“难道你可以肯定，那不过是另外一副漂亮的面孔而已？对不起，重要的事情在于，人们必须真正理解他们关于这件事情的感情和态度。这简直是太重要了，不能不加以理解。我深知这帮小丑们的伎俩。当把他们逼急了的时候，他们就偷偷摸摸干着走狗豺狼的勾当。很大一批人发现宗教具有吸引力——有某个个人的原因，也有性别差异的原因。你应当参观参观在伊饰妲神庙发生的一切。”
爱丽强行抑制住一股厌恶的小小震颤。
“我想我必须得喝点饮料了。”爱丽说。
从五角形的大楼向下望去，可以看到阶梯形塔庙依次排列的台阶，每一层台阶都铺满花朵，有些是人造的，有些是真正的花朵，随季节而变化。完全仿照古代世界七大奇迹之一，巴比伦空中花园，重新建造的。最为奇妙的，一切精心地加以安排，并不特别严格地像凯悦饭店。更低的地方，她能看得出来，有一支举着火把的游行队列，首尾相连，从阶梯式塔庙一直延伸到恩里尔城门。队伍领头的好像是一乘轿子，由四个赤裸上身的强壮男子抬着。轿子里面，是人，还是别的什么东西，就看不清楚了。
“这是一场庆典，纪念吉尔迦美士，一位古代苏美尔文明的英雄。”
“知道，我听说过。”
“他的业绩是不朽的。”
哈顿以一种平平淡淡的语调说着，看了一下他的手表，顺便说明一些情况。
“在这座塔庙的最顶层，国王站在那里接受神明的指示。特别要接受阿努的指示，阿努是上天主神。我顺便查找过他们怎么称呼织女星。他们把它叫做泰芮娜，就是天堂生活的意思。他们管它叫这样一个名字，真有意思。”
“那么，你得到上天什么指示了？”
“没有，他们没有到我这里来，而是到你们那里去了。不过，到了九点钟，还有另外一场纪念吉尔迦美士的游行。”
“我恐怕不能等到那么晚。不过我想问你点事。为什么要搞巴比伦呢？”爱丽问道。
“还要搞什么庞贝城。你已经是周围人群中，最具有发明创造能力的人。你已经开拓了好几个重要的行业：你在广告行业的本土上，打败了那些广告行业的大鳄。还有，你已经在上下文识别芯片上下文识别，一种计算机识别技术，源于语言学的生成语法①的安全问题方面取得进展。正好有很多的事情，你可以去做。为什么……折腾这个？”
【① 生成语法的创始人是美国著名学者乔姆斯基（１９２８～），麻省理工学院的终身荣誉教授，他是美国政治与政策的“天生批评者”。】
在很远的地方，游行的队伍已经接近了亚述神庙。
“你的意思，为什么不可以干点儿别的……更有价值的？”他反问。“我只是想满足社会的需要，那些政府部门忽视或忽略的社会需求。这是符合资本主义的。这是合法的。它能让很多的人高兴和愉快。我想，这也是一个社会的安全阀，是释放社会上不断产生的某些疯狂举动和潮流的安全阀。
“而且，我并不认为所有这些东西，现在已经获得释放的机会。道理很简单。有关巴比伦的构想突然萌发的那一刻，我至今仍然记忆犹新。那时我在迪斯尼乐园，坐在密西西比式的明轮游艇上，带着我的孙子，佳森。他当时大约四岁，或许五岁。我心想迪斯尼这帮人真聪明，他们废除了各个景点和游戏点单独售票的办法，而采用了全天有效通票的办法，在这一天里你想玩什么都可以。他们节省了工薪开支——比如说，收票员的工薪开支。更为重要的是，人们总有一种倾向，过高估计自己玩各种游戏的胃口。由于允许到所有的地方游玩，他们付出了超过实际需要的钱。可是他们还以为自己少付出了钱，因此而高兴。
“那时候，坐在我和佳森旁边的是一个八岁的男孩，眼神儿注视着远方。年龄只是我猜的。或许有十岁。他父亲问他渴吗、饿吗，他只是，哼哼哈哈地答应着，小孩子支撑在躺椅上，无精打采地摆弄着玩具步枪的枪管。枪托夹在两腿之间。他一心想的只是让他一个人独自待在那里，抚摸这只步枪。在他身后是魔幻城堡的高塔和螺旋的尖顶，突然之间，周围所有的一切，轰然失落。你理解我的意思吗？”
他在自己的平底杯里斟满了健怡可乐，与爱丽碰杯。
“让你的敌人都滚开，”他态度温和语调平静地祝福爱丽。“在通往恩里尔城门的路上，让游行队伍闹得过于拥挤，我安排他们从伊饰妲城门那边送你出去。”
双方的护送人员突然奇迹般地出现了，这就说明，她的确该走了。爱丽也实在不愿意再逗留了。
“不要忘记相位调制，察看氧吸收谱线。即使我说的，有关入门读本的见解是错误的，也不要忘记：我是建造大机器的唯一人选。”
伊饰妲城门灯火辉煌、流光溢彩，像是一个彩色的白昼。城门上覆盖着一个装饰，一只满身披着鳞甲的蓝色动物。考古学家把它们称之为龙。
《接触》作者：［美］卡尔·萨根
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
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第十四章 和谐振荡
怀疑精神是才智圣洁的体现，过于轻易地放弃或浅尝辄止即行放弃是可耻的：以冷静平和与深感自豪的心情长期保持这种精神是高贵的体现，在青年时期如此，一直保持下去，直到有朝一日成熟，达到自立的成年，这种精神就会安全而平稳地转变成真诚、严格、准确、实事求是和幸福无边。
——乔治·桑塔耶纳①《怀疑论与非理性信仰》第Ⅸ章。
【① 乔治·桑塔耶纳（１８６３—１９５２），生于西班牙，９岁迁居美国。他有句名言：忘记过去，历史将会重演。他认为，基督教起初是希腊神学和犹太道德的结合，这并不牢固，一个因素终必让步；在天主教是希腊和异教的因素得胜；在新教，是严格的希伯来道德占了优势。】
这是一场暴乱和颠覆。敌人的数量巨大而且来势强悍。可是敌人的弱点尽在掌握之中。可以将外来势力的首脑机关一举擒获，把敌对势力的资源转变，让他们听从调遣，为我所用。现在，几百万具有奉献精神的斗士已经到位……
总统在打喷嚏，她在毛巾浴衣鼓鼓囊囊的口袋里摸索着，想找一张干净的卫生纸。她没有化妆，嘴唇上显示出滋润唇膏的痕迹，可是仍然干裂。
“医生告诉我，必须卧床，否则就会得上病毒性肺炎。我问他是不是可以用点抗菌素，他说抗菌素对付不了病毒。他怎么知道我的病是由病毒引起的？”
德·黑尔正在做出姿态，刚要张嘴回答，总统截住了他的话。
“不，没关系，你可以开始讲有关ＤＮＡ，有关如何识别宿主，还有其它我所需要的，特别是以前没有机会听到的那些内容。如果你不怕我的病毒传给你，拉过一把椅子来。”
“谢谢您，总统女士。这次是有关操作入门读本的事。这里有一份报告。其中包括一个附件，是一份很长的技术说明。我想您也会感到非常有兴趣。简单说来，阅读和真正理解这些事，没有任何困难。这里有一套极其聪明的学习程序，能把任何人都收拾利落。当然不是真的收拾利落，而是无需任何困难，都能学会。我们现在已经掌握的词汇量大约达到三千字。”
“我不理解，这怎么可能？我能看得出来，他们怎么教会你，让你认出数目字的名称。你画一个圆点，然后在下面写上字母ＯＮＥ（一），如此等等。也能看得出来，你画一个星星的图画，然后在下面写上ＳＴＡＲ（星）。可是我不明白动词怎么处理，还有‘过去时’，还有‘条件句’怎么办。”
“他们用一些动画来表示。动画非常适合于表现动词的动作。还有很多词汇他们用数目字表示。甚至抽象词汇也可以，他们可以利用数码相互沟通抽象的概念。大致是这个样子：他们首先数出一些数字，然后引进某些新字——某些我们不认识的新字。这里，我用字母来代表这样的字。我们可以读到这样的例子（其中的字母代表织女星人引入的符号）。”
德·黑尔写出这样的一组数码和文字：
１Ａ１Ｂ２Ｚ １Ａ２Ｂ３Ｚ １Ａ７Ｂ８Ｚ
“你认为这是什么？”
“我的高中学习成绩单？你的意思是说，这里面，Ａ代表一组点与划线的组合，Ｂ代表另外一组不同的点与划线的组合，等等，依此类推？”
“太对了。你已经知道了数字１和２的意思，可是你不明白Ａ和Ｂ是指的什么意思。你通过这样一组式子，体会到了什么？”
“我想，Ａ应该代表‘相加’的意思，而Ｂ应该代表‘等于’的意思。你是不是就想说明这个意思？”
“好极了。可是我们还没有弄明白，这个Ｚ是什么意思，是不是？如果再加上这样一个式子：”
１Ａ２Ｂ４Ｙ
“你猜猜看？什么意思？”
“也许能猜到，这个。能不能再写一个以Ｙ结尾的式子？”
２０００Ａ４０００Ｂ０Ｙ
“喔，我明白了，我想应该是这个意思。只要不把最后这三个符号当成一个名词的话，那么，根据上下文的推断，Ｚ的意思就是：正确；而Ｙ的意思就是：错误。”
“对极，太正确了。作为一位总统，内有病毒攻击，外有南非危机困扰，能这么快就理解，相当出色了。所以，通过文本中的几行，他们就教给我们四个词：相加、等于、正确、错误。四个非常有用的词。然后他们讲了除法、讲１除以０、讲表示无穷大的词汇。或许这个词的意思就是不确定。他们说到，‘三角形内角的和等于两个直角’。然后作出评论，只有当空间为平坦的时候，这样陈述才是正确的，如果空间为弯曲的，那么，这个陈述就是错误的。从这番讲述中，你也就学会了用什么词汇表达‘如果’和……”
“我不知道空间怎么会是弯曲的。坎，你在这儿胡说些什么？空间怎么会成为弯曲的。不过，没关系，没关系。不管什么弯曲不弯曲，这与我们要面对的问题，没有什么直接关系。”
“实际上……”
“叟耳·哈顿跟我说，是他出的主意，到哪儿能找到入门读本的。别这么惊讶地看着我，德·黑尔。我跟各式各样的人都说过。”
“我的意思不是……啊……据我了解到的情况，哈顿先生主动地提出过很多的建议，这些建议其他很多科学家也提出过。阿洛维博士一一对它们加以检验，从中发现了有价值的方法。这种方法就叫相位调制，或者叫相位编码。”
“是这样。现在找到了正确的方法，坎，是吧？操作入门读本分散在大消息的各个地方，是这样吧？有大量的重复。而且，就是在阿洛维拾取到最初的信号，不久，就含有入门读本的某些内容。”
“是在拾取到重写羊皮纸卷的第三层，也就是机器设计的部分之后，不久，出现入门读本的内容。”
“而且现在很多国家都掌握了这种技术，能够读懂操作入门读本，是这样吧？”
“是这样，需要安装一个名叫相位相关解调装置，有了这个装置，当然可以。不过能掌握这种技术的国家，屈指可数。”
“那么说，是不是俄罗斯一年以前已经能够找出并读懂操作入门读本，是吗？或者说，还有中国，还有日本。你难道没有获得什么消息，是不是他们已经着手在建造这台机器？”
“我考虑过这个问题，可是，中央情报局主任马温。杨说不可能。卫星照片、电子情报、实地到各国现场的人，所有的一切都可以证实，没有任何的迹象，表明哪里有那么巨大的工程，如你所关心的，正在建造那台机器。我们有关的全部人员都疏于考察、玩忽职守，那是不可能的。一上来，就应当有一本操作入门读本，我们受这种思想的诱惑太厉害了，总以为不可能分散在大消息的全部内容中间。一直到了大消息重新循环，我们才发现这个读本并没有单独出现，这才促使我们重新思考，是不是还有其它的可能性。所有的这些工作，都是在俄罗斯人和所有其他人紧密合作共同努力之下进行的。我们并不认为会有什么人比我们更超前，可是从另一方面考虑，现在所有的人都已经获得了操作入门读本。我并不认为，对于我们来说，还会有什么单边行动路线。”
“我并不希望我们还有什么单边行动路线。我只是想弄清楚，的确没有任何其他人，在搞单边行动路线。好了，既然这样，还回到你说的入门读本。你已经知道了他们如何表达‘正确－错误’，‘如果－那么’，还有空间是弯曲的。那么仅凭这些，如何建造机器呢？”
“您不要着急，我并不认为这些东西索然无味，与主题无关，或者您所知道的那些东西会使进程缓慢。不会的，那是一个起点，一切就从这里开始。例如，他们画出了一个元素周期表，这样就可以给所有的元素命名，讲述原子的概念，讲述原子核、质子、中子、电子。随后一直讲到某些量子力学的内容，他们是想弄清楚，我们的确对此加以注意——从后面补充的材料中，已经显示出我们没有注意到的一些更为深入的知识，还没有那么尖锐的洞察力。然后，开始集中精力关注所必需的一些特殊材料。例如，出于某些理由，需要两吨的铒。所以他们接着又展示出一套精巧的方法，告诉我们如何从普通的岩石中提取这种元素。”
德·黑尔举起一只手，掌心向外，作了一个安抚的姿势，“别问我，为什么需要两吨铒。没有任何一个人能有丝毫的概念。”
“我不想问这个。我想知道他们怎么告诉你，一吨有多重。”
“他们按照普朗克质量作单位，累计计量出来的。一个普朗克质量等于——”
“行了，没关系，没关系。反正全宇宙的物理学家都知道这个数值，是吧？不过，我从来没有听说过。现在，说到底。我们是不是已经彻底理解了入门读本？可以读懂了全部的大消息？我们有没有能力建造那个东西？”
“应该说，可以吧。到目前为止，我们找出入门读本才只不过几个星期，大消息的全部章节，还远远没有读完。它那令人头