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“因为，如果那样的话，就会产生带宽方面的大怪物。我们立即就会知道。”
“好了，所以时不时地会出现快速的数据垃圾倾泻出来。把它想象为一个缩微胶片。缩微胶片里有一个小圆点，它是重复设置的，注意是重复的，作为大消息的一部分。我想象有一个小盒子，你们通常就爱这么说，‘我就是操作入门读本’。紧接着它的后面就是一个小圆点。而在这个小圆点里面有一百兆比特，非常快。你们或许有必要察看一下你们是不是接受过什么小盒子。”
“请相信我，我们恨不得能看到什么样的小盒子。”
“那么，还有，考虑过相位调制吗？在雷达和航天器中使用这种方法测距，而且这种方法几乎根本不可能干扰射电频谱。你们是否连接有相位相关解调装置？”
“没有。这倒是个有用的建议。我将好好研究一下，设法实现。”
“现在该轮到，一个非同寻常的想法了：如果这个机器真的制造出来了，如果我们真的有人坐上去，有一个什么人出来，按一下按钮，一下子，这五个人就不知道跑到什么地方去了。不管他们去到哪儿吧。这时候就提出一个有趣的问题，这五个人还能不能返回地球。有可能回不来。我很欣赏这样的想法：所有这一大套机器的设计都是织女星上一伙坑蒙拐骗绑架者精心策划的。你想，他们的医学院学生，或者人类学家，或者什么别的人。他们需要几个人类的尸体。要是直接向地球索要，那可是一场大混战大辩论——你需要获得政府的许可证，需要通过运输和交通系统行政部门的批准——行了，由此获得的那么一点价值还不如这么一折腾耗费得多呢。他们稍微一动脑筋，找了个窍门，给地球发个大消息，地球人可不怕麻烦，千方百计地就给你运来了五具尸体。就像收集邮票。我小的时候就爱收集邮票。你可以发一封信给外国的某一个人，大多数情况下，总能收到回信。不管回信内容是什么。其实想要的就是邮票。所以我设想的情景就是这样：在织女星上有那么几个集邮爱好者。当他们兴头上来的时候，他们就向外发信，然后从太空中四面八方，给他们送回来一些尸体。你不想看看这些收集品吗？”
他冲着爱丽笑了笑，继续说：“那么，这与入门读本有什么关系？毫无关系。只有当我错了的时候，两者之间才有关系。如果我设想的情景错了，如果这五个人竟然返回地球，两者之间才有关系。如果我们已经发明出太空飞船，那就帮了我们巨大的忙。无论他们多么的聪明绝顶，要想让这台机器降落着陆，那可是天大的难事。你想想，那么大一个家伙，那么大一堆东西在移动。只有上帝知道，这需要使用一种什么样的推进系统。如果突然从太空落下，砸入地下几米深处，那当然可以。可是飞行了二十六光年，这么长距离，仅仅几米就能停止？那简直太危险了。当这台机器回来的时候，它是从太空突然冲入，不管怎么说吧，总要到达接近地球的某个地方，反正不会在地球表面，也不会进入地球内部。所以他们一定要有把握，确切知道我们有太空飞船，这样一来，五个人就可以在太空中获得救援。他们一直匆匆忙忙、坐立不安，一直在等待着，终于等到了１９５７年那个夜晚的新闻，传到了织女星。于是他们怎么做呢？他们做出了这样的安排，大消息的一部分，只有在太空里才能检测到。这是哪一部分呢？这部分就是操作入门读本。如果你能检测到这个操作入门读本，那也就是说你已经能够操纵太空飞船，已经具备了安全返回地球的条件。根据这个道理，我想象，入门读本，是在微波频谱范围，按照氧吸收线的频率发送的，或者在接近红外线范围，总之是那样一些频率，你想要能够很好地接收它们，只有相当遥远地离开地球的大气……”
“我们已经有哈勃望远镜观察织女星，通过紫外频谱、可见光谱、接近红外光谱等，用所有的频谱进行观测。没有发现任何的迹象。俄罗斯人已经修复了他们微米波段的仪器装置。除了观测织女星以外，他们几乎不承担任何其它任务，结果什么别的也没有发现。当然我们还会继续观测。还有别的可能性吗？”
“肯定的，你不喜欢喝酒，是吧？我也不喝，可是喝酒的人很多。”爱丽再次谢绝了饮料。“没有了，再也想不出别的可能性了。那么，现在该轮到我了？比如，我想向你要求点什么。可是我不善于提出这样的要求。我从来没有向任何人提出过需要什么。我的公众形象是富有、看起来有趣、毫无顾忌——有人想从中找出点什么弱点或毛病，从而可以使他立即声名大噪。不必跟我说，你对旁人这些说法一点也不相信。所有的人总是至少会相信他们说过的某些东西。我将要说的这些内容，以前，你也许听到过一些。可是，请给我十分钟的时间，我将跟你重新叙述一下整个的来龙去脉。我想让你了解一下有关我的一些事情。”
爱丽停顿下来，感到奇怪，他到底想让自己了解一些什么事，把翻来覆去的一些胡思乱想，什么伊饰妲神庙、什么哈顿、什么双轮战车的一个驾驭者、两个驾驭者，统统都抛到旁边。
几年以前，哈顿发明了一种模块，只要电视上一出现商业广告，这种模块就能自动使其静音。起初，它还没有做成一种上下文识别的装置。而只是简单地监视载波的波幅，减少声音的强度。电视广告商不得不想办法把广告做得声音更为响亮一些，使广告的喧闹声比广告所插入的节目的声音小一些。仅凭人们口头相互转告，哈顿模块的消息传播开来。美国人平均每天大约有六到八个小时，消磨在看电视上，人们说，这样一来有一种如释重负的感觉，甚至感觉是一种享受，让这段时间能够摆脱广告的狂轰滥炸。还没有等到电视广告商之间达成任何相互协调一致的意见，消除广告模块已经获得广泛的采用。这迫使广告商和网络经营商不得不选择新的载波策略，针对每一种新的选择，哈顿都搞出一种新发明。甚至有的时候，连广告代理商和网络运营商还没有想到的招数，他所发明的电路已经考虑到，而且加以防止了。据他说，这是省掉了他们搞什么发明创造的麻烦，这是替他们的股东节省了大笔的费用，反正搞出来，注定也是失败。
随着销售额逐渐增长，他持续降低价格。这是一场电子行业的战争。他大获全胜。
那帮人企图控告他——说他在搞一种阴谋诡计，妨碍自由贸易。他们具有充分的政治势力方面的支持者，作为被告，他提出驳回诉讼的请求被否决了，可是他们的影响力还没有达到能操纵诉讼的程度，他们也并没有完全取得胜诉。这次审判迫使哈顿仔细地研究相关的法律条文和条款。很快，他通过麦迪逊大街一家著名的广告代理商，在商业电视上做广告，宣传自己的产品，双方经过几个星期的争论，哈顿的广告遭到拒绝。哈顿把所有的三家电视网告上法庭，在这次审判中，证实了存在妨碍贸易的阴谋策划。他获得了一笔巨大的赔款，在当时，在这类案例中，是创纪录的数目，用温柔一刀的方式令三家电视网倒闭歇业。
现在，哈顿已经成为麦迪逊大街那家广告公司隐名的主要合伙人。
不过总是有很多人喜欢商业活动，当然了，他们不需要消除广告模块。可是这样的人只是摇摆不定的少数。
哈顿通过抽掉广播电视中的商业广告，获得了巨大的财富。同时，也树立了很多敌人。
等到上下文识别芯片在市场上大量销售的时候，他已经准备好推出消除宣讲传道模块，这是一个子模块，可以插入到消除广告模块之中。如果恰好有一个夸夸其谈的宗教节目就要播出，它干脆就转换频道。
你可以预选一些关键字，诸如“救世主降临”或者“信徒升天”，这样就可以从播出的节目中删除大量无关的内容。对于一些长期感到困扰，实际人数很少的一批电视观众，这种消除宣讲传道模块相当流行，广泛传播。
又传出这样的说法，也许可能是严肃的，也许只是玩笑，说哈顿的下一个子模块应当叫做消除玩儿闹模块，专供总统和部长们的公众网址使用。当他进一步开发上下文识别芯片的时候，很显然，它具有相当广泛的应用前景——从教育、科学、医疗，一直到军事谍报和商业情报。正是由于这项产品，引发了受到各方面广泛关注的诉讼案：美利坚合众国诉哈顿赛博网络集团。哈顿出品的一种芯片，由于性能过于优越，不适宜作为民用产品，并根据美国国家安全局的推荐，从事研究与生产最先进的上下文识别芯片的设施与关键人员全部由政府接管。因为设法阅读俄罗斯人的电子邮件简直是再重要不过的大事了。反过来，他们那些人跟哈顿说，要是俄罗斯人能够随便阅读我们的电子邮件，只有上帝知道，将会出现什么后果。
在接管核心的先进技术经营方面，哈顿拒绝合作，但是他发誓一定保证，将综合性的统一技术分解，使各种芯片的作用只限于具体的领域，绝对不让它们危及国家的安全。他说，政府是国家主义的行业。他们自己宣称是资本主义，可是，当逼急眼的时候，就露出了他们严厉的残酷的本来面目。他发现公众还有很多需要并没有获得满足，哈顿将利用现有的合法新技术去满足公众的紧迫的需要。那是古典的资本主义。
可是现在，有很多清醒的资本主义者，他们会告诉哈顿，他利用消除广告模块已经走得够远的了，他已经构成了对美国现实生活的真正威胁。在苏联《真理报》一个冷峻严厉的栏目里，一篇署名彼得罗夫的文章中，称之为一个具体的实例，说明了资本主义存在的矛盾。《华尔街日报》反驳说，是不是联系得太远了一点，就凭这么点儿事，能扯到那么大的主题，居然还自称是“真理”，这就是一个最好的具体实例，说明了共产主义存在的矛盾。
哈顿怀疑，说是接管，其实恐怕只是一种口实，他所真正冒犯的是电视广告业和通过视频进行的宗教宣传。他反复地争辩说，正是消除广告模块和消除宣讲传道模块的开发，充分体现出资本主义进取精神的实质。资本主义的要点所在，正是认为它能够为公众提供多种不同选择。
“我跟他们说，‘没有广告’是一种选择。投入了大笔的广告费用，可是他们所宣传的产品之间并没有什么差别。如果这些产品真的有所差别的话，老百姓当然要买其中最好的。广告宣传的结果是不让人们相信他们自己的判断。广告宣传的结果是让人们变得愚蠢。一个强大的国家需要聪明的民众。所以，消除广告模块是爱国主义的。制造商们完全可以利用他们的广告费用，对他们的产品进行改进。消费者将从中获得好处。杂志、报纸和传送邮件的业务将会繁荣，这也减轻了广告代理商的痛苦。我看不出这样会有什么问题。”
消除广告模块，比起那些一次又一次数都数不清的诽谤罪诉讼更加厉害，控告原有的商业网络，使得他们纷纷倒闭。相当一段时间内，会有一小批无人雇佣的广告业总裁和经理们，会有一些以前的网络官员下台，还有分文不名的神职人员，他们歃血发誓一定要对哈顿加以报复。而且还有数量不断增长的更为令人恐怖的敌手。
爱丽心想，毫无疑问，哈顿的的确确是一个有趣的人物。
“所以，我合计着，是时候了。我已经挣到了比我得知与此有关的更多的钱，我妻子难以承受我的这种做法，我树敌之多几乎无处不在。我想做一些重要的事，值得去干的事。我想干的事，是那样一些事，几百年之后，人们回想起来我的努力，仍然能让他们感到高兴。”
“你想——”
“我想建造那架大机器。你看，我是非常适合的人选。我有最优秀的赛博网络专家，我有实际运营的赛博网络集团，在业务方面——比卡内基梅隆更好、比麻省理工学院更好、比斯坦福大学更好、比圣巴巴拉大学更好。是不是这项工程从规划方面清晰地透露出什么迹象，这可不是姥姥年间的什么工具加胎具就能干得出来的工程。你需要的是像遗传工程这样的技术。你再也找不到任何人，能像我这样全心全意地奉献给这项工程。我会不惜一切代价，把它完成。”
“真的吗，哈顿先生，究竟由谁来承建这项工程，即使到了那一步，也并不取决于我个人。这样的决策，只能国际协商确定。牵扯到方方面面的政治势力。在巴黎会议上，他们还在争论，到底有没有必要建造这个东西，即使是解开了大消息的密码。”
“难道你不认为我已经了解到这些情况了吗？我也正在通过正常的渠道施加影响，同时也采取了一些不那么干净的贿赂手段。我只是想，出于天使般善良的愿望，能有人替我说一点好话，讲出我正当的理由。你明白吗？说到天使，你真的撼动了帕尔默·卓思和比利·卓·兰金。自从关于圣母玛丽亚的羊水招惹的麻烦之后，我还从来没有看见过他那么焦躁不安。兰金说，他是故意错误地引述有关支持大机器的说法。天哪，我的天哪。”
哈顿模仿着惊愕的样子，摇着头。在这些劝说人们皈依宗教的宣讲传道者与消除宣讲传道模块的发明者之间，存在着长期的个人之间的敌意，看起来对立得相当厉害，可是爱丽不知道出于什么理由，竟然禁不住要为他们辩护。
“其实，两个人都很聪明，比你想象的要聪明。而且，帕尔默·卓思是一个……啊，有关他的一些事，千真万确。他不是装模作样，他是真诚的，他不是想骗人。”
“难道你可以肯定，那不过是另外一副漂亮的面孔而已？对不起，重要的事情在于，人们必须真正理解他们关于这件事情的感情和态度。这简直是太重要了，不能不加以理解。我深知这帮小丑们的伎俩。当把他们逼急了的时候�