封翎回头后望，看到他的手下正不断把装着物资的麻袋、驮鞍、水袋、武器以及进入沙漠的一切必需品迅快卸下，已七七八八了。封翎心中暗感骄傲，他们虽然只有四十八人，却是军中最精锐的突击部队，而且曾受过严酷的沙漠行军锻炼，没有人比他们更适合这次任务了。
军曹沙南走过来。
封翎道：“军曹，这位马兵尼少尉是阿尔及利亚政府派给我们的向导，你和他安排一下，希望黄昏能起程。”
沙南和马兵尼径自去了。
为了怕一时不适应沙漠的酷热，封翎决定了今日在太阳下山后才赶路。
“轧！轧！轧！”异响从头上传来。
封翎楞然抬头，一架直升机由南面飞来，转眼间飞临上空，所有队员都停下了手脚静待事态的发展。
直升机缓缓降到离军车四百码外的地方。旋叶打起满天尘土，经风一吹，向着他们卷来。封翎咒骂一声，往直升机走过去。两男一女从打开的机门跳下来。他们穿着便服，提着简单的行囊，弓着身往封翎迎来。
封翎以专业的眼光审视奔来的两男一女。
领前的是位瘦高但强健的男子，高耸的颧骨，勾弯的鼻梁，锐利如鹰的眼神，是那类精明厉害又冷酷无情的典型，年纪在四十六、七之间。
紧跟在他身后的四十多岁男子，唇上蓄了一撮胡子，身体有点发胖，显然过惯了舒适安逸的日子。
走在最后的女子，连封翎也忍不住想吹口哨。一头金色的秀发束起，使俏脸轮廓分明，眼睛长而妩媚，非常秀气，一看便知是受过高等教育的女性。她身材纤长均匀，予人一种轻盈潇洒的优美感觉。
三人来到封翎身前站定。
瘦高男子伸出手来道：“封翎少将，我是情报局的白理杰中将。”
封翎冷冷望着白理杰伸出来的手，却没有丝毫与他相握的意思，冷冷道：“中将，我不明白你们为什么到这里来。”
白理杰脸上掠过一丝怒色，他的军阶比封翎还高一级，他把手缩回。
留须的男子插入道：“我是太空总处的韦信博士。”跟着向那美女道：“这是我的助手艾玲娜博士，我们今次是要随队伍大撒哈拉去。”
封翎脸色一沉道：“对不起，我并不准备带任何人去，也从未收到这样的命令。”
白理杰从容一笑道：“你现在便收到啦。”
将一个火漆密封的信封交给封翎。
封翎只见对方眼中透出一种嘲弄，象在为他即将屈服而发笑。
封翎闷哼一声，接过信封拆开，抽出函件阅读。
白理杰平静地道：“假设你不相信的话，可以立即和贵部上司联系。”
封翎脑筋飞快地转动。
这封信有国防部长的签名和盖章，又有军部的绝密暗码，是百分百的真货。
但为什么不预先通知他？
今次的任务是在沙漠搜寻一架失事军机，光是他和队员便胜任有余，为何节外生枝，硬要加进情报局和太空总署的人？其中必有蹊跷。
封翎左手举起信封信纸，右手掏出打火机，啪一声燃起信纸一角。信封信纸转眼已化成灰，随风飘舞。
封翎淡淡道：“我不知你们跟来的作用在哪里，不过那绝不是好玩的一回事，希望你们能受得住沙漠的酷热，祝你好运。”
那美女艾玲娜秀眉一扬道：“少将！不要以为只你一个人到过沙漠，我曾在戈壁作过三年的地质研究，我。。。。。。”
封翎不耐烦地打断她道：“小姐，舌头是不会走路的，多用点你的脚吧。”转身大步去了。
留下气得粉脸通红的艾玲娜在那里。
白理杰道：“不要动气，他就是这样一个人。不过，他是沙漠里最好的，没有人能比他更胜任去接受这项可能是人类历史上最重要的使命。”
五天后，队伍穿越过伊吉迪沙漠，进入有食人沙海之称的谢什沙漠。
纳特少校策着骆驼赶上来，和封翎并排前进，说道：“少将，有件事我想极也不明白。”
封翎皱眉道：“你知道军人的职责是什么吗？”
纳特苦笑道：“是执行命令，执行那些坐在冷气室看着电脑分析的人发出的命令。”
封翎笑了起来。纳特和沙南都是他出生入死的好手下，没有什么是不可以说的。
纳特回头望向队尾道：“我们的客人颇吃不消。”
封翎闷哼一声。这五天来他和他们说的话加起来也没有十句。
纳特转回正题道：“今次的目的地是塔涅兹鲁特高原的塔哈特山，其实最佳的方法莫如用运输机直接将我们运到那里去，为何要长途跋涉，如此千辛万苦地穿过这食人沙海？而且沿途还会撞上凶悍的图雷阿族人。”
封翎道：“我也曾经向上头反映过，不过他们说这是国防部的命令，不能反问的命令。”
纳特犹豫了片晌道：“会否找的并不是一架失事的军机，而是太空掉下来的间谍卫星一类的东西？”
封翎道：“天晓得！”
这时在最前面领路的阿尔及利亚政府派来的向导马兵尼少尉，策着骆驼奔了回来，直冲到封翎身边道：“少将！有麻烦了。”
封翎立即发出停止的命令。蜿蜒若长索的队伍停了下来。不过在茫茫沙海里，他们只象一条无足轻重的小虫。
马兵尼脸色有点苍白道：“你随我来。”
封翎和纳特两人策骆驼而上，直奔到队伍的前头，沙南军曹已在那里叫道：“少将，你看。”
只见延伸至无限的沙海边缘，有一列黑黝黝的东西，横亘在那里。
纳特叫道：“那是塔涅兹鲁弗特高原。”
封翎奇道：“麻烦在哪里？”他极目四顾，除了沙漠那单调得令人发狂的景色之外，什么也没有。
马兵尼道：“你看。”
封翎和纳特顺着他的手指望地上，在波浪般起伏的沙面上，看到一堆布置得奇怪的石阵。看它们只被沙掩盖了一半，可知这批石头搁置在这里绝对不足三个小时。石头围成了一个大圆形，圆形中心的石堆成一个箭咀，直指往高原的方向。
马兵尼道：“你看！那石头面上粘满黑红的液体，看来的确是风干的血迹，骇然道：“这是什么意思？”
马兵尼脸上闪过恐惧的神色，道：“这是图雷阿巫师亲手布下的‘血祭’，表示凡往箭咀所指方向去的人，都会受到血的洗礼。”
军曹沙南性烈如火，闻言勃然变色道：“图雷阿人算什么，让我将他们轰回老家去。”
马兵尼脸上泛起不高兴的神色道：“他们不算什么，不过他们随时可聚集数千持着武器的勇悍战士，为他们的理想流尽每一滴血。”
封翎大感头痛，图雷阿人固然难以对付，更重要的是他不想杀戮这些累世居住在沙漠的民族。他勇敢却绝不残暴。
纳特道：“沙漠又不是他们的，凭什么这样？”
马兵尼道：“他们也没有认为沙漠是他们的，沙漠是属于真神的，他们只是神的仆人，当神号召时，他们会为神献上性命。血祭是图雷阿族人最高的奉献，对神的奉献。”
一个冷冷的声音插入道：“无论是什么，我们都要继续前进。”原来白理杰赶了上来。
封翎默然无语。没有了熟悉沙漠的马兵尼，此行将加倍凶险。不过，他并不恐惧，恐惧情绪并不存在于他的思域里。
韦信和艾玲娜在白理杰两旁出现。韦信脸上明显露出倦容，可是两眼却透出热切的神色，真不知是什么力量支持着他。
艾玲娜瘦了少许，使她更是秀丽。当封翎眼光扫到她脸上时，她不屑地别过脸去，表示她对封翎那天的不客气仍耿耿于怀。
白理杰一对鹰眼深刻地瞪着马兵尼，道：“你害怕吗？胆小鬼！”
马兵尼神色一变，右手已搭往腰间的配枪。
“卡擦！卡擦！”随即精锐的突击队员闪电般亮出自动武器，瞄准马兵尼，显示出过人的反应。只要马兵尼拔枪出来，肯定会变成蜂巢般的尸体。
封翎插话道：“冷静点，都是自己人。”
马兵尼收起伸往腰间的手，森森地道：“你可以杀死我，却不可以叫我做懦夫。”
封翎道：“原谅他吧！他和我们是两个世界的人。”
他不顾白理杰气红了脸，续道：“马兵尼，我们需要你。”
马兵尼道：“除非真神亲下旨意，否则我决不再往前走一步。”
白理杰冷笑道：“那去死吧！”没有人想到他会行动时，已见他手一扬，握着的一把大口径手枪指向马兵尼。
“轰！”
手枪凌空飞起，远远抛落地面，远近的骆驼一齐嘶叫起来，白理杰抚着震得发麻的手。怒目望向封翎。后者正吹着手枪枪嘴冒出的烟屑。多惊人准确的枪法！马兵尼感激地望向封翎。
“啊！”队员中有人惊叫起来。
众人无暇顾及白理杰意图杀死马兵尼的事，顺着那惊叫队员手指望去，立时大惊失色。
东方暗黑下来，狂风暴雨般向着他们卷来。经过五天平静单调的旅程后，终于遇上沙漠狂暴的一面。
封翎喝令道：“原地伏下！”
跟着是骆驼的嘶叫和军士的喊声乱成一片。骆驼被捆了起来聚在一块。驼鞍和货物都被卸了下来，以免吹掉。
风势越来越猛，沙夹杂在风里迎面打来，每寸空间都布满了狂飞乱舞的沙粒，三尺外变看不到任何东西，看到的只是沙。
没有人能站立起来，谁一直起身，狂风便像吹一条草般把人刮进沙里。
四周的沙丘不断加高，很快连人带骆驼已有一小半埋进沙里去。
在风声里，忽然传来一声女性的尖叫。
封翎怒吼一声，放开了紧抓着骆驼的手，往声音响处追去。
在他身旁的马兵尼叫道：“不要，你会死的。”
在风沙里，沙粒封住封翎的眼目，吹进喉咙和鼻孔，他跌倒又爬起来，弓着身往前摸索。
在这样的环境里寻一个人，就象在海里捞一枚针。幸好这支“针”会叫，在他快要绝望时，左边四五码处传来一声短促的尖叫。
封翎心中一喜，往声音的方向扑过去，一手捞着个胴体。此时恰好一阵狂风卷来，两人像稻草人般吹得东倒西歪，连跑带滚，掉在沙地上。
封翎用力搂紧艾玲娜的蛮腰。艾玲娜丰满的玉体亦死命贴了上来，双手搂着他的脖子，想不到这充满敌意的一对男女，竟然有这么亲热的一刻。
两人蜷曲着身体趴在地上，因增加了重量，不虞被吹走。可是，沙土堆积，却使他们面临被埋入沙漠的危险。
封翎感到怀里的美女在颤抖。大自然的威力确能令人感到无力抵抗，忽地想到一个奇怪的念头，假设现在吻她，她会否拒绝？
沙粒狂飞乱舞，使她把俏脸深藏在他怀里，很快他放弃了搜索她香唇的念头。乘人之危不是他封翎的性格。
沙石愈积愈高，两人开始不断移动，以防被埋入沙里。在这黄茫茫的世界，感觉上只剩下他们两人。他们不敢交谈，因为一开口沙就往口里钻。
两人就象盲人一样，无目的地搂着向前爬。狂怒的风沙在四周咆哮。不知过了多久，两人筋疲力尽，风暴才过去了。
风逐渐平息。原本漫天飞舞的沙粒，一层层地慢慢撒下来，景物清晰起来。
封翎抬头四视，见到远方一团黑压压的东西，才醒悟到吹离了大队有二、三千码之遥，不禁倒抽了一口凉气。
“多谢你！”
封翎低头望望给自己紧压在下面的美女，那姿势就象造爱一样。沙粒沾满了艾玲娜的头发和脸，使她平添了三分野性美。
封翎忍不住低头轻吻离他不到三寸的樱唇，艾玲娜嘤咛一声，眼睛半闭半开，热烈反应起来。
封翎马上有了最原始的反应，艾玲娜自然感到，俏脸升起红潮，美艳不可方物。
“少将！”
远方传来焦急的呼唤。
封翎叹了一口气，离开了艾玲娜动人的娇躯，应道：“我在这里！”
看看艾玲娜，她也爬了起来，红着脸，几乎把头垂到胸口，不敢看他。
她粉颈的肌肤细嫩粉红，令人砰然心动，使封翎无法禁止自己幻想她身体其他部分吹弹得破的肌肤。
两人回到大队时，众人都以崇敬的眼光望着封翎。
韦信博士激动地扑上来迎接艾玲娜，多谢封翎救回他的助手。在韦信脸上，封翎看到羞惭这色，因为艾玲娜在他身旁被风沙刮走时，他却没有去救她的勇气。
封翎笔直走到马兵尼面前道：“你会继续做我们向导，是吗？”
马兵尼有点惊愕，不明白封翎为何如此说。
封翎笑道：“你看！”
众人顺着指示望去，只见滚滚黄沙，哪有什么其他的东西？
马兵尼道：“什么也没有。”
封翎淡淡道：“当然什么也没有。真神已经将一切抹得干干净净，包括图雷阿人的血祭在内，天意如此，你还有什么顾忌？”
马兵尼呆了片刻，喉咙间咕咕作响，蓦地笑得前仰后合，好一会才能直起腰来，伸出手和封翎握着道：“我交了你这朋友，好！我去，虽然我知道生还的机会并不高。”
旁边的沙南道：“封翎少将是军队里最年轻的少将，最艰苦的任务都落到他肩上，你应对他有信心。”
马兵尼怵然道：“图雷阿的巫师是沙漠里拥有不可思议神力的人，他轻易不会布下血祭来警告人，只有当神直接对他下指令。我怕的不是人力，而是超乎人力的东西。”
封翎道：“好了，今日不走了，原地扎营，大家检查自己的武器，作好准备。”
当天黄昏时分，封翎将白理杰请到他的帐幕里，开门见山地道：“好了，告诉我，今次的任务究竟是什么？”
白理杰锐利的鹰目上上下下打量着封翎，好一会才道：“你知你是不应该问的。”
封翎双目寒光电闪，沉声道：“今天你为何要杀马兵尼？”
白理杰道：“这也是一个不应问的问题。”
封翎淡淡道：“刚才我和巴克上将通了个电话，他告诉我到了塔哈特山后，指挥权便要交给你。”
白理杰面容古井不起波，一点也不给封翎看出他的内心世界。
封翎冷然道：“今次挑选四十八名精锐部队的条件，是必须未婚的。是否因为这次任务有难测的凶险？假设是这样，四十八条人命也不配知道为什么去送死吗？”
白理杰以同样冰冷的语调道：“这就是政治现实！为了远大的目标，个人的生死荣辱只能放在次要的位置。”
白理杰不理封翎眼中的怒火，径自起身离去。到了帐幕出口处，回过头来道：“你不要试图在艾玲娜处得到消息，最好不要和她交谈，这是命令。”出帐去了。
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