“没有袁书记的支持，他哪能干到这个分儿上？”严鸽忙应答道。她有些奇怪，袁庭燎平日讨厌妻子的絮叨，可今天一直没干预。
袁庭燎从容地点上了一支烟，插进来道：“我可不是为了照顾你们小两口，主要是为加强沧海的公安工作。这几年，群众对社会治安怨声载道，可警察队伍却松松垮垮。这和沧海市目前在全省的地位太不相称了。”他略微停顿，把半截烟头熄灭在烟缸里，说话中有一种不容置辩的语气。
“关键是配好一把手，可沧海没有合适人选嘛，我提议请省厅派任，没想到和巫厅长不谋而合，都主张用我们鸽子。可在常委会上的看法就不尽一致了：一个是地方本位，认为不能老是外来的和尚好念经，起用本地干部可以调动一批人的积极性；还有一种观点更可笑，是男权主义，有人以为公安局长从来就是男人的角色，特别是在沧海，女人怕是震不住台。”
严鸽完全可以想见：当时在常委会上研究对她的任命时，袁书记是如何力排众议的。一种受到倚重的归属感油然而生，她开始向袁庭燎扼要汇报了上任后公安局的工作，同时说到了围绕金岛大船发生的问题和疑点，但是有关夏中天的事她却没有急于开口，她发现，身边的夏阿姨早就离了席。
“袁叔叔，我虽然干了多年公安，但回来当局长，心里还是不踏实。听说原来准备提曲江河做正职。老曲这个人我是了解的，从基层一步步上来，论经验肯定在我之上，就是个性强点儿。在省厅就听说他和市里领导关系不太融洽。要说，还是他来当局长合适。”
袁庭燎微微一笑，未置可否，既而反问道：“是不是最近曲江河给你出难题，工作不好开展？”
公安局长的位置对于一个大市一把手来说举足轻重，在袁庭燎看来，必须物选一个绝对属于自己的人。而曲江河这个人除了工作之外，和自己几乎没有什么私下交往。特别是他曾向对方交代过一件事情，这小子竟拿出种种理由搪塞自己，使他大为光火。从内心深处，他不喜欢他。在要害部门搞一个和自己貌合神离的人，正是政治上的大忌。
“鸽子啊，我向来都把你当成自己的孩子。”袁庭燎从沙发移坐在一张摇椅上，更加推心置腹。
“我们老了，希望你能很快成长起来，在我离开这个办公室的时候，你能坐在这里。让我们的鸽子能真正飞起来，这也是我和你爸爸的夙愿哪。”
严鸽人为感动，在她心目中，袁庭燎属于当今官场中的能员干吏，没想到对自己竟有这般舔犊似的真情。政坛上的是非炎凉她并不陌生，要真正施展自己的政治抱负，体现人生价值，没有强有力的政治靠山是绝对行不通的。现在看来，她极为幸运。
“袁叔叔你放心，我会尽快干出成绩来。”
“不，鸽子。”袁庭燎竞断然做了个否定手势，“你刚来，还不太了解情况，这些年市里经济发展势头很猛，可积累了不少矛盾和隐患，而且不可能在短时间内解决。钱多了是好事，可搞不好会是一种破坏力。我让发改委搞了一个调查，沧海的个人储蓄80％都攥在金矿老板的手里，这些钱又通过看不见的渠道流向了各个角落，加上还有大量的下岗职工、失地的农民，使社会问题变得非常复杂，说不定什么时候就会冒出些事情来。”他抬头望着严鸽，完全变成了对铁杆下属说话的口吻。
“公安这一块事关稳定，我不要求你搞出什么成绩来，但决不允许脚底下冒烟起火，特别是出惊天动地的大事。在这一点上，我要求你对我直接负责，和市委保持绝对的一致！”
袁庭燎叮嘱严鸽，一定不要陷到具体案件中去，特别注意防止来自队伍内部的干扰。当谈到对曲江河的看法时，表情又变得十分严肃。
“我听说，你来的第一天有人就给你颜色看了。要顶住，要有原则，这个原则就是公安工作必须置于市委的绝对领导之下。所以对公安局的问题，特别是班子问题，你要敢抓敢管，手软不得。这也是一场复杂的斗争哦。”
严鸽万没有想到，曲江河在市委书记心目中竟是如此一种形象。更耐人寻味的是，袁书记称之为这是一场斗争。看起来，公安局同沧海市高层之间的关系错综复杂，远非自己最初考虑的那样简单。严鸽思忖着，想延伸这个话题探个究竟，但看到袁庭燎已经儿次在瞟墙上的钟表，便连忙不失时机地换了话题。
“袁叔叔，我会在工作中按你的要求去做的。可我现在十分牵挂的倒是中天小弟，不知道他近况怎么样了？”
袁庭燎长长吁出一口气来，眼神里闪过了几缕茫然和无奈。
“鸽子啊，古人说‘君子之泽，五世而斩’，对这句话过去理解不深，中天这小子让我领会得入木三分，他已经成了我的一块心病，可能也是不治之症啊！”他飞快瞥了一下套间的侧门，知道妻子不在，不无酸楚地说：“我是对不起你陈阿姨，她临死前放不下心的就是这件事，交代我中天的姓一定要用继母的，叮嘱我多花些精力培养他，可没想到长大竟成了这样不成器的东西！”为了克制自己的情绪，他微微闭目，靠在椅背上。
“自从警院除名之后，他就破罐子破摔。今天下海经商要发财，明天学新闻要拿普利策奖，过几天又去黄河漂流，西部探险，如今又开始鼓捣餐馆。整天神秘兮兮，像个特务。要么不回家，在家就和你夏阿姨搞冷战，生了气拍屁股就走。这不，又有半个月没有见到他了。”袁庭燎说这些话的时候，透着对儿子的怨愤，流露出对亡妻的怀念和伤感。
袁庭燎的司机小靳这时进来了，见到严鸽谦恭地打了招呼，识趣地退了出去。严鸽知道袁书记晚间还要去看一个北京来的客人，便起身告辞。不想，这时夏阿姨从房内走出来，袁庭燎就要她继续招待严鸽，接过门口秘书递来的风衣，匆匆离去。
严鸽注意到，夏令媛的眼睛略微有些泛红，方知道刚才和袁书记的那番谈话她都听到了。夏中天是袁庭燎的原配陈阿姨所生，中天从小对继母就有—种天然的敌视，加上他怪僻的性格，母子间的关系一直犹如冰炭。后来，夏中天干脆让父亲在家属院中另找了房子，隔三差五到家点个卯，表面维护着家庭关系。
从夏阿姨口中，严鸽得知：夏中天现在名义上在《沧海商报》当记者，实际上是自由撰稿人，大量时间混迹于酒吧和夜总会，结识三教九流的朋友。最近，又与人开了处名为“黑海白鲨”的饭店，据说生意颇为红火。这夏中天还有一点恼人的地方，就是在外从不承认是袁庭燎的儿子，好像在有意挑战自己高高在上的父亲。夏令媛认为，这正是折磨她和老袁的精神酷刑。
严鸽是比夏中天早几届的警院同学，她知道他当年曾在学校偷相机受处分的事，问夏令媛当时为什么没有通过校方做工作。夏令媛叹口气说，中天开始并没有报考警院，是巨轮集团孟船生通过赞助校方一笔巨款后获取的保送名额。当时袁庭燎还在金岛开发区当管委会主任，决定处分时校方还和袁庭僚通了气。为表示自己坚持原则，袁庭燎让校方依校规严肃处理。父子俩的关系随后变得剑拔弩张，夏中天为此还迁怒于夏令媛，认为是她在背后捣鬼，家庭关系就这样更加雪上加霜。
严鸽从不知晓，夏中天上警院竟然还和孟船生有关，如果孟船生与袁书记有这种深层关系，夏中天为什么还要暗自造访大船？他和船生之间究竟发生了什么？
“你袁叔叔提起中天就长吁短叹的。这孩子中性人一样，外人不知道，为讨好老袁给他介绍女朋友的像走马灯一样，他就像和人家有深仇大恨似的，声称自己终身不娶。整天打扮得不男不女的，跟社会上的人混在一起，一点也不顾及他爸爸的声誉。我真担心有一天他会惹出大事——要真有个三长两短，我怎么对得起他死去的母亲呢？”说着，夏令媛不禁潸然泪下。
严鸽听了，反倒心里一块石头落了地。她终于弄明白了：那辆出租车中还有另外一个人，是这个人对陈春凤造成了伤害。
严鸽走出袁庭燎家，发现雪已经下白了院落，她信步朝隔壁的市委几幢家属楼走去。沿着两侧的冬青树墙，她很快来到了一排灰砖楼前，她想确认一下夏中天所在“四楼”的位置。
就在这时，一个黑影踏雪而来。借着雪光，她注意到对方穿了件警用蓝大衣，并故意把毛领子支起来挡住脸。不久，四层楼上那扇窗亮了灯。
严鸽确定，刚才从自己身边走过的正是夏中天。
在此之前，金岛派出所院内发生的事情，都被躲在隐蔽处的一双锐利的眼睛捕捉到了。
这人就是袖珍警察卓越。
从下午开始，卓越就按严鸽的要求，盯住了从法庭出来的夏中天。到了晚上，他看见这位记者从大船溜出来，把车驶入一处停车场，脚步匆忙地走进了金岛派出所。
不多时，他看到打扮得像火狐狸一样的盛利娅冒雪而来。
卓越顿感诧异，尾随进入所内，很快踅往对面的一间办公室，这里是分局刑警队驻所中队的办公地点，他备有开门的钥匙。灯没有开，他就一直坐在玻璃窗前观察。
所里的三层楼除了曲江河的住室全都黑灯瞎火，民警今天都回了家，只听见这个女人和曲江河、马晓庐隐隐的调笑声。不久，又见马晓庐出来从外边关上了门，房间内灭了灯，他的心顿时像浸入了冰水，感到了一股彻骨的凉意。
就在这时，他听见对面的楼道有了什么动静，急忙操起夜视镜观察：就看到一个黑影蹑脚弓身在楼道走动，不久，那人走下楼梯，立在纷纷扬扬的雪地里。一动不动地观察着楼上房间的动静。卓越看得明明白白，那人就是所长马晓庐！
过了不知多长时间，他又看到曲江河下了楼，对方披了件警用大衣，用帽檐遮住脸，大概突然看到了雪地中的马晓庐，慌慌张张打了个招呼，匆匆走出派出所。卓越决计跟踪而行，看局长大人究竟要到什么地方去。等他悄悄走出派出所门外，百米之外停驶的一辆汽车已经启动。他急忙打手机，躲在暗处的梅雪驾车而至，两人咬住了前面那台车。夜阑人静，他们不能贴得太紧，只好远远地瞄着。
那辆车出乎意料，没有开往曲江河家的方向，却驶向市中心，停在广市委大院的门口。有人从车中下来，向哨兵出示了证件，借着灯光，夜视镜中那人只显出后背，从他消瘦的肩头和过耳的长发来看，那人竟然是夏中天！
卓越一时间如坠五里雾中，曲江河怎能顷刻之间变成了沧海名记夏中天？他急忙将夜视仪递给梅雪，自己下车向前紧跑了几步。此时那辆车子已进了市委大门，尾灯亮了一下，倏忽之间消失了踪影。
第五章
卓越心中对曲江河的疑团，早在他下令终止对赵明亮车祸死因调查时就产生了。现在他既震惊又气愤：他最尊敬的局头儿、自己的师长曲江河已经堕落了！
他想立即向严鸽报告这些情况，被梅雪制止了。她认为这件事情非同小可，除非有过硬的证据。不如先从赵明亮身上入手，发现疑点和证据，再向严局长报告不迟。
卓越以为梅雪说得有理，心里就有了主意。次日一早，他首先给分局长寒森挂了电话，不料寒森正要找他，说赵明亮一家的尸体在医院太平间停了十多天，要尽快火化结案。卓越耍了个心眼，假称这件事曲江河有交代，他还要向曲局长打个招呼。寒森同意了，卓越就把电话打到金岛所。女内勤小莉接了，用一种怪怪的口气说，我又不是局长的小蜜，我凭什么知道他到什么地方去了。卓越本意是试探曲江河的态度，见联系不上，正合心意，就立即着手调查赵明亮的交往关系。
他把赵明亮临死前半个月所打的电话从电信局全调出来，一共有四百多条来往的电话号码。按主叫被叫分成AB两大类，输入电脑分析，以两次以上的通话机主为重点，很快发现了赵明亮的一张关系网，从中还发现几个不显示号码的加密电话。
其中最具价值的有三个人：一个是曲江河，事故当天，两人曾有两次通话，最后一次的时间，竟是车祸发生的时间。也就是说，在赵明亮的生死关头，他正和曲江河通话，直到死，电话才中断。第二个对象是金岛区长巨宏奇。出事的前一天晚上，赵明亮曾与巨宏奇通过两次电话，一次3分钟，一次15分钟。特别令人振奋的是：打给赵明亮的电话中，还发现了一个似曾相识的手机号。他查看了一下自己的笔记本，这部手机原来是从市戒毒所地下管道里捡到的，据所内戒毒人员揭发，这个电话被咬子邱建设使用过。
卓越兴奋起来，赵明亮这张电话网，已勾勒出一个可疑的圈子，其中的薄弱环节就是咬子邱建设。汲取上次审讯对方吃亏的教训，他查阅了有关邱建设的案卷，又约见了一个灰色线人，心里有了谱。
邱建设怕孟船生，但从不怕警察，他把身上的伤包得严严实实，大大咧咧坐在刑警队的椅子上，手里捏着一张揉得发皱的传唤证。他太了解公安局这些青年民警了，他认为他们是雏儿，又穷酸。当今一些富人们可以享受到的东西他们无法分享，工作时被禁酒，下了班不能做任何出格的事情，不能想穿什么就穿什么，想和谁上床就和谁上床，面对着犬马豪宅、香车美人，以他看来，他们不是不想，而是不敢拿自己的饭碗做赌注。想到这些，与他们相比，他都会产生一种优越感。
“为啥又叫俺来？俺闹不明白。”邱建设嘴角上挂着一丝嘲弄。“俺哥这次可叫你们吓着了，驾脚出去十来天，连个影子也看不见。俺跟嫂子说，赶快叫老三投案自首，争取个宽大处理，不就是想当个警察那点事儿嘛。”
“是这么回事。”卓越慢慢掏出询问笔录纸，交给旁边的一个青年民警，让他在上面填写邱建设的基本情况，先将邱建设劳教、判刑的前科经历记了上去。咬子顿觉没有面子，刚才那股得意劲被杀去了一半。
“你是不是有事儿瞒着我们？”卓越不看他的脸，漫不经心地在文件袋里找着什么东西。
“吓死我也不敢，打从戒毒所你卓队长放了我，屁股粘到公司的板凳上都没挪窝，守法公民一个。”
“真的吗？”�