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“有吗？我听起来倒觉得正是因为他对咖啡不太熟悉，所以才想请你教导他呢！”
即便心里没这么想，我还是忍不住替他缓颊，但咖啡师毫不领情。
“加上今天，那个人已经来第三次了。如果对咖啡感兴趣，自己先稍微做点功课不是很好吗？他上次也说了像是‘不喝黑咖啡的话就尝不出真正的味道’的话，点了一份什么也没加的浓缩咖啡来喝。而且也不知道他是生性吝啬还是想在这里待久一点，只叫一杯咖啡就小口小口地喝到八点我们要关门了才走。”
这行径的确让人忍不住皱起眉头。先前我曾稍微提过，在浓缩咖啡的发源地意大利，一般都在装了少量浓缩咖啡的杯里加入许多砂糖，然后在数口内尽速喝完。如果是用来制作卡布其诺等花式咖啡，那就另当别论。但几乎没有人会喝什么也不加的浓缩咖啡。甚至有人会用汤匙舀起杯底未溶化的砂糖来吃也不夸张。虽然没人说不能用品尝滤冲式咖啡的方式来喝浓缩咖啡，但眼前的情况应该可以视为男人对浓缩咖啡不熟悉所犯下的失误。
“所以你才会说那种话揶揄他啊。虽然你被他烦到受不了这点的确值得同情啦……”
“您不赞同我的做法，对吧？其实我偶尔也会因此陷入自我厌恶的情绪中，但为了保护这间店和我自己，有时候不得不在身旁围起警戒线。”
她的嘴角仍旧挂着微笑，眉毛却垂成八字形。她所谓的警戒线，应该就是准备各种让对方难堪的方法，在紧要关头让拒绝的态度更坚定的计策吧。像她这样体型瘦小的女性，对热情的男性心生警戒也没什么好奇怪的。不过，这会不会有点太过神经质了？还是说她过去曾遇过什么事？
“你也是个不容小看的人呢！”实在没办法问得如此直接，我便转而模仿起之前的她，“你刚才那句话就像在说‘我经常被男人搭讪，实在很困扰’噢。”
听到我这么说后，她顿时恍然大悟，满脸通红地低下头。接着她将磨好的咖啡粉放在滤布上，开始冲煮咖啡。
塔列兰采用的是绒布滤冲式的冲煮法。冲煮的器具像捞金鱼用的纸网，上面装有名为法兰绒的起毛布料制成的滤布。因为缝隙比滤纸大，油脂等成分较容易溶出，煮好的咖啡具有浓厚的香味，这种方法不仅是滤冲式咖啡的原点，也可以说是顶点。但同时，也因为用过的滤布必须用热水煮沸的方式来清洗，并保存在冰箱中等相当费事的缺点，所以一般家庭不太使用。或许可说是对咖啡特别坚持的店家才会采用这种冲煮法。
“青山先生今天不是也带了一位可爱的女孩子来这里炫耀吗？”
咖啡师先用少许热水闷蒸咖啡粉，然后再缓慢地将热水倒进滤布来冲煮。她正经反驳我的模样虽然有些别扭，却让人忍不住想露出微笑。
“如果你是在吃醋的话，那可真是我的荣幸。她叫小须田梨花，是我的远亲。”
“说到哥斯达黎加，那可是很有名的精品咖啡产地呢！据说他们为了维持咖啡豆的高质量，甚至禁止在国内栽种罗布斯塔品种的咖啡豆。”
要以一句话来解释精品咖啡并不容易，总之，这个词汇是指称香气和味道都相当优异，能够明确发挥其产区特色的咖啡，在这几年逐渐成为评价咖啡优劣的新基准。
“拜托你不要拿别人亲戚的名字来开玩笑啦。”
“抱歉，是我失礼了。那请问您今天为何而来呢？总觉得您好像不是单纯来这里喝咖啡。”
咖啡师的态度毫无反省之意，并将刚冲好的咖啡送到我的面前。就季节而言，现在已不太适合喝热咖啡，我原本打算这次一定要点冰咖啡，但一走进开着冷气的店内后，又忍不住点了和往常一样的。
“梨花说要拜托我做一件类似侦探工作的事，我想到，要是遭遇困难，说不定能借助咖啡师你的智慧，才把她叫来这里。结果没想到是要我调查她男朋友有没有劈腿。”
“原来是比较贴近现实的侦探工作啊。”
不要偷笑啦！这句话我刚才已经在心里嘀咕过了。
“她叫我去明天的宵山埋伏，当场拍下男朋友劈腿的证据。我一点也没兴趣。”
“那我们来想个办法，让您不用去埋伏就能解决问题吧。”
我摸不透她那浅笑所隐含的真意，手拿着杯子愣了一下。
“有什么办法？现在再去说服梨花一次吗？”
“不是的……简单来说，只要让她深信男友没有劈腿应该就行了吧？我们来想想，梨花小姐的男友是不是真的背叛她。”
我顿时感到一阵无力。“这种事情要怎么证明啊？我们又无法肯定他真的没有劈腿。”
“可是，如果简单的讨论能让您免去麻烦的侦探工作，不也是好事一桩吗？请告诉我梨花小姐为什么会怀疑男友劈腿的原因吧。”
她该不会只是因为好奇才想知道吧？我虽然不太认同她的理由，但一时也想不出其他办法，便试着接受她的提议。
“其实这件事挺无聊的。该说是刚开始交往的情侣常有的疑神疑鬼吗……据说是她在男友的Facebook讯息和现实行为之间，发现他对食物的喜好与自己得知的有出入。”
“哦？她的男友做了什么事吗？”
“他好像在Facebook上发了一则‘我现在一个人在家里喝咖啡’的讯息。梨花看到后，就在没有事先告知的情况下跑到他家，却在那里看见一杯喝到一半的黑咖啡，但她的男友不喝黑咖啡的。”
“换句话说，梨花小姐看到那杯咖啡后，就认定那是男友幽会的对象喝的。对了，她男友住在很宽敞的房子里吗？”
“这我不清楚，但据说他好像是一个人住在公寓里。”
既然没有穿过玄关进入房间，还能看到马克杯里装了什么，就表示那间房间也算不上宽敞吧！
“如果是这样，幽会的对象要立刻把自己藏起来也有困难吧？梨花小姐完全没有察觉到任何异样吗？”
“嗯……就算你问我，我也不知道啊……梨花因为男友可疑的态度大受打击，好像立刻离开了。”
“会不会纯粹只是有人也看到那则讯息，所以也去拜访她男友呢？接着因为临时有急事还是什么的，在梨花小姐到达前又离开了。”
“但她说自己一看见男友发表那则讯息，就飞奔到他家了耶。”
“说不定是她男友最近改变喜好，开始喝起黑咖啡了？”
“他们两人才认识不过三个月噢。一个人对食物的喜好会在这么短的时间内突然改变吗？”
“三个月？”她惊讶地眨了眨双眼，“这么快就开始交往了吗？”
“是啊，上个月初男方第一次找她约会，结果在当天就开始交往了……咦？这没什么好惊讶的吧？”
咖啡师却在我身旁失落地垂下头。
“就是没有谨慎地花时间确认对方是不是值得信赖的人，才会这么轻易地怀疑对方劈腿，不是吗？我的观念应该没错吧？”
她的话让我的态度有些退缩，同时也忍不住想笑。“无论你的观念有没有错，在我听来都太理想化。”
“您让我突然失去信心了。看来这不是我能够解决的案件。情人是什么？劈腿又是什么？无论如何，若想找出真相的话，或许要连同这些观念一起重新思考才行。我放弃，我投降了。”
“你都已经问了我这么多事情，现在又说投降，未免太不负责了吧？”
“所以您明天打算怎么做呢？”
一旦立场对自己不利就装傻到底吗？我啜了一口有点冷掉的咖啡。
“刚才也说过了，我不会去。我能做的顶多就是告诉她因为人太多，找不到对方在哪里而已。”
“——那让我代替你去吧！”
我吓得差点发出尖叫声。因为藻川老爷爷一直没什么大动作，我根本没注意到他，完全把大剌剌地坐在店内角落打瞌睡的他当成一块路边的石头。一块石头冷不防地发出声音，无论是谁都会被吓一跳。
“你听到我们的对话了？”
“是要在宵山的人群中找一个完全没见过面的陌生人，对吧？对一般人来说的确是不可能的任务，但交给我就没问题了。我好歹也从事这行，记住客人的脸可是我的拿手绝活哟。”
“还敢说自己做这行，明明只有在跟年轻女生打好关系时才派得上用场，不是吗？”
就对异性交往的观念来说，咖啡师和这名老人的实际年龄应该交换一下才对。
“你尽管放一百二十个心吧！我会把战利品顺利带回来的。”
“你就老实承认自己是想尽情欣赏浴衣美女吧，真是一点也不能大意呢！”咖啡师手叉着腰说，“你要是没成功拍到证据，后果我可不负责噢。”
我差点没从椅子上滑下来。
“你真的要让他去吗？”
“既然可以顺便弥补我无法帮上忙的地方，没道理不让他去吧？哎呀，您不需要担心店里会忙不过来，我一个人就可以应付店里的大小事了，而且现在大家都对宵山比较有兴趣，应该没有什么人会来店里。”
如果街上的行人变多，照理说生意应该会比平常好，但像塔列兰这种乍看之下不太敢随便走进来的店家，一碰上祭典活动，客人或许反而不太光顾。
“好，那我就马上去进行事前演练吧。说不定那男的现在已经在偷吃了。”
老人兴冲冲地想离开店里，咖啡师却一把抓住了他。
“等一下。你打算去那里干吗？”她脸上带着微笑。恐怖的微笑。
“当然趁今天人还没那么多，先把明天要找的人的脸认清楚……”
“你要怎么办到啊？你连梨花小姐男朋友的照片都没见过噢。”
“哎呀，我差点忘了，那把照片给我……”
“不行。”
连坐在一旁的我也能感受到她那冷冰冰的怒气。
“你刚才一直在打瞌睡，我现在要好好提醒你。你也不是小孩了，应该听得懂我的意思吧？你明天能够搭讪年轻女孩的时间可是一秒都没有。”
“是，对不起。”
“对不起。”不知道为什么，连我也跟着道歉了。我回过神来从口袋中拿出照片，只见照片里的梨花仿佛在看着我们似的，她靠在旁边的帅哥身上，露出灿烂的笑容。
翌日，京都市区天气也十分晴朗，就连常碰上梅雨季结束时会有豪雨的宵山，今年也在参加人数足以留下纪录的空前盛况下闭幕了。
至于我呢？虽然是住在京都后第三次碰上祇园祭，但今年因为太忙而无法参加。所以关于梨花男友劈腿的情报，也只能改天再去塔列兰听听藻川老伯有什么收获了。当然，就各种层面来说，我其实对他没什么太大的期待。
没想到，情况却在这里暂时朝我始料未及的方向拐了个弯。
3
我也不是只要一有空就会到塔列兰打发时间。
在山巡行活动结束后，即便祇园祭还剩下近半个月，人们的话题已经不再围绕着祭典打转，我还是在位于大学旁的某间咖啡店度过一成不变的午休时间。至于我虽然没去塔列兰，最后还是在咖啡店打发时间这一点，就请大家别太计较了。
我休息了大约十五分钟后，便拿起托盘等使用后的餐具，走向位于店内另一头的回收区。这间店的用餐规定是客人必须自己将使用过的杯子和托盘拿到回收区归还。
当我走到距离回收区只剩一步的地方时，差点撞上从对面走来的客人，于是停下脚步。我不自觉地抬头看向对方的脸，然后发出了惊呼声。
“啊，你是——”
我甚至还没礼貌地用手指着对方。虽然我不如藻川老爷爷那么擅长记忆人的长相，却也不会错认这位帅哥的脸。站在我面前的，竟是梨花的男朋友。
“咦？我吗？呃，我们在哪儿见过吗？”
他会觉得讶异也很正常，因为他根本不认识我。
“这么突然真是抱歉。你有个最近才交往的女朋友，对吧？我想你大概不知道，但其实我是她的远亲啦。”
虽然说得有些语无伦次，我还是向他解释，就算觉得自己的口气有些随便也已经来不及了。
“哦，这样啊，还真巧呢！”
他惊讶得瞪大双眼。反应相当自然单纯，让我对他先入为主的坏印象稍微缓和了一些。口气多少有点直接，但并不粗鲁，衣着也给人一种干净清爽的感觉。
“我们都住在京都，所以曾经听她谈起你的事。她给我看过照片，我才认出你。”
“没想到她竟然跟你说了那么多啊。”
这句话听起来像在自言自语。虽然感觉像在抱怨，但其实他似乎挺高兴的，脸上的笑意藏也藏不住。或许知道女朋友曾对亲人提起自己，让他有了一股安心感吧！但要说他似乎真的很喜欢自己的女朋友，可能又把他想得太好了。
因为有其他客人靠近回收区，我们往旁边移了一步。虽然已经没那么害怕得知事实，但总不可能当面质问他：“你是不是正在跟其他女生交往？”于是我带着如少女般轻浮的好奇心说道：
“你究竟喜欢她哪一点呢？”
“呃，这个嘛……这位大哥，你应该没喝醉吧？”
看样子用少女来譬喻自己太过美化了。
“这些称赞的话虽然很常听到，但她不仅长得可爱，气质又好……从认识到交往的速度是有点快，不过这也可以算是我积极追求的成果。途中还一度想要放弃，做出自暴自弃的事……所以告白成功的时候，我真的非常高兴。”
看到他面红耳赤地回答的样子，连我都跟着害羞了。能让这样的帅哥如此称赞，身为亲戚的我虽然难以体会那种感觉，但梨花似乎也是挺有魅力的女性嘛。这么说来，连美星咖啡师也曾说她是个“可爱的女孩子”。
“那真是太好了，你可千万不能脚踏两条船，害她伤心难过噢。”
“这怎么可能嘛，我好不容易才追到她的耶。虽然我们两人目前只交往了一个月，但我希望其他人不要把我们想成是那种轻率的关系。”
我真的觉得费尽心思说服我的他，看起来不像在说谎。
“嗯，不过你之前好像因为Facebook而引起了一些麻烦，对吧？”
“连这种事情你都知道啊。”他的表情果然变得有些不悦，但随即又说，“没关系，在那之后，我已经依照她所说的，不要在上面写些会惹来麻烦的事了。”
什么嘛，看来这事根本不需要我出马就能解决了啊。如果是这样的话，我还有一句话要说。
“不好意思耽误你的时间。拜托你不要把我们在这里说的话告诉她喔。”
“我也正打算跟你说同样的话呢。”
“你之后要回学校吗？”
“不，今天是星期天，我要回家