白长起非常自然地回答道：“是丘哥提的。”
“丘三？”阿标怒问道：“谁让他提的？”
白长起诧异地问：“标哥，这事您不知道吗？”
“我怎么知道？给我叫丘三！”
站在门口的阿钟应了一声出去了。阿标用阴冷的目光扫向白长起：“白老板，别是你在搞鬼吧？”
白长起噌地站了起来：“标哥，我哪敢？”
“你小子要是跟我耍花活，我扒了你的皮！”
“长起有半字假话，任凭标哥发落！”
“给我坐下！”阿标喝令。话音刚落，阿杜在后面一掌将白长起拍坐在椅子上，痛得他以为半个膀子掉了。他咬咬牙，准备迎接生死考验。
丘三走了进来：“标哥，您叫我？”他一眼看见桌子上的银元，又看看阿标冰冷的脸，目光转向了白长起。白长起装作很害怕的样子说：“丘哥，您得给我证明，那一成确实是您提走的，不关我的事。”
“白老板，你在说什么，我听不懂。”丘三的口气很硬，但眼神很慌乱，阿标已看出其中的猫腻。
“我听懂了。”阿标对丘三说：“你只要告诉我，你从大华拿没拿提成？”
“标哥，您听我解释……”
“我不听解释，我只要你回答拿还是没拿。”
“拿了，不，不是我拿的，是白长起给我的。”
“丘哥，您这一句话能要我的命！我给你？您要我敢不给吗？”
“我要？我什么时候要了？”
“昨天我向您汇报，要跟标哥结账了，您说我跟标哥都有了，您的那一份在哪儿？”
“你向丘三汇报？你为什么要向他汇报？”阿标眯起眼睛问道。
“丘哥说他是真正的老板，在帮里他拔一根汗毛都比我的腰粗！标哥您让我打理戏院，是您哄着我玩，是给外人看的！”
“丘三，他说的是真的吗？”阿标问道。
“是，不，不是！”丘三慌乱解释道。“我是想吓唬他，让他老老实实给标哥看场子。”
“他还说，标哥老了，标哥的位子早晚是他的，我要不听他的话，就把我扔到江里喂鱼去。”白长起豁出去了，不管有没有，端起屎盆子就往丘三头上扣，他只有一个目的，就是激怒标哥，杀了丘三。
“白长起！我他妈废了你！”丘三拔出匕首，冲向白长起。
阿标一拍桌子喝道：“放肆！”
丘三立即跪下：“标哥！姓白的胡说八道，想挑拨咱们兄弟之间的关系，丘三跟标哥多年，赤胆忠心日月可鉴。”
阿标点头：“我知道，你劳苦功高，可怎么说，你也不该私自拿钱啊。你说，按帮规该怎么处置你？”
丘三低声回道：“三刀六洞！”
“那你还等什么？还要弟兄们动手吗？”
丘三磕头：“标哥，丘三对不住你！”说罢，猛地扑向阿标。阿标一闪身，匕首刺在椅子背上。站在椅子后面的阿杜，伸出手，匕首生生刺穿了丘三的脖子。丘三的眼珠向外一突，仰身倒地而亡。
阿标招手，阿钟和另一个打手上来，将丘三的尸体拖了出去。阿标招呼目瞪口呆的白长起：“白老板，坐！”
白长起晃晃头，心中暗喜自己大难不死，用半个屁股坐在了椅子上。
“白老板，我不希望下次在这儿死的人是你。”
“标哥，长起为标哥赴汤蹈火在所不辞。”
女子戏班 第十章2（2）
“别给我说大话，也别再给我耍小聪明，丘三是我的手下，他的死是为你付出的代价。你给我记住，你身上欠了我兄弟的一条命，你要让他白死，我就会为我兄弟报仇。你听懂了吗？”
“听懂了。”
“滚！”
白长起连忙站了起来：“谢标哥！”
白长起回到大华戏院，刚下黄包车，常乐就迎了上来：“大哥，你回来了！”
白长起面对常乐的问候，忽然狂笑起来。笑过之后，他的眼泪又下来了。常乐不解，忙问道：“大哥，你怎么了？”
白长起拍拍常乐的肩膀，咬牙切齿地说：“你大哥我用命换来了后半生，得好好活！”
女子戏班 第十章3
彩云把白长起邀请鸿运戏班去大华戏院的事告诉了周班主，让周班主喜出望外，50多岁的人了，激动得在房间里连转3圈。很快，他就拉着彩云来拜访白长起了。
彩云飘然而至，在白长起看来犹如一条鱼游进了网里。他高兴地起身迎接：“彩云！周班主！欢迎欢迎！快请坐！”
彩云打量屋子里的陈设，赞赏道：“长起师兄，你这里比福来戏院朱老板的经理室阔气多了！”
“大华是申城最好的戏院，当然要有自己的档次了。”
常乐给周班主和彩云泡茶。周班主欠身接过茶杯，客套话带过，直奔主题：“白老板，我听彩云说了，您愿意接纳鸿运戏班，这可真是帮了我一个大忙，让鸿运戏班死里逃生啊。”
“彩云是我师妹，师妹的忙不帮，我还帮谁啊？”白长起笑道。
“长起师兄，我只起个穿针引线作用，你们怎么合作，我可就不管了。”彩云表明了态度。
“彩云，你不能不管。”周班主连忙说道，“我和白老板做的是生意，你和白老板靠的是情意。没有你这层关系，鸿运怎么能进大华呢？鸿运在大华一天，你就得管一天。”
“周班主说得对，请鸿运戏班，我还真的就看了师妹的面子上。不管别的戏班给多少钱，我都一概谢绝。彩云，这份情意你不能不领啊。”
“长起师兄，瞧你说的，你的情意我能不领吗？这不，周班主我不是领来了吗？”
“是啊，是啊！”白长起笑道。“周班主，戏班过来没什么问题吧？”
“大的问题没有，就是我跟朱老板的合同还有6个月才到期，您看……”周班主露出为难的样子。
“周班主说的是违约金吧？这好办，你们的违约金由我来付。”
“白老板，您真替我们付违约金？”周班主有些不相信地问。
“有彩云师妹在这里，我还会说假话吗？”
“太好了，那就什么问题也没有了。”
“不过话又说回来，虽然有彩云做中间人，我们还是该签个合同，周班主意下如何？”
“那是，合同是必须要签的。”
“我草拟了一份合同底稿，你看看，还有什么不妥的地方，可以提出来，我们再商量。”白长起将合同底稿交给周班主。
周班主看过之后连连点头：“好！好！只是这时间……”
“在大华演出最长签一个月。双方合作满意再往下续签。”
“那就按白老板的意思办！”
“签字？”
“签！”
常乐侍候两个人签字盖章，白长起将合同收进抽屉里，说道：“周班主，从现在起我们就在一个锅里吃饭了，能不能吃饱、吃好，可全靠你周班主了。”
“白老板，您放心，鸿运戏班现在是棵摇钱树，我们一定会竭尽全力的。”
“那就先请戏院的按目们吃顿便饭吧，好把戏票卖出去。”
“我马上订酒楼。”
“我来通知按目。到时候我亲自作陪，怎么样？”
“一言为定。”
“彩云师妹也要一起去哟。”白长起发出邀请。
“长起师兄接了鸿运戏班，我当然要去。”彩云接受了邀请。
送走了彩云和周班主，白长起让常乐通知朱老板来大华谈违约金的事。朱老板欣然而至，他递给白长起一张账单：“白老板，请您过目。”
白长起接过来扫了一眼：“500块赔偿金？不多。”将账单放进抽屉里，拿出一张纸，推给朱老板：“朱老板，请您在这张收据上面签个字。”
朱老板接过一看，脸色陡变：“白老板，钱还没给我呢，我签什么收据？这个玩笑我可开不起。”
“我没开玩笑，朱老板想要钱，可以！”白长起拿出一张银票：“看好，500块大洋，您收好。”
朱老板拿起银票看了看，要往衣兜里装，白长起忽然说道：“朱老板想好之后再收银票。”
“有什么可想的？你说鸿运的违约金由你来付，你付给我，我当然要了。”
“标哥在大华有股份，我是拿他的钱来付的违约金。每个月我都要向标哥报戏院的明细账，标哥要是知道他的钱给了您，您说他会怎么想？我想朱老板的命不止500块吧？”
“标哥的钱？”朱老板像抓了块红碳，将银票扔在桌子上。“白老板，你够狠，够毒。”
“我白某还是个雏，用不着您来恭维我。”白长起将收据推给朱老板：“签吧，我都替您想过了，您无路可走。”
朱老板抓起笔在纸上写下自己的名字，扔下笔欲走。白长起叫住：“等等，朱老板，麻烦您还得画押，免得标哥说是假的。”朱老板盯着自己的右手大拇指，气得直打哆嗦。
女子戏班 第十章4（1）
周班主做东，在紫霄宫大酒楼摆下宴席，专门宴请负责推销戏票的6个按目。这些按目都是见人说人话，见鬼说鬼话的主儿，每换一个戏班，都会成为戏班班主的座上客。待大家坐定后，白长起起身说道：“各位，鸿运戏班就要在大华演出了，周班主请客的意思你们也都清楚。鸿运戏班能否在大华唱响、唱红，可就拜托各位了。”
“白老板放心，我们兄弟什么时候丢过您的面子？”坐在白长起旁边的按目头儿说，他是个50多岁的胖子，对按目们来说，他说话比白长起管用。
“白老板，官府、商家、报馆、名流，总之，申城地面上的达官贵人，我们都会把票送到，让鸿运戏班来个开门红。”坐在彩云旁边的按目说，他40多岁，人长得精瘦，像地沟里的老鼠，专长就是满世界乱蹿。他瞄着彩云补充说：“当然，这顿酒要喝痛快。”
周班主举起酒杯：“各位按目哥，周某拜托了！”说罢将酒干了。
“我借花献佛，也敬你们一杯！”白长起举杯喝过后，常乐递过一摞大洋，白长起分了6摞：“先给你们点辛苦费，一人5块，拿去喝酒。”
按目们伸手将大洋拿到手：“谢白老板！”有钱有酒，按目们甩开腮帮子开吃，顿时酒令四起。
周班主大受感动，举起酒杯向白长起敬道：“白老板，您的为人真让我钦佩，周某恨不得以死相报！”
白长起举杯示意道：“周班主言重了，白某只希望戏班能把戏演好。要知道，能进大华就不是一般的戏班，能在大华站住脚演下去，那就更不一般。”
“白老板，有彩云在，这戏班就不一般，您说申城还有谁比她演得好？”
白长起端起酒杯转向彩云：“师妹，周班主很赏识你，师兄敬你一杯，希望你在大华能够得到同样赏识。来，干！”
“师兄，我的酒量你知道，喝一点就要醉的。”彩云推却道。
“那你就少喝一点，我干了。”白长起将酒杯碰了一下彩云的酒杯，一仰脖将酒干了。
彩云只好端起酒杯喝了一小口，刚要放下酒杯，她旁边的瘦子不干了：“彩云，我不管你是多大的角，在酒桌上咱可没有高低贵贱。白老板是照单全收，你是蜻蜓点水，这不对吧？”
“有什么不对？我这一关过了。”白长起护着彩云道。
“您的关过了，我们弟兄的关可还没过呢。”胖子接过话茬。
“各位，我师妹真的不胜酒力，我替她喝。”白长起端起酒杯：“我跟你们一人干一杯！来！”
“白老板，使不得！”周班主拦道。
“有什么使不得？为了我师妹，我宁愿喝吐了血！”白长起站起来，和按目干酒，干到第四个时，彩云站了起来：“长起师兄，还是我来敬各位按目哥吧。一人一口，请接受彩云的心意。”
“彩云小姐，一人一口，你叫我们怎么送票啊？”瘦子发难道：“必须要一人敬一杯，否则我们就不送票。”
“对！今天喝不上彩云小姐敬的酒，我们就不送票！”其他按目应和道。
“彩云，为了戏班，敬他们！”周班主恳求道。
“周班主，我没那么大的酒量。”
“就这么一回，喝多了，我叫辆黄包车把你送回去！”周班主打保票说。
“不用，我刚买了轿车，我送师妹！”白长起对彩云说，“师妹，这帮兔崽子我是得罪不起，我只能保证把你平安送到家，其他的我就帮不了你了。”
“非要一人一杯吗？”彩云问胖子。
“一人一杯！有彩云小姐这杯酒垫底，我们玩命也要把票卖出去。”胖子表示道。
彩云只好端起酒杯。
在彩云端起酒杯的时候，一直等着彩云回来的雨虹已经急得火烧眉毛了。她在客厅里转来转去，把表针转到了7点。陆兴将报纸放在茶几上，起身说：“雨虹，我们不能再等了，老爷子专为咱们办的告别酒会，去太晚了他会生气的。”
“你说这个彩云，今晚又没演出，她去哪儿了？她是我惟一的娘家人，我想带她去参加酒会。”
“你想？可她人呢？我早跟你说过，人到申城会变的，她年轻，漂亮，少不了应酬的。”
“她除了那个师兄就是干爹和干妈，没什么朋友。”
“你管得了今天管不了明天，我们走。”
“陆兴，我心里惶惶的，彩云不会出事吧？”
“她又不是小孩，能出什么事？我们再不去，出事的人就是我了，少不了挨老爷子一顿骂。”
“张妈，等彩云回来，一定要让她在家里等我。”雨虹临出门前叮嘱张妈。
“我会的，小姐。”张妈应承道。“先生，小姐，走好。”
3个时辰之后，雨虹和陆兴参加完酒会回来，坐在沙发上打盹的张妈被惊醒了。雨虹一边脱外罩一边问：“张妈，彩云睡了吗？”
“小姐，瞧您问的，彩云小姐一直没回来。”张妈接过雨虹的外罩，挂在了衣架上。
“没回来？”雨虹不相信地问：“也没来电话吗？”
“没有。”
“陆兴，我们报警吧，彩云可能出事了！”
“你�