岁！”施陶芬贝格的尸体被埋在刑场附近，但希姆莱仍然感到恨意未平，他下令把尸体挖出来焚烧，并把骨灰撒入污水中。施陶芬贝格的父亲也被枪决，而他的妻子和孩子们则被送进了集中营，生死未卜。
气急败坏的希特勒在全国范围内展开了血腥报复，在他的指令下，大约7000名“涉案男女”被捕。其中不少人在盖世太保的酷刑虐待下屈打成招，然后马上被定罪。还有一些确实参与了刺杀行动的人则坦然地面对刑讯，即使在生命的最后一刻也仍然坚持着自己的理念，微笑着面对死亡。
令蒂洛一家感到心惊肉跳的是，海因里希在刺杀发生的第二天晚上被盖世太保带走了。全家人焦急地不知怎么办才好，鲁普雷希特公爵动用了几乎所有的关系，要把自己的儿子捞出来。不过在这种非常时期，全国上下人人自危，谁还敢管别人的事？幸运的事，第三天下午，海因里希回到了家中。他没有受刑，只是神色有些疲态。他说自己只是被例行问话，而且前一阵子他一直在荷兰，没有和国内的任何人联系过，盖世太保找不到证据，也就把他放了回来。正当大家庆幸不已时，海因里希沉重地说盖世太保为了恐吓他，带他“参观”了一些嫌疑犯。那些人或是被钢琴上的金属丝吊着，或是被铁钩子勾着，有些人已经死了，有些人还奄奄一息。他们身上伤痕无数，鲜血淋漓。海因里希认出了其中几个人，都是他和蒂洛从小的玩伴。已经被凌虐得不成人形。说到这里的时候，海因里希紧紧抿起了嘴角，像是在压抑着什么情绪，蒂洛也忍不住红了眼眶。
当天晚上，最新的消息传来，10名将军为了逃避逮捕和起诉而自杀身亡，这个数字恐怕还要继续攀升。盖世太保也已经奔赴前线及防卫区抓人。鲁普雷希特公爵唉声叹气地说希特勒这样做简直是在断自己的后路，他还想继续说什么，却被玛利亚女公爵及时制止了。在希特勒还没有感到尽兴之前，说话做事必须小心再小心。
7月20日之后的整整一个礼拜，除了海因里希被盖世太保带走的那次，鲁普雷希特公爵一家没有踏出维特尔斯巴赫庄园半步。外界的一切消息都由管家克雷尔传递。小恩斯特仿佛也感到了情势的紧张，这几天来安静了许多，总是乖乖窝在母亲身边，瞪着大眼睛一动不动地看着大人们。人民法庭在这一个礼拜中无疑是全德国最忙的政府部门，他们审判了一批又一批疑犯，判处了一个又一个死刑，其中不乏国防军的高级军官。血雨腥风侵入了帝国的每一处角落。希特勒的暴怒一直在持续，他甚至不顾往日情分，将怒火蔓延到曾经的心腹大将上。10月份，隆美尔元帅的被逼自杀在一定程度上宣告了“7·20”事件后续镇压的结束。希特勒在理智尽失的状态下做出了许多令元老心寒的行为，这无疑于为第三帝国的毁灭从内部注射了一针催化剂。当然，这些都是后话。
现在让我们继续回到7月底的慕尼黑。最初的一波镇压在这个时候已经过去了，人们得以喘息片刻。仲夏时节，乳白色的轻雾弥漫在空气里，笼罩着远处的林木。轮廓朦胧的云片悠闲地附在苍蓝的天上。在蓝天白云下，维特尔斯巴赫庄园的花园无疑是一副多彩多姿的画卷，各式各样的花草树木蓬勃地生长着，绚丽缤纷。如果没有战争，如果没有令人闻风丧胆的血腥镇压，这里无疑于世外桃源。
就在7月底的某一个清晨，一名年轻英俊的军人敲响了维特尔斯巴赫庄园的大门。
“先生，请问您找谁？”管家克雷尔已经认出了面前的男子，他敛住了神色，不动声色地询问着答案已经心知肚明的问题。
“您好，请问蒂洛小姐在吗？”来者彬彬有礼地问道。
“马克思·温舍？你怎么又出现了？”正要出门的海因里希在看到来访者的一瞬间气愤了起来，他恶狠狠地瞪着这个让他怎么看都不顺眼的男人。哟，这家伙居然已经是中校了。
“温舍？”蒂洛闻声也走到了门口，意外地看着许久不见的人。她注意到他的额头上缠着纱布，她微不可见地皱了下眉头。
“蒂洛，你还好吗？”温舍完全无视海因里希的冷眼，他的注意力完全集中在蒂洛身上。她清瘦了不少，眼神中流露着一丝淡淡的忧郁，看来维森菲尔德的死对她的打击很大。
“你怎么会来这里？你不是在前线吗？”蒂洛疑惑地问道。她迅速观察了一番温舍，发现他除了额头之外，并没有其他受伤的地方，她的心略微踏实了些。
“我特地抽身回来看看你。”温舍说道。
“她已经和你没有任何关系了，不需要你的看望。”海因里希插嘴道。
“哥……”蒂洛拽了拽海因里希的袖子。
“我不管了，你们随意。”海因里希又瞪了温舍一眼，气呼呼的出门了。
“请进来吧。”蒂洛轻声说道。温舍很幸运，今天鲁普雷希特公爵夫妇去拜访一个朋友了，否则以她父亲的脾气，温舍休想进庄园的门。
“蒂洛，”温舍刚刚在客厅的沙发上坐下就迫不及待地开口了，“最近好吗？”
“如你所见。”蒂洛微微笑了一下，她看到恩斯特正迈着小腿往她这边跑，谢维娅紧跟在后面，生怕他摔倒。
温舍顺着蒂洛的目光看去，他的目光和恩斯特对视。恩斯特停下了脚步，好奇地看着眼前从未见过的叔叔。他看了温舍几秒钟之后，裂开嘴咯咯笑了起来，一蹦一跳地扑到了温舍面前，扎进了他的怀里。
“恩斯特少爷！”谢维娅着急地叫道，她偷偷瞥了蒂洛一眼，发现她并没有什么特别的表情，只是慈爱地看着儿子。
温舍一把抱起了恩斯特，仔细端详着他。这孩子越来越像蒂洛了，他没由来地喜欢这个小家伙。恩斯特似乎也很喜欢温舍，腻在他怀里一动不动。
“谢维娅嬷嬷，您不用管他了。”蒂洛说道，谢维娅了然地离开了客厅。
“你受伤了。”蒂洛看着温舍说道。
“不碍事。”
“什么时候回去？”
“明天。”
“来看我，有什么事吗？”
“我很想念你。”
“……”
“维森菲尔德的事，我很遗憾。”
“都过去了。我现在生活的很好——恩斯特，快松手。”恩斯特对温舍脖子上的骑士十字勋章产生了浓厚的兴趣，也许这和父亲脖子上的一样，让他有了一股亲切感。
“没关系的，让他拿着玩吧。”温舍干脆把十字勋章摘了下来，放到恩斯特手里，恩斯特又咯咯笑了起来。
“实在不好意思。”
“蒂洛，你以前不这样和我说话。”
“你也说了，那是以前。”
“蒂洛，你知道我对待感情从来不会拐弯抹角。”温舍的眼神在蒂洛的脸上流连，他的眼光一刻也不能从她的身上移开，“我知道你现在没有心情考虑这些，但我仍然想告诉你，只要你同意，我愿意照顾你一生一世。”
“温舍，你已经结婚了。”蒂洛的眼睛有些发酸，她强迫自己不去看温舍，而是睁大了眼睛看着地毯。
“你不需要提醒我，蒂洛。我从来没忘记过这一点。”温舍苦涩地说道。
“你应该照顾的人是你妻子，而不是我。”蒂洛下意识地攥紧了衣襟。
“我唯一想照顾的人就是你。”
“别说了温舍。”
“请给我一点时间，不需要太久。我愿意弥补我曾经犯下的所有错误，只要你给我一个机会。”
“……恩斯特，到妈妈这儿来。”
“小伙子，你妈妈在叫你。”恩斯特颇为不舍地离开了温舍，蒂洛将儿子手中的十字勋章还给了温舍。
“如果我能从战场上回来，我一定会履行我的承诺。”温舍深深地看了蒂洛一眼，随即就要转身离去。
“马克思！”蒂洛带着哭腔叫了一声，她把恩斯特放在地上，快步走上前去，紧紧抱住了温舍。温舍同样用力地回抱了她。
“马克思，你一定会回来的！你一定不会有事的！”蒂洛的眼中噙满了泪水，一颗泪珠淘气地从眼眶中跳了出来，落在了温舍的肩章上。
“蒂洛，我爱你。我一直爱着你！”温舍动情地说道，“请原谅我曾经对你的伤害。”
“只要你活着回来，我就原谅你！”蒂洛说道。
“那么我争取。”温舍突然间意识到了蒂洛对他未曾磨灭的感情，他重新看到了曙光。这让他的心情变得好了起来。他看着眼含泪水的蒂洛，想要亲吻她的脸颊，却被她躲开了。
看来，还是需要时间。温舍心道。他恋恋不舍地与蒂洛告了别，离开了维特尔斯巴赫庄园。明天，他要重回法国的修罗场。他不知道自己是否还能活着见到蒂洛。但是此时此景，却是让他由衷地开心的。
Chapter 219 法莱斯口袋
诺曼底登陆战役结束之后，盟军司令部利用有利形势，未待其部队完全集中，便于7月25日在法国西北部展开进攻，企图把德国人击退到卢瓦尔河和塞纳河对岸。到了8月10日，盟军第12集团军群从南面将莫德尔元帅率领的德国B集团军群的基本兵力重重包围。德国近20个师陷入法莱斯、阿尔让唐地域的所谓“法莱斯口袋”。盟军在此地区至少有28个师对敌作战，并且完全掌握了制空权。盟军司令部决定以美国第3集团军从勒芒地域，加拿大第1集团军从法莱斯以北地域对阿尔让唐实施南北对进突击，合围深陷“法莱斯口袋”的德军。
已经