刑警连连致歉。厚子说了句“没什么”，坐下身来，向走近身旁的侍者点了杯奶茶，她也知道自己该吃点东西，但却总觉得食不下咽。
“其实，我们得到了一条有关您丈夫那家店的新情报。”
刑警重新落座，开口说：“据我们所掌握的情况来看，店里近来的经营状况不是很好。批发商那头似乎也有账目没有付清，营业额也一直处在瓶颈之中，老实说，状况可说是每况愈下。”
番场的表情，仿佛是在向他人讲述自己的店经营不善一样。
“之前您有没有听您丈夫说起过这事？”
厚子耸了耸肩，回答道。
“隐隐知道一些这方面的情况，不过却没有听他亲口说过。”
刑警点头。
“就目前的调查进展来看，还并未发现有什么金钱方面的麻烦。只不过，如果您在这方面有什么消息的话，还望告知。”
“没有……”
厚子小声回答，“我丈夫他很少跟我提工作上的事。”
“那倒也是，男人一般都是这样的。”
刑警的话听起来感觉像是在安慰她一样。
侍者端来了奶茶。喝了一口，厚子回想起一个月前与大哥一彦之间的那番谈话。一彦此人从一家精品店起家，一直奋斗到今天这样以大楼为单位的经营级别。
尽管性格温和，但在某些方面却颇为严格。
“洋一的店，目前经营状况似乎有些不妙啊。”
三月里的某一天，一彦把厚子叫到附近的咖啡店里，稍显不快地说。
“虽然形式上是自负盈亏，但如果有困难的话，我也随时会帮他一把的——他有没有跟厚子你说过些什么？”
“他什么都没说。”
“是吗？之前他一直是和我们在一起做事的，忽然一下子让他独立门户，我们心里也有点放不下。那家伙在家里是老三，有时有些稀里糊涂的。在大阪那种弱肉强食的地方能够坚持多久，这对他来说也算是个考验。”
厚子心说既然担心，那你们一开始就不该派他去。话到嘴边，厚子又把它咽了回去。这位大哥在许多方面都对他们夫妇有恩。
“他对我和宏明或许不好开口，但他应该会找你商量。如果他和你提这事的话，你就跟他说，让他别太勉强，凡事可以来跟我们说。”
“我知道了。”
“对了，厚子还没去过大阪那边的吧？是因为工作太忙，无法抽身吗？”
“对……估计还得再过一阵子。”
“是吗？不过你最好还是尽快过去吧，那家伙的性格，很容易感觉寂寞的哦。”
说着，一彦微微笑了笑。
——这也是让哥哥们太有能耐给逼的。
回想着之前与一彦之间的谈话，厚子轻轻叹了口气。就她自己而言，她宁可不去开什么分店，也希望洋一能一直在一彦手下做事。如此一来，他也没必要到大阪去，更不会遇上这种悲剧了。
“对了，有件事虽然有些难以开口，但我还是得问一问您。”
听到番场说话，厚子这才回过神来。
“您对洋一先生与其他女性之间的关系是否了解？”
“与其他女性的关系……”
厚子重复了一遍对方的问题。这样的话语听起来感觉有些不自然，她就从没想过这方面的问题。
“我就从来都没想过这方面的问题。”
她摇头回答。刑警一脸窘困地摇了摇头。
“我这么问倒也不是有啥根据。只是因为你们夫妇两人两地分居，所以就想是否会有这种可能……纯粹只是瞎猜罢了。请别介意。”
说完，他喝了一口已经半凉的咖啡。
“请问，您要问的话就是这些吗？”
听厚子问完，番场立刻正色道。
“不，其实，估计今天还得耽误您一天时间。”
“今天一天？”
“是的。我们准备到您丈夫生前常去的地方打听打听，如果您能和我们一同前往的话，将会对我们大有帮助。”
“哦……”
洋一之前在大阪过的究竟是怎样的生活？——厚子确实很想弄清这一点。而且她对这个名叫番场的刑警的印象也还不坏。
“好的。”
厚子下定决心说道。番场的表情就像是找到了救星一样，眼角上堆起了皱纹。
一小时后，把行李寄放到寄放处，退过房，厚子与刑警两人并肩走出了旅馆。御堂沿线的车流量已经开始增多，等过了漫长的红绿灯，两人横穿过马路。
先是沿着步行专用的心斋桥沿线往北走。明明是工作日，可路上却拥挤得就跟满载的电车一样。道路两旁倒也有不少的店铺，可还等不及搞清那些店里究竟在卖什么，身后的人群就会推着往前赶。
番场先是把厚子带到了一栋细长的银色建筑前。
“这里是索尼大楼，”刑警说，“您丈夫生前时常会到这里来购物。”
厚子跟在刑警身后，说道：“银座也有索尼大楼，没什么可稀罕的。”
刑警苦笑了一下。
两人爬上顶楼，望着脚下的心斋桥沿线。
“您究竟讨厌大阪的哪一点？”番场问道。
“全部。”厚子回答道，“哪点都讨厌。尤其是大阪对金钱的那种强烈执著。”
刑警似乎想说些什么，最后却只是点了点头，说了句“原来如此”。
走出索尼大楼，再次沿着心斋桥沿线南下。人群拥挤得让人感觉喘不过气。而且大阪人走路的速度还快得出奇，就像是有什么东西在追赶他们一样。赶上他们的步伐，厚子就不必再去看周围了。
厚子讨厌的大阪腔也同样不绝于耳。走在身前的两个女高中生，从刚才开始就一直在叽叽喳喳地说个不停。厚子就连她们俩对话的四分之一都听不懂。两人语速飞快，其间还夹杂着笑声。
就在厚子感觉快要窒息的时候，两人终于来到一处稍稍开阔些的地方。眼前一座大桥，桥对面还是路。
“这里是道顿掘。”刑警说。
“今早就只喝了杯红茶吧？去吃点馄饨如何？我听说您丈夫生前有家时常光顾的店。”
虽然没什么食欲，但厚子还是跟去了。总而言之，她已经不想再走下去了。
过了道顿掘的桥往左拐，一个巨大的螃蟹模型便跃入眼帘，是家有名的螃蟹料理店的招牌。通电后螃蟹脚不停爬动的样子，让厚子有种不可思议的感觉。总是惹人注意，却又让人感觉不快，总感觉有些不大搭调，不知道该怎样处置内心的这种感觉，厚子无奈地把目光转朝一旁。
番场说的那家店就在不远处。门口就只挂了条小小的门帘，如果不留神的话，还真注意不到。走进店里，两人各点了一份清汤面。上面之前，番场把店主叫到一旁，打听了一番有关洋一的消息，店主倒也还记得洋一。
“哦，你说他啊？他几乎每天都来的。还曾经说过，这里的馄饨完全没法儿跟东京的比呢。”
“他一般都是独自一人过来吗？”刑警问。
“是啊，基本上都是他一个人来。”
“最近他是否有什么不对劲的地方呢？”
“唔，应该没有吧。不过似乎有些没精打采的……感觉像是有什么心事似的。”
“是吗？真抱歉，在你工作的时候打扰你。”
番场刚道过歉，店员便把清汤面给端了上来。
“听说东京的馄饨汤汁色浓，只尝得出酱油的味道来，真是这样吗？”
喝了口汤之后，刑警问厚子。
“不清楚。”厚子回答，“我很少吃这东西。”
就连厚子都感觉到自己的回答很不礼貌。她偷瞧了刑警一眼，只见刑警似乎并不在意，依旧在呼呼地啜着汤。
离开馄饨店，两人沿着门前的路向前走去。路上经过一家挂着“吃穷”招牌，门口放着手持太鼓人偶的店。那人偶似乎也是电动的，只不过眼下还没通电。在这里，厚子也感觉到看见螃蟹模型时的那种复杂心情。
其后，番场又带着厚子在附近逛了一圈。不光路过了中座，还到一家名为南蛮花月的剧院去看了看。剧院门前的牌子上，并排贴着几位艺人的照片，一看名字，全都是些厚子既没听过也没见过的陌生名字。
走进咖啡馆里歇口气的工夫，厚子问番场他这么做究竟有何目的。她实在是搞不明白，对方为什么要拖着自己四处闲逛。
“如果我说这是搜查需要，你会相信吗？”
刑警的表情也不知是开玩笑的还是认真的。
“我搞不明白。难道带着我逛大阪也是搜查需要？”
“这事就请您放手交给我们去办吧。”
番场始终不肯说出这么做的目的。
走出咖啡馆，望着左手边的新歌舞伎座，顺着御堂沿线北上。半道上，经过一家章鱼烧的小摊。
“这可是大阪的特产。尝尝吧？”
“不，不必了。”
“别这么说嘛，陪我一起吃点儿嘛。”
番场硬把厚子拽到摊前的椅子上，给她点了一份。
“大阪这里的口味，你在别的地方可是尝不到的哦。我们打小起就习惯了这口味，估计这辈子都很难忘记了。”
厚子望着递到眼前来的章鱼烧，迟迟不肯伸手。又是那种不可思议的感觉——一种牵人心魂，但又让人有些不快的感觉涌上心头。
直到最后，她也没吃一口。之后番场又连声催促着她走上了御堂沿线。
4
“累了吧？”
番场靠在道顿掘桥的栏杆上问道，厚子回答说有一点。
“人挺多，可是路面却感觉挺窄的吧？所以总会给人一种格外拥挤的感觉。”
厚子点了点头。之后她怔怔地望着桥下的河水。
“您在大阪待了几年？”
番场若无其事地说。厚子一怔，扭头看了看刑警的脸，他的表情很平静。
“您在这里待过一阵时间的吧？”
“为什么……？”
“您是想问，我为什么会知道是吧？第一眼看到你的时候我就感觉到了。你身上散发着一股气味，我对自己的嗅觉还是蛮有自信的。”
说着，刑警用食指点了点自己的鼻子。
厚子手扶栏杆，目光投向远方。
“一直待到我念小学的时候。”
她说，“我父亲以前是搞建材批发的。虽然一直都在和歌山那边，但后来说反正都是一样的生意，就搬到大阪来了。当时他也时常会带我到这附近来。”
“那现在那家店呢？”
听刑警这么一问，厚子抿嘴笑了起来。
“刚开始的时候还不错，但后来那些同行业者逐渐价格卖得比我们家更低，出货也比我们家快。父亲虽然也曾努力过，但还是没法儿与他们抗衡。父亲始终觉得很纳闷，认为他们能卖这么便宜，实在是有些不可思议。”
照那价格卖的话，肯定是要亏本的——厚子记得父亲当年时常喝得酩酊大醉，但嘴里却不停地在念叨这话。
“后来我们家债台高筑，母亲劝父亲把店给卖了，一起回和歌山去。父亲却死活不肯，说这是他最后的一战，购进了许多当时才刚刚发售的新型建材，估计是当时有人向他鼓吹，卖那东西肯定能大赚一笔。所以他就用店面作担保，找那人借了些钱。”
厚子还依稀记得当时的事。听说父亲用店面作担保，借钱周转资金，母亲疯狂反对。母亲当时甚至还从厨房里拿出菜刀来，抵在自己的脖子上。
——老公，算我求你了，你就听我一句劝吧。要是你非不听的话，我就死给你看。
——白痴，卖这东西可是能赚大钱的啊。
父亲从母亲手里抢过菜刀。母亲蜷在榻榻米上，放声大哭。
“结果父亲的这最后一搏还是以失败告终了。那种新型建材有缺陷，就连厂商也倒闭了。店面自然也就落入了他人的手中……”
厚子顿了一下，咽了口唾沫，“我父亲因此上吊自杀了。”
番场什么也没说，目光怔怔地盯着她的侧脸。看对方一直沉默不语，厚子在心里暗自庆幸。
“后来，我母亲靠做裁缝把我给抚养长大。母亲总对我说，大阪是个可怕的城市。如果在那里做生意的话，人就会像被什么东西给附身了一样，变得不由自主。”
“所有您才对大阪感到厌恶是吧？”
番场略带客气地询问。厚子回望着他的眼睛，清楚地回答说：“是。”
“原来是这么回事啊。”
刑警仿佛在看什么晃眼的东西一样眯起眼睛，之后又把身体转向过往的行人，“您曾经在大阪住过，但是却又说您讨厌大阪。所以我就觉得有些纳闷，打算叨扰您一天，打探下这究竟是怎么一回事。在大街走走，或许就能搞清您心里究竟是怎么想的了——原来是因为之前发生过这么件事啊。”
说完，他再次转身望着河边，“但我却很喜欢大阪。当然了，这里的确潜藏着不少的罪恶。因为工作的缘故，我也早已看厌了大阪的腐败与邪恶，这却也有着惟有这里才能找到的优点。虽然只是我的一点儿猜测，但我想，您丈夫应该也是看到它的优点了吧。难道不是吗？”
一边听他述说，厚子一边怔怔地望着河畔上巨大的古力克霓虹灯，设计那灯时估计也没花什么心思，只是把古力克的那名马拉松选手的标志，扩大到了整个墙面上而已。要是让东京人看到的话，或许会说它太过老土。但尽管的确有些老土，其表现力也已经很充分。这，就是大阪人的做事风格。
“刑警先生。”
厚子再次低头看了一眼桥下的河，叫了番场一声。
“什么事？”
刑警问道。声音听起来极为慵懒。
“我……”
厚子把脸转向番场，他正表情沉稳地望着她。
“我……是我……把他给杀了的。”
厚子感觉似乎有什么东西涌上了心头，之后又渐渐退去。心跳加快，呼吸也变得紊乱起来。
然而刑警的表情却依旧没有丝毫的变化，脸上带着安详的微笑，一直盯着她的脸看，感觉就像是在等着她的心情平静下来一样。
“嗯。”
这就是番场听过后的第一句话。说完之后，他嘴角的笑容依旧没有改变。
“你果然……早就知道了啊。”
厚子调整了下呼吸说道。老实说，她现在就连站都有些站不稳了。
“我倒也并不确信。”
刑警说，“今天让你陪着逛了一天，我也渐渐对自己的想法抱有自信了。”
厚子点了点头。虽然她知道自己犯下的罪行迟早会暴露，但由眼前这名刑警来负责本案，对她而言也可以算是一种救赎。
“其实，我前天到这里来过。大前天夜里，我丈夫给我打电话的时候，我就决定要来了。”
“您不是挺讨厌大阪的吗？可您最后还是来了？”
“我也是被逼无奈的。”
当时的那通电话里，她确实曾经拒绝过。
——别这么说嘛。我这儿难得休息一天。
——那你回来不就行了？
——这可不成。其实，我是想让你把公寓的房产证给带过来。
——房产证？为什么？
——我有点�