“江河，好车一辆，哪儿产的？”严鸽纤细的手握着特大号的真皮变速器，手感极佳。
“美国军方九十年代研制的新型陆战车，6缸300马力；涉水深度1米，爬坡能力60度，车轮自动升降，是越野吉普的极品。”曲江河如数家珍，像听别人在夸赞自家的孩子，顿时来了情绪。
“怪不得，还是人家老美的东西。你看这车体宽大，轮胎敦实，连这显示板都用外露螺丝固定，表盘上白地黑字透着粗犷，真是一匹铁甲大悍马！”
严鸽赞叹不已，暗暗把话锋一转问道：“我听说你开着它进了保护区啦，那一定是翻沟越坎，如履平地吧？”
“周末练练枪法，提高一下体能素质，呼吸一下自由空气，怎么样，这也要追究吗？”曲江河听出了弦外之音，脸色马上沉下来。
“保护区禁猎，咱当警察的也不能特殊啊。”严鸽紧追不舍。
“大局长官僚了吧，禁猎之后野猪成群结队糟蹋人畜庄稼，经上级部门批准，可以有组织地猎杀。我是去尽义务，需要再审批吗？”
“是谁和你一道去的呢？”严鸽一不做二不休，继续追问。
“……”向来精明的曲江河竟有一两秒钟的卡壳，很快回答说：“和我新交的女朋友。”
严鸽顿觉疑惑，他宁可拉那个女人顶替，也要向她隐瞒另一个挎照相机的男人。这其中必有诡秘。可没等严鸽再问，曲江河便主动以攻为守。
“你还会问到这车的价格吧，我告诉你，车的所有权是金岛区政府的，我是借开；如果是审查，我还可以告诉你，这车是组装车，有指标分配单，但属于擦边球，说严重一点，就是走私车。要处理呢，你就依法办。”曲江河一副破罐破摔的架势。
车上了绕城高速，严鸽打开车窗说：“江河，你是我的老师，应该有雅量嘛。我今天不是和你争论问题的，而是和你一道去找回点儿东西。”
车行至上坡，这台悍马果然非同寻常，不多时，便气势轩昂地爬上了金岛鲸背崖后边的小山。从这里可以鸟瞰金岛，俯视大海。此时傍晚的霞光已染红了两边逶迤的远山，衔山的太阳已经不是那么耀眼，像温暖炉火的红红灶眼儿，一座笔直的高塔远远矗立在漠茫的山野中，那是火葬场的焚尸塔。
严鸽和曲江河并肩立在山丘丄，与身后的悍马在夕阳的余晖中形成了剪影。
“你还记得吗？当年你带我们多少次在这里把执刑后罪犯的尸体监督火化，你曾在这里朝天鸣枪告慰受害人和牺牲的战友。你曾说过的一段话，我至今难忘，你说：人的终点在这里没有区别，都变成了骨灰和一缕青烟，区别就在于生命的质量和长度：警察的命是金不换；罪犯的命是一杯粪土。警察的生命中没有白日和夜晚，活了四十岁等于干了八十年，如果他牺牲倒下，他的生命将永远不朽……”
曲江河突然爆发了一阵大笑。他眯着眼睛，歪着脑袋看着严鸽，那神情好像是在打量天外来客。
“局长大人，都啥年月了？还搞这些痛说革命家史的说教，你不觉得可笑吗？同样的话，那个时候说出来很崇高，现在说就很滑稽。就比方你刚才带我到看守所现身说法，可偏偏里边关的是自己的警察——我现在不能保证卓越是冤枉的，但我敢断定，拘捕他的原因之一是打黑。按我的话讲，这叫活该！谁叫你胡踢乱咬？谁叫你向他们宣战？就你这个头儿，还没等你举枪，早成人家的循环靶了。我倒认为看守所这个地方对他挺合适，是个最安全的地方，最起码不至于中枪倒地，大家也会相安无事。”
“卓越的问题你早就知道，还是和你有关？！”严鸽很犀利的目光观察着曲江河，因为她想起了那封举报信。
“你去问他嘛，他会告诉你的，一个不知天高地厚的家伙。”曲江河说着竟来了气，仿佛那小个子就站在眼前，“你说你充啥英雄好汉？比你老资格的孙加强怎么样？下野了；比你块头大的郑周怎么样？截瘫了；比你精明狡猾十倍的曲江河又能怎么样？成了混蛋一个了。你整个一个傻屄青年，不抓你抓谁？你打黑社会，那党委政府的面子何在？莺歌燕舞的政绩工程何在？给金岛抹黑的人不抓，天理不容啊！”
严鸽听出曲江河的话里有话，而且在含沙射影，便就势激了他一句道：“我真不知道，当年那个为正义拍桌子瞪眼睛的曲江河上哪里去了？难道他的良心真叫狗给叼走了不成？！”
“那个人早死啦。”曲江河淡淡一笑说，“没听说过吧，有人说，不怕黑社会，就怕社会黑，打黑就是打内部。因为黑的白的搅在一起，没等你下手，早叫人家翘了。不错，我的严局长，你会说警察的职责是维护法律。可我问你，可谁又来保护警察呢？警察是社会的防弹背心，当背心被洞穿的时候，谁又来修复它呢？你有这个能力吗？严鸽同志！”
曲江河显得有些疲惫了，他坐下来。严鸽也紧挨他坐下。
“说句心里话，严鸽，我累了，苦干了二十多年我不想再斗下去了。不是说自古忠孝不能两全吗？我现在只能尽孝了，做一个床前的孝子，做一个好丈夫好父亲，辞去职务，提前退休，既可以到私人调查公司做个干探，又可以搞些犯罪学的研究。就此安身立命吧。”
严鸽没有想到曲江河如此消沉，她在尽力克制自己，想再做最后的努力。这时的天已经完全黑下来，他们默默地坐着，望着金岛一碧如洗的夜空，苍穹里镶嵌着千万颗珍珠般灿烂的群星，北斗七星巨大的镰柄图案横过天际，旁边有两颗最亮的星星在他们头顶闪闪烁烁。脚下的大海像疲乏了的旅人般沉睡着，涌动的舒缓波涛像是在均匀地呼吸，发出梦一般的粼粼光斑。远远的天际，有闪电从兽脊般的山峦中腾空而起。
“还记得那次车祸吗？”严鸽悄声问道。
“一切都成了过去，提那些有什么用？”曲江河知道对方想说什么，故意不接茬。但目光还是不由自主地看了一眼前方不远的山崖，那里有一棵奇形怪状的青冈树。
严鸽在和曲江河交往之前，她和刘玉堂是青梅竹马的伙伴。两家老人是父执，刘玉堂的父亲早年是国民党军医，曾在抗击日伪的战场上救过严鸽的父亲严密。后来，他被严密发展为情报人员，成功地策反敌军举行战场起义。解放后，严密担任沧海市公安局首任局长，因对当时在押的这名军医提前批准了释放，受到了降级处分。“文革”中当严密又因这桩公案遭受批斗几乎丧命时，再次被这位军医救治。危难过后严密给家人确定了两件事：一是不准女儿再当警察，二是两家结亲让严鸽嫁给玉堂。老人的专断似乎不无道理，这不仅在于他与刘玉堂父亲是刎颈之交，更在于刘玉堂也是自幼看大的有志俊才。军医后来落实政策成为某大医院副院长，刘玉堂不负父辈的期望，考取美国加州大学，但留学数年之后，竟与严鸽断了音信。严鸽断定他是学成不归，另有所爱。
就在这段岁月，曲江河进入了严鸽的生活，像一团炽热的火光，驱散了她内心的惆怅。共同的兴趣爱好使两人之间的关系迅速升温，爱的魔力让她从中尝受到一种从未有过的心灵激荡。她甚至暗自庆幸刘玉堂的出国和曲江河的出现，或许正是一种天意。可就在她与曲江河确定恋爱关系的过程中，刘玉堂却突然回国。
此时，对女儿恋情一直持保留态度的严密已重病在身，听到刘玉堂回国的消息，更加坚决地反对女儿嫁给一个警察。但后来造成曲、严两人恋情终结的根本原因还不在此，而在于曲江河本人孤傲自尊的个性上。
那天，他按惯常的时间走进严鸽的宿舍，意外发现了一件男士风衣，诧异间，又见严鸽和一个陌生男人说笑着从外边回来，严鸽很大方地向他介绍刘玉堂，曲江河用审贼的目光打量了一眼这位从天而降的情敌，连手都没和对方握一下，点点头扭身就走，任凭追出来的严鸽百般解释。他断然认为严鸽是把他当做了一个替代对象，欺骗了他的感情。
更为雪上加霜的是，几天之后严鸽未来上班，托人请假说父亲病危，曲江河来到医院探视，只见刘玉堂父子都在病榻前，弥留之际的严密对刘玉堂流露出欣赏的神情；见了曲江河，表现出明显的冷淡。这对于寒门出身的曲江河，从心理上来说不能不是一次严重的挫伤。之后，不管严鸽怎么解释，曲江河竟连头也没有再回。
与此同时，刘玉堂却抓紧了进攻。他一次次到队里来，造成舆论上的既成事实，并且巧妙地利用严鸽母亲向她施压，催她明确关系。这一期间，严鸽一次次的电话都被曲江河无情地压下，一次次找他想倾诉衷肠，均被拒之门外。有一天到队里上班，曲江河注意到，眼睛红肿的严鸽，终于把满头长发挽成了高高的发髻，这也是向这个铁心的男人暗示：自己做了无奈的最后选择。受到失恋的沉重打击后，曲江河不久也和亚飞草草结婚。
严鸽无法割舍掉这段纯真而充满激情的爱。婚后，和刘玉堂比较，她愈加体会到，曲江河才是她真正的精神依恋。
有一天，她和他有了一次单独相向的机会。
那天也是一个月色皎洁的夜晚，曲江河带严鸽从现场返回途中，坐在摩托车后座上的严鸽再也控制不住自己，伏在曲江河结实的脊背上失声抽泣起来。曲江河用一只手摸着她泪痕斑斑的面颊，也淌下了热泪。就在脚下转弯的山口，走了神的曲江河迎面发现一辆大车，他急刹车时已经迟了，摩托撞在了一块凸起的石头上，车子顿时弹了出去，两个人都摔落在崖畔边。摩托车滚落山下立即报废，两人被挂在眼前这棵从石缝中伸出的树杈上，人也昏了过去。后来，先苏醒过来的曲江河满头是血，跌跌撞撞背起了严鸽，相互搀扶着走到了他们现在立脚的地方。
“当时你说了什么，还记得吗？”严鸽充满深情地问，并把头轻轻依靠在曲江河的肩膀上。
曲江河摇摇头，装作忘了。
“我可忘不了，你说，你死了不要紧，要是我死了，人们会断定你曲江河是失恋后的蓄意谋杀。”
曲江河一动不动，整个身体凝固得像座雕像。
“那天晚上，我和玉堂大吵了一架。”严鸽把曲江河的手握住，贴在自己的面颊上，动情地说，“他骂我把命卖给了公安局，骂你居心不良，我气得一下子就搬到公安局住了半个月，最后还是你劝我回去的。你知道吗，每年的这个时候，我都要在屋子里点亮一根蜡烛，默默在心里念着你的名字。以后，我的心属于了两个人，捡回来的这条命是属于家庭的，是丈夫和儿子的，而挂在树枝上的这条命，是属于你的……”有一股清泪顺着严鸽的面颊大滴大滴地滚落在曲江河的手背上，又从指缝间渗入手心。
曲江河仍陷在沉默中，他在向很远的星光看。良久，有一颗亮晶晶的泪珠无声流下。
旧日的情怀陡然拉近了两个人的距离，在这感情波涛涌动的时刻，严鸽并没有忘记今天相约曲江河的初衷，她真诚地希望曲江河此时能向她主动说出什么，因为这一点对他们俩都同等重要。
“江河，你如果不想和亚飞过，就不要欺骗她，可以离了婚再重找。但你千万不能和那个女人搅在一起，我不允许你这样，我不能容忍，你知道吗……”严鸽的脸在发热，眼睛闪着泪光，她说完后紧绷着嘴，竭力不使泪水滴落下来。但她说完这句话以后很快就后悔了，因为她分明觉得对方在悄悄地拒斥着自己。
“江河，你一定要告诉我，你是不是有什么把柄抓在人家手上……你是不是和她上了床？”严鸽终于说出了口。
曲江河终于转过了脸，眼神中充满了冷冰冰的敌意。
“这纯属我个人的私事，你管得着吗？再说，你也完全没有这个权利！”
“你要和其它女人接触，我不说什么，但你绝不能再和她纠缠！你明白吗？你这是在玩火，她会把你彻底毁了！”严鸽的声音因激愤而变得嘶哑起来。
“我高兴被毁了，我难道没有被女人毁过吗？严鸽，在这件事上谁也阻拦不了我，特别是你！”曲江河斩钉截铁，带着挑衅的口气。
“曲江河，我告诉你，你自己身败名裂并不重要，我不允许你玷污警察的荣誉。如果再这样下去，我会提议采取组织措施的！”严鸽终于抽出了杀手锏。
“好哇，你来吧，我正巴不得呢。我也告诉你，严局长，盛利娅这个女人我要定了，就像你当初义无反顾的选择，是一样的道理！”
“曲江河，你是个无赖，十足的腐化堕落……”严鸽气疯了，把最刻毒的语言一股脑儿地倾泄而出，她真想攥起拳头把这个不可救药的人击倒，就在她要把梗塞在喉头的话全部说出来的时候，只见一团火光从金岛西北方向冲天而起，随即传来一声闷雷般的声响。
“是硝铵炸药爆炸，声音比梯恩梯要低沉，出大事了。”曲江河望着腾起—阵硝烟的地方，立即作出判断。
“傻愣着干啥？还不跟我快走！”严鸽已经快步向那台悍马车赶去，曲江河紧随其后。
第九章
这天晚间，赫连山没精打采地坐在市内一家滚石歌厅内，摇滚乐震耳欲聋，几个穿吊带晚装的女孩正围在他旁边，把切好的瓜果塞人他的口中。T形表演台上，一个从北京来的著名歌星即将登台演出，出场费就是由他独家赞助的。开始的垫场戏索然无味，连着几支流行歌曲后，一个来自内蒙古的女歌手，人高马大，随着她发疟似的蹦跳，一撮黄发像鸡毛掸子一样在后脑勺上抖动，肚脐眼上的饰物叮当作响，惹得赫连山一阵阵心烦意乱，不由得操起烟灰缸拍着茶几骂着人。
拿命换来的坑口，就像即将到口的鲜嫩烤鸭，还没有闻到味就被别人抢了去，这口气不出来他要活活憋死。赫连山这辈子似乎就是为了面子和金钱活着，而这两样孟船生竟然一件也不留给他，使得他今后在金岛没法子再混下去。他烦躁得发狂，甚至狠拧了一旁女孩子的大腿，发泄着内心不断升腾起来的邪火。以至于身边另一个女孩儿，怯生生地把一块冰冻西瓜塞进他的嘴巴时，由于赫连山正在张口骂人，西瓜直顶在喉咙上，刚要发脾气，意外发现这个姑娘长得玉洁冰清，玲珑可人，顿时动了心，一把把对方搂在怀中，亲个不停