“我连声称谢，又央求他们送我回家，再致酬偿。毛福一口答应，扶我要走。他那兄弟便是个恶棍，叫毛禄，半日不吱声，心中已动歹念。他乘毛福不备，突然用斧子猛砍毛福头颅，毛福当场面破血流，死于非命。
“小女子一时也吓得没了主张，待要叫喊，这荒寺半夜，谁人救应？毛禄与我道：‘众人都道你月娥死了，岂可再活着回家，吓坏活人。被捉住了，还当鬼魅哩，用火烧死。不如就此随我，也图快活。’——小女子羞愤，待要呼救，毛虏这贼又威胁道：‘再叫出一声来时，也同毛福一样。’我见他手中父子满是血迹，不敢再喊。他将小女子绑在一根柱子上，嘴里塞了破布，出寺去了。半日才回转，己设了斧子与木工箱。遂将毛福抱入我那棺材，重新钉合了”。
毛禄引我到一家妓馆，当即便要成婚。一个老虔婆接待。我执意不从，拼死抗拒。他两个将我绑在床脚边夹嘴连腮只管乱打。打得我全身瘀伤，四肢再不能动弹。——第三日便与我换了衫裙，与一个独眼龙一同坐船去了橡树滩。那独眼龙当日就被那里的头领杀了，毛禄也吓破胆子，便讨了个养马的干活，忍气吞声住下。
“后来便来了这两位恩公，道是汉源县里的缉捕，专来捉拿毛禄的。小女子乃获救得见老爷。——老爷恩德胜于生身父母，死而复生，白骨再肉，小女子感佩终身，永能不忘。”
狄公长长舒了口气。笑道：“刘月娥，俗道是否极泰来，苦尽甘至。你历经磨难，死而再生，终致善果，也是大喜大吉，可庆可贺。你丈夫和翁姑俱在家中巴巴等候你哩。”
刘月娥又连连叩头，喜不自胜。转又向乔泰、马荣两位称谢。
狄公忽道：“刘月娥，本县尚有一事须告诉你。令尊刘飞波先生不知何故，离了汉源，未详去向，你可知晓其中缘由？”
刘月娥面生忧色：“回老爷问，家严是个心性古怪的人。一头奔在生意上，向来对家中事不问不闻。独独视我为掌上珠，十分溺爱。小女子实不知他何故离家远去。莫非为小女子不幸事哀毁过度，失了常态。”说罢低低吁了一口气，眼中噙了泪珠。
狄公未动声色，挥手示意洪参军将她带下去，备办小轿护送回江宅。又瞩乔泰、马荣道：“你们想也乏了，快回去衙舍歇歇吧。此刻我想独个在此静静养心一阵。”
黑龙会谋逆事果然不是虚妄之谈，虽不致兵燹战祸般严重，但刀兵之动，血火之灾却迫在眉睫。泾北那边的事固可移文州府军事长官，头痛的是这里汉源的逆党，究竟会怎样里应外合，酝酿祸胎？——阴谋早露端倪，杏花的猝死，已是警钟。韩咏南、刘飞波等一干嫌疑至今未查明眉目。对了，杏花手中那局残棋，究竟暗示什么秘密。
（燹：读作‘险’，专指兵火，战火。——华生工作室注）
想到这里，狄公只觉头痛欲裂，口唇焦干。——刘飞波业已潜逃，是否应收捕韩咏南？那棋局既藏有机关，铸造人即是韩咏南的曾祖。韩琦父设计那棋局固然不会是让儿孙辈用以谋反朝廷，但目下这棋局已与黑龙会的阴谋有干连。韩咏南陷在正中，其咎难辞。——狄公这时忽的又想起韩宅的佛堂来。
那佛堂会不会是个藏垢纳污之处？韩咏南行迹如此可疑，佛堂果是斋心静敬之地？为何又昼夜不闭，灯火彻明？佛堂与棋局一样也是韩琦父亲造，莫非七十年前已埋下阴谋的祸根？那佛堂有甚可疑之处？莫非有机关密室？那方金牒玉版也看不出蹊跷，岂会有所暗示？玉版系由一片片碧绿翡翠嵌镶拼成，与棋局唯一相象之点即是整个版面都是由一片一片的正方块拼合。——莫非这两个图形有相通之处？
狄公迅即从抽屉里拿出垂柳赠的那幅印有经文的黄绢，与棋局两下对勘，一时也看不出名堂来。——棋是棋路，两军对阵，陷人残局。铭是经文，释迦典籍，语义精深。
他将经文从头至尾念了十来遍，无法找到什么暗示。又将棋局纵横颠倒走了十数步。也没走出什么异象变化来。心中恼怒，遂拂袖推开棋枰，去一边沏茶。沏了茶来，狄公站着一面啜呷，一面又低头思忖。——忽的眼光又转回到棋枰上。棋枰上黑子聚作一堆，陷在局心，白子则四面团团，如铁壁合围。
（枰：读‘平’，棋盘。——华生工作室注）
狄公眼前一亮，又看棋谱，却发现原来白子大都散在围外，如云雾包合。黑子则局促核心，扩散不开。——再细数黑子，纵横各八格，布局在八佾图阵内。八八六十四，正重了金牒玉版的字数！
（佾：读‘易’，古时乐舞的行列。——华生工作室注）
狄公心中闪出一道电火，莫非机关正在这六十四个格内？遂搁下茶盅，又将白子全数摘除，剩余黑子留在棋局中，细观形态。再按棋局中黑子地位对比经文字句，用朱笔圈出，遂出，遂得如下十七字：
若汝明吾言，即指其玄。乃得入此门享大吉。
狄公狂喜，拍案而起。自语道：“原来机关在这十七字谜中，竟蒙蔽了我若许多时。”
（附：金牒玉版图与对弈残局）
第十八章
夜膳罢，狄公将洪参军并三名亲随干办叫进书斋来一一耳语过。四人大喜过望，面面相觑。一心知狄公解破棋局，又布置行动，也不便问内里详备，一个个摩拳拭掌，便待动手。
“你们千万不可大言喧嚷，漏了机局。这衙门墙卑室浅，耳目又近，内里已有密探。”狄公又小声吩咐。
乔泰、马荣领命而去。
狄公又嘱洪参军：“你到值房守候着，这两日但凡有外人来传话行了、杂役的，暗中收捕，不许逃逸。”
洪参军也遵命而去。于是狄公与陶甘两人离了内衙，转花园回廊，拾级上行院隅角的戍楼观察动静。
看看已是初更时分，汉源城的百姓都已安寝，三街六市几无行人。
参横斗转，夜露沾衣。观候了半日，狄公不由焦急：
“怎的还不见有动静？”
陶甘日：“这事需化费时辰，便捷不得。依我揣度来，不出二更便有分晓。”
忽的城东几声爆花响，一柱青焰冲天而起。顿时火光闪闪，红了半际天。
陶甘笑道：“老爷，那边果动手了。”
狄公、陶甘拔脚便下戍楼，衙院里锣动鼓响，人声嘈杂。
衙丁、役夫已编队毕，各携家什正拟赴火警现场。
狄公、陶甘各牵了一匹骏马，抢先出了衙门，径直奔韩咏南宅府。
韩咏南宅府大门敞开，奴仆、丫鬟东奔西窜，喧嚷一片。烈火已蔓延至东厢一溜上房。里甲率十来个壮丁正在泼水救火。
狄公两人府第外系栓了马匹，略略观察了形势。远远见缉捕已率衙丁、役夫赶来。陶甘小声道：“正是时候。”
两人冒火冲进宅门，转折西院花园直趋佛堂。花园内阒无人迹，佛堂静悄悄，照例灯光明亮，香烟缭绕。
（阒：读‘去’，寂静。——华生工作室注）
狄公径向祭坛，细读了一遍金碟玉版。说道：“陶甘，机关正在这段经文中，这佛堂下必有复道窨窖，藏垢纳污。”
（窨：读‘印’，地下室，地窖。——华生工作室注）
陶甘也读了经文，茫然不解其意。
狄公道：“你且按押这段经文中我留出的字样。”一面将那幅黄绢递与陶甘。
陶甘依朱笔圈出字序，按押金碟玉版上相应的雕字玉片——若、汝、明、吾、言，即、指、其、玄，乃、得、入、此、门，享、大、吉。
每按押一字，此玉片便缩入半寸。及“享大吉”三字缩入时，整方玉版轧轧转侧，如门户洞开。里面黑漆漆，并无光亮。
狄公取了一支烛盏照明，爬身入内。陶甘也紧跟爬入，又轻轻将玉版虚掩推回，不敢关合。
通道渐宽渐高，设十来步便可直立行走。九转八折到了一间石室。壁上点有羊角灯，两边依壁地上各措了十二个巨缸，缸内皆新熟米麦。另有油纸覆瓿约五六，无外腌薰的果蔬修脯之属。
（瓿：读‘不’，古代器名。青铜或陶制。圆口、深腹、圈足。用以盛酒或水。盛行于商代。脯：读‘斧’，干肉。——华生工作室注）
穿此储室，又见一通道。通道尽头一室灯火大明，有一人正伏案打盹。
狄公、陶甘屏息躲形，蹑手蹑脚步步深进。那人突然回身持剑搠来。狄公有备，急忙躲闪，见那人竟是王玉珏！王玉珏目露凶光，持剑逼近。狄公悔恨手中无寸铁，只得退避躲让。陶甘在后偷偷抄起一支烛台猛向王玉珏掷投。王玉珏不及躲避，正中前胸，大叫一声。狄公迅步飞抢上前，一脚踢翻案桌，捉冷眼拈起一方镇纸玉虎。
王玉珏气喘咻咻，拈了拈剑柄，又劈面刺来。狄公一让，用力掷出那方镇纸玉虎，正中王玉珏印堂。顿时合扑倒地，捂面呻吟。
狄公上前一脚踩定他肩背，翻转过脸来，已是面目破碎，血肉垂流。再摸脉息，渐趋寝微。
狄公懊恼出手太重。这王玉珏睡在地上只有出的气，没有进的气，恐是投救了。遂与陶甘两个将其身于拖到夹道中匿藏。
“小心别出声。”狄公嘘道，“这里恐还有人。”
环顾石室内，有二十多个箱笼，已空空如也，不剩一物。——狄公猜度，这些箱笼原先正是积藏金银钱物的。
“韩咏南果是利用祖上私建的密室，结党谋逆。又积储下巨量金银食物，以备急需。——我们赶快搜索一遍，获取谋反罪证及逆党密件即行离去，此处不可久留。”狄公道。
王玉珏书案的抽屉里果藏有黑龙会的印玺、旗幡、符信等物，只不见谋反计划和逆党名册。陶甘又搜到一个锦囊，却是空的。——要紧的罪物密札已转移别处。
两人打开石室的暗门，沿通道细细搜寻，通道分叉傍出，恍若迷宫。狄公怕一时走错岔道，回不转来。只拣一条最宽大的主通道寻觅。——未几便见两眼并行的水井。井水清澈。
“韩宅内竟有如此一个天地，难怪乎黑龙会的首魁会弄手段。刘飞波、王玉珏只是韩咏南的羽翼臂膀。黑龙会人马的名册恐已收藏他处。我们还是回上去吧，只怕有人进来佛堂，窥破机关。”
陶甘答应，擎起烛台，绕出大通道。又去适才岔道内拖出王玉珏尸身缚石坠入井中，使不露形迹。两人正退出时，见另一岔道内搁有一木箱，周围还有几副髑髅尸架。狄公命陶首打开木箱窥觑。原来是一具尚未朽烂的尸身，白首龙钟，龇牙露颚，十分丑陋，令人恶心。
（髑：读‘独’，髑髅：死人的头盖骨。又指‘骷髅’之意。龇：读‘滋’，使牙赤裸或无遮掩。——华生工作室注）
陶甘合上箱盖，两人正要回身返出，见这岔道的尽头竟是一座铁栅门。
狄公好奇，遂走过去推开铁栅门，见外头又有一重石扳门。门内有插闩，却未插合。狄公用力试着一拉，石扳门开处出露一段陡直的石梯。爬上十来级又推开一石门，原来是刘飞波宅院的后花园假山内隅——假山外正见刘飞波平日坐像的花藤靠椅。
“无怪乎刘飞波神出鬼没，踪影无常。却原来有此遁逃之路。下人还疑心是分身术哩。”狄公叹道。
花园外人声喧沸，焦烟可闻，正是救火的场景。两人赶紧循原路退出。——回到王玉珏密室，扶起书案，收放齐正一应什物，只拿了几样紧要罪证，退出通道。拉开金碟玉版，跳下祭坛——佛堂内幸无人迹。狄公关合金牒玉版，不禁赞叹道。“巧夺鬼神，可惜被歹人所乘，真乃污渎天物。”
陶甘试依经文原字序按押玉片。每按第二片字时，缩入的第一片便弹回。直至“若汝”两字连上，乃皆缩入。再按“汝”后一字，“若汝”又弹上，回复原样。——如此十七字全合密语，再不能启开。——解“十七字谜”的正是那局棋谱。“指其玄”者，按押其黑子方位对应的玉片也。
两人出来佛堂，刚绕进垂花门，便遇一丫环报道：“火已灭了。”再转到花厅前时正遇韩咏南狼狈出来。
“多谢狄老爷及时派兵丁救火。不然，我这百年基业毁于一炬。”韩咏南垂涕道。
狄公敷衍，又问失火起因。韩咏南回答是马料棚干草积压发热所致。幸好夜半没风，只伤了几匹马。烧去半个草料棚，别无损失。
狄公勉慰了几句，便与陶甘回去衙署。
乔泰、马荣两个一身焦黑，三分象人，七分象鬼，坐在内衙等候。
狄公进来。马荣抢道：“自己放的火自己来灭也是头回。放火时只图痛快，及火势冲天，乃想到还须自个去救灭。焦头烂额，幸没烧死。”
狄公笑道：“你两位备受折腾，却立了头功。勘破黑龙会案，就在此举。”
乔泰悟道；“原来老爷受用这一把火，识破黑龙会机关。”
陶甘也笑：“只差是最后撒一张网了。。
狄公正色道。“你两个还有更大事要办哩。此刻先洗濯了，稍稍休歇。再吃饱了，与我去京师送信。”
狄公伏案将黑龙会滋乱本未一笔挥就，押了印玺，封了火漆，又圈写“十万火急”四字，嘱乔泰、马荣道：“你两个马不停蹄，直趋京师，叩谒尚书省刘大人衙门，呈上此件便可。不必多言其他。”
乔泰。马荣领命，藏了奏文。狄公又嘱：“一路上不许喝酒，不许与任何人搭活，不入官驿，不见官员，一头心意奔京师尚书省见刘大人。一人伤亡，另一人独立奔行，千万不可有误！”
乔、马两人咋舌惊心，乃知此行非同小可。一齐答曰：“除是粉身碎骨，断无误事之理。”
第十九章
清晨，赤日东升，朝云散尽，汉源城又是一个炎夏的永昼。狄公一夜未曾合眼，早早又独个立在戍楼上瞻瞩半日。直至吃早膳时洪参军寻来，才慢慢步下戍楼，回进内衙书斋。
“老爷，今日早衙还升堂不？”洪参军见狄公眼中血丝布满，脸色苍白。
“不升堂了。乔泰、马荣两人回来我即去拜访梁大器与韩咏南。此刻我十分困倦，想在这个竹榻上打个盹儿。你且去值房布置衙门例常庶务。——乔泰、马荣一回衙，即来告我。”
洪参军将佐吏刚送来的晋州平阳郡访查卷牍恭敬递上，退下。狄公读着读着，不觉入寐。
一觉醒来已过午时，狄公见洪参军立在身边，忙问：“乔泰、马荣可回行了？”
洪参军沮丧地摇了�