大神⒅之子嗣江山都要易主！仲国斗胆，请督御前以皇家江山社稷为重，姑且抛开身家名节，为上皇窃取宝刀，重夺王权！倘若此事能够成功，想必陛下也是会谅解的！”
夫人听罢，左右为难，但拗不过仲国大人的苦苦请求，最终答应冒险一试。一日黄昏，夫人差我去向已升任大纳言的冷泉少将送信。我将夫人表达旧情的信笺交由冷泉大纳言，大纳言见信，果然欣喜若狂。原来他自尽未遂后受到入道相国训斥，又得知夫人失踪，心下黯然，早已对夫人不再抱有希望。今日得见手书，又是情笺，怎不是喜上眉梢，恨不得即刻相见。待到晚间，大纳言瞒着家人骑马出门，由我带路，寻到了上皇为夫人置下的处所。夫人虽答应仲国大人魅惑一事，但仍然谨记妇道之礼，隔帘与大纳言相见，共叙旧情，按下不表。
大纳言如此这般，与夫人私下幽会了数次，一日抚琴过后，夫人对其说道：“你如今虽身为大纳言，但实际上仍只是平清盛的一个傀儡。他平家满门如此专横，清盛过世后，难保他的子孙不会嫉妒你的高位，到时想取你这外姓之人而代之，便再没有人能够阻止了。你身居高位，如何能不为将来的前途和子孙的未来着想呢？”
一番话果然打动了大纳言的心思，夫人见大纳言沉默不语，继续劝诱：“妾身曾在大内听建礼门院说：‘平家的权势，俱是严岛大明神所赐，入道相国的宝刀便是信物。’倘若真是如此，不如将这把宝刀据为己有，这样平家所拥有的一切，便是你的了，而今后再没有人可以对你颐指气使，你也再不用寄人篱下，仰人鼻息了。”
大纳言听后无话，与夫人闲谈几句后，便匆匆告辞。夫人等了十数天，再未见到大纳言来访，却等来了六波罗的兵马。夫人知道事发，沉着打扮后跟随官差前往六波罗平家府上，面见平清盛。我跟随牛车前往，一问之下，果然是大纳言窃刀未遂，反而告发了夫人，入道相国大怒，发兵前来捉拿夫人，一并问罪。
后来之事，我因不得进入平家府邸，故而只是听说——传闻入道相国一见夫人便惊为天人，色迷心窍，许下不追究不问罪之承诺，只要求夫人答应改嫁，成为清盛之妾。夫人严词拒绝，不惜犯相国一怒。后被迫前往清间寺削发为尼，再不得踏入京城半步。
闻之夫人遭遇不幸后，高仓上皇再度病重，很快撒手人寰。夫人得知，悲哀欲绝，也绝食诵经十数日，一瞑不起。我追随夫人落发，苦劝无果，只能为其料理后事。伉俪情深，本是一桩千古流传的美谈，然而在这朝不保夕的乱世之中，也只是徒余一声叹息罢了。
五、常盘
常思人世，如仲夏之花，烂漫而无常。虽有盖世功名、倾城容貌，仍逃不过六道轮回之宿命。纵有“明眸祸水”、“京都第一美人”之名，但当适逢乱世之际，对于自身的命运依然如流水浮萍，难以把握。
妾身之名为常盘，源氏左马头义朝之妾，判官大夫源义经之生母。想当年，初入宫闱之际，正值豆蔻年华，虽只是九条院陛下的侍婢，但美名早已如宫墙边生长的樱花一般遍传大内。殿上人争相书写情笺，请求一近芳泽；云中卿驻足路上等待牛车经过，只为风过帘时能够一睹仙颜。无奈近卫天皇早逝，妾身未及临沐恩宠便遇上了保元之乱。到了如今，青丝白发，早已是红颜不在的垂暮之年。于月色凄清时回首往事，偶尔也曾抱怨天不作美，明珠遭弃。但一想到当年的种种不如意，俱是为了与他相遇，那即便再苦上三生三世，也是值得的了。
那一日，战乱初平，后白河天皇于内苑宴之松原中为凯旋的尊王义士们赐宴洗尘。吾等宫女侍婢，也得以在廊间帘下，偷偷一窥这些当世豪杰之风采。妾身躲在一株紫藤树下，手持小扇，远远便瞥见一众粗豪武夫中，唯有一人与众不同——那位大人身穿白色朝服，头戴折乌帽子，眉目清俊，似有郁结之色。此时正好身旁有人劝酒，他举杯之时，目光恰好扫见了站在远处的妾身。四目相投之时，妾身几乎感到心跳漏了一拍，连忙持扇掩面，匆匆退下。
后来之事，发生得如此顺其自然——妾身在宫中听闻讨逆功臣源义朝向主上请求九条院之侍婢作为赏赐，心中忐忑地从牛车上踱下，见到的却正是那个朝思暮想的人影……宫中的荣华、曾经受封女院、宠冠后宫之类的梦想，此刻都不重要了。从此以后，妾身就只想着与眼前之人宿夜厮守，为其生儿育女，荣辱不离，直到白头。
可惜天不遂人愿，不久之后，夫君因为天皇封赏不均，又逼迫他杀死亲父及同族，举兵反乱。夫君战败被杀的消息随着隆冬的寒风一并传来，妾身虽肝肠寸断，但彼时吾已为亡夫诞下三子。长子今若刚刚七岁，幼子牛若尚在襁褓中。听闻帮助天皇平叛的平清盛正在大肆搜捕亡夫遗族，妾身不得不忍住眼泪，带着三个孩子逃入深山之中。
大和山的风真是冷啊，往日的仆役成群早已四散逃遁，唯有我孤儿寡母四人在皑皑白雪中艰难行进。双足都冻裂了，洁白的雪地中留下了一行行鲜红的足迹；两个长子都走不动了，幼子牛若更是啼哭不止，让人心烦意乱。勉强拖起三个孩子，几乎是在半昏迷的状态下抵达了宇多郡，藏匿于亲戚家中。如今想来，这大雪中连夜翻山的不可思议之举，仿佛是有神佛在暗中护佑，令妾身得以保留下源氏一脉。
只是祸事并未就此远离：平清盛那个卑鄙狠毒的小人，见搜捕不到我们母子，竟拘捕了妾身的母亲，想拷问她来得到吾等的下落！为使老母免于受苦，妾身不得不主动现身。然而面敌之际，妾身也并不是万念俱灰——那一日，妾身身穿绛紫宫衣，手抱琵琶，双目垂泪面见仇敌，婉转哀求留我骨肉一条生路。果然，平清盛这个好色之徒亦被妾身之容貌所惑，答应不杀吾等母子四人，但妾身需入六波罗侍其为夫，三子必须分开抚养，且必须出家。为了延续义朝之血脉，吾强忍心中之愤恨与嫌恶，一一答应下来，委身于敌，但立誓心中之贞节只为一人，一定要寻找机会，为夫报仇！
时光荏苒，转眼妾身在六波罗中便度过了十余年的岁月，期间虽为平清盛诞下一女廊下姬，但心中的复仇之火一日未曾熄灭。于适逢清盛期间，妾身从平家人那里得到了一个了不得的传闻：相传平清盛之所以能获得如今的高位大权，全是仰仗当年从严岛大明神那里获赐的一把宝刀。此刀我于侍寝时曾经见过，是一把银色丝边的小长刀。为了避免打草惊蛇，妾身当时并没有去触动宝刀，而是暗暗记下了宝刀的样子，暗中用积攒的首饰财产请刀匠打了一把相似的小长刀，再伺机偷入清盛卧室，换出了那把宝刀。
宝刀既已到手，妾身便将其藏在盛放米饭的竹筒内，托人带给了在鞍马山中修行的幼子牛若——三子之中唯有其坚持不肯削发，妾身虽不能亲自抚养他，但从传信的鞍马山寺僧口中隐隐感知，此子言行颇有其父当年之风。为恐牛若之异状为清盛所觉，妾身私下授意寺僧禀报清盛：牛若也已出家，法名遮那王，正在山中安详修持，并无二心。
牛若长到16岁时，在化身黄金商人的义朝旧部帮助下，逃入陆奥，投身藤原秀衡帐下，行了元服之礼，得名义经。彼时妾身已年老色衰，被清盛厌弃，赐予家臣藤原长成。昔日名动京都的美人，如今被人当做随手抛弃的玩物，心下虽有不忿，但比起日日铭记的深仇大恨来，这些屈辱已无足挂怀。妾身日日祈祷，吾子义经能为父报仇，肃清平家满门，重振源氏之威风！
战事初期，的确如我所祈求一般，义经与其异母兄长源赖朝结盟，集结奥州勇士，响应已故高仓宫与源氏三位入道赖政之令旨，起兵讨伐平家。养和元年，清盛病死，义经率兵突入一之谷、攻下屋岛，势如破竹；最后更是在坛之浦覆灭平家满门，报了先父血仇！常盘此时虽是飘零之身，但也深感快慰，哪怕即刻横死入灭，也无愧于夫君所托了。
然而妾身未曾想到的是，吾儿义经的战功与人望，竟然会引来其兄长赖朝的嫉妒！平家覆灭后不久，赖朝便以义经私自受封官职，拥兵自重为由，要求法皇下旨追讨义经！同时，从九州方面又传出挑拨离间的谣言，说义经藏匿有平清盛掌握武家天下霸权之宝刀，更是坐实了其叛逆罪名！吾子年仅而立，便被亲兄逼迫自尽，吾作为娘亲费尽心机为他夺来的宝刀，却成了促使他被害的凶器！造化弄人也！神佛在上，为何要如此折磨妾身呢！
六、维盛
忆往昔亡父在时，时常引用我朝与唐土史料，告诫吾与众兄弟不可骄横；须时刻谨记万物不可过茂，过茂遭损；万事不可盛极，盛极必衰。当时尚自懵懂，只是付诸一笑，今日想来，悔不曾谨遵亡父教诲，以至今日也。
在下小松三位中将、平氏维盛，已故内大臣重盛长子，已故入道相国清盛之孙，如今只是一介亡命天涯的行脚僧，孑然一身，飘零海上，空茫无寄。往昔平家权倾朝野之际，吾与诸兄弟帽簪樱花，足踏青海波舞，仆役簇拥，高朋满座，真有如一场幻梦一般。
自祖父亡殁之后，平家的祸事便一件接着一件发生——先是木曾义仲⒆领兵叛乱，占领京都；平家人被迫西迁，后又在一之谷接连遭遇源赖朝、源义经奇袭，兵败如山倒，如今只剩下屋岛一处苟且存身。逃离京都之际，我因不忍妻儿同遭流离之苦，故而将他们留在了京都，未承想今日却遭来同族的猜忌，疑我早有二心，打算投奔源氏。维盛左右遭忌，百口莫辩，索性带着三名亲信，逃出屋岛，幸得故人泷口入道时赖相助，出家为僧，翻越重重关卡，今日来到那智海上，行将自沉。
遥想当年，亡父尚在时，曾有一日急召我入内，摆下酒宴，又命家臣捧出一把长刀，郑重交付于我。我初时以为是家传重宝、朱雀天皇所赐的“小乌丸”太刀⒇，没想到接过细看，却是大臣殡葬时佩戴的无文太刀。我当时心中愕然，还以为是家臣送错，不料父亲含泪命我收下，沉声道：“没有拿错，这就是大臣入葬时子息佩戴的无文太刀，此刀本来打算在入道相国辞世时为父自用，如今为父要走在入道公前面了，此刀便先传给你吧。”
我闻言大惊，连忙追问父亲何出此不吉之言。原来日前，父亲前往熊野神社参拜时，曾在神宫前如此祷告：“今观吾父入道相国之言行，愈发狂态毕露，偏离正道日远。吾身为人子，不能说服父亲收敛暴戾；身为人臣，不能扳正倾斜之朝纲，实在左右为难，竭思苦虑。请求神佛能止入道相国之邪心，还社稷朝纲之清明；如若不然，则减去重盛之性命，以救平家子孙来世苦难。”说罢忽感体内有灯火般的物事从中飞出，隐入神宫中猝然不见。父亲明白神明所指，心中黯然，回到家中便染病不起，心知时日无多了。
我哭泣着接过无文太刀回到卧室中，心中郁结，却无可奈何，正想将刀交给家臣收纳，未承想却在刀鞘和刀身间发现一片绢角。我诧异起身，拔刀出鞘，只见太刀刀鞘内不是精铁刀身，居然是一把木刀！木刀之内嵌藏着一把银色小长刀，刀身上绑着一卷帛书。我展开帛书，竟是父亲写下的遗嘱——原来太刀中的银色小刀就是祖父当年从严岛大明神那里得到的宝刀“武家之节刀”！祖父年迈后将其交由父亲保管，父亲自知将不久于人世，心知自己过世后，叔父宗盛一定会来讨要这把宝刀，而宗盛父子又缺乏德才，没有统领武家之气魄。父亲唯恐我年幼，无法保住节刀，故而将刀藏入无文太刀内，秘密传授于我。手持着这一件武家重宝，我心中久久难平，泣不成声。父亲为国为族所留下的种种良苦用心，吾等实在是难以企及。
父亲过世后，遗物中因寻不见节刀，着实在平家乃至整个京都掀起了一场轩然大波。种种谣言喧嚣尘上。祖父虽然骇怒，好歹还沉得住脾气暗中搜查，宗盛叔父果不其然大为惊惶，举家上下闹得不得安宁，甚至杀害了传闻梦见节刀丢失的源中纳言雅赖大人的郎党。紧接着，战乱随之而来，高仓宫、木曾义仲、源赖朝、源义经先后举兵，平家一夕之间从国之栋梁沦落为朝敌逆党，人人得而诛之。
自逃亡屋岛后，吾知平家气数已尽，为防身死后节刀落入贼人之手，也不愿家族弟兄为此刀再起纷争，此次出逃，我仍旧贴身带着这把节刀。手握世间人人渴望的“武家之霸权”，我心中此刻却只想再见留在京中的妻儿一面。纵是千乘之尊、万户之巨，回首人世，不过寥寥数十载，如叶尖朝露，转瞬即逝。今日面对这缥缈无垠之瀚海，更感叹生而为人不过昙花一现、沧海一粟。维盛今日便带着节刀，投身这无边无际的深海之中，但愿海神能够接纳这件宝物，留下平家些许血脉流传，也算是维盛为一族祈求的最后冥福吧。
七、西行法师
诸行无常，是生灭法，生灭灭已，寂灭为乐（21）。
没想到昔年崇德上皇梦中所言的种种劫难，竟然真的一一应验了！自小松殿重盛公病逝后，入道相国果然渐入魔道，而京都内外则四处谣传节刀失落，武家霸权将要易主。如今木曾义仲已经领兵入关，源赖朝与源义经也各自揭竿，割据一方。平家出逃海上，眼看已是强弩之末，恐怕真要应验上皇“悉数葬身海底”的诅咒。贫僧虽早已知道这结局，却无力改变千万人之命运，只能心中蹉叹，徒增哀怜。
这一日，贫僧行至八叶之峰，这里已是高野山的佛国净土，哪承想竟然也被战火波及。贫僧路过一座小村庄，见草木歪斜，房屋破败，昔日山明水秀的宜人景色，如今只剩一片焦土。我跟着山中的马蹄痕迹一路追寻，走了三五里路，一路上尸体零星散落，身上或插箭簇，或有刀创，表情惊恐万状，仿佛仍在拼死挣扎逃跑，却无一留有一线生机！南无阿弥陀佛！世尊在上，人间惨遭如此劫难，您为何不向这些无辜百姓展现神迹，施以援手！
在接近山顶的草丛中，贫僧发现了一具童女的无头遗骸，女孩身穿绛红色短裙，双足赤裸，满身伤痕，从身量判断最多不过十二三岁