女演员干呕了一声，急忙捂住嘴。黄易廷瞪了她一眼，挥挥手，让儿子到外面去等。
“我要看姐姐的奶子！”黄昌来用直勾勾的眼神盯着女演员说。
“啊！”女演员下意识地揪紧被子。
“姐姐的奶子不好看，等我把小菊给你娶回来，看小菊的奶子。去吧！”
“噢，我要看小菊的奶子！”黄昌来兴高采烈地出去了。
景宏戏班的大部分人走了，还剩下8个姑娘。瘸腿罗和朱琴师、王琴师也没走。朱、王二位琴师和郑浩华是同乡，这次要一起回去。瘸腿罗没走，是因为女儿罗瑞英不走。此时，罗瑞英正在帮小菊梳妆打扮，而其他姑娘坐在旁边，一个个眼泪汪汪的。忽然，裘百灵带头哭出声来，姑娘们立刻哭声一片。
“我说行了，都给我闭嘴！”罗瑞英呵斥道。“今天是小菊的大喜日子，哭什么哭？”
“小菊有着落了，我们怎么办？”裘百灵嘟囔道。
“怎么办不行？世界那么大，去哪儿不能活呀？”罗瑞英说道。
“你当然行了，有爸爸陪着，我们没有人陪，也没有家可回。外面乱遭遭的，我们从小就在戏班，离开戏班怎么生活下去都不知道。”裘百灵说。她的父母在她6岁那年遭仇杀，那夜戏班就在她家院子里的戏台演出，不料半夜一群蒙面人闯进来，一阵枪声，加上刀砍斧剁，她家老少12口，除了她被郑浩华藏进戏箱躲过之外，其他人都死了，从此她就跟着戏班走南闯北了。戏班其他姑娘有的是被逃荒的人卖给戏班的，有的是童养媳逃出来的，还有的是戏班和其父母签了生死约的，戏班突然解散，她们真的无处可去。
“跟我回老家种地吧。”高小菊说。“我们一起从地里刨食吃，肯定饿不死。”
“种地？不喜欢！“裘百灵首先反对。”学了那么多年的戏，不唱戏，去种地，我不干！”
“没有戏班了，你不干又能怎么着？”罗瑞英问。
“景宏没了，我们可以再成立新戏班，干吗要在一棵树上吊死？”裘百灵说。她刚说完，大家突然都把目光集中在她身上。百灵看看自己，没发觉异样：“你们都看我干吗？我说得不对吗？”
“对！百灵，你说得太对了！”罗瑞英一巴掌拍了过去。“我们成立新戏班，让世昌哥当班主！”
“瑞英姐，你轻点儿啊。”裘百灵揉着胳膊说。
“不知道世昌哥答应不？”高小菊有些担忧地说。
“他凭什么不答应？彩云姐已经走了，他没什么可惦记的了。噢，我知道了，”罗瑞英笑着点着高小菊的鼻子说，“小菊，你想独占世昌哥。”
“瑞英姐，你说什么呢？”高小菊害羞地说。
“那就交给你一个任务，你要给他吹吹枕边风，他不能不要我们这些姐妹。”罗瑞英叮嘱道。
郑世昌在县城里跑了一圈，一说是景宏戏班的行头，竟然没有一家要的。他惦记着戏班里的事，急忙回来了。走进马家祠堂，院子里静悄悄的，和往日的景象相比，添了许多凄凉。他本来要去父母的房间，一转头却发现在自己住的房间门外左右贴上了两个鲜红的喜字，房门还开着。他心觉诧异，连忙走了过去。他来到房间门口，只见母亲正在往床上铺新床单。
“妈，谁要结婚？”
“还有谁？是给你准备的。”
“我？我和彩云没打算结婚啊。再说，现在戏班这么多事，也不是结婚的时候。”
“什么彩云？今晚是让你和小菊同房。”
“我怎么能和小菊同房呢？她是我妹妹啊！”
“她是你的女人，你必须要和她同房。”
“我早就说过，只有彩云才是我的女人，我要娶的女人是彩云！”
“你要气死我不成？你不娶小菊，黄易廷那个傻儿子就一直惦记着。你忍心把小菊推给那个傻子吗？”
“他要敢动小菊一根汗毛，我就杀了他！”
“人是随便杀的？杀人要偿命的。你娶了小菊，咱把斗戏输的钱还给姓黄的，然后就一起回老家，踏踏实实过日子去。戏班不戏班的，咱不想了。”
“妈！咱们还钱走人，跟我娶不娶小菊没关系。小菊我真的不能娶。”
“你就是演戏也要给我演一场，今晚必须跟小菊住在一起。”
“妈，我不能毁了小菊的名声。”
女子戏班 第二章4（2）
“就这样吧！我问你，你把行头卖了多少钱？”
“没卖！”
“为什么不卖？”
“没有人要！一听说是景宏的，没有一家肯要，人家都嫌晦气。”
“晦气的话别跟你爸说。”
“我知道。”
“行头没卖出去，你就更得娶小菊了。咱们的钱不够赔人家的，不能给他们机会。”
“钱不够，拿行头顶，想打小菊的主意，没门！”郑世昌说完就要走。
“站住！干什么去？我这儿给你收拾房子，你也不伸把手？”
“我去找彩云。如果您一定要让我同房，我就和彩云同房。”
“彩云，彩云，你不要再提她好不好？她是个扫帚星，我已经把她赶走了！”
“妈，您说什么？”
“说什么？我把她赶走了！”
郑世昌的头嗡的一声炸了，他掉头就向外跑去。李秋云追了出来：“世昌，你给我回来！世昌！”
郑世昌疯了一般跑到江边码头，一条江轮正在靠岸。他四下里张望，猛地发现彩云站在码头右侧一个木桩旁，她在静静地等待上船。郑世昌冲了过去，一把抱住彩云，摇晃着问：“彩云，你为什么要走？我们不是说好了一起走吗？”
彩云任凭他抱在怀中摇晃，眼泪在眼眶中打转，一言不发。她是被赶出来的，她已无话可说。能在走之前见上世昌一面，对她来说已是莫大的安慰。世昌有力的摇晃，令她产生一种沉醉般的眩晕感，她渴望他一直摇晃下去，把她摇碎，摇成一缕轻烟，向江面上荡漾开去。
“你说话啊！”郑世昌停止了摇晃，但依然抱着她问。
“我们什么也不要说了。你能静静地陪我呆一会儿，我就心满意足了。”彩云望着江面说。
“跟我回去！今晚我们就同房！”
“今晚跟你同房的是小菊，不是我。”
“不，她是我妹妹，我不会和她同房的。我爱的女人只有一个，就是你！”
“可小菊爱的男人只有你一个！小菊离不开你！也许我们过去太浪漫了，现在应该面对现实了。”
“小菊无论是过去、现在还是将来，她永远是我妹妹，我和她之间的兄妹情感是不可能改变的。”
船家喊着上船了。等候在码头上的人漫过船头，涌进了船舱。
“我该走了！”
“你知道我现在不能和你走，你为什么要折磨我？
“如果你忘不掉彩云，就去申城找我吧，我会一直等着你。”彩云说着忽然从脖子上摘下一把银制长命锁：“这个不值多少钱，也算我对师父师母的一点心意吧，你把它卖了，凑钱替师父还债吧。”
“这是你母亲留给你的，你还是戴在身上吧！”
“拿着，彩云能做的也只有这一点点了！”
“好，我收下！”郑世昌接过长命锁：“我把父母送回老家，再让他们给小菊找一个好婆家。安顿好了之后，我就去申城找你。”
“记住，我去的是鸿运戏班，班主姓周，我表姐名叫雨虹。”
“我记住了。一路保重！”
彩云轻叹一口气，突然抱住郑世昌，哭泣道：“其实我不想走，可我没有办法留在你身边。原谅我，别忘了彩云！”
郑世昌本是条铁汉，此时他的心也被彩云的泪腌得酸楚楚的。明明要相守一生一世，却要无奈地分离，生逢乱世，一条江水送走心爱的人，从此天各一方，不知何时才能见面，这怎么能不让人痛断肠？他紧紧抱着彩云，仿佛要把她融进自己的身体。船家又在喊了，码头上已无其他乘客。
“再见吧，彩云，我会很快去找你的。”郑世昌松开了胳膊。
彩云趴在船的栏杆上，满怀惆怅默默地望着渐渐变小的世昌，渐渐变小的码头，泪水如滔滔江水奔流而下。
在码头边上有一家酒馆，白长起坐在窗前独自喝着闷酒。郑世昌和彩云告别的场面被他看得一清二楚。其实他早就坐在这里了。他从马家祠堂出来，就去了百家乐赌场。他要去收债，左老板还欠他300块大洋呢。他现在是个自由人了，没有人再管他，他需要疯狂，需要麻醉，需要找点理由忘记自己是谁。他摸出左老板给他的香港汇丰银行的银票甩给换币的小姐。小姐拿着银票却像中了魔似的看着他。
“看什么看？全给我换成钱币！”他对小姐吼道。即使都输了，还有左老板的欠款垫底儿呢。
“对不起，先生，您这张银票不能兑换。”小姐镇静地说。
“什么，你说是假的？”
“不，是真的，只是没有签名和印章，所以不能使用。”
“这张银票是左老板给我的，你找他去签名盖印章。赶紧给我换钱币，别耽误了老子的收成。”
“是这样啊，那您稍等，我去问一下。”
小姐起身去了，白长起转过身来，靠在柜台上，有眼无心地扫视赌场里的赌客。从一个看客的角度来审视人生的这方舞台，虽然没有硝烟，没有流血，人人却兽性大发，无不处在癫狂状态，输赢瞬间，悲喜交加，光怪陆离。小姐带回两个他认识的打手，他们曾对他的手指头产生过莫大兴趣。两个打手一左一右夹住他，请他出去说话。
“你们想干什么？”他有一种豁出去的冲动。
女子戏班 第二章4（3）
“少废话！出去说！”
打手的话音未落，他的两肋已有被刺破的痛感。他被夹持到赌场外，一个打手掏出一个小布袋，递给他说：“这是30块大洋，左叔说了，让你立刻离开县城，永远不许再回来！”
“30块什么意思？我那700块银票呢？还有左叔欠我的300块大洋呢？”
“只有30块，不想死就赶紧滚！”
白长起面对如狼似虎的两个打手，拼命一搏的念头转瞬消失了。他来到码头，本想坐船走，但临上船前，他忽然找不到离开这里的理由了，或者说，他感到自己有些事情还没办完。他走进酒馆，在临窗的位子坐下。他的心像无根的浮萍，在老黄酒中漂来荡去。当他喝到已是醉眼朦胧的时候，他忽然发现了站在码头上的彩云。宽阔的江面，矗立的身影，镶在灰蒙蒙的天空下，犹如一张色调忧郁的风景画，他默默地注视着，眼泪竟不知不觉地流淌下来。眼泪变成了一条河，将他和彩云隔开了。他没有飞跃天堑的勇气，即使飞过去，彩云一个轻蔑的眼神，也足以让他坠落进万劫不复的深渊。
郑世昌走进了他眼中的画面。也许是他自己的痛苦、愤怒让他变麻木了，郑世昌与彩云的生离死别让他无动于衷。彩云坐船走了，直到那条船变成了一个黑点，渐渐消失，他才把目光收回来。再倒酒时，他发现酒壶干了，就冲店小二招手。
店小二赶紧走过来：“先生，您有什么吩咐？”
白长起示意他加酒。
“先生，酒喝到您这份上最合适，改日再来喝吧。”店小二好心劝道。
“加酒！”白长起抬起醉眼看了一眼店小二，举起酒壶晃了晃。
“您先结账，我再给您加吧。”
“你怕我喝多了不结账，是吧？”
“我不是说您，有的客人是结完账之后来找后账。”
“找后账？”白长起的脑袋里突然灵光一闪，知道自己还有什么事情没办完了，他不能就这样轻易放过姓左，他付出了代价，姓左的没有理由不付出，交易从来就是对等的。他一拍桌子，咬牙切齿地说：“对，找后账！”
女子戏班 第二章5（1）
彩云的被迫离去，让郑世昌的心情极为郁闷。他在回来的路上，进了一家小酒馆，灌了一壶绍兴老酒。本来他就不胜酒力，加上他心情不好，绍兴老酒又是后发制人，他走进马家祠堂时，身子已打晃，贴在房门口的两个喜字像两只翩翩飞舞的红蝴蝶，他伸出手，一把将蝴蝶抓住。蝴蝶消失了，他推开房门走了进去。
高小菊正巧在房间里。她已梳妆打扮完毕，是师母叫她过来先看看的。她惊喜地打量房间里的布置，只见一床新床单，两床新被子，两条枕巾上是戏水鸳鸯。在床的正中间，放着一个铜盆，里面放满红枣和栗子。看来师母早有准备，否则不会像变戏法似的变出这些东西来。师母说，先同房后结婚，让她受委屈了。她不觉得委屈，只要能和世昌哥终身相守，上无片瓦，下无立锥，吃糠咽菜，都无所谓。师母叮嘱她，由姑娘变成女人有点痛，咬咬牙就过去了，以后的日子就等于抹了蜜。她的脸蛋羞成了一块红布，但还是眼睛朝地点了点头。她隐隐约约地知道和男人睡觉是怎么回事。在乡间的村舍和田野，自由交配的牲畜给了她性的启蒙。师母走了之后，她在房间里看看这儿，摸摸那儿，恍惚中觉得房间里到处长出花儿来，她甚至能闻到花儿香了。世昌哥手里攥着扯碎的喜字走进来，使她犹遭当头一棒，她不知所措地看着世昌哥，突然夺路而去。
郑世昌的酒劲儿顿时被惊醒了，他这才注意到自己撕了喜字。他使劲晃晃昏沉沉的头，将破碎的喜字扔到地上，仰面倒在床上，片刻之后人已昏睡过去。
高小菊跑到院门口，却被来要账的黄易廷和傻儿子黄昌来堵住了。一起来的人还有左老板和刘师爷，左老板手下的两个打手跟在后面。
“爸，你看小菊，我媳妇！”黄昌来反应最快，第一个叫了起来。
高小菊掉头就往回跑。黄昌来要去追，被左老板伸手拦住：“黄少爷不可操之过急。刘师爷，你是执行人，请你去喊郑班主吧！”他已得到手下报告，景宏有人去过当铺和几家戏班卖行头，因他的手下事先打过招呼，所以才没有一家敢要的。卖行头，至少可以证明一点�