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“那么，你说，一直到第二次世界大战之后，这一段时间之内没有任何的电视广播？”
“没有值得提起的大事。只有乔治六世在英格兰加冕，做了地区性的电视转播，规模比较大，与此有些类似。大量的电视播放从４０年代末期开始。所有这些电视节目都离开地球，以光速向外传播。设想地球在这里，”——德·黑尔用手势在空中比画着——“这里有一个小的球形波，从１９３６年开始，离开它，以光速向外传播。越膨胀越大，离开地球越远。早晚有一天，它会到达最近的一个文明实体。这简直是太近了，达到令人惊讶的程度，距离只有二十六光年，就到达织女星这颗恒星的某个行星上。他们把它记录下来，然后返回来，播放给我们。再花费二十六年，这段柏林奥运会才返回到地球。可见，织女星人并没有花费几十年的时间来破解全部信号。他们必然是准备相当充分，一切都设置妥当，能接收广谱的频率，专门等待外来信号，我们第一次的电视信号到达了，他们检测到，记录下来，过了一会儿，立即就返回信号。因为，他们不可能知道我们什么时候发明了电视，唯一的可能就是他们已经做好充分准备，随时响应，你知道，在将近一百年之前，已经执行了巡天观测的使命。所以阿洛维博士认为，这个文明一直在监测它周围所有的行星系统，探查它的邻居中间是不是有高技术文明发达的实体。”
“坎，这里有很多事情值得考虑。你能肯定它们——你管他们叫什么来着，织女星人？你能肯定他们根本不理解这些电视节目的内容吗？”
“总统女士，当然了，毫无疑问，他们很聪明。１９３６年那时的信号是极其微弱的，他们的接收机一定是超乎寻常的灵敏，才有可能拾取到这些信号。可是找不到任何依据，说明他们有可能理解这段节目的意思。他们的样子很可能与我们颇不相同。他们的历史必然与我们截然不同，他们必然具有与我们毫不相同的传统和习惯。他们无从得知纳粹的党徽究竟是什么意思，或者说，他们也不会知道阿道夫·希特勒是个什么人物。“
“阿道夫·希特勒！坎，听到这个名字就让我感到怒火万丈。牺牲了四千万人才打败了这个权欲熏心、妄图称霸世界的恶魔，竟然让他担当对其它文明首次广播的大明星？让他来代表我们，能代表吗？难道能代表他们那些人吗？这一下子，让这个战争狂人最为疯狂野蛮的妄想成了现实。”
她停顿了一下，转而用平静的语调继续说，“我跟你说，我怎么也想象不到，希特勒竟然能搞出什么向元首的欢呼和纳粹式的致敬礼。那个姿势还不是直的，总是歪歪扭扭带那么一个稀奇古怪的角度。谁要是不对他欢呼或者不那么使劲欢呼，他就把谁送到对俄罗斯作战的前线。”
“可是这中间难道没有什么区别吗？他只是对其他人的欢呼进行还礼。他并不欢呼‘嘿！希特勒。’”
“不，他也是这样呼喊。”总统这样回答，作了一个手势，引领德·黑尔走出玫瑰厅，沿着一条走廊向前走去。突然，她停下了脚步，看着她的科学顾问。
“你说，如果纳粹在１９３６年没有进行那场电视转播，会怎么样？会出现什么情况？会轮到别的什么重大电视转播？”
“啊，我想，那就应该轮到１９３７年英王乔治六世加冕典礼了，再不就是１９３９年纽约世界博览会转播的某个场面，如果其中任何一个场面的转播信号足够强大的话，织女星都能收到。再不就是４０年代末５０年代初的一些电视节目，比如《好得无敌》动画节目中动作喜剧明星密尔顿。玻尔的笑料，还有１９５４年６月９日那场有名的军方麦卡锡听证会实况电视转播——所有这些都是地球上智慧生命的出色标志和迹象。”
“这些令人生厌的节目都成了我们进入太空的大使……这些从地球出发的秘密使者。”她停顿了片刻，品味一下这个句子和用词。
“作为一个大使，首先应当展现最好的方面，可是我们向太空发送了四十年的东西，主要的竟然都是垃圾。我希望能看到网络的总裁们千方百计地设法解决这个问题。那个战争狂人希特勒，居然成了有关我们地球的头条新闻？人家究竟会怎样看待我们？”
当德·黑尔和总统进入内阁会议室的时候，那些站在那里一堆一伙谈话的人突然安静下来，那些坐下的人，也纷纷站立起来。
总统以简单随意的姿态和手势，传达出她不喜欢过于庄重刻板的礼仪，漫不经心地向国务卿和国防部部长助理打了个招呼。她故意慢慢地回转头部，把这些人都扫描一遍。
有些人回敬以礼貌而尊重的眼光。还有一些人，发觉总统脸上有一些不耐烦的表情，回避着她注视的目光。
“坎，你的那位天文学家怎么没有来？什么洛维？卡洛维？奥洛维？”
“阿洛维，总统女士。她和瓦缬润博士昨天晚上就到了。可能路上交通拥挤，临时被截在什么地方。”
“总统女士，阿洛维博士从下榻的饭店来过电话。”一个修饰整洁小心谨慎的年轻人主动地说明情况，“她说，她刚刚从电传机上收到一些新的数据，她想整理一下全部都带到会议上来。意思好像是不必等她，是不是我们的会议就开始，行吗？”
密歇尔·凯茨身体前倾，以一种不满、责问的口气与表情说道，“他们在华盛顿的一个饭店里通过公用的电话线，传送有关这个项目的最新数据，这很不安全吧？”
德·黑尔回答的声音非常微弱，凯茨不得不斜着身子凑过去尖着耳朵仔细听。
“麦克，他们的传真机至少还有商业加密保护。而且，有关这件事务并没有规定任何的保密条例。我可以肯定，只要建立了有关保密条例，阿洛维博士肯定会合作，并严格遵守。”
“好了，那么，我们开始吧。”总统说，“这是国家安全委员会一个非正式的联合会议，目前我们称之为‘特殊突发任务小组’。我特别提请大家注意，会议上的话不得外传——一个字也不得透露——不能与任何不在场的人进行讨论，国防部长和副总统例外，目前他们正在国外访问。昨天，德·黑尔博士已经对大家就这个令人难以置信的事件，接收到织女星发送过来的电视节目，作过一个简要的介绍。这只是德·黑尔博士和一些有关人员的看法和观点”——她环顾了一下会议桌旁所有的人——“碰巧让阿道夫·希特勒成了首次到达织女星的电视节目的大明星。可是，这样……这样弄得很尴尬。我已经要求中央情报局主任准备一份评估报告，对此事件的前前后后是否会对国家安全产生任何影响以及它的潜在含义做出一个评价。仅就，不管是谁吧，发送来的这个东西而言，是不是构成对国家安全的直接威胁？如果还有某些新的消息，而其它国家比我们提前收到并解开密码，我们是不是会陷入什么麻烦？不过，首先我得问一下，马温，是不是这些东西与飞碟有点什么关联？”
这位中央情报局主任，是一位已过中年显得颇有权势的男子，戴了一副不锈钢边的眼镜，简明扼要地说明了情况。
不明飞行物，简称ＵＦＯ，中央情报局和空军部队对此早就多次给予关注，特别是在５０年代和６０年代，部分原因在于当时盛传这可能是敌对势力的一种手段和工具，借以制造人心的惶惶不安，或者造成通讯信道过载。有几个更为可信的事件报告，最后证明，都是从苏联和古巴起飞的高性能航空器，入侵美国领空，或者飞越美国的海外军事基地上空造成的。各国通常都采用这样上空飞越的手段去刺探对手潜在的空防待机状况。美国空中潜入对方领空的能力要比苏联的相应能力强，能够在潜入时做出伪装。有一次，一架古巴的米格式飞机潜入美国领空二百英里，深入到密西西比河谷地区才被侦察到，北美空防联合司令部认为这是不宜公开宣布的。美国空军的一贯做法就是予以否认，不承认美国空军的任何飞行器曾经接近过ＵＦＯ发现的现场，从来没有主动承认发生过未经授权的外部潜入。这样就更加强了民众的神秘感。
当他在作这样说明的时候，空军参谋长看起来相当不满意，可是什么也没有说。
这位中央情报局的主任继续说，绝大多数的ＵＦＯ报告，都是自然物或人工制造的物体，观察者理解或判断错误。一些与传统习惯不同或者实验性的飞行器、汽车头灯反射到天空的云层、气球、鸟类、会发光的昆虫，甚至更为遥远的行星或恒星，在一种不同寻常的大气条件之下看起来有些异样，这些都曾经被认为是ＵＦＯ而加以报告。有相当数量的报告最后发现是骗局和戏弄，或者实际上是观察者心理的幻觉。
４０年代末，自从使用“飞碟”这个名词以来，在世界范围内，已经有超过一百万件的目击ＵＦＯ的报告，其中几乎没有任何一件有足够的证据，证明与地外来客的访问有关。可是这种想法产生了强大的感情作用，成立了一些望风捕影的小团体并出版了一些刊物，甚至还有一些严肃的科学工作者参与其中，使得ＵＦＯ与其它世界的生命之间密切相关的假想长盛不衰。最近在至福千年的宗教信条中，就包括一部分由飞碟派生的天外来客拯救者的说法。因为没有取得进展，空军军方的正式研究在６０年代已经结束，召回了体现最终研究结果之一的工程立项蓝皮书，不过，在空军军方和中央情报局之间，还有少量的低层次的合作继续维持。科学界对此态度坚决，认为不会有什么结果，甚至杰米·卡特总统提出要求美国国家宇航局对ＵＦＯ进行一场综合性的研究时，国家宇航局一反常态，拒绝了总统的要求。此前，宇航局从来没有做出过类似的举动。
“事实上，”一位与会的科学家，由于不了解这种场合下的规矩和习惯，突然插话，“由于ＵＦＯ的活动，给严肃的ＳＥＴＩ研究工作造成了很大的困难。”
“好了，就这样。”总统叹了一口气。
“在座的还有哪一位，认为ＵＦＯ与来自织女星的信号之间，相互有些什么关联？”德·黑尔审视着自己的指甲。没有任何一个人说话。
“看来，就是这么回事，大量的都是听说是这么回事儿，都是来自那些ＵＦＯ的大忽悠们。马温，为什么不继续讲呢？”
“总统女士，１９３６年那场转播有关奥林匹克运动会开幕式所发射的电视信号，其功率是非常微弱的，只能播放到柏林地区附近有限的几个电视接收器上。那只是想造成一场公共关系方面的轰动效应，显示德国技术的进步与优越性。只是早期电视传输的几项初步技术功率级别都非常低。实际上，我们的技术还要早于德国。１９２７年……４月２７日，当时的商业部长赫伯特·胡佛，就在当时制作的一段简短的电视节目中出场。但是不管怎么说，德国的信号离开了地球，以光速传播，二十六年之后，到达了织女星。他们扣押了这些信号一两年——不管。他们。是什么吧——然后送还给我们，信号已经大大地放大了。他们接收非常微弱信号的能力是令人印象深刻的，又有能力以如此巨大的功率，将信号发送回来，其技术之高超也是令人印象深刻的。这当然具有安全方面的潜在含义。比如电子情报界，就想了解，如此微弱的信号是如何被检测到的。在织女星上的那些人，或者不管他们是什么吧，他们的技术肯定比我们更为先进——可能提早几十年，或者，也许，比这种程度还要先进得多。
“关于他们自己，他们并没有发给我们任何的信息——所能知道的只不过是，在某些频率段，传输过来的信号的确存在有多普勒效应，这是由于行星围绕恒星转动引起的。他们已经替我们简化了数据的规约化步骤。他们这样做……有助于便利地接收。迄今为止，没有接收到任何值得军方或其它方面感兴趣的内容。所有的一切只是说明他们十分擅长于射电天文技术，他们喜欢素数，他们有能力把我们最早的电视传播内容返回给我们。对于任何得知这些消息的国家都不会造成伤害。但是请不要忘记：所有的其它国家也都在接收同样的三分钟的希特勒片断，反反复复，不停地接收。只是他们还没有琢磨出来如何解开密码，去直接阅读。俄国人或者德国人或者其他什么人早晚会弄明白这套偏振调制的技术。就我个人的印象，总统女士——我不知道，是不是国家同意——是不是这样，就是为了避免其它国家谴责我们隐瞒事实，还不如我们现在就向全世界宣布，那样会更好一些。如果当前的局面维持不变——没有什么重大的改变——我们是不是可以考虑，进行公开的发布，甚至直接播放三分钟的影片片断。
“附带说一下，从德国的档案中至今还没有找到任何有关这段广播里究竟说了些什么。我们没有绝对的把握，织女星上的人，在返还发送之前，肯定没有修改这段广播内容。我们能够准确无误地辨认出希特勒，没有错儿，其中奥林匹克运动场，我们看到的部分，与１９３６年柏林的状况完全准确地吻合。可是就在当时那一瞬间，希特勒是不是抚摸了他的小胡子，还是真的就像那段播放的片断里那样微笑，我们无从得知。”
爱丽轻轻地大气也不出地进来了，瓦缬润跟在后面。他们打算悄悄地坐在远处靠墙的椅子上，可是德·黑尔发�