车瑶自然明白邱逸的意思：倘若王二没有盗取吕家的材料，必定有人这么做；可这装修一事牵扯到的人不下百名，光是一天完全无法找出是谁人下的手。她斟酌一番，还是决定回家好好理清这案子，准备明日的预审。
***
次日清晨，平安镇里的百姓一早就来到衙门前，个个饶有兴致地想要看车瑶与马文香打官司。
公堂之上那戴着乌纱帽的便是平安镇的任知县，年近五十，但容光焕发，圆滚滚的脸上刻意作出严肃的表情，反而显得有几分滑稽。
这任知县本名任来丰，在平安镇就职已有七年之久，虽然是个清正廉洁的好官，但往往行事风格诡异，办案的手段也是令人瞠目结舌，因此多年来一直未得到升官机会。
此时王家遗孀与吕家夫人早早地被传唤到了公堂之上，一拍惊堂木之后就是预审开始。
车瑶正站在那遗孀身旁，抬头注视着任知县。其人的左下方正坐着平安镇的县丞，而邱逸却是抱着剑倚在一旁，不闻不问。
其实按理说来，每当升堂之时，这邱副使是应当与任知县一同出席的，但他似乎从不喜欢露面，每逢开堂公审都只是站在角落里，令任知县很是头疼。
可没办法，这里他的官最大，他说了算。
任知县轻轻咳了一声，喝道：“原告何人，报上名来！”
那跪在王家遗孀旁边的是吕中德的母亲，竟“哇”地就哭了出来，恨不得来个三拜九叩，啜泣道：“回大人，老身是吕中德的母亲吕陈氏，小儿正是被王家工人给害死的。”
任知县又道：“你身边的妇人，可是王二的遗孀？”
吕陈氏掏出手绢抹了把泪，“正是。”
“……哦，那退堂吧。”
他说着便准备走了，哪晓得刚一起身便被宋县丞拦了下来，低声道：“大大大……大人，你还不能走。”
“不是都问完了么？”任知县在胸口挠了一挠，“我还约了齐捕头喝茶呢。”
宋县丞没了办法，转头开始向那堂下二人讲述这有关法律内容，大抵意思是这王二因偷窃而害死了吕家小少爷，就是犯了谋财害命之罪，必须得斩。可这人已经死了，再追究也得不出个所以然来，其大概结果便是让这名遗孀卖身吕家当个奴婢，服侍一辈子。
吕家本就得不到什么好处，还得花大价钱请那马文香来打官司，谁知这吕陈氏一口咬定下来，怎么也要继续打，表明了不会让王家得过且过。
马文香也道：“任大人，平安镇谁人不知这王二家过得穷苦，既然做了工头，定是想从中盗取些银两来，才会在这批材料上动手脚。”
这人虽行为扭扭捏捏，说话时倒是半分不带含糊，不然也不能名登状师坊的金字招牌。车瑶见状，立即补充道：“王二先前也给吕家修过不少房子，怎不见他偷取别人的财物？再者，这批材料虽说最后是由他清点，但吕家人也有经手，是个人都不会一口咬定吧？”
马文香睨她一眼，“哼”了一声：“我不跟人一般见识。”
“……”
见二人全无和解之意，任知县问车瑶道：“你可有证据证明，这材料不是被王二盗走的？”
车瑶摇头，但目光笃定：“禀大人，由于时间短促，我现在还没有，不过请大人给我三日时间，一定能找到。”
任知县听罢，抠了抠下巴，道：“那就三天后正审再说吧，退堂！”
***
是夜，风声寂静，整座平安镇都在三声打更中进入了酣睡，唯独城中的一座宅院里还亮着一盏灯。
虽是一座偌大的府邸，这宅子里的装饰却是朴素而又简单，大约只有一个人住在里面。
昏暗的灯光下映出一人的身影来，近看才知是个二十出头的男子，正端着杯酒在窗边细细地品尝着，而后像忽然注意到什么时候，望了望屋外的一棵树，不知是在跟谁说话：“既然来了就出来。”
话音一落，便有一名白衣男子从树上跃下，满面笑容道：“小邱师弟你还是这么敏锐啊。”
邱逸淡淡一笑，直截了当地说：“既然来了，就帮我查件事情。”
“我不过是来看看你，怎么一上来就使唤人啊？”那男子抱怨道，“四年前也是莫名其妙就把我喊过来帮你调查，怎么都不尊老爱幼一点？”
“等你什么时候不游手好闲了再来与我说这些。”邱逸像没听见似的，又喝了口酒，道：“帮我查一下平安镇最近有没有正在修或是刚修好的屋子，材料是从吕家进的货。”
一听这话，那男子倒是愣了：“吕家不是开钱庄的么，怎么变成卖砖头的了？”
“你去查就是了，我还有别的事。”
见他从容不迫，男子苦笑着摇头，而后想起什么似的，道：“对了，听说你新接手的一个案子是要和吕家打官司，难不成又是要帮那个丫头？”
邱逸动作一顿，这才抬头看他一眼，随即一个酒杯掷了过去，“——多嘴。”
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☆、「明月惊」·六
车瑶很是清楚任知县的脾气。开审之日离预审少则一日，多则三日，但这任大人不知是怕麻烦还是干脆无心审理，几乎每个公审的案子都会拖上三日。
这的确为她争取了不少时间。
若是说吕家的进货不成问题，那这少掉的材料必定是在装修的某个环节中被克扣。既然犯人并非王二，那吕家所雇用的一干工人都有嫌疑，但更令她怀疑的是：这座缺斤少两的屋子，竟一声不响地被盖好了。
按道理说，倘若中途修建的材料有所减少，这些工人不可能察觉不到，那这根本原因……也许还得归在吕家身上。
她想着既然有人将这东西扣下来，必定会有出货，可眼下找不出确凿证据，衙门那边也不会出手相助，于是一大早就把初菱叫起来帮着想办法，谁知对方揉了揉眼睛，看也不看她道：“贿赂邱大人去啊。”
车瑶瞪了她一眼：“你看我们家还有吃的不？”
初菱听罢“噗嗤”一笑，眼珠一转，勾着她的肩道：“对了，我听说你在大街上说要用美人计？不错不错，好主意。”
车瑶一把将她推回了床上，“哼”了一声便出了门去。现在她的首要任务就是找到这批材料的出货地，倘若谁人碰巧在装修时从吕家购进一批货，再顺着这条线查到卖主，也许就能还王二的清白。
可是她一没钱二没权，想要查到这个简直是难上登天，琢磨着去衙门求助又担心被撵回来，结果想着想着就撞到了一个人。
说起平安镇的一干小捕快其实并不归邱逸管，直属上司乃是一名中年捕头，名唤齐平。人们皆知这齐捕头是个嗜赌成性的中年壮汉，为人嚣张跋扈，蛮不讲理。
此人长得五大三粗，肤色黝黑，时常横着一把刀亮在身前，却又没什么本事。只是因为他有个表亲在京城当官，其本人在工作上倒也不算马虎，大家也就睁一只眼闭一只眼了。
“哟哟哟，这不是车大状师么？”齐平老远就高吼了一嗓子，“案子调查得怎么样了？”
车瑶与此人之间的嫌隙需要追溯到两年前的一宗案子。那日齐平喝了些酒，走在大街上就伸手摸了一个妇人一把，结果那妇人当时就跳脚了，拽着他的领子一声大喝，单掌就劈向他的脑袋，硬是把他的脖子给拍歪了，过了大约三天才扭回来。
身为平安镇的捕头，被一个妇女修理成这般模样，自然是不满，找到那马文香就上了公堂，告那妇人殴打自己，声泪俱下。
关于齐平的品性，乡亲们大多有所了解，于是车瑶当日就找了一大帮证人去反将一军，不单是告那齐平毛手毛脚，连平时他欠钱不还喝酒赖账等等俗事都给翻出来了，随即任知县就关了他一个月。
这件事也令车瑶和马文香之间结下不小的梁子，而齐平现在是一看见她就恨不得冲上去抽两掌，无奈担心车瑶告他蓄意伤人，便只好作罢。
“齐捕头，衙门要你来查什么？”她笑眯眯道，“可是跟吕家的案子有关？”
齐平狠狠瞥她一眼，扬着眉毛道：“小丫头，休想来我这里套话。”
车瑶撇撇嘴，心知对方肯定不会与她说什么，遂开始向街坊邻居打听这吕小少爷的近况。
此人正如传言中是个花花公子，常年出没于烟花之地，在品香楼里有诸多相好。车瑶现在就站在品香楼的外面，进也不是不进也不是，来回踱步了一圈，正准备溜进去，却在这时被人拍了拍肩膀。
她转头一看，只见邱逸正站在她身后，仍是一身黑衫，但显然是穿着便服。
便服，男人，对面……是青楼。
车瑶心中咯噔一下，像突然明白了什么似的指着他，不可思议道：“邱、邱大人，你也去青楼啊？”
她注意到面前的邱逸怔了怔，抬头看了一眼品香楼的招牌，叹了口气道：“你查到什么没有？”
“还没有。”她如实回答。
“哦，跟我来。”
他说着便转身向着另一个方向走去，车瑶犹豫了一会儿，还是老老实实跟在他的后面。
此时的邱逸和往常没什么不同，只是不再提着刀，应该是休息之日。他似乎在思考着什么，习惯性地用食指蹭了蹭人中，开始越走越偏远。
不知不觉走到了荒郊野外，车瑶的心中莫名开始担心了起来。说实话她并不是很了解这邱副使究竟在想什么，虽然其人品在百姓中那是有口皆碑，可她二人也算不得有多熟络。
孤男寡女，荒郊野外，咳。
一想起今早初菱提到的“美人计”，车瑶登时开始了胡思乱想，而前方的邱逸也在这时停下了脚步，指着对面一座小屋道：“到了。”
循着他所指方向望去，在城郊附近赫然有一座刚建好不久的宅子，虽说是间孤零零的院子，但修建得甚好，碧瓦朱檐，实在想不通怎么会出现在这么荒僻的地方。
“邱大人，你……带我来这儿作甚？”车瑶警惕地扫了一眼四周，果然一个人也没有。
邱逸不答，只是指了指那间屋子，“你进去就知道了。”
车瑶下意识地抓了把领子，盯着他问：“里面有什么？”
邱逸有些不解地瞥她一眼，像是不耐烦地走了过去，敲了敲门：“——有人在么？”
不一会儿，只见一个驼背的老汉拄着拐杖从里面走了出来，抬起头问：“你是谁啊？”
邱逸礼貌地点点头，笑道：“在下乃是平安镇的商人，有意买下你这间房子，不知老伯意下如何？”
……商人？
车瑶一愣。
老汉听罢，上下打量他一番，摇头道：“不卖不卖，这房子刚修好没多久，怎么能说卖就卖？”
邱逸不紧不慢地在房檐上摸了一把，似笑非笑：“老伯这间房子用的材料可真是上乘，不知花了多少银两？”
一听这话，那老汉明显一惊，狐疑地瞄了他一眼，道：“进来谈吧。”
车瑶隐约察觉出其中古怪，连忙跟了过去，推了推邱逸道：“这是怎么回事？”
他耸耸肩道：“这间房子用的应该是吕家缺失的材料。”
车瑶听罢顷刻明白了现状，环视四周后，问那老汉道：“老伯，这房子……你花了多少钱？”
老汉扬了扬手，似乎在刻意隐瞒什么：“老了，不记得了。”
“我看不是不记得吧？”她一步走到老人面前，在桌子上拍了两下，“若非这间房子的材料来历不明，你又怎么会建在这么偏远的地方？”
老汉皱眉看了看她，又扫了邱逸一眼，只听他道：“她是我的伙计。”
……伙、伙计？
车瑶顿时感觉低了他一等，不过实际上她也确实低了他一等，便咬咬牙续道：“老伯，既然你这房子有问题，若是官府那边追查起来肯定会出事，不如就与我们说说，到底是怎么回事？”
老汉见无法再隐瞒下去，只好道：“其实这是从别家那里低价收来的，因为来路不明，我便实在不敢提及此事。”
“可是从镇北吕家那里买来的？”
“我不知道。”老汉摇摇头，“卖给我的那个人没说是哪一家的，不过叫我别把这件事说出去，我琢磨着应当不是什么好的来头。”
心想果然如此，车瑶连忙问：“那卖给你的那个人……你可知道他是谁？”
老汉依然摇头，却忽然想起什么似的，“不过说起来，那人应当是个大户人家出来的，长的文文静静，衣服看起来可贵了。”
一听这话，车瑶霎时欣喜地看向邱逸。
不错，王二家境贫寒，就算再怎么装扮也决不可能与锦衣玉食划上等号。就算不能直接证明此事与吕家有关，但至少王二是摆脱了嫌疑，就代表她有赢的希望。
问完话后，二人便出了屋去。那老汉也开始有了几分怀疑，不由问：“我说公子，这房子……你要不要买？”
“你又想卖了？”邱逸回过头看了他一眼，耸耸肩道，“这房子虽然不会被没收，不过也算是证物之一，到时候自然有衙门来处理。”
老汉的脸色黑了。
邱逸说罢便转身走了，车瑶连忙跟上，问：“你怎么不把他带回去？他可是重要证人。”
“他说的话模棱两可，肯定不敢去和吕家对峙，带回去也没什么用。”邱逸摇摇头，“不过，好歹是证明了王二的清白。既然如此，衙门也会插手了。”
车瑶闻言感激不已，兴奋地抓起了他的袖子，激动道：“邱大人你可真是好人！刚才你带我来这鬼地方，我还以为你要……”
“我要什么？”
“……没什么。”她望了望天�
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