“我也是，你长高了好多，”卢卡比划着，他有种再见故友的兴奋，即使这个朋友与他年岁相差过大，
当年信息安全竞赛上，与艾德琳真正交好的也就只有卢卡与尼奇，他们两个大个子带着小不点儿，逃掉集训去游览故宫的场景，卢卡至今记忆犹新，
更何况艾德琳在最后表现出的惊人天赋，卢卡想忘都不忘不了，到现在在公司与同事闲聊的时候，他都会偶然谈及自己见识过的奇迹，
“你在这边工作？”艾德琳问道，她记得卢卡是德国人，
“是的，大学毕业以后，我留在伦敦，在一家网络开发公司做技术，离这儿很近，”说着他指了指远处的一栋高楼，“就是那儿，”
艾德琳并不了解英国的IT公司，但看大厦的高度也知道规模不小，
“你呢，怎么一个人在金融街上，”卢卡记得艾德琳严重的心脏病，他看了看女孩的脸色，似乎没有以前那么糟糕了，
“我来找人，但是他很忙，本来我准备买一盒冰淇淋在这边等，没想到碰到你，”
“这里人太多，”卢卡见队伍缓慢挪动，对艾德琳说，“和我去前面的冷饮店怎么样，那边的人要少多了，”
“我没意见，”
“对了，你和尼奇还有联系吗，”艾德琳说，
“比赛刚结束那会儿，还经常视频电话，后来他被卡内基梅隆录取，我也正逢毕业，忙着忙着，都顾不上了，”卢卡边走边说，
“看来他的梦想实现了，”艾德琳笑道，“我记得当时他一直都在等录取通知……”
艾德琳与卢卡越走越远，
……
乔恩抚着胀痛的额头，接连的高强度工作让他的老毛病又犯了，“巴勒突然辞职，西非分公司乱成一团，”塔格利第二大股东，
同时也是公司副总经理的索多指着幻灯片上的地图说，“再加上邦古亚二号矿台的塌方，再不派人过去，我们公司的原料链就要断了，”
“乔恩先生，您怎么看，或者说您觉得我们之中谁是最好的人选，”索多说完便征求乔恩的意见，
莫雷刚要发言，就被乔恩制止了。
第一百二十三章 回小镇
艾德琳的确为乔恩、为塔格利钢铁公司帮了巨大的忙，让一家濒临破产边缘的企业起死回生，
股票市值随着大批投资者的购买急剧上升，若先头还有艾德琳在背后动手，那么后面就真的只在依靠市场规律，
在外界看来这都是乔恩的功劳，他也没有否认，但在光鲜亮丽出镜率之后，是乔恩痛苦的抉择，
艾德琳想回家，乔恩何尝不想，已经习惯半隐居的生活，再置身于风头浪尖上，他同样不适应，
可惜人生的轨迹没有退路，既然走到这一步，就没有再反悔的可能，至少艾德琳曾经的平静的日子，回不来了，
在权衡所有利弊与可能性之后，乔恩对与会的其他人说，“不用再讨论了，我去西非，”
“我不同意，”立刻提出反对的是莫雷，乔恩为塔格利做得已经多了，莫雷不能再让他再去非洲‘受罪’，
“别急着反对，先听听我的想法，”乔恩止住莫雷的话，“我曾两次前往非洲，在布隆迪腹地进入过陨石坑，在坦桑尼亚原始森林里捕捉过活蟒，追随着兽群两个日夜不睡不眠从东到西，请问在坐的各位有谁比我更了解非洲？”
宽敞的会议室里，因为乔恩的一番话，寂静下来，一个个都吃惊的望着主座上英俊的男人，莫雷也不例外，
原来这些年来他哥哥的生活并不是他所想象的那样孤单无趣，听起来就令人热血澎湃、惊心动魄的旅行，潇洒世间的淡然都是成长在父亲羽翼下的莫雷无法体会的，
难怪贝姆卡在离开前最后一刻要紧紧的抓住乔恩，当做救命稻草，
这辈子他都比不上乔恩，莫雷彻底认命，
“艾德琳要怎么办，”坐在最角落的佩姬问乔恩，
“我说过要一个人去非洲吗？”乔恩反问自己的妹妹，
佩姬惊诧的说，“你把她也带过去？”
“是的，”乔恩从来都是沉稳的，这辈子他只冲动过三次，第一次，他还不懂事，与雪莉发生了不该发生的关系，第二次，他还太年轻，放弃了唾手可得的荣誉，而第三件，他也许被命运迷晕了头脑，收养了艾德琳，
前两次他都后悔过，唯有第三次，没有，
非洲并非那么可怕，乔恩也有自己的考量，
因为艾德琳早已无法在英国继续待下去，乔恩不能让她再接近那个可怕的少年，他没有忘记诺南眼里的阴沉，更没有忘记他对艾德琳的势在必得，
诺南受伤休养，暂时找不了他们的麻烦，可是之后，他一定会想方设法的报复他，绝不顾及多年情谊，
诺南从来都不是善良小白羊，除了自家的背景，如果没有狠厉的手段，他怎么可能在贵族圈站立脚跟，
甚至千里之外的法国恐怕也有他的势力，
更何况艾德琳把伦敦金融界的浑水彻底搅开，她所做的每一步，无不扬起巨大的波浪，如果不在这时候回避风头，极有可能会被警方盯上，那后果简直不堪设想，
乔恩一直都明白艾德琳所擅长的属于高危险高犯罪领域，从FBI找上来那一刻，他便不得不面对这个事实，
他非常害怕有一天英国的警察会像逮捕欧瑞那样给艾德琳拷上冰冷的手铐，
所以前往西非无疑是最好的选择，或许是另一种意义上的逃跑，
众人钦佩的眼神，让乔恩心里很愧疚，因为从一开始，他的出发点就不在公司上，他只为了艾德琳，
没有人再反驳他的决定，乔恩正式成为塔格利钢铁西非分公司总经理，
会末的时候，副总索多问道，“请问艾德琳是？”
“她是我的女儿，我最爱的女儿，”
……
“我实在佩服那位神秘高手，”卢卡卷起衣袖，胳臂肘撑在桌上，很是崇拜的说道，“光攻击证券交易所的胆量就让我膜拜，更别提他的神技，警方到现在连他来自哪个国家都不能确定，”
卢卡不过才二十出头的青年，早早的大学毕业工作，但活跃的性子并没有改变，谈起这些来满脸兴奋，也不管小女孩与自己是否有代沟，不过他做梦都不会想到他的‘偶像’就坐在自己对面，
“你怎么知道还没有查到，”艾德琳低着头，吸着杯子里的果汁，佯装无意的问道，
“我的大学同学就在国安局里工作，他偷偷告诉我，”与艾德琳一样，卢卡的专业也是计算机里的安全，
“你的同学太失职了，他的领导一定要开除他，”艾德琳开着玩笑，以掩盖住眼底的思绪，
“亲爱的，你在看什么，”浓艳的女郎挽着世家公子的手臂，在他怀里撒着娇，
裴西搂住她，视线却没有从玻璃窗后小女孩的脸上移开过，思忖着，她怎么会在这里，那个年轻男人是谁，
“亲爱的，”没有得到回应，女郎又叫了一次，声音柔酥简直可以滴出水来，
原本裴西最吃着一套，但在看到艾德琳以后，再没有一点兴致，甚至觉得旁边的女人俗气到极点，
“我们走吧，”裴西强迫自己转开目光，环着女郎离开，
他前天才刚刚与诺南和好，为了他们的友情，裴西保证过一定要远离艾德琳，
可当天晚上，在诺南打给他的电话时，不知是无心还是故意，裴西没有告诉他，
而这也间接导致诺南在相当长的时间里再没有见过艾德琳，
……
有共同的话题，艾德琳与卢卡聊的太尽兴，从各自几年的经历到最新技术领域探索，没有注意到时间的流逝，会议也早该结束了，
待处理好所有的交接手续，乔恩与弟弟妹妹一起下楼准备吃晚餐，
服务小姐端着记事本走过来对他说，“乔恩先生，明天您有五个预约，阿曼达？波利女士……”
听到这个名字，乔恩皱眉，打断了她的话，“以后不用再接待她，”
服务小姐愣了半秒，才连连说，“好的，”她的笔接着往下划，“大概两点半的时候，有一个小女孩来过公司，自称是您的女儿……”
艾德琳……
乔恩脸色马上就变了，
“她现在在哪儿，”他的声音很急冲，周围其他的员工都看了过来，
佩姬也着急了，她抓住服务小姐的肩膀，“你快说呀，“艾德琳就是她大哥的命，要是有差错，他们这个家也算是完了，
“她说去冰淇淋商店，可是一直都没回来，”服务小姐哭丧着脸，她可不敢说那是她的主意，
不等她说完，乔恩抬步就往外跑，与平时的沉稳相悖，他此刻不顾一切的样子，让这些才刚熟悉他的人们吃惊，
“见鬼，”莫雷斥了一声，问佩姬，“为什么艾德琳会来公司，”
“我怎么知道，她是怪胎，”佩姬对服务小姐说，“如果艾德琳再过来，不要拦，哪怕我们在开会，”
“好的，”服务小姐赶紧点头，
不过当艾德琳再次踏进塔格利钢铁公司总部时，早已又是另一番光景，
……
“或许我应该请你吃晚餐，”卢卡对艾德琳说，他们正慢慢朝回走，
“今天有些晚了，下一次我一定请你，”艾德琳一本正经的说，
“哈哈，”卢卡大笑起来，“艾德琳，你什么时候能像一个孩子呢，”
他们正在聊着，艾德琳突然被人从后面拉住手腕，“你还想到哪里去，”
熟悉的声音让艾德琳缩了脖子，乔恩几天不回家，自己来找他很正常，为什么她会感到心虚，
卢卡一眼就认出来人是艾德琳的父亲，即使他只在医院见过他一次，但这个男人给卢卡的印象太深刻，
乔恩目光冷冷的扫过卢卡，让卢卡心里莫名其妙的寒得慌，哪怕在面对老板时都能挺直脊背的他，在乔恩面前完全焉了气势，
艾德琳连忙握住乔恩的手，“他是卢卡，在北京时认识的朋友，还记得吗，他还到医院看望过我，”
“艾德琳，我有事先走了，”卢卡打断艾德琳的介绍，他懂脸色，艾德琳的爸爸显然已经非常不高兴，
“卢卡，”艾德琳想叫住卢卡，
可他不理会，快步朝另一头走去，身影渐渐消失人流中，
“你把我的朋友赶跑了，”艾德琳抬头望着面色不愉的男人说道，同样闷闷不乐，
乔恩端着脸，只看着她，没有说话，因为他还未从方才的恐怕中缓过神来，
幸好艾德琳，还在，
翌日，
“约翰，你要报名吗，”壮实的男人凑过来拍了拍约翰的肩膀，
“什么报名？”约翰一头雾水，
“申请调到西非分公司，那边人手不够，”男人卷起袖子，有些手舞足蹈，“虽然危险，工作量大，但是刺激啊，非洲的雄狮们，正等着我们呀，”
“去吧，去吧，薪水翻一翻，你不就是缺钱吗，”男人极力鼓动约翰，
而约翰也心动了，
原料告罄，情况紧急，
两天以后，塔格利钢铁派遣的第一批技术补给以及劳务人员先行乘上了前往几内亚的飞机，
彼时艾德琳正坐在开向帕兰德拉托尔小镇的汽车里，
……
小镇依然宁静，潺潺流水冲刷着塞安河两岸，发出哧哧的声音，
黑色汽车在医院前停下，在门口闲聊的护士与病人都看过来，直到一个白发的小女孩推开车门。
第一百二十四章 不再丢下他
“你们要去非洲？”
莫华德惊诧的问道，他与乔恩并肩走在前面，
“是的，”乔恩一面留出视线注意着身后的小女孩，一面说道，“因为工作原因，将来很长一段时间里，我和艾德琳都要留在西非，” 艾德琳自从下了车，心里便有种怪涩的感觉，小镇还是那个小镇，绿树清水，山花遍野，家家户户依旧安宁：敞开的窗沿里正在伸懒腰的青年，粉褐色屋顶上修理排水管的中年人，以及小学操场上正在玩闹的学生们，
甚至连空气中都弥荡着一股清闲而悠然的沁香，似乎夹杂了野花粉，让艾德琳鼻头酸酸的，
她望着自己熟悉的教室窗口，心里轻念着，杰瑞、朱莉安你们都还好吗，
生死起伏，大惊大难，艾德琳心境已变，她不可能像曾经那样与纯真活泼的孩子们同坐在一间教室里上课了，
所谓恍然隔世也就是这样罢，地球依然在不停歇的转动，每一个人都在走着自己平平淡淡的人生路，唯有艾德琳再回不到从前，
这次，她与乔恩回来只短暂停留，为离开前做最后的准备，将来他们恐怕就要在非洲扎根了，
艾德琳不反对去那片对她来说有些神秘而陌生的地方，有她最爱最牵挂的男人陪着，她怕什么呢，
但她不能忘记还有一个男孩一直都在等着她，
“虽然非洲很好，但……”莫华德欲言又止，在他眼里，非洲总与战乱和疾患联系在一起，
那是一片富饶又贫瘠的土地，如果作为旅游目的地，一定是不错的选择，可长久居住……
在短短的十几秒里，莫华德考想了很多，从孩子的教育，医疗水平，到民族极大的差异，
这些乔恩何尝没有考虑过，“艾德琳的身体比以前健康，她已经大半年都没有再发过病，”
莫华德是医生，在见到艾德琳脸色的时候，就明白这孩子的病基本痊愈了，
“我不会让她活动的范围超出首府，如果找不到合适的白人学校，自学未必不是一个好方法，”即使乔恩心底明白艾德琳根本没有上学的必要，但他还是希望她能像普通的孩子，有一个正常的童年，
谈话间，他们已经走到莫华德家门口，
莫华德刚推开栅栏门，波尔多摇着尾巴，从阶梯上俯冲着就过来了，
“芭比，”艾德琳眼里浮起笑意，蹲下来，抚摸着它耷拉下来的脸颊，
小狗也长大了，芭比蹭着女孩的裤腿，鼓囊囊的黑眼珠里亮亮的，
三个人都被芭比吸去了注意，
脚步极轻的少年不知什么时候站到了正门前，
时间与记忆的洗礼以及对远方女孩思念的煎熬，让他不一样了，
那头华美而耀眼的淡金色长发被及耳鬓的短发取代，亚瑟文整张脸也因此全部暴露在阳光之下，再也不会有人把他错认为女孩，即使他依旧如罂粟般美得令人着迷而惊心，
青色血管在白到透明的皮肤纵横了一条又一条，他的嘴唇却鲜红似血，亚瑟文凝望着艾德琳，或许是因为光线的原因，原本最纯净的浅紫有些深幽，
最先感觉到亚瑟文视线是乔恩，他抬起头，与亚瑟文的目光对上，
少年立刻垂下眼，仿佛如当初，对乔恩还存畏惧，可他的嘴角却微微伏起，
亚瑟文的确是一个奇怪的孩子，在艾德琳离开的那些日子里，他绝望过，渴望过，盼望过，还在在画纸上留下许许多多不为人知的幻想，
可当真的再见到艾德琳，他的反�