起初，扫金老太对闯入深山的警察抱着戒备心理。来人说，他是林业局派下来的，听说这一带野猪成群，糟蹋粮食，还闯进村子咬死人。扫金老太说，这件事是半个月前发生的，野猪发情咬斗，闯进了村子用獠牙挑了一个农妇，丈夫来救，也给挑伤，因为禁猎，村民只能吆喝轰赶。结果女人死了，野猪逃掉了。警察问，群众有什么意见吗？扫金老太说，现在外国人经过国际狩猎俱乐部批准，交几千元就可以捕杀一只野猪，本地百姓被野猪害命却不能打，这太不公平了。
警察做了记录，走出院外。只见隔着土坯墙不远的高丘上，一个妇女正在坟丘处跪着，烧起的纸钱被风吹起，像是一个个灰色的蝴蝶。没有等警察发问，扫金老太便说，哭坟的是我女儿，女婿在金矿打工受了工伤，几年前死了，鬼节到了，俺娘俩来给亡灵招招魂。警察走过去，只见砖砌的拱形坟冢处，水泥封严了墓门，用白灰写着“罗江之墓”的字样。坟前的女人长发系着白绫，痴痴地向着供桌跪着，石桌上放置着香炉和供品，焚烧的黄裱纸和香火冒起的烟被风吹得四处飘散。
警察安慰了一番跪地的媳妇，回头又问扫金老太平日的收入，老太指着猪圈里的猪说，女婿家的几亩林坡地退耕，就靠养这些猪来卖。警察无意间注意到一群正在吃食的猪有些异样，继而惊讶地发现：其中有几只猪嘴上竟长着尖尖的獠牙，一股野性十足的样子。老太见警察留意她的猪圈，脸上顿时出现了掩饰不住的惶恐，连忙解释说，这不是野猪，是山牙猪，从山里买来养大之后，再卖给镇上阿美酒店，是家猪和野猪的杂交品种。警察追问扫金老太从哪里买到的，老人推说让人捎的就不再接茬儿答话。
警察换了一身便服，开车来到镇上，在找那家阿美酒店的时候，又遇到了进山时见到的残疾流浪汉，只见他正坐在“阿美酒家”的店门台阶上。一进店，警察就发现柜台边张贴着的菜单上，果然写有“炒山牙猪片”的菜名，他进去就餐，和老板娘闲聊，得知这种猪肉是店伙计从深山里一个峪口处买的，可卖猪肉的人神秘得很，总在天蒙蒙亮的时间出来，蹲在草丛里卖猪。从来没有人见过他的真面目。
店伙计被喊了来，他很是饶舌，越发把这件事说得神乎其神。他分析：这个卖山牙猪肉的或许就是两年前镇上柳奎老汉发现的野人。警察惊问其故，店伙计作了绘声绘色的描述。
柳奎老汉一次到山中采药，一不留神滚落在山涧的树杈上，正看见一个浑身黑毛的人形动物从洞中钻出。它体大如熊，爪子里还牵只小野猪，从他身下钻到林子里去了。人们不信他的话，柳老汉还拿出了从树杈上带回的几根黑毛，让县科研所化验，也没分辨出是人毛还是兽毛。可柳奎老汉如今不干活了，在那个山涧口挂了个“野人发现处”的招牌，由他给游客讲述这段离奇的经历，竟成了镇上旅游开发的一个项目。
警察与伙计说好，明天一大早，跟伙计一齐去峪口处买猪。
这天天不亮，警察换了身迷彩服，背了杆猎枪，尾随店伙计走出镇子。摸黑走了好长一段山路，又绕过了一座大山包。在黎明的晨曦中，只见山包上覆盖着从砍伐过的树墩上长出的灌木丛。再向深处走，就是黑压压的森林了。密林深处有一处陡峭的山崖，岩壁上长满了茂密的乔木，密密匝匝的各类树木混杂在一起，遮天蔽日。脚下开始出现了厚厚的腐殖土，伙计放慢了脚步。
由于怕走路的声响惊动了野人，警察爬上了一棵大树观察动静。望远镜里，只见伙计蹲下来，拍了三下巴掌，在一块嶙峋的巨石后边，一丛灌木晃动了一下，随着几声猪仔的叫声，他看见几只被葛藤捆住蹄爪的猪娃在一块青石上挣扎着，小猪皮毛黑白相间，露着尖尖的獠牙，由于猪的叫声，还引得狗不知在什么地方嗷嗷地吠着。伙计把钱放在青石板上，灌木丛中露出了一只黑糊糊的手，急急地摆动着，伙计便又加上了一些钱，草丛中的那只手停止了摇摆，抓走了钱，一切又恢复了静寂。伙计把猪放进了背篓，转身走了。
警察在树上掏出了口袋里的牛肉干咀嚼着，腮部隆起鼓囊囊的咬肌，随身掏出了指南针，确定了一下方位。他跳下树的时候，从皮靴处掏出一把短刀，在树身上刻画了一个暗记。这个人不是别人，正是邱社会。他外逃整容，返回沧海，化名温先生，一直在大船上潜藏。这次进山，就是为寻找矿难逃走的那个幸存者。当年他曾追杀过此人，对方跳了崖，他一直怀疑他没死，或许就是那个野人。
邱社会自幼在山区长大，开矿前做过猎手。他轻车熟路，猫着腰像山豹一样出没在密林深处，片刻便不见了踪影。
暴雨过后，一个用藤条束着破烂黑皮衣的人从山洞里钻出来，他蓄着的胡须很长，和头发连在了一起，乱蓬蓬的像杂草遮住了半张脸。
太阳从头顶繁密的树叶中透出一道道白光，古老的樟树树冠遮天蔽日，在洞窟前形成了一个绿色的穹顶。
山洞外是一处十米见方的场地，四周包裹着密不透风的丛莽，形成了一道天然的围墙。再向前走是一条三米多宽的山洞裂隙，涧底深不可测，隐隐能听到潺潺的流水声。一个黑如漆炭的小孩子正攀着崖边一棵高高的杜鹃树，用一根葛藤做的吊绳放下葫芦在涧底取水，杜鹃树的枝干上悬挂着胡须似的云雾草，间或传出几声鸟鸣。
泥泞的道路上出现了一串斑驳的足迹，一定是觅食的野兽走过，但是野兽是不能跨过那段山涧的。黑衣人把猎枪扔给孩子，手攀着杜鹃树那根枯藤，轻捷地越过山涧。这时，耳边传来一阵窣窣的动静，这声音对久居山野的人来说是陌生而可怖的，很像一种野兽的利爪正趴在岩石上或者用身体磨擦树干，他毫不犹豫地打开了猎枪的扳机。
“求求爸爸，那是一只好看的马鹿，千万不要走了火。”
“嘘——”父亲打断了小黑孩儿的话，细心搜索着周围起伏的丛林，什么也没有发现，他又关上了扳机。但还是听见一声凄凉的叫声划破林中的静寂，令人发�
“爸爸，我去看看！”小黑孩儿没等他答应，像只猴子似的消失了踪影，他不放心，循着声音也追了上去。
原来，一只小野鹿被捕兽夹夹住了腿，正挣扎和呻吟着。看来这是后半夜发生的事情，那只可怜的小东西已经没了气力。不知这是谁干的，他对侵入自己领地的不速之客显然恼了火，蓦然间想起了洞口出现的足迹。
突然有一道亮光在什么地方闪了一下，黑衣人本能地就地一滚，隐藏在一株栎树后边。他贴着地面，眯着眼，循着发出光亮的地方看去，只见一枝猎枪正从一块岩石的裂缝间探出来，随着闪动，有半个脸露了出来，这张脸上半部被墨镜遮盖，下半部是鼓起的腮帮和紧缩的嘴。黑衣人不禁打了个寒噤，只见十米外的一棵树上，小黑孩儿被反绑了手，正吊在一枝树杈上，他的嘴用胶带封住，只能挣扎而喊不出声来。自己那只叫大山猇的狗则围着树下一个劲地狂吠。
时间一分一秒地过去，太阳升起来蒸烤着人地，那枝猎枪顽强地平行支撑在那里，等待着鱼儿吞饵。黑衣人焦急万分，眼睁睁看着孩子吊挂在那里，却无计可施。
就在这时，近处树梢上硕大的鸟巢里，成群的寒鸦、白嘴鸦惊叫着腾空而起，随着由远而近疾飞而至的鸟群振翅盘旋，而后聒噪地扑打着翅膀，掠过了那片树林。紧接着，像是千军万马在林中厮杀，间或还响着锣号声，一队野猪夺路而出。领头的是披着长鬓，挑着獠牙的野猪王，数百只惊慌失措的野猪紧随其后，它们奔跑的蹄声震耳欲聋，所到之处，沙尘高扬，树叶翻飞。尘埃中，跑在队尾的是一只跛脚的老野猪，它不是在跑，而是在滚动和挣扎，有几次都要栽倒在地，于是和整个猪群的距离越来越远。
就在这时，只听一声枪响，这只野猪中弹倒在血泊中，一个身穿猎装的外国人从树丛中奔跑出来，用英语大声呼叫着，紧随其后的是帮他驱赶野猪的山民，他们敲着锣鼓，围拢过来，看那只苟延残喘再也站不起来的猎物。
栎树后边的黑衣人这才发现树上的孩子此时不见了。他起初以为是持枪人干的，后来又觉着不对劲儿，便迅速离开了这里。
待人群抬着那只野猪走后，懊恼之极的邱社会也从岩石缝中钻出，逆着黑衣人的足迹朝着山涧走来。越过溪流，拨开灌木，他抓住杜鹃树上那根葛藤，纵身越过三米宽的裂豁。在这里，他终于发现了被茂密树丛遮掩着的野人巢穴。洞中空间很大，有一处是火塘，用石头垒砌着，还有未熄灭的火种，青石桌上残留着山果和未吃完的黄鳝、山狸肉。洞的另一头出口处是木栅围起的猪圈，里边一群小猪哼哼着，正依偎在一头母猪肚子上吸奶，嘴上全长着尖利的牙齿。
邱社会在洞中吃饱了肚子，攀上了岩洞门口的一个石隙，把枪枕在肘边，紧盯着杜鹃树悬挂的那根葛藤的动静。他料定：野人肯定还会归巢的。
早晨7点30分，严鸽抢在书记办公会议之前赶到了袁庭燎书记的办公室。她知道，这个时候袁庭燎或者在看最早送到的《沧海日报》，或者是把自己关在室内一个人静静地抽烟，思考一天的事情。秘书小尚守在门口，见是严鸽来了，急忙进室内向袁书记打了招呼，倒了杯水请严鸽入座。
正在看报的袁庭燎头没抬，淡蓝色的烟雾从他的指尖飘起，只听他自言自语地说道：“真是会见缝插针啊，代表市委市政府，哼，我看是代表他个人，沽名钓誉，善于作秀！”严鸽注意到袁庭燎手中的报纸，在一版显着位置，报道了日前卓越归队和市长司斌发表讲话的消息。没等严鸽开口，只听脸遮在报纸后面的袁书记接着又说道：“最近的工作不错，但要防止出事，省里领导的主要精力在‘两会’，这个期间务必要盯紧哪，老巨怎么样，醒过来了吗？”
严鸽回答：“我正要向你汇报，巨宏奇本来就没有生命危险，为保护他，我们制造了假象。”
“什么，制造假象？你们究竟在搞什么名堂？！”袁庭燎一下子扔了手中的报纸，直瞪着严鸽。
“从楼上摔下来的是个橡皮人，巨宏奇本人毫发无损，现在被秘密看护在公安医院。”
“为什么要这样做？！”袁庭燎皱起了眉头，他再一次觉得对方在和自己离心离德。
“因为他是当年透水事故的重要知情人，有人要杀他灭口。”
“透水，又是透水，好像沧海市就没有别的什么事情了，那不是早有定论的吗？！”袁庭燎抛开了报纸。
“巨宏奇反映的是新情况，这其中很大可能是掩盖着一场特大的矿难事故，他要我在十分保密的情况下向你单独报告，他悔恨曾经向组织上说了假话，这是他的录音……”
“我不听！装神弄鬼，出尔反尔，搞什么名堂？！”袁庭燎一下子把报纸抛在一边，显得有些激忿，但却盯住了严鸽手中的微型录音机。
“时间不长，不会影响你开会。”严鸽不由分说，在桌边按响了录放开关。随着录音带的走动，袁庭燎的眉头一点一点地皱起来，脸色变得越来越难看。听到最后，他一言未发地站起来，踱了几步之后，一下子走出了办公室。
严鸽待了好长时间，始终没有见到袁书记回来，她有些惴惴不安了，再抬腕看表，时针已经指向了8点钟，到了开书I己办公会议的时候了。
严鸽一时闹不清袁庭燎的用意，有些坐立不宁，这时尚秘书走了进来，低声说，书记办公会最后一个议程，让你汇报工作。严鸽耐着性子，等了足足两个半小时，终于被通知进了书记办公会议室。
会议室里，坐着袁庭燎、司斌和几位副书记，连秘书长都屏退了，意外的是，刘玉堂列席了会议。
袁庭燎开门见山，让严鸽打开录音机，里边传出巨宏奇的声音：
……
当时，孟船生就像丢了魂似的告诉我，井下透水了，用了十几部抽水机都不顶用。
我问：“人撤出来没有？”我的心像堵在嗓子眼，真希望他告诉的是另一种结果。
“水压那么急，哪撤得及呀！！”孟船生哭丧着脸，一下子跪到了我的面前。
我问他有多少人在里边，他说他也不清楚。
我感到头都大了，鑫发金矿是我直接抓的点，没想到他背着我搞违规越层开采，惹出这天大的麻烦来。
我又问他现在采取了什么措施，他回答：“抽水机连抽了三个小时，水位只下降了三厘米。据工程师讲，这一处是地质上最怕遇上的老塘，等于是一个地下水库，搞不好连着海水，要是从岩石缝隙渗压，整个矿井时间长了就会坍塌！”
他说着一把抱住我的腿，鼻涕眼泪全出来了。
“巨区长，现在只有你才能救人救矿救我孟船生一条性命，我的舅舅宋金元领人救险受了伤，人已经不行了，我只有靠你了……”
我赶到峪道的时候，闻到一股浓烈的硝烟和辣椒粉的刺鼻味道，才知道919坑口的两家企业发生了惨烈的械斗。沿着坑道下了几个平巷，就看到没膝的地下水还在上涨，我明白：大祸已经铸成，这样的透水事故不仅在沧海而且在全国都是令人震惊的。我不敢往下想，真希望此时天塌地陷，让死来解脱自己的罪过。
更为糟糕透顶的是：事故竟然是昨天发生的。可恶的孟船生开始想瞒报，他已经对十层以下的巷道搞了封堵。在封堵无效时才向我求救告急！当时如果手上有枪，我会毫不犹豫地当场枪毙他，可一切都太晚了。
事已至此，我立即通知矿管部门，调集大批工程救险车辆和排水设备，竭尽全力组织抽水，并在心里暗暗乞求上苍，千万不要死人，千万不要发现死人！就是在这样的心理支配下，经过一昼夜的集中排水，终于使矿内的水位退到了八层平巷以下。
就在我要继续组织排水时，孟船生劝阻了我。他悄悄告诉我说：“现在最要紧的是善后工作，估计下边的矿工已经没有救了，那透水就像山洪暴发，人就像球磨搅拌机里的血浆肉团，早就没命了。一旦抽干水打开坑口，捞上了尸体被媒体一曝光，马上就是震惊全国的爆炸性新闻，我们都是些臭鱼烂虾，你巨区长